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这日，永寿宫前，两名宫女一路往东走，一路闲聊，“唉，你说，是西林格格好看，还是醇亲王福晋好看？”
“嗯，都差不多吧。依我看，福晋更活泼些。西林格格平日太严肃了。”
随行宫女点头，“可不是。我原来觉着吧，主子娘娘那么疼西林格格，她又跟醇亲王同年出生。没准儿，还给他们指婚呢。没想到，居然是郭福晋。本来我还不服，汉女都能当亲王福晋，那咱们正经八旗的往哪儿搁？后来一见醇亲王福晋，我才明白了，人家那才叫天上仙女下凡，咱们呐——不能比！”
一旁宫女笑笑，“那可不是。其实呀，西林格格也不差。就是不爱笑，你没见过，她笑起来，可好看呢！还有啊，之前，我跟她一屋住，一块洗澡，你是不知道啊，人家那胸，人家那腿，啧啧啧！我要是男人啊，指定鼻血飞——溅！”话未说完，两个宫女一拐弯，抬头一看，吓的腿都软了。急忙跪地，哆哆嗦嗦请安，“宝、宝亲王吉祥！西林格格吉祥！”
弘纬冷哼一声，抬腿绕过，自顾自走了。谨言落后两步，跟着后面，经过两名宫女身边时，狠狠瞪了二人一眼。后头，紧跟着几名宫女太监，想笑不敢笑，一路低头，跟随二位亲王、格格，由南转西，直奔仁和堂。
快到门口时，弘纬停下来，候着谨言就在身后，小声说：“你要不喜欢，回头，我跟皇额娘说一声，叫你一人住。”
谨言有气无处出，咬牙冷哼，“那丫头三年前跟我一屋。我早就是自己住了。”
弘纬回头，冲着谨言上下瞄瞄，淡笑，“你——确实长的好！”
谨言仰头冲天，长吁口气，低下头来，跺着脚上前，一把推开弘纬，径自入了仁和堂大门。弘纬笑笑，跟在其身后，慢慢悠悠去给皇后请安。
仁和堂内，安妃带着六公主、七公主给皇后请安，说些蒙古王公哪家儿子不错之事。六公主、七公主害羞，只顾低头听，也不搭话。
看见弘纬跟在谨言身后进来，安妃奇了，笑着跟皇后开玩笑，“主子娘娘，您瞅瞅，西林格格走路，越来越快了呢！”
衲敏斜眼瞅了瞅，淡淡一笑，没有说话。谨言没心情搭理安妃，行礼之后，便站在皇后身边，禀报过年事宜。
弘纬举步进来，对着皇后、安妃见礼。安妃不敢受亲王全礼，侧着身子应了。六公主、七公主也急忙站起来，对着弘纬行礼。
一时礼毕，衲敏笑问：“前两天你皇阿玛还说，你哥哥婚事算是放下心，该说你的事。我想想也是，你马上就十六岁了，就是老百姓家里，成亲晚，也该开始踅摸了。做娘的，不偏心。你哥哥的媳妇，是他自己挑的。你的媳妇，也让你自己挑。你这两年在朝堂上，可有听说谁家姑娘好的？要是有意思，就跟我说说，叫他家夫人进来，先问问也行。”
弘纬悄悄瞥谨言一眼，对着皇后，略带些羞涩说：“皇额娘与皇阿玛看着好，自然就好。儿子没话说。”
衲敏一笑，扭头跟谨言说过年事务。
安妃则笑着跟弘纬打趣，“这亲王嫡妃，可是得好好挑挑。不过，咱们家，兴先娶侧福晋。王爷要是看上哪个，纵使家世不算太高，只要人好，先禀明万岁爷、主子娘娘，娶来帮忙管家，也是好的。”说着，先去看谨言脸色。
弘纬听了，淡淡一笑，不置可否。
谨言低头听闻，咬牙不理，只顾听皇后吩咐。衲敏则是冷笑，“儿孙自有儿孙福，咱们做母亲的，只要他们过的好，其他的，随他们去吧！”
安妃本意，是看着宝亲王看重谨言，料想以谨言孤女身份，难以入主宝亲王府邸。但是，凭帝后宠爱，做个侧福晋，也不算难。故而，特意给弘纬个台阶，好做个人情。将来，两个女儿的婚事，这个做哥哥的，也能帮忙说上话。不敢说一定要嫁到京城，至少，不嫁到外蒙，还是成的。哪知，反而因为她这一句话，惹下祸端。
过了年，就是雍正十九年春，又是一个大选年。选人进来，就要放人出去。这天，谨言处理完宫务，回仁和堂伺候皇后时，恰巧碰到安妃。
安妃见宫巷之中，并无外人，索性，下了肩舆，拉着谨言说悄悄话。“西林格格，你打小就进宫，是咱们看着长大的。别说皇后，就是本宫，也把你当亲闺女一般看待。有几句话，跟你说，可别烦糊涂。你虽然出身贵族，毕竟家里没什么人了，比不得那些人丁兴旺的大家千金。唉，咱们女人，一辈子，还不图嫁个好人家？乖，听我话，趁着宝亲王看重你，主子娘娘又在，托个人，求了恩典，放到宝亲王屋里伺候。别说主子娘娘不肯委屈你，定然给你名分。就是没名分，你瞧人家懋贵妃，当年，她是第一个伺候咱万岁爷的，不也熬到贵妃了吗？如今宫里头，除了主子娘娘，还不就数着她？好孩子，你要是一时想不起来找谁说，本宫——在主子娘娘跟前，还有几分薄面。”
谨言低头，满面通红，低声问：“安妃娘娘——是要我做妾服侍宝亲王？”
安妃一怔，再看谨言红着一张脸，以为她害羞，便笑了，“哪里呀，要本宫说，主子娘娘必然会给你争个侧福晋呢！你再争口气，抢得先机生下大阿哥，往后，就算嫡福晋，不也得卖给你几分面子吗？大选马上就要开始，这么好机会，可不能错过呀！”说着，按按谨言的手。
谨言随即缩回手去，低声应诺，“奴才多谢安妃娘娘。只是，这件事——不好说。容奴才想想。”
安妃只当她害羞，笑笑说，等她信儿，便乘肩舆回启祥宫。
谨言憋了一肚子气，咬着牙，目送安妃肩舆走远，一甩帕子，跺着脚，领着宫女回仁和堂。眼看望见仁和堂金黄色屋脊，才停下来，自顾自问：“若是你，愿为牛后，还是愿做凤尾？”
身后小宫女听见，以为西林格格是与自己说话，便笑着回答：“格格说笑了，牛后也好，凤尾也好，咱们做宫婢，主子在上，哪里还容得着咱们挑挑拣拣？”
谨言一笑，回头问：“你入宫几年了？”
小宫女回：“五年了，再有两年，按规矩，就该出宫了。”
谨言点头，随口说：“我自八岁入宫，如今，已经十年了。”顿了顿，笑问，“你说，要是我求主子娘娘放我出宫，能成吗？”
小宫女讶然，想了想，奇怪地问：“格格你怎么能跟我们比？您吃的好、住的好，主子娘娘又喜欢。留在宫里不好吗？不像我们，家在外面，总有父母要回去孝顺。”
谨言淡笑，“谁无父母啊？”说着，径自入仁和堂。
籽言与王五全到醇郡王府办事未回，只有甜杏、蜜枣领着人在外屋立着。谨言掀开内室帘子一瞅，皇后一人坐在炕上，正在给即将出世的小外孙做褂子。
冲身后摆摆手，命众人都在廊下候着，谨言这才入内，对着皇后，一头跪下去，哭着喊：“主子娘娘，求您救救奴才吧！”说着，狠狠照着大腿一掐，顿时，大颗大颗的泪珠，唰唰唰滚了下来。
衲敏一看，吓一大跳，急忙放下手中针线，站起来拉起谨言，一面小心给她擦泪，一面轻声安抚，“怎么回事？哭的这么伤心？”
谨言一面哭，一面说：“奴才不孝，父母亡故不久，为了躲避外家迫害，进宫当差。那时奴才小，不懂事，居然忘了给父母守孝，镇日里，穿红戴绿。昨夜，奴才父母入梦，大骂奴才，时候到了，也不知出宫为他二老守孝，连纸钱也不肯烧。致使他二老在阴间备受欺凌，无钱贿赂阎王，到如今，也不得投胎。奴才不孝，入宫十年，竟然忘了父母养育之恩。若非父母入梦，奴才当真要做个不孝子，死后要入那十八层地狱，不得转世超生。恳请主子娘娘，救救奴才吧！”说着，又要跪下去。
衲敏听的脑仁疼，暗道，这丫头，指不定想出啥幺蛾子呢！八成，是跟弘纬宝宝闹别扭了。想了想，重新扶起谨言，轻声问：“既然如此，我先放你出宫住一段日子，等你给父母烧完纸钱，再回来当差，可好？”人才啊，哪能轻易放手？放假倒是可以。
谨言一听，在心里琢磨琢磨，随即哭地更痛，“主子娘娘，您对奴才大恩大德，奴才没齿难忘。等奴才为父母守够三年孝，一定再来伺候主子娘娘。”管他呢，先出去再说。一来，安妃说的对，自己除了皇后，确实没什么靠山，能不得罪就不得罪；而来，总不能三年后，你媳妇还娶不到家。再说，三年后，咱都二十一了，就是我想嫁，宝亲王也未必肯娶！哼！
衲敏一听，干笑两声，吩咐：“那你把手里活先跟他们交代交代，什么时候回家，提前跟我说一声。”
谨言急忙答应，出去分派活计，夜长梦多，这事儿，得趁籽言还没回来，就办好喽。要知道，那丫头可是宝亲王放在皇后身边的眼线，精着呢！
因为谨言只说去宫外头住一段日子，给父母烧纸钱。众人以为，过两天就回，都乐呵呵答应。谨言也没多说，大致吩咐完，又派人去跟主管宫务的懋贵妃说一声。当天下午，拎着一个小包袱，领着俩到年纪放出宫的大宫女，出神武门，到北京城猫耳胡同，自家祖上一处四合院里，开始吃斋念佛，顺便找醇郡王妃，悄悄出点儿份子，做点儿小生意。
那两个大宫女家里也都没什么人，索性，跟着西林格格过日子。好在，西林家还有一对老夫妇，早年伺候谨言祖母。西林觉罗家没人以后，一直没走，给谨言看房子。有他们帮忙，这三个女子的日子，才不算难过。
衲敏也没想到，谨言出宫，竟然出的这么雷厉风行。一连几天，懋贵妃处理不完的宫务，又全压回仁和堂。衲敏忙着重新布置人手，也忘了去查究竟是何原因。
弘纬这些日子，忙活着朝务。雍正朝储君人选风向，基本明朗。又值大选之年，多少朝臣都忙着巴结这位雍正皇帝诸子中，“硕果仅存”的“钻石王老五”。等到弘纬得到确切消息，说谨言要在宫外，为父母守三年孝的时候，已经是一个月以后了。
顾不得多想，弘纬当即求见皇后，请她收回懿旨，叫谨言立刻回宫。
衲敏被宫务忙得头晕脑胀，听见儿子说话如此强势，也急了，拍着桌子发脾气，“我是你娘，不是你儿媳妇，说话给我小心点儿！惹急了我上宗人府告你忤逆！”
弘纬无奈，只得学弘琴，抱着皇后胳膊，使小性子撒娇，“皇额娘——，您就把谨言叫回来吧！您看看，她不在，您皱纹都出来好几条。”
衲敏噗嗤一声笑出来，“你以为我没去呀？可人家说了，非要给父母守孝。你说，她在我身边这么多年，尽心尽力。如今，人家想孝顺父母。咱们又是以孝治国，我总不能硬拦着吧？”说着，拿着帕子捂嘴偷笑。
弘纬无奈，只得告退，去公主府寻弘琴。
弘琴正害喜害得严重，哪有空管弘纬那些闲事。在她看来，弘纬最该娶的就是仁孝皇后，其他的，五公主不搭理。如此一来，又耽搁几天，眼看大选在即，雍正明确表态，这次儿媳妇，他要亲自过目。弘纬更着急了，谨言无论年龄、父母状况，都不可能进入大选。要是她就在皇后身边