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“芷儿，你笑什么？”
“爹爹，这恐怕只是你一厢情愿的想法！”
池梁有点不太高兴，“那么，依你看他们是很适合的一对吗？”
“男女之情，如人饮水，冷暖自知，他们是否道合，旁人是很难给他们下判断的，只要他们认为道合，那就是道合了。”
池粱悚然一惊，“是啊，当年我也以为我和表妹是天造地设的一对，韩师弟和她是不道合的。但结果他们的想法却和我全不一样。”当下苦笑道：“或许我一生只知练武，对年轻一辈的人，我是没有你懂得这么多了。”韩芷继续说道：“只要他们真心相爱，有无婚姻之约，那又何妨？性情不尽相同，那也没大关系。眼前就有一个例子，像陈石星大哥和云瑚姐姐，他们并无父母之命，媒妁之言，当然也无婚姻之约；而且他们出身不同，性情也不一样。但谁不羡慕他们是一对真诚的爱侣，谁会对他们非议呢？”其实她和段剑平也是同样的例子，不过她是不好意思说自己而已。
做女儿的侃侃而谈，做父亲的却不由得心乱如麻了。要知池梁是大侠身份，平生最重承诺，是以虽然觉得女儿说的有理，但却不愿放弃自己的诺言，于是说道：“他们是否真心相爱，我可不便去问南威，但这头亲事，是他的父母和祖母在他襁褓之时，就和我提起的。当时我虽然没有明白许婚，心中已是许下誓言的了。只要他和那位杜姑娘尚无婚姻之约，他就可以另娶。不如这样吧，待我取了令狐雍的首级回来，再托人向他提亲。那时就算他不答应，我也可以对得住他的父母了。”
韩芷忍不住说道：“爹爹，你要是这样做的话，那就是错上加错了，第一，你是对他‘示恩”。他为了报答你的恩惠，做你的女婿是勉强的。你愿意女儿嫁给一个勉强才肯要的人吗，何况——”
“何况什么？”
韩芷到了此时，也顾不得害羞了，说道：“何况，你还没有问我的意思呢！”
池梁涩声说道：“你不说我也看得出来，你是喜欢那位段公子吧？”韩芷说道：“不错，他也同样的喜欢我。”池梁问道：“你们是否已经私订终身？”
韩芷面上一红，说道：“他惨遭家变，这次入京报仇，死生难卜……”弦外之音，在这样情形底下，段剑平怎会与她谈起婚事？
池梁松了口气，说道：“如此说来，你们是尚无婚姻之约了？”
韩芷缓缓说道：“昨晚我跟他一起去闯龙府之时，我们曾许下誓愿！不求同年同月同日生，只求同年同月同日死！”
虽然不是“私订终身”，已是“海誓山盟”了！不过她不好意思用这四个字而已。“海誓山盟”可要比“私订终身”还更情深义重啊！
池梁默然不语，过了一会，方始说道：“段剑平不是不好，但他是富贵人家，祖先曾经做过一国之君的‘小王爷’身份，恐怕不免有公子哥儿的脾气。”
韩芷道：“他如今早已是家破人亡，和咱们一样都是流浪江湖的人物了。莫说他本来就和一般的公子哥儿不同，即使以往有点少爷脾气如今经过了这番磨练，也不会有的了。何况我喜欢他也只是喜欢他这个人，决不是因为喜欢他的家世！”
池梁情知无可挽回，叹口气道：“大丈夫一诺千金，这次我许下的诺言不能实现，却是愧对葛师兄于地下了！”
韩芷忍不住说道：“爹爹，以前你的爹娘也曾对的我的外婆许下诺言，要你和表妹成亲的！”
此言一出，池梁不由得好似心头遭受重锤，面色“唰”的一下子变得苍白如纸了！
“芷儿，多谢你提醒。我真不是个好父亲，几乎又做了错事。好吧，你们既然真心相爱，我也不勉强你了！”池梁的旧伤疤给刺得鲜血淋漓，但他终于忍住心中的伤痛，含泪对女儿道歉了。
韩芷又喜又悲，抱着父亲说道：“爹爹，你真是一个明白道理的好爹爹，女儿非常的感激你！爹爹，其实也不用发愁，还有两全其美的办法的！”
池梁怔了怔。”还有什么两全其美的办法？”
“你不要报答葛家对咱们的两代大恩吗？”
“是呀！我想继续上一代的盟约，就是为了这个！但如今——”
韩芷截断他的话，笑道：“你准备送给葛南威那两份厚礼还是可以送去，而且一样可以当作嫁妆！”
“啊，你的意思是——”
“可以当作你给他和杜姐姐结婚的礼物！你把他当作侄儿，也可以把杜姐姐当作女儿的。”
池梁瞿然一省，“你说得不错，无须结为儿女亲家，我也应该报答葛家的大恩的。这都怪我的脑筋一时转不过弯，多亏你提醒了我。芷儿，你放心吧！我一定照你的话去做。”
韩芷欢喜之极，禁不住又叫一次：“爹爹，你真是我的好爹爹！”
池梁微笑道：“别赞我了，现在我就和你去看看剑平吧！”
有点出乎池梁父女的意料之外，葛南威也在段剑平的病榻之旁。
段剑平道：“多谢池大侠，我的病已经好得多了，不敢有劳……”
不待他把话说完，池梁便即笑道：“我是特地来告诉你一个好消息的。”
段剑平已经猜到几分，双眼发亮，问道：“是什么好消息？”
池梁微笑说道：“芷儿是我亲生的女儿，她已经把她和你的事情告诉我了，我的意思是等到你病愈之后，先行定婚；待你满了三年孝服，那时再举行婚礼。”
段剑平听到这个“好消息”，当然十分高兴。忙道：“多谢老伯青眼有加，肯把令媛付托给我。请恕小侄有病在身，不能向你老人家施行大礼。”
葛南威道：“段大哥，你怎的还自称‘小侄’，应该是称‘小婿’才对。”他心中有事，虽然出于真心道贺，笑得可也有点勉强。
段剑平道：“葛大哥。你别只顾开我玩笑，我可等着先喝你和杜姑娘的喜酒呢！”
葛南威黯然道：“别拉扯上我，我没有你那样好福气！”
段剑平一怔，正要问他是什么意思，韩芷已在说道：“师哥，爹爹也有一件事告诉你，但此事说来话长——”
葛南威道：“好，那咱们到外面说吧，别打扰段大哥歇息。”
韩芷首先走出外面：“杜姐狙，她，她去了哪儿？”葛南威道：“我不知道。她留给我一封信，但没说要去什么地方。”
韩芷心头一震，“信，信上讲得什么？”葛南威道：“她要我问你一件事情！”
韩芷听得此言，恍如晴天霹需，面上一阵青一阵红，勉强镇慑心神，颤声问道。”什，什么事情？”
幸好葛南威以为她是因突如其来的杜素素矢踪之事而震恐，没想到其他。说道：“她说池师叔和你知道我的杀父仇人是谁。池叔叔刚刚被陆帮主和林大哥请去商量大计，我急于知道，只能先问你了。”
韩芷这才恍然大悟：“原来我和爹爹在林子里说的话，敢情是给杜姐姐偷听去了。”知道了这件件情，虽然令她又是尴尬，又是吃惊，但看葛南威说话的口气，似乎杜素素给他那封信尚未提及那桩令她最感难以为情的事，她稍稍放了点心，说道：“不错，爹爹在前天晚上，已经查探清楚，你的杀父仇人是谁了。”
这个消息暂时遮盖过葛南威失掉心上人的不安，令他受到新的震动，他连忙问道：“是谁？”韩芷缓缓说道：“是令狐雍！”
葛南威呆了一呆，半晌说道：“怪不得素素她要那么说了。唉，不过她这想法却是未必对的……”
韩芷不觉又是一惊，“杜姐姐怎样说，你可以告诉我吗？”
葛南威道：“她要我专心练武，亲手报仇。她怕在我的身边，令我分心。因此她决意离开我了。”
原来杜素素没有听完池梁父女的谈话，就怀着一颗创伤的心走了。
她只是在想：“不错，南哥是真心爱我的，但要是和那两件礼物相比，他是宁愿要我呢，还是宁愿要那两件礼物呢？”
她不能替葛南威作答，她只能体会到葛南威的苦恼。
父母之仇，不共戴天。她深切知道，葛南威最大的心愿就是要为父亲报仇。
他不止一次和她说过这样的话：“我真是妄为人子，杀父仇人是谁，直到如今我都还未知道。”每当提起这桩恨事之时，他总是苦恼得几乎就要发狂！
如今他的杀父仇人是谁已经知道了，但只凭南哥的武功，他是决计斗不过令狐雍的。没有他师叔的帮忙，他是不知何年何月才能报得大仇了？
“唉，他难于取舍，就只能由我帮他决定取舍了！
“不错，南哥是真心爱我，我也是真心爱他的。为了爱他，我应该助他达成心愿。”
主意打定，她忍着眼泪写了一封信留给葛南威，便即悄然出走了。
当然，葛南威也不相信她信上所说的理由，他百思莫得其解，压在心头的郁闷，令他不觉对韩芷吐露出来了：“我真不懂，为什么她在这个时候离开我？”
这个原因，韩芷是知道的。杜素素的心事，她也是懂得的。唉，但她可又怎能对葛南威说出来呢？
一天过去了，两天过去了，第三天也过去了。杜素素没找着，陈石星与云瑚也没回来。
杜素素失踪事小，陈云二人，应该第二天就回来的，没见回来，那就可能是在宫中出事了。丐帮一面迁移舵址，一面派人四出打探，过了三天，仍然打听不到任何有关陈、云二人的消息。更令人担心的是，那个和丐帮有秘密往来并和楚青云相识的小太监，也是无法联络。这个小太监是那天晚上约好了给陈石星和云瑚作内应的人，本来说好若有什么意外发生的话，他要在三天之内，设法溜出来在某间茶馆和丐帮弟子会面的，他是服待皇帝的近身太监之一，经常可以用给内苑的宫娥采购什么东西作借口，溜出宫外。可是在这三天之中，却一直未见他露过面。连托人捎个讯息也没有。
陈石星和云瑚怎么样了？
那晚陈云二人躲在景山，将近三更时分，他们攀登上神武门，神武门下面有卫士防守，上面却无城楼，他们一上神武门，便即掠过“钦安殿”，下面的卫士做梦也想不到有人敢偷入禁宫，竟丝毫未觉。
宫殿屋顶铺的是滑不留足的琉璃瓦面，幸而陈云二人轻功超卓，掠过几重琉璃瓦面，到了坤宁宫。这是皇后的“寝宫”。在坤宁宫的宫门后面，就是御花园了。那个给他们做内应的小太监是约好在御花园的沉香亭和他们见面的。
他们伏在坤宁宫的屋顶，凝神下望。这晚月色朦胧，隐约可以见到有两名卫士正在穿梭巡逻。原来坤宁宫的宫门正对着御花园入口处的“琼苑”东门，在入口之处，当然是有卫士把守的。
那两个卫士面对着面的往来镀步，任凭他们的轻功多高，从屋顶跳下去的话，非给发觉不可。怎么办呢？
陈石星眉头一皱，计上心来。他看了一会，知道这两个卫士是一个向东，一个向西，各走了三十步之后，一同转身的。陈石星捏了两颗小小的泥丸，待他们刚要转身之际，蓦地把两颗泥丸分别向两边树上打去。栖息在两边树上的宿鸟给吓得飞了起来，发出嘎嘎的鸣声。
那两个卫士给这突如其来的鸟鸣之声吸引了他们的注意，未曾转身，就不约而同的抬起头来，看那惊飞的宿鸟。抓紧这稍纵即逝的时机，陈石星和云瑚闪电般的跳了下去。
当真是有如一叶飘坠，落处无声，待到那两个卫士回过身来，重作穿梭巡逻之时，他们已是躲进花树丛中了。
其中一个卫士