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“恩。”穆衡面不改色，点头吩咐道，“果毅公吩咐了，武试过后，将这些送到庄子上，其余留在兵部就是了。”
此言一出，副使才一颗心落回肚子里，低声应道：“卑职遵命。”
穆衡微微一笑，再不多言，提脚跨出门去。
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科举已经进行了八日，文举正处于第三场的最后一天，武举的录取测试工作也即将进入尾声，所有的一切都有条不紊的进行，十分顺利，兵部与礼部上呈的奏疏内也均言此次科举毫无意外，各主考副考官员已准备就绪，只等守好最后一日巡场，便清场封卷，评定三榜。
皇帝似乎也很高兴，虽然各考官都因公务在身不能来上朝，但皇帝还是特意提及褒奖了几个人，又点了赏，才宣布退朝。
散朝后，齐衍命常德到传信到兵部，传穆衡进宫。
“奴才见过礼亲王，见过宣武将军。”常德亲自到兵部跑了一趟，正好看到在值房中议事的礼亲王与穆衡，宣过旨后忙上前见礼，又对穆衡笑道，“劳烦宣武将军快更衣，皇上等着您呐。”
“你且去，这里有本王与穆经历就是了。”因是第一次武举，自开考前皇帝便会时不时召考官入宫，此时将近尾声，让穆衡入宫议事，也无甚不妥，礼亲王齐诤挥手让穆衡到里间更换朝服，又向常德问道，“这几日本王都不曾入宫请安，劳问公公，太后皇上可安泰？”
“自然极好，礼亲王忠孝可嘉，每次见奴才，都要关心太后皇上玉体。”常德赞了一句，笑眯眯道，“昨日奴才伺候皇上到寿康宫用膳，太后还问起您来着，说今年宫中的冷梅茶比去年好，回头请您和延亲王一同入宫来品。”
宫中的奴才向来会说漂亮话，一张嘴尽是讨人欢心的本事。太后对自己什么态度，齐诤不傻，自然清楚，对常德话中的水分，只微笑拱手道：“武举伊始，本王多走不开，待后日清场，定亲自入宫谢恩。”
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皇帝并未在太和殿接见穆衡，而是直接传他到了乾清宫，穆衡到的时候，皇帝已经在用膳，御用午膳并不算丰富，只有一道火腿鲜笋汤并两个荤素各两菜，齐衍见穆衡来了，命他在桌边坐了，又吩咐内侍：“让膳房再加两个菜，给宣武将军上副碗筷。”
皇帝赐饭，是天大的皇恩，穆衡自然不敢推脱，忙小心坐在下首，待皇帝举箸，自己才拿起筷子，也只敢低头夹内侍端到自己跟前的菜，他心中藏着事，珍馐御膳吃到嘴中，也品不出是个什么味道。
面对穆衡规矩谨慎的模样，齐衍只当不见，依旧慢条斯理，优雅自得的用膳，举箸舀汤，整个过程一丝响动也无，殿内只剩隐约滴漏声想起，一下下像是滴在穆衡紧绷的神经上。
皇帝不紧不慢的夹了筷锦缠鹅，淡淡道：“你二叔昨日入宫来，与太后说你和穆泽差事办得好，为你请赏。”
“咳，咳，臣…。臣…”穆衡正端着银花小碗用膳，满心却都放在膳后如何面圣呈表上，这厢正忐忑难安，没想到皇帝根本没管食不言寝不语的一套，冷不丁问这么一句，猛然听到‘二叔’两个字，穆衡吓了一跳，一口汤便呛到了嗓子里，又不敢大声咳，直憋得脸红脖子粗。
“是朕疏忽，赶着你进汤的时候问话。”许是觉得穆衡想咳不敢咳的样子有趣，齐衍也不计较他御前失仪，还很好脾气的吩咐内侍为穆衡舀热帕子来。
好在穆衡因心中惴惴，那一口汤水也舀得并不多，咳了两声，又用热帕子简单擦了一把，忙起身跪到地上，俯身道：“臣御前失仪，请皇上恕罪。”
“无妨，起来用膳罢。”
穆衡起身落座，端过内侍递上的新碗筷，更没了心思用膳，只有一筷没一筷的等着皇帝用完。
齐衍喝口茶漱了口，看一眼穆衡，笑道：“前几日宣武将军还英气勃发，怎的今日如此惴惴？你先前说有要事启奏，是什么？”
“臣，臣不知当讲不当讲。”穆衡起身，跪在地上叩拜，“臣若不说，便是不忠；臣若说了，便是不孝。”
齐衍拢一拢金龙直缀，站起身来，笑道：“既然宣武将军犹疑，朕岂能让你做不忠不孝之人？便不必说了，待会儿直接去给太后请安罢。”
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第一百四十五章 一树残阳昨日花
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“皇上！”皇帝话音刚落，穆衡心中一惊，下意识膝行两步，伏在地上叩首道，“皇上，自古忠孝难两全，今臣蒙皇恩，宠命优渥，位至宣武将军，若无陛下提拔，臣无以至今日。况家国天下，何其重哉，尤不敢疏漏一毫，臣断不能因一己私情，置君恩万民、刑法道义于不顾，若迷而不识，才是不忠不孝的小人行径！”说罢狠心一咬牙，从袖中抽出一封奏折，托呈在头顶，“请皇上过目。”
穆衡跪在地上不敢抬头，青缎绣钩藤缉米珠朝靴踩在水磨青砖地上，慢慢踱着到自己眼前，接着手上蓦地一轻，是皇帝接过他的奏折。
奏章翻阅的纸张沙沙声响起，穆衡只觉得三月中的天气便同夏日一般气闷，教他脑门都些微渗出汗来，时间一点点过去，意料之中皇帝的暴怒并没有响起，通读完整篇奏章，皇帝挥手领左右退下，坐在御座上喝了盏茶，问道：“那些铁铃，现在何处？”
“回皇上，那些铁铃一直放在臣的外宅之中，至于二叔那边，臣命手下由仿造了一批，送回府上，已由穆泽亲手烧了。”穆衡方才乱跳的心已平静下来，恭敬回道，“其余的事，臣不敢轻举妄动，只等面呈皇上定夺。”
“恩，朕知道了，你能大义灭亲，很好，此事不要声张。”皇帝淡淡地应了一声，看着跪在地上的穆衡道，“你且起来吧，待此事过了，准你一日假，去果毅公坟前告慰。”
“臣，臣谢皇上恩典。”穆衡一步步走到如今，出了穆敬梓左右压制不得志外，更兼有其父前果毅公早死的原因在内，他本是穆家长房长孙。却因自幼失恃反寄人篱下，任人摆布。这种日益强烈的屈辱是他许多年来心中的一根刺，果毅公，祖父与父亲用性命挣来的爵位与荣耀一直被二叔窃取舔代，自己的世子之位也顺理成章的归为穆泽，这教他怎么能不怨不恨。
皇帝着一句果毅公，叫的并不是穆敬梓，而是穆衡的生父穆敬仪。
本以为自己父亲的功绩早就被人遗忘，没想到皇帝却能在此刻提起，这些话在穆衡听来。也算有几分感触。心中涌起一阵似酸似甜的热流。穆衡眼角微濡，俯首拜道：“臣恳请皇上从轻发落，容臣供奉二叔余年，否则心中难安。臣实在无颜去拜祭家父。”
齐衍眸光微凝，摆弄着腰间玉珏，淡淡道：“朕自有安排，你且回去吧。”
穆衡走后，皇帝嘴角一直挑着的笑才逐渐消失，“常福禄。”
“奴才在。”
“林平广来了没有？”
“回皇上，林大人已在南书房候着了。”
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当晚，皇帝便亲自到寿康宫陪太后用膳，退了所有妃嫔宫人。只留常福禄与几名皇帝身边长随伺候母子二人用膳。
太后穿一件青哆罗呢鹤松对襟宫装，头上只插了镶宝鹿鹤同春金簪并虫草珠花，腕上照旧带一串碧玺佛头，仍同平日一样，慈祥而庄重。对齐衍笑道：“皇帝，你来就罢了，怎的还自己传御膳来，可是哀家的小厨房不好，让你腻了？”
“膳房来了新鲜青鱼，儿子晌午用了，觉着不错，便想给母后尝尝。”皇帝一开口，常福禄便极有眼色的将一道口味鱼片摆到桌上，恭敬执了银箸，为太后布食。
那口味鱼摆盘极好，正似一尾鱼的形状，太后看着正对自己的青鱼头，并不急着举箸，只看了常福禄一眼，对齐衍笑道：“往常都是曹嬷嬷伺候，猛叫常福禄布菜，哀家还真不习惯。”
齐衍不为所动，笑道：“曹嬷嬷年岁大了，腿脚不便，一顿晚膳下来，也要站上很长时候，便歇一日，常福禄每日伺候儿子，也算尽心。”
皇帝话音一落，常福禄便麻利跪下，笑着对太后谄媚道：“奴才身子骨硬朗，还站得动，况且能伺候太后，奴才家祖庙都冒了三层青烟。”
“你这奴才，忒贫嘴。”太后掩口笑了，顺势举箸，再不提叫曹嬷嬷回来伺候。
太后夹了筷五丝肚丝放到皇帝碗中，笑道：“今日中午，你叫穆衡入宫来用膳了？”
齐衍白饭就着肚丝吃了，又夹了筷香菇，点头道：“武举伊始，儿子不放心，便有时叫着他来。正巧赶上晌午，便留他一道用膳。怎么？他没来为母后请安么？”
“来了，可他身上带着差事，哀家怎么好多留他。”太后微笑，似乎对皇帝的举动很满意，又关心道，“听常福禄说，你每天夜里还在太和殿办事儿，任凭再要紧，能有身子骨儿重要？内廷不干政，哀家也不知朝上的事有多急，但就武举来说，你实在不必太挂心，有衡哥儿泽哥儿管着，还能不妥当？再不济，你舅舅便在军中，也能帮上一把。”
齐衍眼中情绪淡薄得像寿康宫博山炉内的漠漠檀香，他微微一笑，夹了块儿春卷，没有说话。
夕阳透过碧色窗纱照进来，浅浅浮浮洒在皇帝的脸上，愈显得他眉目清朗，如珠如玉，嘴角的笑容也同往日无二。但就在此刻，太后忽然觉得自己近十年来，一直没看透过这个儿子，似乎从来都一样，又明明有什么不一样了，她一直拿他当听话乖巧的六皇子，却忘了，他已经从皇子，渐渐成长为一个帝王。
太后心中没来由突了一下，也没了用膳心思，扯了笑关切道：“皇帝，可是武举出了什么岔子？”
齐衍双箸一顿，垂眸片刻，转头对道：“常福禄，呈给母后罢。”
太后已用香茶淑了口，又换了盏碧螺春细品，见常福禄呈上的东西当下一愣，“皇帝，将前朝奏折交给哀家，你这是何意？”太后耳畔的饱满东珠耳坠在夕阳下被染上肃然的意味，见皇帝不言，她面色一沉，语气隐隐不悦：“半遮半藏，皇帝何时学得这种作态，有什么直说便是。”
齐衍依旧平和从容，“事关重大，儿子不敢擅断，还请母后过目，再行定夺。”
作为几十年内。廷争斗的胜利者，太后直觉感到，那些奏折中的内容是她不想看到的，皇帝波澜不惊的表情让她猜不出其中是什么，太后在袖在中捏了捏帕子，终还是接过奏章。
春阳暖暖照在身上，齐衍挥手命人将饭菜都撤了下去，自己也就着长随的手漱了口。太后的面色愈来愈沉，几乎要僵硬成数九寒冬中的坚冰，双眼凛冽的目光直直盯在手中奏折上，好像对上面的内容不可置信，又好像在看着一条毫无生机的穷途末路。
太后阖上奏折，深深吐出一口气，对齐衍道：“皇帝，这上面的话，你可相信？”
齐衍坦然道：“证据历历在目，容不得朕不信。就算林平广在蜀中找到的证据都是诬陷，但穆衡大义灭亲，让朕找不到解释。”
皇帝的话只让太后觉得眼前发黑，她想到朝中有人对兄长不满，也想到林平广早晚要将手伸到穆家来。但太后没想到皇帝的动作那么快，快到毫无预兆，让穆家来不及安插助力；更没想到挑起事�