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这种事情，岂是三言五语能解决得了的。众人劝了一会儿，各自离去。
天色二更，该是驸马爷入宫的时辰了。由当今万岁亲自将武凤楼送到慈宁宫中，东方绮珠的寝宫门外，并严肃地安排他不准有任何失礼之举，以免酿成大罪。
崇祯走后，武凤楼哪里肯进入这改作洞房的寝宫。停了片刻，又悄悄地回到了奉先殿。
不料则刚跨进殿内，武凤楼就愕然了。原来东方绮珠孤身一人正沉静地端坐在殿内，连贴身的四侍婢也一个都不见了。
令人想不到的是，东方绮珠脱除了身上的凤冠霞披和头上的金银珠翠，换上了身青衣，并已易钗而弁，变成了一个极为俊秀的青衣小厮。武凤楼当然明白，东方绮珠这是恢复和自己第一次在杭州钱塘门外相会，并且因误会而动手过招的旧时装束。他不由得顿忆前情，既想起了铁豹东方森慨然赠鞭的好意，和东方绮珠真诚地传授鞭法的恩情。不料因爱成仇，闹到这步田地，一向拙于辞令的武凤楼心慌意乱。迷茫哑然了。
东方绮珠微微昂起了憔悴的俏脸，纤手一招，先让武凤楼落座，然后凄凉地向武凤楼说道：“绮珠与君，素昧平生，既非青梅竹马之交，又无把臂同游之宿。说真的，当日令师伯致书求婚，三位祖父征询我的意见时，曾被我一口回绝。最后在姑妈的多次劝说下，我才勉强随祖父前去江南和你相看。
哪知钱塘门外的一场拼斗，使绮珠既佩君的不世神功，又睹君的盖世风彩，一腔柔情倾注于君。袁家堡张灯结彩，邀集亲朋，实指望缔结鸳盟，白头偕老，出则仗剑跨马，傲视江湖，入则花前月下，并肩携腕。
哪想到落花空自随流水，流水无意恋落花。因爱成仇，一至于斯。我何尝不知道这样不光得不到你的爱怜，反而更触君怒。但因为陷入情海，终不能自拔。今日的事，完全是绮珠的主张。请你既不要埋怨圣上，也不要怀恨太后，他们也都是迫不得已。
请君放心，东方绮珠绝不是无耻下流女子，非得逼你要我不可。所以如此者，只是为了发泄一下胸中的积怨而已。君如今仍是自由之身，海阔天空，仍可任君飞翔，请君自便。”东方绮珠好不容易凄然说完要说的话，好像了结了一桩极大的心愿，站起娇躯，就向奉先殿外走去。
武凤楼心中也是惨然，他当然清楚，只要他能说出“你别走”三个字，情况马上就可改变，东方绮珠也会留下。但他能这样说么？又将魏银屏往哪里摆呢？再说也不能违背了亡母心愿啊。
眼睁睁看着东方绮珠凄楚地走了，他仍然一动不动，呆木立着。
突然，因被子午神抓从中掺和才迟了一步的缺德十八手李鸣，闪进了奉先殿。看到大哥武凤楼这失魂落魄的样子，心中当然一疼。低声说：“东方绮珠的话，我都听见了。只要她一走，大哥的祸事顷刻便到。为今之计，只好用三十六计中的上计了。”
看到师弟李鸣，武凤楼的精神稍为好些。听到李鸣要他马上逃走以避大祸，他摇了一下头，苦笑说：“这时候逃走，已经晚了，又能逃往哪里？再说掌门师伯能宽容吗？只有任其自然罢了。”
李鸣极力反对说：“东宫太后在气头上，什么罪名都加在你身的。掌门师伯怪罪，自有人会去求情。两祸相衡取其轻嘛，大哥还是马上离开为好！”
武凤楼坚决地又摇了一下头说：“鸣弟不要逼我，愚兄决意不走。只求你去安排一下银屏，她太可怜了，我也无力前去护她。另外玉儿陪祖姑婆去石城岛之事，不知怎么样了。三位师长都不在，你去打听一下吧。”说完，竟然闭上了眼睛。
别看人见愁李鸣智计百出，善于应变，可对武凤楼这个大哥，始终敬意不衰。见大哥志坚意决，他也不敢强劝，悄悄退出了奉先殿，回到了驸马府。
他刚跨上大厅的台阶，就听到掌门师伯那苍老沉稳的声音说道：“天威难测，看起来楼儿这次是凶多吉少了。”接着是老驸马冉兴的声音说：“凶险虽然未必，可君臣之间的裂痕是不可得合了，这诚然可惜！”
掌门师伯的到来，使李鸣感到意外，因先天无极派创派百年，百年开派大典不久即到，大师伯身任先天无极派掌门，自应亲自筹备，如无要事，势不会分身来此，难道说真是墙倒众人推，大哥已被逼到这步田地？千万别再有事情牵连上他，他不能再添是非了。
李鸣正想进厅叩见大师伯萧剑秋，又听萧剑秋说道：“三师叔令剑臣幽居黄山，我知道这是出于一片疼爱之心，纵然三弟能心如止水，幽居悔过，可他从前惹下的一身孽债，和过去树立的大批强敌，能让他清清静静地闭门潜修么？再加上他的黄山故交，乾坤八掌陶旺又是一个锻造神兵利器的行家，求他的人，虽称不上络绎不绝，也绝不会少。陶旺老儿也是个不安本份的人，剑臣势必不能安下心来，而且本派开帮也需要人手，小师叔此举肯定是白费心机了。”
听到这里，李鸣才真正地认识了自己的掌门师伯。别看老人家身居中岳嵩山黄叶观，对江湖之中、朝堂之上的事情，还真了如指掌。过去自己出些主意，都认为能瞒过大师伯，其实是自作聪明罢了。他怕被掌门师伯察觉出来在外偷听，就慌忙跨进了大厅，向掌门师伯跪下见礼。
李鸣见礼后，站起身来，从大师伯那厉如刀剑一般的眼芒中，李鸣知道自己躲在外面偷听早已被掌门师伯识破，吓得他心中一凉，刚想开口求恕，展翅金雕萧剑秋已放缓了脸色，庄重地道：“河北定县开元寺住有一个奇人，名叫窦府儒，外号酸举人，乃儒士中的异人。功力通玄，学识渊博，素为武林人士所推重。童年就和你师祖同窗攻读，交谊深厚，后来因一事失和，才来往不多。此次庆祝开派仪式隆重，非请他出来坐镇不可。一考虑他又非常难请，使我日坐愁城，无计可施。但此人有一怪癖，只要有人在文学、武功、三教九流等各方面有胜他一筹之能，他就能对得胜者唯命是听，你二师伯提议，派你前去请他，不知你有没有这个把握？”
这件差事，要是派在别人身上，准会吓他一跳，可落在李鸣的身上，却引起了他的极大兴趣。要不是关心大哥武凤楼的安危，和担心魏银屏的处境，他真能甩手就去。虽然如此，他还是忘不掉他老毛病，不等萧剑秋再问，就当即答道：“请他出来主持咱们的开派大典，是咱爷们给他的面子，又不是向他求帮告助，那还不是走到就来，只是……”
萧剑秋马上接口说：“只要你能请出酸举人，就算为本派立了大功。你未说出的意思我明白，我已有了打算，请驸马千岁出面，求皇上宽恕凤楼，我还可以亲去一趟清水塘，对魏银屏作个妥当的安排。不知你是否真有这个胆量去一趟开元寺。”
听掌门师伯胸有成竹地对武、魏二人都另作安排，李鸣放心了。心中一宽，眼珠儿转，调皮地向大师伯问：“这个酸举人是人还是神？”
萧剑秋不解其意地脱口答道：“你这是孩子话，他当然是人，哪里能是神。”
李鸣双手一拍，哈哈一笑说：“大师伯忘了。孩儿我外号叫‘人见愁’，他酸举人也不能见我不愁呀！”气得萧剑秋瞪了他一眼。
李鸣这才不敢调皮，三个人又详细计议了一番，才各自歇息。
次日凌晨，李鸣第二次请示了掌门师伯，连马匹也未骑，就一个人匆匆上路了。
赶到了开元寺，天色还早。李鸣首先瞻仰了寺外的那座世间罕见的铁狮子，此狮乃数百块铁块分节叠铸而成，高近丈五，长有两丈，重约十几万斤。头南尾北，怒目昂首，巨嘴大张，四股叉开，呈奔走之势。它身披幛呢，背负巨大的仰莲圆盆，前胸及臀都饰有束带，带端分垂于两肩，直到胯部。头部毛发铸成波浪状，披垂颈间，少许毛发还略作卷曲状。铁狮的头顶及颈下各有“铁狮王”三字，颈右有“大周广顺三年铸”，腹腔内有金刚经文，隶书字体。
看完了整个铁狮的形象，李鸣赞叹不已。刚想去叩开元寺的山门，突然一只大手从背后伸出，抓住了他的肩头，同时也传来了一股子酒气和喷香的肉香。
人见愁心中一喜，知来人是和自己义父六阳毒煞战天雷结伴同游的少林醉圣普渡禅师，心中奇怪。自己的义父为什么没有同行。
果然，醉圣呸了一口骂道：“如今该骂你们的掌门师伯是混蛋加四级了，开始央求我们两个老怪物去替他来请豆腐乳（谐音窦府儒），被我一口就给回绝了。请想，人世间混蛋再多，谁愿意无缘无故来惹这个麻烦呀？偏偏你这个该挨屁股的小缺德来逞这个英雄。你简直把酸举人真的当成了豆腐乳了。”
李鸣一直等到醉圣把一大顿臭骂吐完，方才转过身来。醉和尚骂了一通，气好象消了不少，也把手缩了回去。
李鸣这才知道，大师伯为了请这个酸举人，还曾求过醉和尚和自己的义父，越发证实了这件事情的扎手。但他可是个不见输赢不下赌场的角儿，故意撇嘴一笑说：“冲他这本名豆腐乳、外号酸举人的招牌来看，他就输了我李鸣三分。”
醉和尚不解其意问：“为什么？”
缺德十八手李鸣哈哈一说：“你老人家可能叫豆腐乳给吓昏啦。事情明摆着，我姓李单字叫鸣，是不鸣则已，一鸣惊人的鸣字。再如上外号‘人见愁’，他岂不是在名字上就输了我李鸣三分。”
醉和尚气得刚想再骂，战天雷已从开元寺东侧转了过来，一到就偏向自己的干儿子，向醉和尚埋怨道：“真没见过你这样当长辈的，孩子已经来了，难道开弓还会有回头箭？开元寺再不好惹，你也得把详细情况先告诉孩子，让他心中好有个底，大不了咱们两个老东西也去凑凑热闹，他酸举人还真能吃大活人不成？”
说也可笑，他们两人不光性情各异，而且出身不同。普渡禅师是佛门醉圣，战天雷是黑道毒煞，谁也猜不出他何从见面的第一天起就结成了挚友，一刻也没有离开过。可他们不光架没有少吵，更少不了互相对骂，但这却丝毫也不影响二人的真挚感情，真是一对老怪物。
挨了战天雷一顿克，少林醉圣反而把气消完了，伸手拉着李鸣来到了开元寺后，找了个清静的所在。还没将开元寺的详细情况告诉李鸣，就首先把怀中的一大包狗肉和挂在腰间的一个大酒葫芦取出来放在一块大青石板上，看样子他要先过一过酒瘾。
气得战天雷双手齐出，把狗肉和酒戎芦一齐收起，低声骂道：“没有出息的秃东西，晚吃喝一会儿就馋死你了！”
醉和尚只好干吞了一下口水，对李鸣说：“这酸举人窦府儒是一个全材，文的他才高八斗，倚马千言；武的内功通玄，独得秘传。其他如三教九流、诸子百家，医、卜、星、相、琴、棋、书、画，无一不通，也无一不精。只是脾气古怪，极不近人情，几乎已到了爱憎相同、善恶不分的地步。
和他一起住在开元寺的，还有另外两个老怪物，一个是佛门僧人，法号虚无大师，外号冷面如来；另一个是玄门老道，因为自幼出家铁狮观，被人呼为铁狮道人。最能说明二人特性的是，他们二人的俗家名字，虚无大师原名穆斗仁（谐音‘木头人’），铁狮道人原名叫卜硕化（�