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曾静急急说道：“你就是郭璞，也就是郭家后人，苦大师托付‘丹心旗’……”
张熙突然喝说道：“蒲泽兄，不可听他胡说，上他恶当！”
郭璞淡淡一笑，道：“二位看看这是什么？”
他探手入怀，取出了那面权威无上、领袖天下的“丹心旗”。
曾、张二人一怔，脸色大变，翻身便要拜倒。
郭璞抬手一拦，趁势收起“丹心旗”，道：“二位少礼，如今太不方便。”
曾、张二人一点即透，连忙正襟危坐，一片肃穆。
郭璞淡然笑道：“如今二位该相信了，二位可肯跟我合作？”
曾静点头说道：“既是旗主当面，我二人敢不遵命，只是，旗主何必还让我二人远上京都，何不在半……”
郭璞截口笑道：“要那样的话，我的工作也到此为止了。”
曾、张二人明白了，略一沉默之后，曾静问道：“旗主，那两位莫非也是……”
郭璞摇头说道：“不是！”
郭璞摇头说道：“他二人如今睡的香甜，我不叫他们，他们绝不会醒。”
曾静大惊，忙道：“那么旗主不怕他二人听……”
曾静神情一松，道：“原来旗主制了他二人穴道。”
郭璞呆了一呆，道：“曾先生也懂武？”
曾静赧然笑道：“来往泰半武林忠义豪雄，常听他们说起。”
郭璞点头说道：“那怪不得。”
曾静道：“旗主是郭家的哪一位？”
郭璞道：“曾先生，我行六，叫燕南，老人家的义子！”
曾静“哦”的一声，忙道：“原来是郭家六少，人言郭家六龙，个个出众，末者为最……”
郭璞笑了笑道：“曾先生夸奖了！”
曾静道：“旗主这么做的目的何在？似乎意不在胤祯？”
郭璞点头说道：“不错，杀他易如反掌，但那没有用，杀了一个胤祯，另有接替之人，我要使他们先起内哄，然后以庸才当国，自己摧毁自己的王朝，最后方可一举尽逐之！”
曾静道：“旗主这庸才二字，指的是……”
郭璞道：“胤祯三子弘昼。”
曾静道：“听说此人仁厚，但懦弱而优柔寡断，恐也不会……”
郭璞笑道：“我正是看重他这一点，像他那么一个人，岂能当国？如让他登上九五，恐怕不出三年……”笑了笑，住口不言。
曾静道：“旗主这做法，与昔年关将军做法大不相同。”
郭璞道：“所以家师教我勿蹈他老人家覆辙！”
曾静讶然说道：“旗主是关将军高足？”
郭璞道：“我正是他老人家的徒弟，他老人家只有我这么一个徒弟，那还是当年在京里，我义父好不容易求来的。”
曾静道：“旗主身兼两家之长，怪不得称最了！”
郭璞笑了笑，道：“那也是五位的谦让。”
曾静道：“旗主忒谦！”
张熙突然说道：“旗主，这条水路，比陆路安全么？”
郭璞道：“自是安全些，其实，也都一样，不过，我所以取水路避开各路忠义豪雄，是有用意的！”
张熙“哦”的一声，瞪着眼静等下文。
郭璞接着说道：“二位不知道，这次在路上拦截二位的，除了各路忠义豪雄之外，还有大内暗中派出的‘雍和宫’喇嘛……”
曾静、张熙俱皆一怔，张熙讶然说道：“这，这是为什么？”
郭璞笑了笑，道。，“胤祯精明，他早怀疑我是南海郭家的人，几度要派人试探并刺杀我，他不放过任何一次机会……”
曾静、张熙大惊，曾静道：“他既怀疑旗主，怎么还委旗主此重任……”
郭璞道：“至今他仍是怀疑，却苦难下断，然而他宁可屈杀千百，绝不放过一个郭家人，这就是他的狠毒处，他一方面派出‘雍和宫’的喇嘛，另一方面又暗地放出消息，引来各路忠义豪雄，无论谁劫去了二位，他就可正大光明地定我个死罪，要是我在半途被害，那更省事，另一方面他又想藉此机会一网打尽各路忠义豪雄……”
曾静、张熙俱皆色变，张熙咬牙说道：“好狠毒的独夫，那么旗主……”
郭璞道：“后者，我已托‘洪门’中人向各路忠义豪雄打过招呼，谅无大碍，前者，我舍陆路而取水路，便是有意避开自己人，引来那些喇嘛予以歼除！”
张熙急道：“旗主难道不怕胤祯……”
郭璞笑道：“他是秘密派的人，他既是秘密，我何不乐得装糊涂，恐怕他只有吃哑吧亏而拿我没办法！”
张熙击掌说道：“对，这叫以毒攻毒……”
曾静道：“旗主突然改取水路，那些喇嘛怎知……”
郭璞微笑说道：“田文坡会告诉他们我提早走了，陆路等不着，他们自会马上想到水路，不是拦截便是由后面追来。”
曾静点头说道：“旗主高明，这么说，各路忠义豪雄也有可能赶来。”
郭璞道：“可能是有可能，不过可能并不太大，因为他们的目的只在引出各路忠义豪雄，如今各路忠义豪雄既已被引出，他们并不一定非让他们动手不可，便是要来，那也恐在他们之后。”
曾静沉吟说道：“只不知道他们……”
郭璞道：“长江江面阔，只要咱们不靠岸，他们便没办法由岸上袭击，必然是乘船追赶或埋伏前面拦截。”
曾静道：“可是这一路也有江面狭窄的地方。”
郭璞道：“那除非他们在三峡一带冒险下手，再不就要等船进了湖南、湖北一带，那儿湖泊多。”
曾静点了点头，默然未语。
沉默了片刻，郭璞忽道：“天色已近四更，二位该歇息歇息去了。”
曾静、张熙确也有倦意，答应一声，双双站起。
曾静道：“旗主自己……”
郭璞道：“我值夜，天亮后再睡不迟，二位记住，自此往后，二位是钦犯，我则是押解官，二位明白么？”
曾静、张熙双双答应一声，告退入舱而去。
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第三章 断魂砂
郭璞则负手船头，眺望江上夜景。
那里曾、张二人刚进舱，这里郭璞背后响起了步履声，郭璞回头一看，只见那老头儿由船舷走了过来。
郭璞当即含笑说道：“老人家还没睡么？”
老头儿没答话，近前突然躬下身形，道：“李顺见过旗主！”
郭璞一震讶然说道：“老人家是……”
老头儿李顺忙道：“回旗主，李顺隶属‘洪门’第十旗。”
郭璞“哦”的一声，道：“原来是梅姑娘麾下十旗弟兄，这是我第一次看走眼……”
他顿了顿，接道：“老人家听见我跟二位先生的谈话了？”
李顺道：“李顺原本怀疑旗主是燕爷，及至听那两位称旗主为郭爷时，方知确是燕爷，等在舱后听了旗主跟二位先生谈话后，始知旗主是郭家六少……”
郭璞眉锋一皱，道：“老人家，我跟你打个商量……”
李顺忙道：“不敢，旗主请吩咐！”
郭璞道：“别告诉梅姑娘我是郭家的人，行么？”
李顺迟疑了一下，道：“李顺遵命！”
郭璞道：“谢谢老人家！”
“不敢当！”李顺答了一句，面上突现悲凄之色，道：“旗主可还记得杭州西湖的老七？”
郭璞心中一惨，点头说道：“记得，怎么，莫非他跟老人家有甚……”
李顺悲笑说道：“回旗主，那是李顺最小的一个儿子。”
郭璞“哦”的一声，半晌始道：“老人家，令郎是位令人钦敬的汉子，我迟到一步……”
李顺道：“能得旗主一句夸奖，他虽死犹荣，旗主已为他报雪了仇恨，李顺一直耿耿在怀，不想今夜能碰见旗主……”
郭璞道：“老人家，那是我应该的。”
李顺道：“那是旗主对李家的大恩。”
郭璞道：“老人家要这么说，我就更不安了。”
李顺默然未语，郭璞接着又道：“老人家，船后那两位是……”
李顺道：“那是李顺的老大、老二两个不成材的儿子。”
郭璞道：“还有四位在……”
李顺道：“散在江湖各处，但都在‘洪门’。”
郭璞点头说道：“李家可谓父子皆英豪……”
李顺忙道：“那是旗主夸奖，我父子不过在做该做的事而已。”
郭璞道：“老人家，别客气……”
他忽转话锋，接道：“老人家既已听了我跟二位先生的谈话，当知往后去路上随时可能有凶险，如今我请老人家注意一点，无论任何情形之下，贤父子三人都是船家，明白么，老人家？”
李顺迟疑了一下，点头说道：“李顺敬遵旗主令谕，只是这……”
说着话，他探手便往怀中摸去。
郭璞抬手拦住了他，道：“老人家，一切别跟我客气。”
李顺道：“旗主，李顺万万不敢收受……”
郭璞笑道：“你是船家，我是包船乘客，你收的是押解官的钱，又不是郭燕南的钱，有何不可？”
李顺道：“只是……”
郭璞道：“老人家要跟我客气，我到了前面就换别的船。”
此言一出，李顺不好再让，当即说道：“既如此，李顺拜领之余，谢旗主之厚赐了！”
郭璞道：“别这么说，老人家，那钱又不是我的。”
李顺道：“无论怎么说，那是旗主的赏赐…”
“好吧！”郭璞无可奈何地笑了笑，道：“老人家，随你怎么说吧……”
他顿了顿，接道：“老人家，如今到了哪儿了？”
李顺连看也未看一眼便道：“回旗主，天亮前可到眉山。”
郭璞抬眼四顾，点了点头，道：“这么说来，并不算慢，老人家请忙去吧，也请记住，往后别这么称呼，叫我一声客人就行了。”
李顺应了一声，告退而去。
这已经过半的一夜，平静地过去了。
以后的几天，竟也毫无一丝风吹草动，平静得出奇。
这一夜，船过小三峡后——。
船只顿形拥挤，汪中挤满了船，而且前面江面上灯火通明，照耀得百丈以内纤细毕现。
适时，郭璞等正站在船头眺望江上夜景，海腾诧声问道：“郭爷，这是干什么？”
郭璞摇了摇头，道：“谁知道，想必前面有了什么事儿……”
说话间，只听船后李顺向邻船打了招呼：“喂，借问一声，前面怎么回事儿？”
随听邻船有人说道：“听说是官府衙门在前面江面查船。”
李顺说了一声，遂未再问。
郭璞眉锋一皱，海腾及时说道：“查船？这是干什么？”
郭璞未答话，随即向船后扬声说道：“老人家，请过来一下！”
李顺应声自船后急步走了过来，近前哈腰说道：“客人有什么事儿？”
郭璞道：“我刚才听见好像前面查什么船？”
李顺忙道：“是的，那是官府衙门里派来的。”
郭璞道：“查什么？”
李顺摇头说道：“不知道！”
郭璞道：“老人家，这是以往常有的事儿么？”
李顺摇头说道：“小老儿在这条水路来往多年了，这还是头一次碰见……”
郭璞沉吟了一下，点头说道：“好，谢谢你了老人家，请忙去吧！”
李顺应了一声，哈腰而去。
海腾一旁问道：“郭爷，您看是……”
郭璞笑了笑，道：“谁知道，海腾，由前面这些船上借脚，一艘一艘地跳过去，直到前面，（奇*书*网。整*理*提*供）你可有把握？”
海腾举目望前一打量，只见前面江面上停满了船，而船与船的距离，都在十丈以内，当即点头说道：“没问题，郭爷，您请吩咐！”
郭璞一点头，道：“好，你跟海骏去一趟，找他们带头的说话，告诉他们，�