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不远处，柳成发疯似的挥刀，砍一刀叫一声，把金狮砍得稀烂。
更远处，山上传来了樵子苍凉的歌声：“酒色财气四堵墙，多少贤人在中央。劝君跳出围墙外，便是长生不老方……”
印珮到了山灵祠，已看出白河废堡程家已不可收拾。他悄然接近，抓到一名最后逃出的打手。
恰好这位打手是把守内院的人，当柳成杀老贼婆时，躲在一旁偷听不敢出面，知道程彪与柳成之间的仇怨，便将这件事和盘托出。
印珮纵走打手，不禁凄然长叹，自语道：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。冤冤相报，惨极。我想，也许世间真有鬼神报应之事呢。”
他回城到了廖家，带了行囊告辞，飘然而去。
不久，万里长风师徒与葛奇主仆登门请见，可是他已经走了。
白河城总算安定下来了，廖程二家的械斗，因外来的人卷入而结束。
万里长风一群人做得干净俐落，带走了尸体悄然加以掩埋，匆匆离境。
程家的毁灭，官府暗中是高兴的，既然程家没有人出面报官，县太爷落得装聋作哑。在白河，哪一天没有械斗的事发生？
这些早年的草莽龙蛇，仍然不习惯法治的生活，贼性难改，一言不合拔刀相向，谁死谁倒霉，谁也不理会官府的王法。
有人看到九头鸟程长源向西逃，沿汉江向汉中走。
也有人看到程大小姐，她偕同一位青年郎君向东走郧阳。
白河废堡成为瓦烁场，这座废堡可能真的要成为废墟。至少，程家是永远不会再回来重建家园了。
表面上，这件事已成过去。暗中，却暗流激荡。
程家的毁灭，在那些划地称雄的往昔盗群中，象是晴天霹雳，不敢再无端欺负路过的外乡人了。
三天、五天……白河城安静如恒。
程廖两家的恩怨，成为市民们茶余酒后的话题，每个人都在问：傻子印三到底是什么人？谁也无法解答。
出南门南行五六里，山脚下建了四五户人家，路旁建了一座茶亭，人们皆称之为五里亭，虽则距城并不止五里。
人们对里程的观念总有点模糊不清，多一里少一里从不计较。
印珮寄居在亭旁的农舍中，他目前是一身土打扮，他说他姓赵，百家姓上第一姓，寄居的理由是来看看这一带的荒山野岭，是否值得开垦。
农舍主人本来是三年前在此落户的外乡人，待客颇为热诚，劝他不要枉费心机，往南一带山地平野，全是万竹庄张大爷的产业，他来得太晚，山岭荒原全都有了主啦！要找地开垦，必须走远些，往南到竹山或者到平利，或者往西到金州，那带还是上百里不见人烟的洪荒绝域，年轻小伙子去去无妨，但不宜带家小前往。
他说他没有家，是个浪人，先看看再作打算。他带有银子，也许可买几亩地在此生根。
主人姓李，一家六口种了五十亩山田，种了半山杉木，欣欣向荣已长得比人还高了。二十年后，半山杉木将是一笔可观的财产。
一早，他在井边打水洗漱。主人的大闺女小梅，轻盈地捧着盛了衣物的竹篮到了井边，脸红红地打招呼：“赵爷，早。”
小姑娘已是十四五岁的少女，脸蛋青秀。修长、健康。爽朗。
在山区垦荒落户的人，大闺女用不着矫揉造作，要想做大门不出二门不迈的大家闺秀，不可能。
在这里，人与人争，与天争，与兽争，衣食足然后知荣辱，妇道四德似乎并不太重要，重要的是健康、能干、能吃苦。
在家可以入厨治桑麻，上山必须挑一担茶水饭菜。必要时可以用砍柴刀抗拒一两头豺狼，一条扁担须能对付百斤以下的山猪。因此不能裹小脚，裹脚是两百年后的时髦玩意。
住了五六天，印珮已和李家的人混熟了。他年轻，脸上笑容常挂，心胸开朗，为人随和。
最重要的是，他健壮得象头猛狮，而且英伟中流露出五七分潇洒，在这一带，他像是鹤立鸡群，是谁都喜爱的年轻男子汉。
他放下脸巾，笑道：“小梅姑娘，你早，赶早洗衣裳，要上山？”
小梅放下衣篮，说：“今天是张大爷前来巡山的日子，爹与哥哥得早些前往看看。”
“哦！哪一位张大爷？”
“就是万竹庄的张大爷嘛。”
“咦！你爹种的又不是张大爷的山，为何要去看？”
“我家的山东西南三面，都是张大爷的产业，如果不前去看看，他们会把界牌移过来的。”
“哦！有这么一回事？”他打起一桶水递过说。
小梅说声谢谢，将水倒入木盆，气虎虎地说：“他们曾经移过两次了，说是我家那座山挡了他的风水。”
他盯着西南角四五里外那座山头，笑道：“你家那座山平坦而高。站在山顶可以看到县城。如果张大爷占有那座山，他就神气了。城在他的脚底下，怎不神气？我看，那座山他早晚会占了你们的。”
小梅将衣衫往盆里放，叹口气说：“他要真抢，爹会和他拼命的。唉！”
“你爹能拼得过他？”
“他家的长工头子，是家嫂的表叔，亲家表叔在世一天，他还不好意思硬抢。可是，听说亲家表叔近来不如意，风湿加重起不了床。唉！日后亲家表叔如有个三长两短，那就难说了。”
印珮笑笑说：“小梅，去向你爹说．把山卖给我，怎样？我出五百两银子。”
“什么？五百两银子？”小梅惊问。
“嫌少么？”他笑问。
“老天！二十年后，那半山杉木也卖不了五百两银子，赵爷，你别逗我好不好？”
“小梅，我是当真的。”
小梅却摇摇头，苦笑道：“可是爹不会答应的。”
“为什么？”
“当年朝廷开禁之前，家父便冒万险前来占地垦荒，每一寸土地，每一棵树苗，都是家父以血汗开拓培植出来的，田地是人的根，你想，爹会卖么？”
“但你们斗不过张大爷。”
“赵爷，你也斗不过他啊。”
“我一个无根的浪人，斗不过也就算了。”
小梅抬起头，默默地注视着他，清澈的大眼似要表示些什么，久久，感情地说：“赵爷，谢谢你的好心，你是有意成全我们，但我们不能接受。”
犬吠声人耳，印珮说：“有人来了，好象有不少人。”
井在屋后，看不见屋前的景物，他说有不少人，小梅并未留意。说：“大清早，怎么有人来？我去看看。”
印珮摇手道：“小梅，你最好不要出去。”
“你是说……”
“张大爷的人来了。”
小梅撒腿便跑，小鹿般窜走了。
印珮收拾洗漱物，自语道：“算算他们也该来了，昨晚那位仁兄。说派三五个人就足以打发李家。看样子，没那么容易，李家父子不是好欺负的呢。”
堂屋里，李大叔李志强父子俩，正与一个长了一双斗鸡眼的中年人打交道。
屋内屋外，另有六名青衣大汉抱肘而立，虎视眈耽。每个人都带了一把匕首，来意不善。
内堂口，李大嫂婆媳，与次子李志强躲在帘内向外紧张地屏息偷窥。
小梅奔到，被李大嫂拦住了。
斗鸡眼中年人一脚踏在长凳上，一手转动着八仙桌上的茶杯，阴笑着说：“李老实，今天我家大爷要亲自上山勘界，你不用去了，你这把老骨头陪咱们满山乱跑，多辛苦？放心啦！我家大爷不会亏待你的。”
李大叔坚决地摇头道：“山是我的，去不去那是我的事，我这把老骨头还撑得住，请管事上覆张大爷，咱们山上见。”
管事窃窃笑，说：“李老实，这几天你没听说过山上出了几头大虫？”。
“这附近有大虫，平常得很。”
“这几头大虫凶得很，万一你出了意外，你一家大小怎办？你不替儿女想一想？”
“不劳管事耽心。”
管事将杯推开，放下腿站起，伸伸懒腰说：“好吧，你真要去，那么是无法勉强的事，反正我已经警告过你了，你瞧着办好啦！弟兄们，咱们走。”
李大叔气愤地说：“不送了，好走。”
管事在门口扭头向里叫：“李嫂，你那当家的，山保不住，命也保不住，未免太不值得了，山上猛兽多，恐怕连尸骨也找不到呢，办丧事也没有着落，想想看所为何来？”
说完，出门扬长而去，走出百十步，七个人狂笑声依然不绝，而且，有一名大汉怪叫道：“我真不明白，大爷为何不把这一家于赶走？要是我，把当年的手段施展出来，把他一家子连根拔掉，岂不省事？
李老实狠狠地取过墙角的一根齐眉棍，大踏步出门。
李大婶抢出，隍然叫：“孩子的爹，你……你真要去？”
“我为何不去？”李老实咬牙说。
“你……你斗得他赢？”
“三年的心血，我不能眼睁睁被他们吞掉，打死他们一个就够本，打死一双赚一个。”
“你就不顾我们了？”
李志强大声说：“爹，你就让儿子去一趟吧。”
小梅踱出凄然地说：“爹，我们斗不过他们的，即使今天他们不移界椿，明天他们也会移的，明白地告诉我们今日巡山，已经表示他们势在必得要用强了，爹去不要紧，娘日后怎办？哥哥弟弟能守得住这个家么？”
印珮缓缓步入堂屋，笑道：“小梅姑娘说得不错。大叔是一家之主，万一有个三长两短，一家子倚靠何人？大叔，把那座烫手的山，卖给我吧，我带了五百两银子，你可以在附近买三四座山。”
李老实一惊，惑然问：“你……你要买……买山？”
“对，我不买田了，买山，买你的山，五百两银子买你那座山。”
李老实叹口气说：“赵爷，我怎能卖给你？即使张家不来霸占，我也不能卖给你，那是我的棺材本，也是我的血汗……唉！明知与张家反抗是鸡蛋碰石头，但我不能不碰，我非走一趟不可。”
印珮坐下沉静地说：“大叔，你不必去了，他们不久便会回来的。”
“他们要回来？”
“是的，他们将把令亲家王长工抬来。”
“真的？”
“令亲家熬不过三两天，他们自然会将人送来了。”
小梅一惊，脸色一变，愤然地说：“赵爷，我明白了，你是张家的人。”
印珮呵呵笑，说：“小梅姑娘，怎见得我是张家的人？”
“他们的事你都知道，你在骗我爹将山卖给你。”
“呵呵！张家肯出五百两银子买你们的山？”
“这……”小梅语塞。
印珮含笑而起，说：“大叔，等会儿他们来了，你就说山已卖断给我好啦！当然目前不必立卖契。”
说完，他含笑回西厢房去了。
李老实一家不知他有何用意，对他所说的话将信将疑，同时也油然兴起戒心。如果他真的是张家的人，那么，灾祸至矣！
犬吠声再起，小径南面来了五个人，后面另有两名长工打扮的人，抬了一付担架。
站在门外眺望的李志强脸色一变，向屋里叫：“爹，他们真抬了一个人。”
这次来的不是管事，是另一位暴眼大鼻鲶鱼嘴大汉，老远便叫：“李老实，快把你的表亲家接回去。”
李老实迎门一拦，沉声道：“敝表亲在你们家做了好几年的长工头，他无依无靠，难道你们就不照料他，你们还有良心么？”
大汉凶睛一翻，厉声道：“把他送到你们家，已是看得起你们了，你到底要�