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宫廷术士长豁然惊醒：“什么！……我是在想昨晚那个钱包的事。”
“在过滤你的情人名单啊，想出来了没？”
“没有。”吉西安心虚地道，其实他根本没想那件事，而是在看见那根十字架时，不知不觉走神了，现在也回想不起刚才究竟想了些什么。
雷瑟克不疑有他：“放过她吧，你少坑一个人死不了的。”吉西安啐道：“少啰唆！我一定、绝对会找到她！”这次倒不是敷衍，而是金钱欲望的真实呐喊。
军务长突然露出一个恶作剧的笑容。
“如果对方是男人怎么办？”
“……去死！”术士长咆哮，“你当我殿下啊！”
“诺因哥哥怎么了？”
露蒂丝出现在左近，一手牵着诺因，一手将两个热腾腾的纸袋递给两人，“喏，你们俩的份。”从年轻的城主任少女牵着自己的手，一脸茫然地啃着竖拿的玉米棒……就可以判断出他的神智还处于梦神的支配下。
雷瑟克受宠若惊地接过，吉西安啼笑皆非地欣赏主子呆不愣登的模样，眼角瞥见不少南城士兵也投来好笑的视线，他立刻改变主意，抢过玉米棒，把自己的早餐塞在对方怀里。诺因怔怔看了会儿那只纸袋，作势要往嘴巴里送……快要抓狂的术士长和反应过来的军务长及时夺下，前者还掏出一只肉包狠狠塞进他嘴里。
“唔……”诺因白皙的脸蛋瞬间涨得通红，一边吐出包子一边跳脚，惨叫道，“烫烫烫！烫死我了！”露蒂丝手忙脚乱地围着他转：“没事吧，诺因哥哥？吉西安哥哥，你太过份了啦！”吉西安若无其事地道：“这是让他清醒最快的方法。”闻言，不止露蒂丝，雷瑟克也不以为然地瞪了他一眼，关怀地询问诺因：“没事吧，殿下？”
“没事。”诺因抚摸因为烫伤而显得更为红艳的双唇，这只是个无意识的小动作，看在女兵眼里却引起很大的冲击，不少人还害羞地红了脸，但在接触到青年随意扫来宛如冷电的凌厉目光时，都陡然震醒，害怕地转过头，不敢和他对视。露蒂丝注意到诺因的变化，悄悄退了两步。
“总算醒啦？”吉西安斜睨他。诺因漫应一声，问道：“离行刑时间还有多久？”雷瑟克瞧瞧天色：“快了，最多半小时。”露蒂丝掩口惊呼。
诺因这才瞧见她，皱眉道：“你在这里干嘛？”露蒂丝双手插腰，色厉内荏地道：“当然是观刑咯！再说，我是你的贴身侍卫，你在哪，我当然就在哪。”雷瑟克朝主君使了个眼色。
“好吧，随便你。”无视他的眼色，诺因丢下连吉西安也吃了一惊的回答。露蒂丝脸上却没有浮现欣喜之情，她坚持留下只是基于不想被三人排除在外的心理，对观看火刑可一点兴趣也没有，因此听见诺因这么说，很是为难。
“不过，待会儿不许把眼睛移开，得从头看到尾。”
露蒂丝瞪大眼，死命摇头，但对方的下一句又令她的头牢牢固定住，“只要你过了这关，我就承认你是我的贴身侍卫。”
“殿下！”雷瑟克忍无可忍地喊道，“这种要求对露蒂丝太残酷了！”吉西安也不以为然：“你不要老是这么变态行不行，她还是个娇弱的小姑娘耶！就算你是要她早点熟悉战场的气氛，也不该用这种方法。”
“你们俩给我闭嘴！”诺因厉声喝道，吉西安和雷瑟克不由得闭上嘴巴，满脸错愕。因为诺因平常冷酷归冷酷，却从没用这种上对下的口气和他们说过话。
“这是在考验她有没有资格做我的贴身侍卫，不是考验她有没有资格做一名战士！”诺因右手按住剑柄，让魔封施了个沉默结界，转向露蒂丝，将火刑的真相告诉她。
“怎……怎么会有这种事。”这是露蒂丝唯一能挤出的话。
“就是有这种事，而且只要你待在我身边，今后多得是碰上这种事的机会。”诺因凝视她，定住她急欲逃离的视线，“区别只在于，我不会让你的双手染上鲜血或成为柳轩风那样的祭品，只要你正视、适应这类事，理解这么做的意义。如果你能做到这些，让你做我的妻子也无所谓，说不定我还会对你比对雷瑟克更器重。”
“殿下……”雷瑟克j□j，他已经明白诺因的用意，万分后悔把妹妹推到那个该死的位子上，但事到如今，他想翻案也不成了。
诺因瞟了他一眼，把目光调回露蒂丝惨白的小脸。
“你的傻哥哥一心不想让你接触政治的阴暗面，想让你快快活活地生活在阳光下，我却不这么想。你像你母亲，有这个资质；而且你已经加入和政治关系最深的军队，也自愿留在我身边，所以我决定锻炼你。”
“锻炼是指，要我认识政治的阴暗面吗？”露蒂丝终于开口说话，语尾有点颤抖，但大体还算平静。诺因眼底闪过赞许的光芒：“不错，我不需要你的武技，凭我的剑术和魔封的魔力，天下就没几人能伤到我。既然你的武艺对我没用，我只能期待你在别的方面的作用。”说到这里，他用大姆指比比不远处的十字架，语调沉冷下来，“——那个，是祭器，政治家不可缺少的工具，抹杀真理和公正的刑具，维持假象和和平的道具，以少数人的牺牲换取多数人利益的器具，而柳轩风就是那个祭品。你和你哥都认为她冤枉，我却不认为。因为弱肉强食、优胜劣汰是这个世界的法则，谁也无法驳倒的真理，而那个祭器就是贯彻这个法则，实践这个真理的手段。只不过，因为这个道具是掌握在人类手中，就不可避免受到人类的弱点影响，甚至沦为纯粹的凶器。所以为了不变成那样，身在高处的人必须时常警醒自己，最好自己当刽子手。就算做不到，也要亲自面对那些牺牲者，面对自己的罪孽，才能不陷入愚蠢的正义和虚伪的荣耀，逐渐遗忘做人的良知。”
看见露蒂丝困惑的表情，诺因放柔语气：“这些话对现在的你太过深奥，你背下来，将来就能慢慢领会。总之，待会儿好好看处刑，这是你身为实习侍卫的第一也是唯一一个考验。通过后，就算你今晚用怕做恶梦为由爬进我被窝，也随你。”雷瑟克低吼：“殿下！”露蒂丝红着脸摇摇头，又点点头。
原来如此。吉西安苍蓝色的眸子闪过了悟：名义上是贴身侍卫，其实殿下是想把露蒂丝培养成他的＇妻子＇。只是，以露蒂丝的年龄和性格，要承担殿下那颗黑心腹，理解他那个诡异的大脑实在太困难了，虽然殿下身边目前没有比她更适合的女人。还有，一向对女性厌恶有加，对爱情毫无概念的殿下为何突然想要一个妻子呢？看起来也不像是开窍的样子，倒像在做一件例行公事。
想到这里，术士长不禁抬起头，看向主君。黑发青年已结束了少女的对话，侧过身望着刑场，紫色的眼眸浮着一贯的清冷，眼神深黯，蕴含莫测的诡谲，似乎有股阴沉的魔性凝结在瞳仁深处。见状，吉西安轻轻叹了口气，心道：
别说露蒂丝，即使是我，有时候也不禁扪心自问，我真的了解这个人吗？
※ ※ ※
当距离行刑时间还有一刻钟时，梅莲可等人和被两个守卫押着的轩风出现在广场的另一头，瞬间吸引了所有人的注目。内圈负责治安的士兵们朝梅莲可恭敬行礼，外围的观众则爆发出兴奋的欢呼。
“恶魔！恶魔出来了！快烧死她！”
“点火！立刻点火！”
“为死去的将士报仇！”
“胆敢冒充神使，让圣火烧死这个不洁的女人！”
…… ……
诺因等人无动于衷地听着众人的呐喊，轩风面对这些指责，也没有丝毫动摇，反而挺直了背脊。她不像一般死刑犯披头散发、衣衫不整，穿着整齐干净的衣服，乌黑的长发结成长辫垂在胸前，脸色略带苍白，眼下有着淡淡的黑影，看来有些疲惫，却不颓废。她漠然扫视人群，包括最远处的诺因一行人，目光相接的瞬间，宫廷术士长的身体几不可查的一颤。但轩风没看出异样也没停顿，很快收回视线。两个守卫推推她，示意她走。轩风没有反抗，朝刑场中央走去。梅莲可张望了一下，领着高阶祭司们和卡特三人走向黑发青年。
“诺因城主，你早就到了？”
“嗯，你倒是姗姗来迟。”诺因的语气有着微量的嘲讽，这倒不是他有恶意，只是习惯使然。清楚他脾气的梅莲可没有在意。诺因看向相貌平凡的将军：“卡特，你的伤好了没？”
“嗯，有劳诺因城主挂怀。”虽然失去一臂，卡特依然一脸云淡风清的平静。
“待会儿把你的剑给我，我让魔封给它施永久轻量化的魔法。”
“呃，谢谢。”
诺因点点头，看了眼远处的轩风，转向梅莲可：“这次你倒是出人意料的干脆嘛。”闻言，高阶祭司们脸涨得通红，卡特三人双目一黯，梅莲可原就苍白的面容变得更加惨淡。
“这很好，省得留下后遗症。”诺因真诚赞许。但即使得到他的夸奖，梅莲可也不感到高兴，反而涌起受到挖苦的酸涩感，虽然她知道对方没这意思。
这时一名士兵匆匆来报：“大人，差不多了，请下令点火吧。”梅莲可像听见噩耗般脸色一沉，以僵硬的动作比了个“允许”的手势。
看见拿着火把走近的士兵，轩风反射性地贴近木桩，手件也颤抖起来。尽管她已经把避火珠含在嘴里，伊莉娜也说了会来救她，但真正面对死神时，还是无法不恐惧。而且刑场被两城的大军包围得水泄不通，现场又有两个城主坐镇亲临，自己是否真能获救，轩风是一点底也没有。
总共六只火把被丢进十字架周围的干草堆里，不一会儿，橘红的火苗就熊熊燃起，爬上高架的木薪，欺近少女脚底。围观的南城百姓和士兵都大声叫好，还有人挥舞拳头，以示对恶魔的憎恶。看到这个情景，轩风一阵好笑：她这个样子不就和中世纪的女巫一样了吗，看来这个城的人不但保守，还极为愚蠢。
真是够了。突然被召来异世界，被强推上神使的位子，不到半年，又被冠上＇神棍＇、＇恶魔＇的称号，给架到火刑架上，我的人生还真是多彩多姿呢。
也许是惩罚吧，惩罚我当日为了生存，为了在这个世界有一个立足地，而懦弱地接受梅莲可的请求，选择了欺骗的道路。轩风垂下眼，自嘲一笑：而且，也是因为我的懦弱和浅虑，使得那么多南城士兵葬生灰水河。
但是——她抬起头，直视远处的南城城主：即使我必须为那一战负一部份责任，也不该是这种惩罚，不是这种——完全不对盘的惩罚！更不该由我来承担你的罪责，梅莲可！
一直歉然注视她的梅莲可倒抽一口凉气，武装好的心防全塌，不禁咬紧下唇，身躯微颤。令她松了口气的是，对方马上就转移了视线。
引开轩风注意力的是火的情况，这时火势已漫延到她的裙摆，她却一点没感觉到痛楚。明白是避火珠起了作用，轩风松了口长气，若非绳索绑着，她会当场瘫软下去。
“奇怪。”诺因皱起线条姣好的柳眉，“火的样子有点不对。”被他一指出，余人也看出来。吉西安喃喃道：“是避火术。”
“不可能！轩风没修习过这个法术，而且行刑前我们搜查过她，她绝没