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乔木悲戚的低下头，爱恋的摸摸楚言的后脑勺，道：“我从没打算留他一辈子，他是要干大事的人，我不会耽误他太久，我只想留他一段日子，让他陪着我，使劲的看他，把一辈子的分量都看完，这样，等他离去的时候，我便不会那么伤心了。”
“痴儿！”武娘扭过头去不再看她。
猛的站起身，漠然道：“这是你自己的事情，我不会多管闲事。我只是一个女车夫，其他的干我甚事！”
“多谢、多谢您。”乔木仰脸继续哀求，“大娘，乔木还有一个不情之请。您、您能否帮我圆谎，就说、就说他是咱们在山里遇见的，遇见他时他受了伤，昏迷不醒，本着救人一命胜造七级浮屠，咱们才把他弄回去的，好吗？”
“你、你，痴儿！”武娘跺了跺脚。
“乔木知道让您为难了，可我不想让父母知道这件事，为他们的脸面着想这事我得瞒着。等他醒来，我就哀求他暂时委屈在酒楼里当个跑堂的伙计。故，只要您帮忙圆上一圆就不干您的事了。”
一霎，武娘想到自己冲动追去长安之后，父母气死在家，她悔恨交加，眼眶酸胀，压着那哽咽的欲望，沉声道：“好吧。”
“谢谢你，谢谢你。”乔木抱着她的腿又哭又笑的。
“你最好同他说清楚，若是露了陷，你们两个都没有好果子吃。”武娘冷言道。
“我会的，我一定会的，不会牵连您。”乔木连忙应承。
武娘弯腰一把扛起楚言，对乔木冷言冷语道：“还不快走，你想等着别人来抓奸吗！”
“嗯嗯。”乔木踉跄着从地上爬起来，胡乱一摸脸，感激的给了武娘一个讨好的笑。
此间，楚言一直未醒。
待上了马车原路返回，乔木整了整发髻衣裙，推开车门对武娘道：“大娘，乔木并非忘恩负义之人，乔木送您一个承诺，将来无论何时，只要您有所求，只要在乔木的能力范围之内，乔木必会帮你办成一件事。”
武娘心念一动，冷瞥乔木一眼，“记住你今日说的话。”
“我可以对天起誓。”乔木伸出三指指天。
“不必了。”武娘冷哼，“誓言都是骗人的，只要你有心，将来我找你兑现承诺的时候，你不要推辞，我就谢天谢地了。”
“我明白了。”乔木郑重的点头。
心里对欺骗她的那点愧疚心思也去了大半。
马车颠簸着下了山，此时已是日上正午。
武娘也不是傻子，头脑冷静下来之后，她突然问道：“二娘子，若我不同意你，你是否要对我痛下杀手？”
车厢里搅弄楚言头发的乔木一怔，反应过来，立即道：“大娘您说笑了，乔木从未杀过人，怎会有那么大的胆子杀你。”
“可我知道，你也是个厨子，杀鸡杀鸭也杀了不少吧。”
“大娘，您说的是什么话，鸡鸭还能和人相比吗。您大概不知道，我鸡鸭也杀的少，一般都是让伙计把食材处理完了才送上二楼的。”
“是吗，我以前在长安见过一个厨子，各种刀子在他的手里耍，耍的虎虎生风。”
乔木沉默了一会儿，淡淡道：“大娘离着我们故人庄近便，您也该知道，出入我故人庄的，达官贵人少不了，我成日里与他们打交道，这关系硬着呢，等将来但凡您有所求，乔木一定为您办成，若您还是不放心，尽可以将我揭穿，让我与他一通死去，不求生同时，但求死同穴。”
半响没听见车外人吱声，乔木把耳朵贴在车门上听了一会儿，似有一声重重的叹息落在风里。
花褪残红，绿满西城，时光飞转，转眼间树上的绿叶变黄叶，黄叶打着旋儿飞落，好像不过一二日光景，树枝上连黄叶也没了，光秃秃的单薄急了。
背靠大树好乘凉，这话一点也不假，加之过硬的厨艺和正规的管理，故人庄发展的又快又稳，可她并没有想着开分店，而是花重金买下了与故人庄左右毗邻的糕点铺子和粮油铺子，三下里打通，加高重修，扩充了酒楼。
从故人庄开业至今，算一算不过七八个月，除去本金和扩充店铺的钱，共赚了约有九百万贯钱，随着乔木习惯拿着用钱买东西，她也渐渐把铜钱当好东西看了，而不是当成原本陈列在博物馆的死物看待。
按照原本的分成，她把刘临风该得到的都给他换成了金子，让人给他送去府上，见了钱，刘于氏对她这才有了几分真心，可见钱也能证明，她不是只会勾引人家儿子的废物，还是一个能为她儿子挣钱的女人。
用这些钱，她在故人庄后头寻摸了一座三进三出的院子，为了她生产考虑，一家人点了炮仗，请了客，高高兴兴的搬入了新家，这会儿故人庄的后院，一半用来改建成了精美的小楼，小荷塘小水榭的院子，留待给那些讲究文雅情趣的贵客使用，一小半改成了伙计们值班住宿的宿舍。
如此，故人庄的规模算是初步完成。
当乔木看见来到大唐之后的第一场雪之后，她肥成球的肚子开始阵疼了。
一方面，让装成怀孕的顾美娘在主院里大张旗鼓的叫疼，一方面，乔木躲在武娘家里，默默的，一个人忍着疼生孩子。
明月挂落枝头，雪，越下越大。
屋里，乔木汗湿双颊，嘴里咬着薄木片，耳边听着武娘轻声的给她打气，“用力、用力，看见他的头发了。使劲，再使点劲，快，快，热水！”
“来了，来了。”刘临风歪歪斜斜端着一盆热水，急慌慌的给送到里间门口，隔着一道布帘子，他听着乔木闷闷的声音，心里跟着发急。
“你叫啊，你叫啊，生孩子不都是要大声叫的吗。”
他脸颊上抹的黑一道黄一道的，棉长袍下摆掖在腰上，要多狼狈有多狼狈。
武娘看了一眼这位贵公子，心里暗暗佩服，能为一个女子做成这样，又不求回报，这位公子也不知心里如何想的。
薄木片被她咬破之后，她吐出碎屑，口里不停的喊着：“斡哀奴，斡哀奴……”
“你还嫌不够乱吗，这个时候让他进来干甚。”武娘低声训斥她。
乔木一边哭一边摇头，还是喊：“我要他，我要他，我就要他。”
“不行。”武娘断然拒绝。
扒开她的双腿，见一个黑乎乎的东西已经到了门户，便道：“你先把孩子生下来是要紧。”
门外，披头散发如野人的斡哀奴又端了一盆热水进来放在布帘子后头，他耳力惊人，把乔木的痛苦呻吟都听见了，身躯僵硬，面容抽搐，不知为何，心疼的厉害。
他双拳紧握，一掌推开刘临风就要掀帘子进去。
“你大胆！”刘临风一直当他是乔木捡回来的乞丐，对他就像对待下人一样，见他又不分尊卑的要闯他女主子的卧房就怒了。
他本就心浮气躁的，这会儿正愁没人撒气呢，扬手就要给他一拳，可他虽记忆暂失，可到底是王爷之尊，那与生俱来的不羁让他不惧怕任何人，除了据说是他女主人的乔木，他谁也不放在眼里。
对眼前这个“贵公子”他早看不顺眼了，一直黏着夏乔木，他烦他，恨不得一拳打死他，当下也不顾忌了，扬起拳头就先给他来了一下。
许是嫉妒他明艳的相貌，厌恶他吸引女人的体质，他专拣他最引以为傲的高挺鼻子打，一拳头下去，刘临风就留了鼻血。
“你、你放肆！”刘临风摸了一手血，又惊又怒的瞪着他。
“再吵，我打断你的鼻子！”他长眉深蹙，不耐烦的道。
“你、你你你，你野蛮！”刘临风后悔了，小时候老爹让他学武他就该拼命学的，现在也不至于被一个狗奴打成这样。
“刘安，刘安，你给我死出来。”刘临风跳脚大叫。
他早就忘了，为了不节外生枝，乔木连接生婆都没请，烧水的丫鬟也没要，就求了他和斡哀奴两人烧水，刘安就更不可能被留下了。
“懦夫！”斡哀奴以身高优势压倒他，低头冷睨他。
“我、我！”刘临风气的脸红气喘，从小到大他还没吃过这么大的亏呢。
自知打不过这个野汉子，为了面子恨恨的放下狠话道：“臭狗奴，你给我等着，待乔木生完之后，看我不让人打死你！”
“请便！”他不耐烦应付他，一副心思全放在屋里生产的女人身上。
“头、头出来了，再加把劲啊！”武娘捧着孩子的头，惊喜的大叫。
下身痛的像生生裂开了一道口子，枕头上她已咬断了三四根木片，这会儿，在又咬断一个木片之后，她再也忍不住“啊——”一声就叫了出来。
撕心裂肺。
惊的门外的两个汉字一头的冷汗。
刘临风咽了咽口水，眼皮一算就沁出眼泪，哽咽道：“好疼，好疼啊。”
斡哀奴身躯僵直的矗立在门口，一双拳头握紧，短短的指甲已然将自己的肉掌插破了。
“热水，还有热水吗，快去拿来。”
“啊——”低低的，沉闷的又叫了一声。
刘临风完全没了分寸，甚至已经吓软了腿，口里只机械的喃喃着：“热水、热水……”
却已完全不知热水是何东西了。
斡哀奴转身，使出轻身步子，脚踏飞云般就飘了出去，不过眨眼功夫，他端了一锅热水进来，急乎乎就冲了进去。
猛然一见，那光裸的，被架起的白皙双腿，他傻住了，机械的道：“热水。”
“真是气死我了，你怎么进来了。”武娘被这么个人高马大的男人一睹，惊的手足无措，待反应过来忙想着帮乔木盖住双腿之间，可转念一想，她哼道：“算了，你们做已是做过，孩子都有了，她身子的哪个地方你又没见过。”
“我……”斡哀奴傻傻的移不动步子，不知该怎么动作了。
“再加把劲，我已掏着孩子的小肩膀了。”武娘半辈子了也没和男人做过，更别说生孩子了，这会儿她在这里冲接生婆，也是乔木赶鸭子上架，先跟着有经验的婆子学的。
得亏了她胆子大，见血也不慌张，要不然还不知这孩子要怎么生呢。
“痛……”乔木只觉有人在拉扯她的肠子，疼的五官都扭曲起来。
“再忍忍，这就出来了。”武娘一发狠，把住孩子的小肩膀，拖着他的小身子就给扯了出来。
好像有什么重要的东西离她而去，冰凉的感觉从身下传来，空虚惆怅之感陡升，头晕目眩，却不忍就这么睡去，好像忘记了一件重要的事情呢……
黑乎乎的孩子被抱下来，武娘心惊胆颤的，赶忙拿煮好的白布将他包住。
迷迷糊糊之间，她口里在不断的呼唤孩子、孩子，哭声、哭声……猛的睁开眼，乔木惊恐莫名。
心肝脾肺都颤抖起来，撑着手臂，压着声音，小心翼翼道：“他为什么不哭，为什么不哭……”
武娘“啊——”一嗓子，抱着孩子的手开始抖颤。
眼泪毫无征兆的落了一大颗下来，她看着那黑乎乎的一团尖锐的惊叫，“给我。”
斡哀奴被那凄厉如鬼的叫声惊醒，忙夺了武娘手里的孩子递给乔木
乔木一见这孩子不似其他，浑身发黑，一丝血样也不见，心已然慌了，隔着布巾对着孩子的屁股就狠狠给了一巴掌，边落泪边道：“你哭啊，你哭啊，为什么不哭，孩子生下来就是要哭的，你哭吧，我求求你了，你哭吧。”
“你别哭，别哭。”斡哀奴不看那黑不溜秋的孩子，