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维烈向柜台点了杯苹果酒，微微一笑。
“看来这个大陆的局势又要不平静了。”
“此话何解？”贝姆特回过神，兴致勃勃地问道。维烈以文静的动作端起酒杯，贴近双唇：“老板心里有数，不需我这外人在此卖弄小聪明。”贝姆特哼了一声，神情甚是不悦：“老是这副居高临下的态度，看了就想扁！”
维烈轻笑起来：“你误会了，我从不认为自己是超脱人类的生命，又怎会以‘居高临下’的态度看待人类的作为，我只是单纯喜欢以第三者的眼光关注历史的变迁罢了。”
“开口人类，闭口人类，还说自己不是自命不凡？”
“不是的！我……”维烈不知该怎么解释才好。贝姆特摆摆手：“逗你玩的，别紧张。”暗叹这家伙真是老实。维烈松了口气，见状，贝姆特有些不解：“就算你真的是超越人类的生物，也没啥好害臊的，这是好事啊！弱肉强食是大自然的法则，强者理所当然可以蹂躏弱者，视他们为低人一等的渣滓——人类不就是这样？”
“不……认为自己是特别的，是超越他人的存在，这个想法就是悲剧的根源，战争的肇始，我不想再犯相同的错误。”维烈清俊苍白的脸庞浮起黯然，右手轻抚悬挂在大腿侧边的一面精致手镜，仿佛回应他的动作，镜面闪过一道白光，随即又回复原样。
贝姆特双手环胸，认真体会部下的话语。
“嗯，你说的有道理，不过有点片面，因为我也是战争的肇始人之一，但我从不认为自己是什么超越人类的存在——太恶心了！”
维烈笑了笑，神情十分和煦：“老板你属于另一种——中了时代剧毒的人。”
“哈哈哈，说的好！的确是这样！罗兰·福斯和德修普也是，我们三个是无可救药的毒瘾患者！”贝姆特放声大笑，笑声豪迈爽朗。维烈定定注视他，额上的精灵之眼闪过柔和的光芒。
“你会去参加罗兰城主的喜宴吗？”维烈问。
“开玩笑！我可不想和梅莲可在大庭广众大打出手，太难看了！而且那女人的苦日子也快到了，怪可怜的，这次就放过她。”贝姆特英气逼人的脸上浮起夏阳般辛辣的笑容，灰眸没有一点他所说的怜悯，有的尽是嘲讽。
维烈笑道：“既然如此，我就放心了。老板，我必须离开你一段时间。”贝姆特没有意外，从接到请束起，他就知道维烈已经被罗兰的眼线牢牢盯住，连带也暴露了自己的行踪，他不走，只会令贝姆特为难。
“你一个人不会有问题吧？”贝姆特关心地问。维烈点头：“我不会有事的，老板，你自己保重——对了，这给你。”他从背包的小口袋里掏出一样东西，递给对方。
“哦，纯度很高的红玉啊，起码值100枚金币，市价的话还要……”
“不是给你拿来卖的。”维烈打断上司的估价，“是给你防身用的，而且它也不是红玉，是血玉。”贝姆特一呆，无法置信自己的专业眼光居然出了错：“血玉是什么？”
维烈沉默片刻，道：“总之，你把它带在身上就是了，有事找我，就把它拿在手里，叫我的名字。”语毕，他从上衣的口袋取出两枚银币（注：北城由于气侯严寒，果蔬产量稀少，果子酒都是进口，所以价钱很贵），正要放在桌上，被贝姆特推回去：“我请。”维烈笑了笑，也不推辞，起身离开酒店。
贝姆特目送走远的部下，再看看手中鲜红剔透的美丽玉石，自言自语：“血玉血玉，难道是血凝成的玉……怎么可能！”自嘲一笑，他将玉塞进腰包里。
※ ※ ※
东北两城联姻的消息传开后，不仅在各地掀起轩然大波，连伊维尔伦的朝野也声浪迭起。众所周知，罗兰是上一届城主马修·福斯的赘婿，而非子嗣，如果他再娶一位他城的女性，福斯家族的血脉就会断绝，因此守旧派的大臣竭力反对，希望主君改变主意，迎娶拥有旧王室血统的女子，哪怕只有一滴也好。
罗兰平心静气地坐在高位听着底下的臣子分成两派吵得日月无光，不时喝口茶，打个盹，末了抛下一句：“我已经决定，你们都别说了。”众人面面相觑，争了一上午，一口水也没喝，他们早就口干舌燥，就算想说也说不出来。罗兰满意颌首，道了声“退朝”，起身离去，这时，一个苍老的声音唤住他：“大人，请留步。”罗兰瞥眼，见是中间派的代表国务尚书克莱德尔，于是停下脚步，客气地问道：“卿有何事？”
国务尚书清清喉咙，道：“大人，臣以为，大伙的考量都有道理。臣也赞成这场婚事，与北城联姻，有百益而无一害，只是…为了平衡大伙的意见，臣这里有个折衷的法子——等您与朵琳公主完婚，再迎娶一位有旧王室血统的小姐为妾，如何？”
此言一出，大厅里立刻响起小小的交头接耳声，泰半是赞成国务尚书的意见，认为这是个两全其美的好办法。罗兰淡淡一笑：“倘若将来妻妾都生下子嗣，继承人的位子该给谁？”国务尚书哑口无语，群臣也呆若木鸡，一片鸦雀无声。
罗兰挥挥手，一股凛然不可侵犯的王者霸气肆扬全场，众人一僵，均觉身子好像矮了一截，不由自主地低下头，只听得清冽冷峻的嗓音在头顶响起，字字震耳：
“在我当上伊维尔伦城主的一刻，福斯家族的血脉就彻底断绝了！”
久久，无人应声，即使听见主君离去的脚步声，也没有一个人敢抬起头来。
※ ※ ※
罗兰刚走出接见大厅，就与两个人打了个照面，他绽开惊喜的笑容，挥手道：
“法利恩！兰小姐！”
风尘仆仆的两人一前一后地走近，身后跟着特地去空浮舟站迎接的艾德娜和东城三将。伊维尔伦大神官清丽绝伦的脸庞依旧荡漾着圣洁恬静的笑容：“大人，别来无恙。”暗褐色的眸与冰蓝色的眸视线交汇，闪过心领神会的光芒。
冰宿仅提起裙摆还了一礼，沉默不语。罗兰看看她，眼中透出几分关切：“辛苦了，你们先下去梳洗，待会儿请兰小姐来我办公室一趟。”
“我？”冰宿一怔，她原以为被点名的应该是法利恩，罗兰笑道：“我有话跟你说。”
“知道了，那我换件衣服就来。”
五分钟后，茶发少女崭新地走进城主办公室。经过梳洗，疲劳从她明丽的脸上一扫而空，焕发出平日的智慧与活力。
金发青年抬起头，微微一笑：“你来了，坐。”冰宿依言坐下，浅笑嫣然：“首先，恭喜你即将迎娶一位娇妻。”罗兰落落大方地笑道：“谢谢，我也有个好消息要告诉你——你的好朋友今天会来看你。”冰宿大愣：“我朋友？”
“埃特拉的满愿师邱玲啊。”
“真是她！”冰宿脸色一变，沉思半晌，问道，“她来找过我？”罗兰点头：“就在你走的当天。”冰宿微微张口，随即眯起眼，一字一字道：“你是故意的？”
“你真是太多疑了，我又没有未卜先知的本领，怎么知道你前脚走，她们后脚就来？”罗兰笑得既温和又无害，“再说，我干嘛不让你们见面？”
“理由多得是！”冰宿轻哼，“比如，拉拢那个笨蛋！”她们？这么说梅迪城的满愿师也来了咯？两个笨蛋！这下还不连皮带骨被这只老狐狸吃得一干二净！
“邱玲小姐善良又纯真，你这么说她未免太过。”
“你敢发誓你心里从没骂过她？”
“……来杯咖啡如何？”
“不用。”冰宿一点面子也不给对方，唇边却露出极淡的笑意：这家伙，虽然擅长作戏，人倒还不虚伪。
罗兰耸耸肩，提起咖啡壶，将里头的液体倒进白瓷杯，目光却自始至终没有离开对座的少女。捧起散发出袅袅醇香的杯子，他笑道：“兰小姐一向聪明理智，怎么今天特别浮躁，是否有什么心事？”冰宿心一凛，肃容道：“浮躁？有吗？我不觉得。”罗兰轻声一笑：“装蒜不是高明的交涉技巧，只会凸显你的不可爱。”冰宿柳眉倒竖：“我知道我不可爱，用不着你提醒！”罗兰微笑：“我不是提醒你，而是在指出你。”嗯，好久没这么逗她玩了，真痛快啊！冰宿强抑怒气，别过头，不理他的挑衅。罗兰见状，先是一怔，接着绽开淡淡的笑容：“抱歉，我无意惹你生气。”
“除了我，你大概从未惹其他女性生气过吧？”冰宿转过头，狡黠一笑。罗兰咋舌：“好啊！你竟敢骗我！”冰宿哼了声：“明明是你失礼在先。”
“……来杯咖啡如何？”
“好吧。”这么说，算是接受了对方的道歉。冰宿感到些许好笑。抿了口热咖，她睁大眼：“哦，真不错哩！”
“当然，像这种日常小事，我全部能料理得井井有条，连侍女也及不上。”罗兰一点也不谦虚，脸上却没有自得之情，依旧是从容的笑。冰宿却感到他已经透露了一小部份的真实，不禁也撤下心防，露出少见的柔和笑容：“我也很会泡咖啡，不过还没你这么厉害，而且我对别的家事一窍不通——对了，你的未婚妻是怎样的人，说给我听听，一定是位既贤慧又能干的美人，像美洛达公主一样，持家理财样样皆通。”话到中途，她的语气渗入一丝调侃。
罗兰撇撇嘴：“美洛达在算帐方面一窍不通，根本是个经济白痴。至于持家，她煮饭会糊；烧水会干；煎鱼不去鳞；烤鸡不拔毛——能干在哪里？那个朵琳公主想必也是如此，但这又如何，她们有钱有势有地位，这就行了。”
冰宿忍俊不禁地听完，道：“你不怕我把刚刚那些话告诉你未来的妻子？”
“你不会。”罗兰笃定地笑道。
“哦，这么有自信？”冰宿本来是开玩笑，见他说的肯定，倒激起几分挑衅。罗兰冰蓝的双眸浮起笑意，用轻快的口吻道：“假若你向她告状，我就四处宣扬你喜欢我，所以吃醋，故意破坏我们夫妻间的和睦关系，让你身败名裂，看谁恨！”冰宿张口结舌，许久才喊道：“无耻！”
“呵呵，礼尚往来，就是如此。”罗兰不以为意，笑得万分欠扁。冰宿狠狠瞪视他，半晌，脸上怒气渐褪，转为略带无奈的表情：“我真同情那个朵琳公主，将来一定被你耍得团团转。”
“哼，大多数人，我还不屑耍他们。”罗兰淡然的语气却包含了一小片相当真挚的情感。冰宿敏锐地感觉到，心跳微微加快，面上却毫无变化。她一边调整呼吸，一边翘起唇角：“这么说，我还应该感谢有此殊荣？”
“感谢倒不必。”罗兰微感不悦，忍不住问，“我的态度真的让你很不快？”
“还好。”冰宿选了个折衷的回答，本来她是想劈头一句“废话”的，然而不知怎么的，看到对方少见的认真眼神，她竟然不忍心说出伤害的话。
罗兰欣然一笑：“既然还好，以后我就保持这个态度。”
……可恶的家伙！冰宿咬牙切齿，在心里咀嚼后悔的滋味。罗兰用她的表情做下酒菜，快快活活地品尝剩下的咖啡，尽情体味胜利的快感。
※ ※ ※
j□j历1037年净之月22日，伊维尔伦城主罗兰·福斯和埃特拉长公主朵