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“应该，谁说过不应该吗？”乔木半挑开竹帘看向里面，见是一个不过和禾苗一般小大的小道士，乔木便笑道：“小道长，莫非要与小女子讲些什么大道理吗，正好我有空闲，坐在你对面洗耳恭听如何。”
说罢，迈着新作的一双桃红绣花鞋便坐了过去。
小道士已经把眼前的鸡蛋羹吃干净了，此时正拿着油油的葱香肉饼啃着呢，见乔木进来，他眼前一亮，含混不清道：“就是你了。”
“什么？”他嘴巴里满满的塞的都是食物，说话不清，乔木没有听懂。
“慢些吃，小心噎着，喝点水。”乔木递给他一杯茶。
“好吃。”小道士一抹嘴，满足的摸了摸自己的肚子。
“瞧你这小脸圆润的，我看不像是受虐待的啊。”乔木打趣他道。
小道士面色一整，双手合上，庄严道：“无量寿佛。女施主是否忘记了一则承诺？”
乔木看见这小道士的时候便想起来了，便道：“我在山上是遇到过一个奇怪的老道士，他让我去向阳观，难道小道长便是那老道长派来的吗？”
“正是。人无信而不立，女施主既然答应了，便尽早去应诺为好，我师尊已恭候多时。”小道士严肃的道。
“小道长年纪几何，我观你年岁与家弟差不多，让他读书他尚且有坐不住的时候，总是贪玩，不知小道长是如何忍受深山寂寞岁月的，你年纪还小，不涉红尘，哪里知道红尘里的五光十色，依我说，小道士你就不要回山了，就留下来做我弟弟如何，我喜欢你喜欢的紧。”乔木微笑引诱，像曾经引着亚当和夏娃偷吃禁果的那有脚蛇，可恶极了。
以她看来，这个年纪的男孩哪有什么定性，正是贪玩的时候，三言两语便能将其说动，不想这小道士却微微一笑，仿若金樽佛陀，若朱砂红润的唇张张合合间便念起了一段经文。
小道士声若暮鼓晨钟，清净祥和，乔木心念一动，惭愧的红了脸。
“子非鱼，焉知鱼之乐。女施主执念太深，于将来必有挂碍，此番下山师父让我送你一串桃木珠和一卷经书，当女施主不知何去何从时，便念上一段，纵是清心定神也是好的。”小道士自己褡裢里拿出，双手呈给乔木。
“小道长，你们道家也玩佛珠和念经啊，小女子还以为只有佛家弄这些花样呢。”乔木笑道。
“此朝佛道两家同等繁盛，桃木珠与佛珠便也没有区别，都是一样的用法，不过是教信徒们在念经的时候有个盼头。”
“小道长说的是，人活一世，忙忙碌碌，十之有九不知自己所求所信，更不知自己忙忙碌碌一生到底是为了什么，有一二信仰也没什么不好。”乔木玩笑似的问：“山中遇老道长，酒楼遇小道长，难不成二位道长知道小女子的来历不成，如果是，小女子必将感激涕零，万望指点迷津，送我归路，我心有挂念，若不能解，不成疯便成魔，究竟会干出什么事情来，我自己也不知道。”
小道士口念一声“无量寿佛”，摇摇头道：“怪道这些日子以来我师父吃饭不香，原来根子竟是在这里。只可惜小道修为尚浅，实在不知如何解女施主烦忧，这便告辞了。”
“不送了。”乔木嗤笑一声，淡淡道。
“十号桌，小野菜面片汤一碗，豆沙卷饼一份，麻辣尖椒瓜丝一盘。”小五吼了一嗓子从竹帘外头一闪而过。
乔木回过神来一看，面前桌面干净如镜，哪有人曾经用过餐的样子。
“小五，竹帘后头坐的那小道士哪里去了。”乔木拦住小五道。
“没有小道士啊二娘子，这里不是您一直坐在那里吗？”小无疑惑道。
“是吗？”乔木一摸手腕，低头一看，便见一串刻着符箓的朱红珠串正戴在自己手上，一卷经书正静静的躺在桌子上。
“我在这里坐了多久？”乔木四顾一看，只有几张桌子上有人在吃早点，而窗外已是艳阳高照便问道。
“小的粗略估算，您坐了有一个时辰了，您没瞧最后一波吃早点的都快走了呢。”小五实诚道。
“你去忙吧。”乔木放了他，淡淡道。
“哎，好，二娘子，您有事一定记得吩咐呀。”
“好。”
“弄什么鬼，那么小点一个人，难不成还真给他修成了仙？”乔木想想都觉得玄幻，收了珠串和经书，权当是旁人白送，不要白不要。
这个点客人寥寥，正是偷懒的时候，掀开后厨的布帘子，往里头一看，果然又见顾美娘在帮着摘菜，倚在门框上，百无聊赖道：“阿娘，咱们去逛街买绸缎去呗，我见那些小娘子们又穿了新样式，好看的紧，我也想要呢。”
正坐在板凳上拉着顾小舅下双陆的夏玉树听了便道：“他娘，你就跟着去吧，别弄那堆菜了，等会儿我弄，给孩子多买点好看的，我乖女长得天仙似的，不穿好看衣裳就是浪费了。是吧，乖女。”
乔木笑着附和道：“是呢，像我要模样有模样，要身段有身段的，比谁也不差呢。”
“姐夫呀，我就没见过像你这样能夸自己闺女的，咋就不害臊呢。”顾小舅打趣道。
“我说的可是实话，又没撒大谎，是吧乖女。”夏玉树笑弯了眼睛道。
“可不是，阿爹是那等会说谎的人吗。”乔木大言不惭道。
“仁爱，你快别听他们爷俩对话了，你再听下去啊，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。”顾美娘喜的花儿似的，拍拍身上的衣裳褶子站起来道。
乔木低声笑起来，一把揽上顾美娘的胳膊，“走吧阿娘，咱们快去快回，再过一个时辰又要忙了。”
“叫上你妹妹吧，她自昨晚把自己关在屋里就没见她出来过，我敲她的门，她还不理我，脾气大得很。”顾美娘不高兴道。
“我看啊，她就是欠收拾，阿娘，你得空抽她一顿，她就老实了。”乔木嬉笑道。
“有你这样当姐姐的吗，不说劝着我，反而火上浇油。”顾美娘点了她额头一下，叹口气道：“女孩大了不由娘，算了，就咱娘俩去吧，反正买了什么东西都少不了她的。”
“从小到大都和我过不去，我早就习惯了，大概啊，我们姐妹俩前世是情敌，这世才会这么不对盘。”
“乱说。”
“你们都是我生的，一个个的什么性子谁有我清楚，你以前呢是有什么都放在脸上，就算抢个好东西也放明面上，惹得她哇哇哭，我们说你几句你也不在意，脸皮厚着呢，她呢，有心想抢又顾忌着我和你爹，怕我们凶她，就偷偷着来，有时候还沉默着死活不承认，脸皮薄，反正你们两个没一个省事的，谁也别说谁。”
“我与她相差不过一岁半，姐姐没个当姐姐的样儿，妹妹没个当妹妹的样儿，喜好又相似，碰上好东西自然谁都想要，针尖对上麦芒，哪有不结仇的。要我说啊，阿娘这事得怨你，谁让你把我们生的这样近，你要是等我长个五六岁再生她，我保准就让着她了。”乔木狡辩道。
“去，你就算长到八十你也不是让事的，别说的那么好听。”顾美娘笑睨道。
“嘿嘿。”乔木不再说这个话题，而是指着路边卖花线的摊子道：“阿娘，咱买点花线，你给我绣一块鱼戏莲叶的好看绸子呗，我要做个肚兜，闲来无事想了个新奇的样式，阿娘你给我做。”
乔木悄声在顾美娘耳边咕哝了几句话，惹得顾美娘红着脸打了她一下，悄声道：“真那么好？”
“自然。”乔木得意的道。
“那给你妹妹也做一个，都是大姑娘了呢。”
“好啊。”
如此又过了几日，乔木想了个借口，租用了一辆马车就往大青山去。
因嫌近午太阳晒，热，她趁着清露未干时便出发了，赶车的车夫是个强壮的中年妇人，名字叫做武娘，家就在故人庄后头的小巷子里，据说她家曾开过武官，因是独女，需继承父业，自小跟着父亲学艺，把一身的肉炼的如男儿一般铜皮铁骨，到了她该说亲的时候，竟没一个敢要她的。
听说，后来她救了一个被抢劫的文弱书生，对其一见钟情，待之千般百般的好，得知他是要上京考试的，便央求父亲拿出全部的家当资助他，谁知，那书生一去不返，就此了无音讯，武娘死也不承认被骗，偷卖了家里的地契跑上京城找他，也不知她找着没有，反正过了一年之后，她自己回来了，原本爽朗乐观的性子一霎变的冷漠。
回来之后，从邻居那里得知父母皆亡，武娘跑到坟头上大哭了一场，又跪了三天三夜，就操起了男人干的活计，筹备了点钱买了辆马车，往来送人赚点路费钱，除了至今未婚，日子倒也过的不错。
因打听到她本事高，人品又端正，距离故人庄又近便，她这才找了她，并有意和她签契约，雇她送往来晚归的客人。
“武大娘，您觉得我这主意如何？”乔木弃了舒适的车厢，和这妇人一起并排坐在硬实的前排道。
“你若每日管我饭，便是不给我钱也可，是你那私菜馆里的，可不是一般的。”武大娘冷声冷面道。
“这好办，那咱们就这么说定了，但月钱还是要给你的，您总要买些胭脂水粉，衣裳首饰的用吧。”乔木笑道。
“我用那些就糟践了，我不用。”武大娘声色更僵冷道。
乔木讶异了半响，又厚着脸皮与她套交情，歪着头小心觑着她的面色，道：“我瞧着大娘你五官长的都是极好的，国色天香是夸张，说您清秀却是事实，只不过您肤色黑了点，又不爱打扮，整天又板着脸这才让你看起来刚硬似男人，我有法子……”
“二娘子，我的事不用您操心，外头有风尘，仔细刮着您粉嫩的面皮，您还是坐到里头去吧。”她反手推开车门，直接赶人。
“哦。”乔木不好再说什么，悻悻然败退。
此大娘果如坊间传闻，油盐不进呢。
乔木露着脑袋盯着武大娘强壮的背影看，心里痒痒的，就想问问坊间传闻的那些有鼻子有眼的是不是真的，若是真的，她进京之后又遇见了什么才致使她性情大变，可一想若贸然问她，她会不会一铁拳把她打趴下，想到在这荒郊野岭的，就算她把她活埋了也没人知道，果断把那些想问的话咽回肚子里。
只能愤愤感叹一回，负心汉啊，古今都少不了。
大青山山势平坦，树木茂盛，溪流甚多，正值炎炎夏日，这一入了山中，顿觉清爽宜人，浑身都舒坦。
“大娘，咱们入山也有一段时候了，向阳观可是到了没有。”
“过了前面那道水溪就能看见了。”
打了个哈欠，乔木嘀咕道：“起了个大早，困死了。”
轻轻拍打着自己的肚皮道：“小东西，你可是个违禁品，若被人发现，咱们娘两个都没好果子吃，你一定要省事点，到时间了最好自己滚出来，听见没有？”
说罢，自己感觉幼稚，呵呵就笑起来。
以前他小如黄豆粒，她一点感觉也无，随着月份渐大，肚子慢慢鼓起来，里头的小家伙在里头乱动，她在觉得好玩之余，对他越来越舍不得，以前不关心他健康不健康，不关心他保不保得住，现在她就担心他营养跟不上，变着花样做东西给自己吃。
做菜的时候也不那么拼命了，一日就接三桌，多了就推掉。
掰着手指算了算，自言自语道：“秋末初冬的时候你就要出来了呢，可我还没