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逮住机会在他的耳边喳呼个不停。
“孔夫子说过，娶妻娶贤，贤贤易色……男人若要选妻，用不着容貌美丽，姿色动人，只消朴素清秀即可，重要的是……”话到一半，他又接不下口了。
不用抬眼，他便可感觉到一道视线似利箭般射进他的心窝。
耳突地传来碗盘砸桌的声音，他不由得偷偷地往旁边稍稍移动一下。
“你的意思是说我无贤无德？”这一点，关兰芷大不以为然。“谁说颇具姿色的姑娘都是无贤无德？”
“是孔夫子说的……”又不是他说的。
“你读的是哪一门子的死书？像你这种读法，只得其形不得其意，如何能够进士及第？想要考取，梦中找找吧。”关兰芷毫不客气地讥讽着。
劳用劻疲惫地抬眼觑她。“或许我是笨了点，净读死书，但好歹我也知道一个女子该要具备哪些妇行，而你…”他就是受不了她这副张牙舞爪的模样，好似不把他放在眼里一般。
“你说我没半点妇行？”她发噱问道。
“就目前所见确实没有。”大庭广众之下，拍桌摔碗已是极为乖张，他就不信她敢当众对他痛下毒手。“你瞧瞧，外头行走的那位姑娘，一身衣裙虽只是素布粗服，但是穿在身上说有多好看便有多好看；那头上插的金步摇，走起路来摇曳生姿，气质看来就是娴静高雅，你说，何需一张美丽的容颜？”
关兰芷顺着他的视线往外探，撤了撇嘴道：“我在外头是穿着男装，倘若让你见着我仔细装扮的模样，保证你瞧得两眼发直。”
哼！不过是个寻常姑娘，那等姿色在街上随便抓都一大把，根本没什么了不起；如果她现在是着女装的话，用不着锦缎华服，只消一般的粗布衣裳，她也可以走得比她们更加摇曳生姿。
“真正的美不是外在的装扮和衣裳的装饰，而是打从内心表露的柔顺婉约。”见她好似有几分听得进耳，他也不吝于给予忠告。
“我不够柔顺婉约？”她在阿玛额娘的面前可是温驯得像头小羊呢！
“温顺不是表面工夫，就好比你尚未出阁，就得好生伺候自个儿的爹娘；若是出嫁，对待夫君要恭敬柔婉…想嫁个好夫家，不是单靠华丽精美的衣裳和过分妆点的倾城美颜，而在于温顺谦卑的气态．端庄自若神态和不失容度的仪态，此乃为女子四德中的妇容。”
只要她能具备其中一点，他就不至于连用膳都不敢和她独处了。
“你说的话净是偏袒男人，压根儿未替女子着想。”关兰芷岂会不明白他的意思？但她可是打从心底不认同这类束缚女子的女诫。“男子苦是寻花问柳，人称为大丈夫；女子只要稍稍装扮自己，便让人称之为淫秽……你说这公道吗？”
“公不公道自在人心，倒是我认为女子如此才是真的美；倘若我要娶妻足要娶如此贤慧之妻。”劳用劻寓意深远地道。
总不会有人想娶个悍妇来茶毒自己吧。
“如果我嫁与你，我自然可以做到你所言之事，但总得等你把我迎娶过门，我才得已展现我的妇行是不是？”他想逃？没那么容易！“你说，咱们是不是该先订个日子？”
他该不会以为她蠢得听不懂他的话中话吗？她可没这般不济。
事到如今，没有定情物也罢，横竖她就是要他，谁也不能把他们两人分开，即使是他想逃也不成识要把她迎娶过门，她便会让他知晓自己的好。
“这个嘛……”唉！有个聪颖的女子相伴一生，夫复何求？可她的个性……“这事总要等到明春会试之后再谈。”
“明春？”她岂能等那么久？
依阿玛的性子，他是绝对不可能等那么久的；况且她撒了谎，到了明春，要是她的肚子没大起来，她又该怎么圆谎？
撒一次谎已经够难受的，她压根儿不想再撒千百个谎来回。
“等会试过后再来谈婚事吧，如今我功不成名不就的，岂不是要你跟着我一道吃苦？”他并没有那般排斥与她的婚事，他只是不能接受她异于一般女子的古怪行径罢了。
但他却怎么也讨厌不了她，甚至还常把她挂在心上，要不昨晚他就不会借酒浇愁了；不过这份心思他是打死都不会告诉她的。
一旦说了，他大丈夫的颜面岂非荡然无存？
“我可以陪你一道吃苦啊。”关兰芷根本不在意。
富贵荣华她瞧多了，一点也不稀奇；但真心疼爱她的男人，她相信除了他，再不会有人受得住她的脾气。况且她对他……若不是真的喜欢他，她哪会厚颜无耻地死缠烂打？
“我不能让你跟着我吃苦。”他做不到！
如果他真要迎娶她，他可不忍心让她吃半点苦，瞧她被惯坏的个性便可猜着她的家世必定不差，要他如何忍心让她这千金小姐跟着他过苦日子？
“难道这又是你的推托之辞？”她沉下脸。
说了老半天，满口的大道理，为的是一而再、再而三地拒绝她；他以为一个姑娘家主动把自己的终生托付给人，是如此随便而不假思索的吗？她可是考虑极久，然而他却不把她当一回事。
“不是我……”
砰的一声，关兰芷不由分说拍桌站起，劳用劻原本以为她会在众目睽睽之下给他一拳，孰知却见着她纤瘦的身影往客栈大门飞奔而去；他顺势探看，只见一矫矫不群的男子正对着她笑；而她虽没勾笑，但也没拨开那只搁在她肩上的大手。
那个男子到底是谁？瞧她和他说话的神态，两人定是熟识，而那个男子亦身穿华服，俊美的脸上满是教人不敢漠视的威仪。
而男子搁在她肩上的那只手，不知怎地瞧在他的眼里就觉碍眼，有一股冲动想上前拨开他们两人。
待他回神，他已和他们相距不到两步远。
劳用劻惊诧不已地瞅着仍在谈话的两人，错愕自个儿的行径竟如此莫名其妙，连何时走到他们身旁都不知道，脑袋里直想着那只不安分的手，她该不会是对他下了什么符咒吧？竟让他失了心神。
“你……”关戒觉以眼向关兰芷示意，想知道眼前这个男子到底是谁。
“咦？”她回身瞧见他，也颇感意外。“你过来做什么？”
他方才不是还满口推辞吗？巴不得她快点离开似的，现在又晃到这儿来做什么？她有许多事要，没时间同他说道理。
她大哥是前来通风报信的，说靳忠堂那小子居然一大清早便上府提亲，打算赶在正月前将她迎娶过府，而阿玛一早唤她才发现她不在府里……
她是答应过大哥会在天亮前回去，可她却为了照顾他而失约。
更可恶的是，她为他做了这么多事，他却压根儿不感动，甚至迫不及待地想甩开她。
这么不解风情的木头，总有一天，她定要他拜倒在她的石榴裙下！
“我……”劳用劻偷觑她一眼，看来她似乎生气了，只不知她气的到底是他还是另一个男子；他仍旧目不转睛，直盯着她肩上的那只手。
“男女授受不亲，这位公子把手搁在你肩上，似乎有些不合礼教。”他终于忍不住开口，希望她赶紧把手挪开。
关兰企翻了翻白眼，关戒觉更是笑咧了嘴。
“他是……”算了，他老是把礼教看得比天高，说不定她跟他说这一位是她的大哥，他八成也会说兄妹之情亦不得如此。“他是谁又与你何干？”
“是不关我的事，只是你一个姑娘……”
“我如今是男子装扮，只要你别人声嚷嚷，不会有人发现我是女子！”一堆烦心的事情在瞬间冲上心头，关兰芷怎么也遏止不住脾气。“算了，横竖你这个人心里就只有礼教和一大堆狗屁不通的玩意儿！你关心的只是别人的眼光，根本不是我！”
“你说这是什么话？你让人给占了便宜，我这个当朋友的…·”
刺辣麻痛的滋味随着啪的一记巴掌声传到他的脸上，待他脸抬眼，才发觉她不如何时已不见人影，而眼前的男子只是睇着他放声大笑，随后转身离开。
笑声远去，整个客栈都静寂下来。
她又打他…还在大庭广众之下，虽说人不多，但一个大男人让她这小姑娘甩上一巴掌，他的颜面
可奇怪得很，比起自己的颜面，他更在乎她又跑哪儿去。
第十章
早知道关兰芷会一去不复返的话，那一天他就该拉住那名男子问个清楚，不该让他大笑离开后得他至今仍旧一头露水，摸不着头绪，劳用劻心下暗自懊恼。
说要嫁与他的是她，现在又莫名其妙离开的也是她。
害得他像个傻子一般，非但书读不下，还得在漫天飞雪中外出寻找她的踪影。
这一回她已离开近十日，没有半点音讯，他无论如何也放心不下；所以天候再差，他还是套上仅有的一件棉袄外出，就怕她又窝在哪一个门口或是倒在哪一段山径上。
而且，他想知道那名男子究竟是谁。
只是这几天来，他却始终找不着她的踪影，找得连心都慌了，生怕她真的出事，却等不到人来救她……
真是的！这野蛮丫头，怎么净做些让人担心的事。
害得他像傻子般在大街上、胡同里不断找寻，偏就是找不着她，他都快急死了。
想当他的娘子却压根儿不会替他着想，年节渐近，会试之期眼见就快到了，她却搞得他心烦意乱、读不下书，眼前只瞧得见她那一张怒不可遏的粉脸。
自从那天她不告而别，一晃眼已过数天，他居然有点想念她嘈杂而清脆的嗓音，她不在他身旁吵他念书、拉他出外游玩，这难得的清静竟让他浑身不自在。
从一开始的担忧、烦躁，再到近几日的恼怒和今日的惴惴不安……他快要受不了这种莫名其妙的悸动了。
倘若找着她，他非要跟她把话说清楚不可。
如果她真想当他的娘子，她就得要安分守己，没有他的命令不得随意出走，甚至还要劳动他外出找她。
更不许不告而别……即使生他的气，至少也要告诉他一声再走。
劳用劻疲惫地在城郊山脚下的凉亭稍作歇息，抬眼凝视着飞舞的雪花和迷蒙的山影，回忆起两个月前他初到京城，满脑子想的都是应试之事；如今，他所有的思绪都被这让他从山上背回客栈的女子给占满。
“啊——她到底跑到哪里去了？”他倏然对着满天大雪吼道。
尚未成亲她就可以让他找不着人，倘若真成亲了，难不成还要他三天两头外出寻她？
不想了、不想了！他根本就没打算要迎她过门，何必管她上哪儿去呢？
现今正是他该全心应试的时候，他哪有闲工夫在外头乱晃，像个无头苍蝇般乱窜？只为了个莫名其妙死缠着他不放，结果又莫名其妙弃他而去的女子；他还得忍受飞雪的酷寒，四处去寻找她的踪迹！
他快要冻死了，说不定现在她正舒服地窝在哪个温暖的床上，而他居然要颤抖着身子四处寻找……可若是她又晕倒在哪一段山径上……
劳用劻深深地叹了一口气，踏出亭外，他无从选择地往前走，哪怕希望再落空，他也要再去找一回。
可他才踏出一步，霍地数道人影从漫天飞雪中窜出，将他团团包围。