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“不行！不能攻击！”
维烈的警告迟了半步，挨了两波痛击的魔兽发出不满的咕噜声，虽然没有受到实质的伤害，人类毛躁的挑衅却燃起了他的怒火。举起长尾“啪”地打在刚刚恢复平静的水面，掀起冲天的巨浪。
“啊！！！”
前所未有的冲击袭向三艘船，两艘体积较小的船当场翻了个底朝天。杨阳等人栖身的那艘船也被浪头高高抛起，没有及时抓住支撑物的人都被抛飞出去，运气差的掉进河里，运气好的掉在甲板上，但也多半因为冲击跌断了肋骨或昏厥过去。
杨阳也在这些人当中，只是她运气还算好，没有掉落河，而是掉在船侧。搭着船舷，她晕头涨脑地爬起，不及稳住身体，帆船重新落回水面，冲击使得她再次弹起，翻出船舷，直直摔落！
“阳——”
昭霆刚踏上甲板，就看到这令她心跳停止的一幕，连忙奔向友人落水的地方，另一人的动作却比她更快——耶拉姆抄起一根用来绑帆布的粗绳，一脚蹬在船舷上，附冲而下，赶在黑发少女落河的前一刻抓住她手腕，然后用力一提，让她跌进怀里，以背承受两人与船身相撞的冲击。
“呃！”尽管竭力压抑，超乎预计的疼痛还是令他j□j了声。
“耶拉姆！”杨阳惊喊，接着反应过来，紧紧环住他的腰。耶拉姆调整了一下呼吸，放脱她的手腕：“没事，你快踩着我的肩爬上去，让上面的人节省点时间。”杨阳还没答话，头顶传来棕发少女的喊声：“阳，耶拉姆，没事吧？”
“没事！你快拉我们上去！”
“知道了！你们稍等会儿！”昭霆一把拽住绳子，使劲往里收。另一只手伸过来，正是希莉丝：“我也来！”
“Thanks！”
由于专注手里的活，希莉丝压根没听清对方回了什么话，随便点头了事。注意到她俩的动作，维烈也从另一边奔过来：“怎么了？有人落水了吗？”
“没错！快来帮忙！”昭霆忙得没空回头，也没听出问话的是少年口中“相当危险的人”。这时，所有人都感到头顶一凉，好像有什么东西高速飞过，但听得轰的一声，主桅发出劈里啪啦的脆响，爆开无数裂缝，终于吃不住重量，一头倒了下来。原来是魔兽的长尾不知有意无意扫中了桅杆。
惊呼四起，也有人眼尖地看见桅杆倒落的方向有两个人影，又是一阵大呼小叫。昭霆和希莉丝还没意识到迫近的危机，就被维烈推开，三人倒成一团。与此同时，断裂的桅杆不偏不移砸在两个少女刚刚站脚的地方，将甲板和船舷撞出一个大坑，碎块还掉出船外。
“啊！！”想起两个同伴就在这堆“垃圾”下面，昭霆和希莉丝脸色大变。
“古拉！”维烈大声呼唤圣炎兽，只见一道华光闪过，过了一会儿，古拉迪乌斯就背着杨阳和耶拉姆飞回甲板。两人身上、头发上都沾了不少木屑，但没有受伤。昭霆和希莉丝松了口长气，迎了过去。
“维烈大人，这是怎么回事？昆姆怎么会……”古拉迪乌斯看着正大肆凌虐两艘沉没船只的魔兽，不解地问。杨阳四人被它的突然开口吓了大跳，而且古拉迪乌斯使用的还是种没人听得懂的语言。
“是伍菲。”更让人惊讶的，维烈也用相同的语言回应，表情充满无奈，“你和它是好朋友，过去问问，为什么要袭击过往的商船。”古拉迪乌斯应了声，飞向魔兽。目送它的背影，昭霆问出四人共同的疑惑：“你们刚刚在讲什么？”
“我叫它去阻止昆…那头魔兽。”虽然没说出全部的内容，维烈倒也没撒谎，而古拉迪乌斯的行动也证实了他的回答，加上维烈之前救了这里所有人的性命，就连最不信任他的耶拉姆这时也稍稍降低了敌意和戒心。
“维烈，你受伤了。”杨阳瞥见红发青年左颊开了一道约摸五六厘米长的血口，大概是被什么利物割到的，伤口不深，只渗出一点点殷红的血丝。但她还是紧张地掏出防水OK绷，小心地贴上。
“啊，谢谢。”青年的笑容温柔中带着腼腆，还有点迷糊，像极了杨阳记忆中的那人，令她不禁浮起迷茫，一时分不清眼前的人是维烈还是杨唯。
余人却没有闲情关心维烈受伤了没，全部的注意力都集中在魔兽身上。
“真的不动了耶，那头怪鱼！”昭霆惊喜地道。当古拉迪乌斯飞过去，用古怪的语言叫嚷了几句后，魔兽就停下动作，发出一串咕噜声回应，然后一头圣兽一头魔兽就开始旁若无人地交谈，热络的气氛令众人傻了眼。
“别发呆！”一组的领头魔法师雷文喊道，“趁敌人分神，赶快攻击！主桅断了，我们已经逃不了了，不杀死它。所有都会完蛋！”余人如梦初醒，战士们捡起在混乱中丢失的武器，魔法师则撩起长袍的下摆跑向船头，准备施法。
“等一下！”维烈奔过去，拦住雷文，“不能攻击！”
“你干什么！闪开！”雷位粗暴地想推开他，但维烈牢牢抓着他的法杖，纹丝不动：“古拉正在安抚，请你们等一等。”
“你是那头召唤兽的主人吗？”雷文的态度软化下来，“那你快叫它缠住魔兽，让我们多点时间施法，最好用魔法困住它。”
“不是的，你不明白，昆姆是……”维烈的语尾淹没在一串轰鸣中。在两人争执不下时，其他术士已凝聚完魔力，朝魔兽倾吐灼热的魔法弹。
雷文咋了咋舌，一把推开维烈，骂道：“笨蛋！这样胡乱攻击有什么用！有武器的准备好，一等怪物中招就动手！”语毕，他举起法杖，飞快念出咒文：“跳动的炎之精灵，以雷文·玛契特之名召唤汝等前来，聚于我手；由诸神降下审判之剑，归于我手，籍由万物连通之理，使力量汇聚，将敌人打入万劫不复之深渊——神之雷！”
随着咒语的完成，湛蓝的天空出现大量铅灰色的厚云，然后是一个金红相间的魔法阵。轰隆隆！九道闪光对着魔兽劈下，威势惊人，连圣炎兽也被卷入。爆炸的声响震得人人耳膜生疼，多数人都发出兴奋的欢呼，相信在这样强大的攻势下，再强悍的魔兽也非死即伤，至少也会麻痹个一两个钟头，战士们几乎是抱着落井下石的心态朝烟雾中的模糊身影投出武器。
“混蛋！那老头怎么连那只鸟也攻击，眼睛长哪去了！”昭霆愤愤地道。希莉丝也露出无发苟同的神色：“是啊，而且他用神之雷那么强大的魔法，怕是连落水的那些人也电死了。”
“什么！太残忍了！”
听着两人的对话，圣炎兽的主人只是慨然地望着兴奋的人群。杨阳观查他的表情，犹豫片刻，道：“维烈，你刚刚说昆姆……难道，是那个＇昆姆＇吗？”
“嗯。”维烈轻轻一叹，“就是被喻为最强大的魔兽，六系魔法和物理攻击全免的无系魔兽昆姆。”
杨阳、耶拉姆和希莉丝一齐变色，唯一孤陋寡闻的人愣愣地问：“好像很强呢？”没人理会她，耶拉姆厉声道：“真是昆姆！？”
这个问题已无需回答了，魔法激起的烟雾消散后，毫发无伤的灰黑色身躯向每个人展示了它超乎寻常的强悍，除了杨阳四人，其他讨魔队的成员都呆若木鸡。
“维烈大人！”同样毫发无伤的圣炎兽飞回来，依然一口古怪语言，“昆姆说即使是您他也不让步，它只遵照伍菲小姐的指示行事，这也是您将它送给伍菲小姐那天对它下的绝对命令，所以……对不起。”
“我明白了。”红发青年的语气很无奈，“那么，伍菲的命令是什么？”
“守在这里，破坏所有经过的商船，为了弗雷德大人。”
果然……维烈苦笑：“罢了，一切都是我自做自受。古拉，你保护这些人，昆姆我来收拾。”
“是。”古拉迪乌斯振翅飞高。它一走，昭霆就急不可捺地问：“它说什么？”
“对方不肯停战。”一边回答，维烈一边卸下背包，蹲下身拉开袋口。余人还不及消化他的话，就被他一样一样往外丢东西的行为搞懵：“你在干嘛？”
“找东西。”维烈忙得没空抬头。杨阳四人正要追问，瞥见以雷文为首，几个不信邪的魔法师又开始吟唱咒语。虽然是很有勇气的行为，但看在已经知道敌人来头的三人眼里就显得很蠢了。“笨蛋！快停手！”希莉丝大骂。
她好心的忠告只落得没有回应的下场。闪电的瀑布再次倾泻而下，伴随着其他强力的魔法。昆姆咆哮了一声，周身浮起奇妙的紫光，无声无息地吸收了所有的攻击，紫光还扩散到河面上，带动水流沸腾不休，“呼”、“呼”、“呼”……十来条蓝灰色的水柱接连拔起，冲天耸立，每一根都有七八米粗。在讨魔队成员震惊中夹着绝望的注目下，一齐化为脱闸的巨龙，朝仅剩的船只扑去。
就在这时，古拉迪乌斯发出一声清亮的啼鸣，数十条金红色的火柱从它周身涌出，形成一只巨大的火笼将身下的船罩了个严严实实。昆姆的水龙撞上火栅的刹那，化作大量的白雾。与此同时，红发青年也完成了他艰矩的翻找大任。
“找到了！”｛掏出一只像是金属环的物品，维烈喜滋滋地跳起来，却被脚下扔得乱七八糟的收藏拌了一跤，仰天栽倒。幸好被杨阳和耶拉姆及时扶住，才没跌得头破血流。昭霆皱眉道：“你到底想干嘛？”
“结束这出闹剧。”
维烈站稳，朝昆姆投出金属环。他站在船尾，距离魔兽少说也有近百米，圆环却不偏不移打中昆姆露出水面的头部，而且速度快得连眼力最好的耶拉姆和希莉丝也没看清，这根本不是人类能拥有的臂力。
正当三人张口结舌时，更令人吃惊的事发生了：打中昆姆的金属环非但没掉下去，还没入他身体。昆姆震了震，过了会儿，开始剧烈颤抖，吐出痛苦的咆吼。就在众人担心它会不会因为疼痛挣扎，把船砸烂时，昆姆又僵在了原地，仿佛连呼吸也停止了。接着，它灰黑色的鳞片下迸射出好几道白色光芒，超越视网膜能忍受的亮度令所有人不得不闭上眼。当他们睁开眼睛，不约而同地吃了一惊。
什么也没有，别说尸体，连尸渣也没有，水面干干净净，静静地流淌着，只有那只金属环悬浮在大概是魔兽心脏的位置，滴溜溜地转动，中央有一颗散发出七彩光华的小球，灿烂华美十分漂亮。在场识货之人同时倒抽一口凉气，冲口道：“魔核！”
众所周知，所有的魔兽体内都有块被称作＇核＇的物体，重要性等同人类的心脏。一些强大的魔兽之所以天生具有支配某种或某几种元素的力量，也是魔核的缘故。把魔核镶在法杖之类魔法道具上，就能大大提升持有者的魔力，等级越高威力越大，是每个魔法师梦寐以求的珍宝。而虽然不知道敌人是鼎鼎大名，只存在于传说中的无系魔兽昆姆，但他的强悍可是每个人都领教过的，所以现在看见它的魔核就在眼前发光，似乎垂手可及，雷文等魔法师都露出近乎贪婪的痴迷之色，怔怔朝前走去。
然而，就在这时，金属环停止了自转，连同魔核一起直直坠落，扑嗵一声掉进河里，连冒下泡都没有就消失在众人眼皮底下。
“啊——”