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「你做得很好。」东方非缓步走进主厅。入目所及之处，全是清查过的贵重物品，角落里凄凄哭声不止，他随意一瞥，瞧见是国丈十几口的家眷——
「东方非！」
丹凤眸一挑，东方非兴味十足地走上前。
他有趣地扫过被五花大绑的国丈爷，懒洋洋地笑道：「老国丈，你刚自刑部押解出来，亲自看你的家破人亡吗？」
「东方非！终有一天也会轮到你的！你凡事做绝，没有好下场的！」
「做绝？不，我要做绝，老国丈，你今天就不会只落得一个抄家入刑部公事公办的下场。」东方非含笑，俯身逼近一夜老态的国丈。「我啊，一开始就跟你提过，短视近利是你最大的败笔，你以为成为先皇跟前的红人，就能一生高枕无忧了吗？你用错方法了啊，你忘记先皇已经老了吗？」
「东方非！」国丈咬牙切齿：「你到底从何时开始计划的？明明是体弱多病的太子……」
漂亮俊眉扬起，他笑：「老国丈，现在已经是新皇登基，从此以后你得唤他一声皇上，当然，那是说如果你还有未来的话。」耸了耸肩：「今儿个，我是来拜别老国丈的，咱们不会再有见面的机会了。」
「东方非，你可知现在边境战火四起，先皇驾崩无疑影响军心，自年前捷报之后，一连吃了几次败仗，你不以大局为主，难道你也忘了燕门关还有阮东潜吗？」
一提到阮冬故，东方非的眸瞳顿时抹过难掩的情绪。薄唇一抿，冷笑：
「阮侍郎就算是本官的人，本官也不必用尽心思保她。更何况，你何时看过本官大局为重过了？」他附在国丈的耳畔低语：「你要是没招惹到我，你怎么作威作福我都不理，错就错在你不该阻碍本官。老国丈，我本以为这场战役会是我人生里最值得期待的时刻，哼，没想到不过尔尔。」语毕，他大笑一声，转身要离去。
主厅内的官员们立即放下清查的工作，纷纷躬身作揖。
「东方非，既然从头到尾你不把老夫当敌手，那么老夫到底阻碍你什么了？」
东方非停步，回头再看处境凄惨无比的老国丈。
「当年本官另谋挑战，有意辞官了，偏偏你仗着是皇上跟前的红人，举荐自己人。自己人也就罢了，却是一个无能之辈，让一个满脑子只有老百姓的户部侍郎迟迟不肯辞官，这教本官怎么拖她走？」薄唇形成讥讽的笑弧，瞧见国丈爷错愕悔恨的老脸，他内心也不觉快活，冷声道：「这一切全是你自找的啊！」
「东方非，你这个搅乱朝纲的祸害！就算曹尚书来不及为先皇谋求长生道，也断然不会害死先皇，分明是你与太子合谋——你迟早有报应的！为了你自身利益，竟然害死先皇，你在此时此刻动摇社稷根本，后世必会咒骂东方非！遗臭万年！」
东方非哈哈大笑，头也不回地朗声说道：
「腐败的木头本来就该丢掉，本官是宁愿重盖一间屋子，也不要烂梁在里头压死有心要做事的人。老国丈，从头到尾都是你跟曹泰雪提供方士之术，一切药引全经自你们，本官的双手可是连碰也没有碰过的啊——」他大笑地走出国丈府邸，瞧见黄公公在门外候着，笑问：「黄公公，怎么了？是来见国丈最后一面？」
「不不不，奴才不是来见国丈爷的。奴才是奉皇上之命，来找首辅大人。」
「今天不说了请假吗？」
「可是……」
「算了，我下午回去吧。」东方非进轿吩咐：「青衣，到街上的饭铺子。」
青衣应了一声，吩咐轿夫起轿。
「首辅大人，您要用午膳，何必上小铺子呢？奴才为你安排……」黄公公小跑步追着轿子。
「我说，黄公公，你的地位已今非昔比，别怪本官没提醒你，你要依着往日卑微的态度，迟早会有人取代你。」东方非心不在焉地说。
「是是，多谢首辅大人提醒……」
长西街很快就到了，饭铺就在眼前。黄公公怎么看也不觉得这间小铺子有什么好，堂堂一名首辅在此用饭简直是委屈了。
他瞧见东方非出轿，连忙上前扶持，东方非拂袖避开，说道：
「你回去吧，今天本官只想不受打扰地用顿饭。」
明明铺子喧吵不断，也能不受打扰？黄公公一头雾水，忽然听见青衣说道：
「大人，今天还是讲燕门关的战事。」
「是吗？这些人倒是讲不腻听不厌……」眼角瞥到黄公公茫然，东方非笑道：「怎么？你在想，平常本官得到的消息快速又精确，何必来这种地方听这些胡吹臭盖的事，是不？」
「奴才不敢。」
「黄公公，你瞧，他们说得多眉飞色舞。朝堂的勾心斗角，他们永远也不会懂，只要新皇登基有番作为，让他们有信心战事一定打赢，谁还会去理先皇是否死得不明不白？」语毕，在青衣的随护下，走进饭铺。
「公子，您又来啦？今天讲断指程将军力大无穷，一箭射穿了外族将军左右副将，还一鼓作气烧光十万粮草……」
黄公公不小心听到几句，一时呆住。他不记得传回来的捷报有这么一段啊，自国丈派亲信王丞前去战场后，就少有捷报，直到新皇登基，第一大事就是下诏京军为后援，结束战乱，这些百姓在胡扯，首辅大人也听得津津有味……真是奇怪。
「唉，虽在边关开战，还不至于影响京师，可是有战争总是让人心难安，不知道何年何月才会停止战事啊？」饭铺有人随口叹道。
「很快了，有我在朝里坐阵，她不想回来也难。」东方非信心满满，嘴角勾笑：「很快这间饭铺又会有个小子来抢饭吃了。」
燕门关——
「出了什么事？为什么他不照一郎哥布的局走？怀宁呢？程七他们呢？我的人呢？」阮冬故一见局势不对，迅速奔下长阶。
凤一郎脸色发白追着下来。
「关城门！快关！」拥进的败兵仅有数百，其中以当年国丈亲派的王将军为首，狼狈地退回门内。
巨大的城门缓缓关上，敌军紧追不舍，与来不及逃进门的兵队厮杀，隆隆巨响里，阮冬故直接跃下数层阶梯，奔到王将军面前，大喊道：
「你做什么你？自己人还没进来啊！」
「阮东潜你这个混蛋！你献的好计策，这一次，本将军非将你就地法办不可！看看你做的好事，让军队将士惨死在你手里……就算有东方非保你都不成了！」王将军回头大喊：「快关！」
阮冬故闻言傻眼，而后咬牙切齿，一鼓作气将他拎得双脚离地。
「大人！」凤一郎连忙从她身后要拉住她的双臂，她的力道却惊人得可怕。
「王丞，你还是个将军吗？你要除掉我尽管来！为什么要牺牲自己人的性命？你好大喜功，我给你功劳，你不是专才，凤一郎可以辅佐你啊！」她受够了，京师派来的人，跟其它抢功的朝官没有什么不同！她可以退回文官的位置，将已有经验的怀宁跟程七归纳军队里，一郎哥能成为他的左右手，只要他肯听只要他肯听啊！
战事会拖延至今，到底是谁害的？一连吃了败仗，死了多少人啊！这一次，明明他答应依着一郎哥的奇袭之计，声东击西，一鼓作气再灭敌人的十万粮草，尽快结束战役。结果呢？结果呢？
他搞他的把戏，狼狈逃回来就算了，还要借机算计害死她的人！
这些年她到底在做什么啊！要是一开始，就杀了这个人，就杀了这个人——
「冬故！」凤一郎大喝道：「妳要掐死他了！就算他死，怀宁也回不来了！」
阮冬故闻言，怒吼一声，其声淹没在隆隆巨响里，她双目通红，猛然松手，任得王丞跌下地。她终究被自幼的观念紧紧束缚，无法私自地杀人！
「冬故！」凤一郎从她身后抱住她，怕她有意外之举。
她咬牙，厉眸瞪得王丞好心虚，她又看向即将关上的城门，外头黄土飞扬，还有她的兄弟在作垂死挣扎，城门一关，纵然他们有心想活，也是死路一条了。
突然之间，她利落地挣脱凤一郎，翻身上马。
「冬故，不要！」
阮冬故回头轻笑道：「一郎哥，幸亏当年咱们三人结义，你没允了同年同月同日死，明年你要记得，在我跟怀宁的坟上送饭来，别上香，我讨厌那味道。」
「城门一旦合上，不可能再为外头的将士打开。」他哑声道。
「我知道。谁要开了，我也不允。」
凤一郎拳头紧握，沉声说道：「妳忘了妳还有个东方非吗？」
「哈哈，一郎哥，你跟怀宁都是孤儿，将来你响应康府里，我陪怀宁，你们谁也不寂寞了。」她想了下，潇洒地笑道：「东方非啊，将来你要见到他，告诉他，我欠他一个承诺，如果他不介意，再等我个十八年吧。」
「这里的人，还需要妳，怀宁不会怪妳的！」
她心意已定。「一郎哥，我阮冬故一生最骄傲的，就是有阮卧秋这样的大哥；最感谢的就是我有你跟怀宁，你们陪着我走过这场风雨。现在，轮到我来陪怀宁走最后一程了。」
「等一下，我跟妳走！」凤一郎要抓住她已是不及。她快马一鞭，硬是在败兵之中挤出一条小道，趁着城门关上的剎那，侧身策马出去。
凤一郎毕竟是文人身躯，即使极力逆挤人群，也只能眼睁睁看着眼前这扇分隔生死的巨门紧紧关上。
一出城门，黄烟狂沙几乎掩去她的视线，地上尸山血海，全是自家战士，她咬牙，军兵交战本有死伤，但无故枉死，她心痛如绞。
在旗号交杂、枪刀混闹之中，她瞧见被王丞遗弃的弟兄约莫上百，正在垂死挣扎，被逼到城门之下，不得前进，退后无门，必死无疑。
她弯身抢过敌枪，一踢马腹，直逼她的亲信。她是个傻瓜，是个傻瓜！不管她怎么拼了命，终究还是要牺牲她的亲信！
不知何时，跨下马死于乱枪之中，她顺势滚落地面，吃痛地挨了几刀。她也不遑多让，挥枪相向。
「冬故！」怀宁见到一名平民服饰的少年在乱阵中厮杀，已有错愕，一见那人是谁，他简直傻眼，疾步冲杀上前护她，与程七带领的几人，急速退后。
「妳疯了妳吗？」怀宁难以掩饰震惊。
阮冬故见他一身重伤，血流如注，她不但没有愁容满面，反而哈哈大笑：
「怀宁，咱们今天算是同命了！」
「妳疯子妳！」他咬牙切齿，满口鲜血。
她仰头大笑，随即正色说道：
「我跟你兄妹之情，就算是死在这里，我也心甘情愿，我带程七他们出来闯，不是要他们莫名死在朝官的勾心斗角之下，是要他们凭真本事往上爬。程七，这一次算我对不起你们了，等下了阎王殿，我再赔罪吧。」
程七脸色苍白，即使在厮杀中也不禁呆了一下。他跟的人，是个女的，搞了半天，他是为一个女人死的啊……
「糟了！下头见吧！」阮冬故终究放不下城门后头百姓的性命，她身无盔甲，脚速极快地奔向城门，大喝一声，阻止极力冲撞大门的巨树。
她用尽全力一压，数十人抬起的巨树，剎那被她一人抱起，横打向敌军之中。
怀宁跟程七见她毫无防备，同时奔前护住她的前后。
「好像死了，也不会很可怕嘛。」程七失笑。下头见？说得这么容易，好像一眨眼，大伙再来聚一块喝酒吃饭。多亏有她，之前还觉得自己死得真不值得，像头丧家犬，现在勇气可是百倍了。
她的力大无穷，在敌我军队之间泛起阵阵涟漪，好像有人在喊着她是断指程将军，她听不真切，只一