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“欺君不敬，是项大罪，有你的求情，死罪可免，但活罪难逃，若不将她治罪，联何以服人？”他挑眉。
小桃闻言，立即咚地一声跪地：“谢皇上不杀之恩！谢冰芯姑娘救命之恩！奴婢身犯重罪，甘愿受罚，请皇上赐罪！”能保住她的项上人头，她已经感激不尽。
“嗯哼。”他瞥向她，像是在说——瞧，这名婢女是甘愿受罚的呢奇书…整理…提供下载！“既然你有悔改之意，朕也就网开一面，判你入狱三日，好好反省后再回来。”
小桃眼前一亮，几乎感激得涕零，皇上不但不杀她，还让她回来？！“多谢皇上！叩谢皇上！皇上和冰芯姑娘的大恩大德，奴婢永不敢忘！”她叩头如捣蒜。
“好了，下去吧！”他一挥手。
“皇上……”
他扬眉：“怎么，你还有意见？”
“不，民女不敢。”冰芯垂下眼睫，“民女代小桃多谢皇上不杀之恩，只是……此事因民女而起，民女——良心不安。还请皇上降旨，让民女与小桃同禁一室，以谢皇上不杀之恩。”
他怔了一会儿，然后，缓缓眯起眼：“叶冰芯，你要谢朕，还有‘其他’的方法。联……不急于这一时。”她想借此逃开他，难道以为他看不出来？役错，他是被她所迷惑，却不至于昏昧，“下去！”他摒退其他人。
一瞬间，整个太子寝宫里，就只剩下……他和她。
她忍不住后退。
他上前一步，握住她的手腕：“我不喜欢你怕我。”他锁住她的明眸。
当只有他两人在一起时，他不是皇上，只是一个男人，和一个女人。他恨透了她自称妾、自称民女，不愿她只是一味地躲他。
她回视着他。她怕他吗？是，也不是。她的胸口剧烈地起伏。只要他一接近她，她便无法控制他在她身上所造成的影响。
她从不怕他皇上的身份，却害怕他以一个男人的身份看待她。会不会，她紧紧守住的、她的一颗心，就要失落在他身上。而他，会珍惜吗？
她垂下眼睫，不敢再想：“我也不喜欢。”她不自觉地答。
他一怔，没想到她会这么回答。不及细想，宫外一阵嘈杂的声响，唤起了他的注意：“外头发生了什么事？”他吼。
“皇上！”一名太监急忙跑进跪下，“启禀皇上，寝宫外聚集了数十位大臣，说是有急事要求见皇上！”
“现在？”他皱眉，“是文丞相那群人？”恼人的是，他几乎可以猜到是为了什么事。
“皇上英明，正是文丞相等人。”太监回话。
他忍不住深吸了口气：“去，让他们在议事厅上等着，联随后就到。”
“是，奴婢这就去传旨。”
“皇上……”瞧他一脸苦恼，她忍不住开口。是什么样的事，会令他露出这样的神倩，她忍不住想关心。
“不关你的事。”他一挥手，迈开步伐就要离开。用不着她开口问，他自知道她想问什么。
她一震，像是受到了伤害，话梗在喉头说不出口。
骤然，他停下了步伐，又补了句。“我的事，你用不着烦心，我自有办法解决。”说完，便头也不回地离开。
望着他离去的背影，她的心竟不由自主地抽痛。为什么，当他将她摒弃在外，说一切与她无关时，她竟会有一种心痛的感觉。是她弄错了吗？还是，她真的为他——心痛。
第六章
“启禀皇上，今早，微臣等听见一些不该有的……流言。本来，流言是毋需理会的，但皇上乃大唐新君，朝中仍有些不义之土蠢蠢欲动，臣惶恐，此时的任何流言，都可能会对皇上造成不利的影响……”文丞相立在厅前不疾不徐地禀告，而跟随他而来的其他大臣，则受命站在厅外候着。
这种无谓又费神的事，用不着太多人。
“文丞相。”李焰打断了他的话。
“是，臣在。”
“若流言属实，又当如何？”他斜靠在议事厅的龙椅上，眼也不抬地问。
身为一国之君，他何尝不明白这其中的影响。但他更关心的是，这班臣子们在面对流言时，所持的心思和态度。
这是个足以惹来杀身之祸的大问题。
但文丞相却面不改色：“皇上，流言是否属实，并不是微臣所担心的。事实上，微臣所忠所敬的，是皇上的仁德与智慧，与皇上的癖好并无关联。”他作揖为礼，“皇上，臣以为，眼前重要的是，该如何杜绝并消除对皇上不利的流言。”
李焰微微抬眼，满意于他的答复。
总算，他没有选错人。
一个足以杀头的问题，却让文丞相答得如此妥切。不枉他当初力排众议，亲自点选了这名当科状元。
如果今天，这文丞相说出的是不同的答案，那么，他必须考虑将他换下。初即帝位，他要的是有胆识的能人，绝非听话的狗。
而眼前这人，确实是比他想象的还要聪明通透得多。
或许……他脑中突然浮现这样的念头——或许关于叶冰芯，文丞相会是个可以信赖的人。
“很好。”他点头，“那么依少爱卿所见，该如何杜绝、消除这些流言？”
“禀皇上，臣以为，广纳后宫、策新后、封妃嫔，会是杜绝此一流言的最好方法。”文丞相毫不犹豫地回答。
“广纳后宫？”李焰皱起了眉头，“你的意思是要朕装成流连花丛、贪爱女色的昏君？”
瞬间！脑海里浮现的，是叶冰芯的身影。
“皇上此言差矣，臣怎敢陷皇上于不义？”文丞相不疾不徐地道，“窈窕淑女，君子好逐，历代帝王，哪一个曾让后宫空无几人。臣请皇上广纳后宫，乃因先王驾崩后，后宫空虚，皇上亦未曾至后宫稍作停留，好事者若要因此流传些不雅的流言，也是在所难免。为杜绝流言，也为皇上有责任要为我大唐留下血脉……皇上毋需好色，但必要之‘色’，实不可免。”
“好一个‘必要之色，实不可免’。”他扬眉。
没错，文丞相所言，的确是事实。
只是……纵然弱水三千，他却只想取一瓢饮。
他清楚，以叶冰芯的烈性，就算明知他是个皇上，她也绝不可能忍受他拥有后宫无数的女子——即便这并非他所愿。
但若……她爱上了他？
事情便会有所不同。届时，她或许可以接受，纵有再多女人，他的最爱只会是她的事实。是以，他有意将纳后妃之事一再延宕，等的、赌的，就是令她爱上他。
只该死的是，现在也由不得他了。一国之君又如何？他没想到，一句小小的流言，竟足以将他的计划全盘打乱。
“皇上——”文丞相静立皇上的决定。
“传朕旨意，今日起广召天下秀女，朕将纳妃嫔、策皇后，省得你们这班人成天让朕的耳根不得清静。”他支住额头，“文爱卿，其余的事，朕就全权交由你处理了。”
“圣上英明。”文丞相微笑。
身为一朝之相，值得庆幸的，是跟对了主子，如果今天在他上头的是个昏君，那么无论是不是有断袖之癖，做臣子的，都不会有好结果。
“去吧，让外头那班人安个心。”他轻轻地叹了口气。
他们安心，他可难过了。
原来当个皇帝，也是有许多情非得已的。他想都没想到，他向来狷介，却也有得“献身”讨群臣们欢心的一天。
“臣遵旨。”文丞相拱手为揖。“不过——臣还有件事，想禀明圣上。”
“还有事？”他挑起了一道浓眉，跟着，揪住了眉心，“说。”
“皇上现乃一国之君，不再是当年的太子。既是君王，自有君王应去之处，臣以为，皇上是否该移居了？”
“移居？普无之下，莫非王土，若朕喜爱住在太子寝宫、习惯住在太子寝宫，难道你们还要命令朕非住哪儿不可？”他微愠。
这些人，太得寸进尺了！
事实上，不迁往大殿，他还有两个重要的考量。
一是天子寝宫人多嘴杂，不若太子寝宫来得清幽，万一深藏叶冰芯的事被披露，就算身为帝王，他也不见得保得住她；二是不想让她勾起过往，在先王龙床上不快的回忆。
“启禀皇上，臣等不敢，请皇上息怒。”文丞相收敛神色。他知道，皇上讲理，但捋龙须的后果，却也不是他一个丞相承担得起的，“凡事必先名正，然后言顺。倘若皇上喜欢太子寝宫的幽静，不如，臣有两个主意，还请皇上定夺。”
“哦？”他眯起眼。“说来听听。”
看来这文丞相，不是早已做过功课，便是太过聪明，连他的心思喜好都摸得一清二楚。这样的巨子若不是效忠于他，只怕还会是个不容易对付的敌人。
不过……毕竟是嫩了些，尚不懂得收敛锋芒。
若他是个嫉才多忌的君王，这小子怕不早已死过多少回了。
“禀皇上，依臣之见，其一，是修茸大殿，将寝宫改成皇上喜欢的形式；其二是在太子寝宫与大殿之间，挖一座通道，方便皇上自由来去，也好让皇上可以保护想保护的——人？”文丞相说完，但笑不语。
李焰虽不动声色，。但一双黑眸却凌厉得足以置人于死：“文丞相，朕不禁要开始怀疑，你究竟是忠于联，还是朕的敌人。”
文丞相倒也不怕，只是上前一步道：“皇上，臣的忠心，日月可鉴。方才一番言语，只是臣的猜测。大唐天子，宁屈居太子寝宫，不肯移居大殿，其中必有隐情，再加上太子寝宫禁卫深严，滴水不漏，更启人疑窦。”
李焰不语，只是反问道：“那么，在文爱卿看来，是何种隐情、什么样的疑窦？”他开始有些明白文丞相说这番话的用意了。
“禀皇上，臣推测，太子殿中若非藏着奇珍异宝，便是有身份待殊的女子匿于其中。”一句话，说得分毫不差，“但前者，大不可能。普天之下，莫非王土，国库之中，不缺宝物。身为一国之君，自毋需为了一个异宝，深藏于太子寝宫之中。所以臣以为，宫中保护的是，一个身份特殊。见不得光的女子。”
“嗯哼，推论得合情合理。”李焰不予正面回答，但他的眉却勾起一个明显的弧度，“那么文爱卿，依你的推论，何以见得太子寝宫中藏的是个女子，而不是个男人？”
“若是个男人，皇上会夜夜寝于太子寝宫？除非——皇上真有断袖之癖。”文丞相斜偏过头，“否则，这名身份特殊的女子，必是倾国倾城、绝丽之色，足以令圣上为她冒这个险。”说完，他抬眼望向皇上，脸上毫无惧色。
李焰一愣，旋即大笑出声：“文丞相，真不愧是朕钦点的当科状元。一番话分析得头头是道。推论得无半点疏漏，只可惜……”他微笑，朝文丞相勾勾手，示意他过来。
文丞相上前一步，靠近龙椅。却只听得皇上在他耳边，以极低沉的嗓音、几乎是呼气般的低语靠近他耳畔道：“文爱卿，可惜……朕无法‘亲自’为你证实。”
突如其来的举动，令文丞相陡地一惊，但也只不过是片刻，他立即冷复了原先的镇定：“皇上说笑了。”看见皇上的笑，他就知道皇上早已明白了他的用心。
令他佩服的是，方才的一番对话，就算点中了皇上的心事，皇上却连一丝惊惶都未曾显露，相反的，却以诙谐的态度，四两拨千斤地将问题抛还给他。
“是吗？”李焰敛眉。文丞相会这么想，难保旁人不会这么怀疑，只不过，其余的人，没有文丞相这般机敏的心思罢了。看来，他是得另想办法安置她才行。“关于移出太子寝宫一事，朕会详加考虑。时候不早了，你先回去歇息吧！”
“