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“怎么回事！为什么要烧死满愿师？”两人异口同声。
“还不是因为梅莲可那个笨女人！”诺因啐舌，“她太小看贝姆特，自以为灰水河那仗稳赢，就要那个叫柳轩风的满愿师在开战前说笃定胜利，大家不要害怕之类，结果打输了，活着的梅迪士兵自然把气出在她这个倒霉的传声筒身上！”
吉西安一时说不出话来。雷瑟克喃喃道：“那…那她不就是无辜的吗？”
“无辜有什么用，她是弱者，就注定被牺牲。”诺因淡然挥手。雷瑟克皱眉道：“梅莲可城主能够允许这种事吗？”
“不想允许也得允许。如果她承认那篇动员是她讲的，就等于坦白之前她都是在利用满愿师欺骗民众，这个罪名可比打败仗严重多了，弄得不好，全民造反都有可能，所以现在除了把罪名全推给满愿师，别无他法。”
“可是，让满愿师承担败战的责任，也等于昭告她不像预言所说，拥有救世的权能，一样证明梅莲可城主是打着救世主的旗子蒙骗民众。”
“不一样，你以为为什么要竖起这根十字架？你忘了火刑专门用在什么场合？”诺因冷冷地道，清朗的声音回荡在暗夜里，充满让人悚然的寒意。雷瑟克一时想不起来，吉西安低声道：“……恶魔。”
“不错，就是恶魔。”诺因扬起愉快的笑声，拍拍竖立的木桩，“是我想的主意。以假冒神使的恶魔名义处死柳轩风，就不用担心会引起北东两城的反弹了，也可以顺利平息士兵的愤怒。当然我已经发信给罗兰·福斯和米利亚坦，叫他们看紧自己的满愿师，别让她们在大庭广众说些不该说的话。那两个是聪明人，知道接受我的忠告才是最明智的决定。”
“……”两人凝视他，不语，眼神很是怪异。
诺因抿唇，感到有些受伤，低吼道：“干什么这样看我！就算我不这么做，那个满愿师一样要被处刑，只不过从烧死换成绞死罢了！加上东城和北城联手组织大军，将‘诽谤’他们神使的南城夷为平地！你们认为这样比较好，是不是！！”
“殿下……”吉西安和雷瑟克这才发觉自己刚才的行为深深刺伤了对方，正不知说什么好，诺因后退半步，仰视十字架，自嘲一笑：“哼，也许最适合这个刑具的，是我才对！”
“殿下！”
置之不理两个心腹的呼唤，黑发青年调头离去。
※ ※ ※
与此同时，也有一个人透过二楼的窗户，俯视立在镇子中央的十字架。凄冷的惨白色月光勾勒出她窈窕的身段，只是站姿略显僵硬。在她身后，还有十一个身影，也是女性，年纪都在四十朝上，清一色穿着宽大的祭司袍。
清脆的脚步声就像踏在众人心口般响起，令她们颤了颤。高阶祭司们一致转过头，看向大门。而靠窗那人直到步声停止，才缓缓转身面对来人。
“梅莲可城主，各位高阶祭司，打扰将死之人的睡眠，实在不是件礼貌的行为。”
柳轩风身穿真丝睡裙，一手插腰站在玄关，苍白的脸上了无睡意，只有掩饰不住的敌意和厌烦。毕竟，她只是个十七岁的少女，对即将到来的死亡不可能不害怕，更何况等待她的还是最可怕、最痛苦的火刑，如何能不惧，不怨？
尽管已经做好心理准备，但听见轩风饱含讽刺的开场白，众人还是脸色一变。苦涩地牵了牵嘴角，梅莲可强打精神，以平静的语调道：“轩风，接下来的事，我只说一遍，你冷静听好。明天，你不会死，我会派人代你受刑，待会儿你马上回房换件衣服，和梅琳大祭司一起乘马车去空浮舟站，搭明晨第一班船回上界。”
“……你是什么意思？”轩风一时反应不过来，迷惑地盯着她。梅莲可忍不住别开眼，续道：“回去后，你直接住进北塔，从今以后…那里就是你的家。”
“意思是，要把我囚禁一辈子？”
轩风眼里刚刚浮现的光芒迅速黯淡下来，环视沉默的众人，她心里涌起前所未有的怒火，烧尽她所有的理智。
“如果是这样，你们就干脆把我烧死吧！”
“轩风！”
看着少女调头冲出门外，梅莲可颓然坐下，一手盖住脸。高阶祭司们面面相觑，好半晌，梅琳才战战兢兢地开口：“怎么办，大人？”
“由得她去吧。”仿佛过了一世纪，南城城主才轻声回应，语气无比苦涩，“既然她自己也不愿意，那再好不过，省得要人代替她了。”
“可是……”几名祭司不忍，欲待劝说。梅莲可抬起头，冷冷地道：“我意已决，退下。”众人不敢再说，垂头丧气地离开了房间。梅莲可没有目送她们，待门关上后，她俯下身，两手用力捂住脸部，许久，低沉的呢喃从指缝里流泄出来，渗入清冷的空气。
“风之精灵王希鲁芙，梅迪的守护神蕾亚啊，我愿一生背负这个罪，以我的一切为代价，只求你……不要将惩罚降临在我的子民身上，不要用我今日对待那个女孩的方式……惩罚我。”
在这再度沉寂下来的房间里，天地间仿佛只剩下她一人，无边的静谧和黑暗紧紧包裹住她。生平头一次，梅莲可感觉自己是如此孤独脆弱，在这一刻，她强烈希望有一双强力的臂膀撑起一切，给予她面对自身罪孽的力量。
※ ※ ※
轩风蜷缩在被窝里抽泣，死死抱着枕头，想从中汲取勇气。被窝很冷，真正令她颤抖的却是浸透骨髓的恐惧。虽然早就有了觉悟，但真正面对死亡时，再坚强的意志也冰消瓦解，只剩下满腔的害怕和无措。
随着时间的流逝，轩风把身子蜷得更小，脑中一片空白，什么也想不起来，什么也无法思考，唯一的念头是时间就此停止，黎明永远不要来！
突然，一只手按上被子，拍了两拍。轩风一震，第一个反应是夜晚已经过去，拉她受刑的人来了，顿觉一桶冰水兜头浇下，整个身体像冻住般动弹不得。那人见她没动静，又推了推，吐出轩风十分熟悉的声音：“轩风小姐。”
“伊……！”轩风忙拉下被子，刚喊出一个字，就被捂住嘴。伊莉娜比了个噤声的手势，指了指门口。轩风会意，点了点头。伊莉娜这才放下手，温柔地凝视她：“没事了，轩风小姐。”
柔和的嗓音缓缓沁入轩风的胸膛，化作最温暖的春水，融化了寒冰。她一把抱住侍女，眼泪夺眶而出，打湿了才干的苍白脸颊。
“我好怕，伊莉娜！我好怕好怕，她们要烧死我！把我关在这个房间，不让我见任何人，我都快发疯了！我好怕天亮，我不想死，我想活下去啊——”
“没关系，轩风小姐，一切都过去了。”伊莉娜轻轻拍抚她的背脊，“伊莉娜会帮助你，别哭了。”
也许是她的安慰起了作用，也或许是倾诉发泄了少许恐惧，过了一会儿，轩风的啜泣渐渐细微，身子也不再抖得那么厉害。她定了定神，擦干眼泪，抬起头，露出不好意思的笑容：“对不起，让你看到这么难看的一面，明明前几天还说有觉悟的。”伊莉娜摇了摇头：“没什么难看的，怕死是人的天性，轩风小姐已算得坚强，换作其他人早就发疯了。”
对方异于往常的成熟口吻让轩风感到诧异，接着发现一件更不对劲的事：“对了，伊莉娜，你是怎么……”为了防止她逃走，这两天梅莲可将与她关系亲密的人一律调走，派谴自己的亲卫队日夜看守她。刚刚从梅莲可那儿回来时，轩风就看见起码二十个孔武有力的士兵站在门口，更别提建筑外头像铁桶似的人群了，到底伊莉娜是怎么穿过这重重阻碍摸进她房里的？
小侍女微微一笑，笑容和平时截然不同，精明狡黠，还带着恶作剧的俏皮。
“没什么，小小的隐形术罢了（注：隐形术是光系高级法术）。听着，轩风小姐，我是来救你的，而且绝对有能力把你救出去，只是现在还不是时候，不得不委屈你再待段时间。”
“你……”轩风只觉脑子一团混乱，怔怔瞪视眼前陌生的贴身侍女。伊莉娜拉过她的手，放了颗绿色的小珠子：“这是＇避火珠＇，明天你把它含在嘴里，火就伤不了你，剩下的事你不用担心，我会办妥的。那么，我走了，明天见。”语毕，她跳下床，踏着轻快的步子往窗台走去。
“等一下！”轩风喊住她，满脸惊诧不安，“伊莉娜，你到底是谁？”
伊莉娜两手扶着窗框，转过身，笑容真诚灿烂：“我是伊莉娜，你在这个世界最要好的朋友，不是吗？”这是那天在小山坡上遭遇刺客袭击，伊莉娜舍命相救后，轩风对埃特拉满愿师邱玲所作的介绍。
轩风脸一红，回想起来，惶乱的心情平复，取而代之的是一股极为冷静的决心。她握紧避火珠，朝她点点头。
“嗯，我相信你，伊莉娜，你带我走吧，不管你要带我去哪里。”
“好。”
小侍女牵起唇角，灰绿色的眸子流光溢彩，闪烁着深邃的智慧之火。
※ ※ ※
天还没亮，刑场周围就聚集了许多当地百姓和士兵，当距离行刑时间只剩一个小时的时候，更是挤得水泄不通，每个人都是一副迫不及待的表情。看到这样的一幕，受邀前来观刑的一行人中有几个暗暗摇头。
“就算是恶魔，外表也是个柔弱的女孩子啊！那些人真残忍，竟然那么兴奋地想看一个女孩被烧死的模样。”露蒂丝两手挽着诺因的手臂，满脸不以为然。换作平时，她做出这种举动早被诺因丢到外太空去了，但他现在刚刚睡醒，一半神智还在梦神的花园里，连眼睛也是半闭的，压根没查觉手臂挂了个东西。
雷瑟克皱眉道：“露蒂丝，别缠着殿下了，快进去，这种场面不适合你看！”原本他打算把露蒂丝编进精兵团，但不想接烫手山芋的沙里西恩联盟了所有部下公车上书，不擅强迫人的雷瑟克无奈，只好拜托主君给妹妹冠了个“贴身侍卫”的名头，安顿下来。
露蒂丝扮了个鬼脸：“不·要！”
“别闹了，你自己不也说，火刑很残忍吗，为什么还要看？”雷瑟克一副好好兄长的模样，良言苦劝。
“我就是想看、喜欢看、爱看，你管得着吗！”
“……”无可奈何的军务长向身旁的僚友使眼色，暗示他帮自己劝劝，却见他竟然在发呆！又不能踹一脚让他回神，雷瑟克只得伸手去拉主君的袖子，想让他清醒过来，把露蒂丝从身上扒下，扔进屋子里。这么做过程虽然不太好，结果却和他的目标一致。
可惜没等他碰到诺因的衣服，露蒂丝将青年往旁边一拉，亲热地道：“诺因哥哥，你饿不饿？那边有个早点摊，我们去买点吃的怎么样？”
“嗯…唔。”低血压青年迷迷糊糊地应声，少女立即拉着他飞奔而去。
“哎，这……”雷瑟克挫败地看着两人的背影，用力一捅被留下的另一人，“喂！你到底怎么了，在想什么心事？难不成感染了殿下的毛病？”
宫廷术士长豁然惊醒：“什么！……我是在想昨晚那个钱包的事。”
“在过滤你的情人名单啊，想出来了没？�