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顶多j□j岁的女孩先表演了一阵翻筋斗，漂亮的动作赢得了热烈的掌声，菲莉西亚由衷赞美：“好厉害！”
“嗯，她的身体锻炼得很柔软，是练武的好苗子。”肖恩以内行的眼光道。舞台上，女孩开始爬椅子堆成的陡峭山峰，看得台下的众人屏息静气，捏了把冷汗。
突然，她晃了晃，连带身下的椅子也摇摇欲坠。肖恩大惊失色，不假思索地飞身扑上，在她跌落的前一刻接住她。
怀里的身体是那么轻，他顿时明白她失误的缘故。
轰隆隆！椅子被掌风扫到舞台的另一边，肖恩抱着小女孩，轻轻摇晃，关切地道：“没事吧？你到底几顿没吃了？这样子你怎么还能表演！”
“……啊？”抬起的是一张其貌不扬的小脸，因为长期的营养不良而有点蜡黄，鼻子旁有明显的雀斑，只有一头火焰般的红发引人注目，还有她的眼神……毫无肖恩常见的悲哀愁苦，是一种乐天知命的坚强。
“玛丽！你这个臭丫头，竟然给我搞砸表演！”一个怒容满面的中年男子冲上舞台。肖恩比他更大声地吼回去：“你还敢骂她！我才要告你虐待儿童！”
“不要。”红发女孩拉扯他的衣襟，慌忙转向中年男子，用虚弱的声音道，“对…对不起，老板，下次不会了。”
“滚进去！今晚没饭吃！”训完员工，杂技团的团长面对观众时又是一脸卑躬屈膝，“真是对不起啊，各位，我们保证不会再有类似的情形出现。”
没立场阻止，肖恩只有松开手，让留下道谢的小女孩跑回后台。
“肖恩师父……”菲莉西亚和安迪以担忧的神情迎接他。看着再度热闹滚滚的舞台，青年沮丧地叹气：“唉，我应该偷偷塞给她一个饭团的。”
经过这段插曲，之后的节目三人都看得索然无味。表演结束后，肖恩习惯性地检查钱包，顺便数了数：“哎呀，少了一个铜币。”
“会不会掉在买票的地方了？”安迪猜测。菲莉西亚双手环胸，一副神气的小大人模样：“你是不是又偷偷救济穷人？老实交代。”
“我才不会只给一枚铜币。”这太少了。
“你还好意思说！”
不敢面对养女的怒气，肖恩匆匆摆手，溜之大吉：“呃，我…我去找钱，你们待在这儿等我。”
******
玛丽走出草绿色的营帐，随便一坐，轻轻吁了口气。
她不怪老板，他虽然脾气暴躁了点，苛刻了点，但不算坏人。当初也是他把在路边乞讨的她捡回去，养她这个丑八怪，教她杂技。
这次也是她自己不好，在开演前没填饱肚子，只是……瞥了眼手中的面饼，玛丽欲哭无泪：她真的咬不动啊！
饿得前胸贴后背，再不吃东西她恐怕要昏了，用尽剩下的力气，玛丽一口咬下，结果——还是老样子，连面渣都没掉下来半点。
呜呜~~~她明明泡过水了啊！
就在她伤脑筋的时候，听到脚步声，抬起头，一个眼熟的身影跃入眼帘。这个人她认识，是他救了她。那温暖结实的胸膛，她现在也能清晰地回忆起来。
“啊，是你。”肖恩也认出她，欣喜地道，“你没有被打吗？太好了。”感受到他诚挚的关怀，玛丽情不自禁地微笑，她不敢笑大，因为她笑起来并不好看：“那个…谢谢你。”
“别客气啦，小事一件。倒是你，一定要好好吃饭，营养太不充足了！”
“我有吃的。”玛丽给他看手上的面饼。肖恩却看得大怒：“这种饼？他居然给你这种饼？这种饼我也咬不动耶！”
他知道？玛丽愕然。本来从肖恩的容貌、气质和穿着，她判断他是好人家的少爷，至少也是比较富裕的家庭出生。
“哼，真应该揍他一顿。”义愤填膺地咕哝，肖恩解下腰间的水壶，帮她淋在面饼上，“泡泡这个，我以前吃都泡这种草药汁，会变得很软很好吃哦。”
“真的吗？”玛丽试着咬了一口，惊喜地睁大眼，“嗯！好软好好吃！”
“是吧。”见她吃得起劲，肖恩笑得比自己吃到美食更开心。偷瞄他的笑靥，玛丽心里泛起浓浓的暖流。
这是第一次，有人不因她的长相而歧视她，对她这么真诚友好。
“啊，找到了！”肖恩捡起一枚黄澄澄的铜板，当心肝似地贴在胸口，“你让我好找。”注意到女孩的眼神，他也不觉得丢脸，认真地竖起食指：“不可以小看一枚铜币，1铜币也能买很多东西。”玛丽用力点头：“嗯！”身为底层的人民，她同样深知钱的重要。
再次展颜，棕发青年一边弹着失而复得的铜币，一边自我介绍：“我叫肖恩，肖恩·普多尔卡雷，你呢？”
红发女孩回以不漂亮，却温柔可人的笑容。
“玛丽薇莎。”
******
因为担心意外结识的小女孩，一连三天，肖恩都带着菲莉西亚和安迪去看杂技。幸好，可能是吃饱的关系，接下来的表演玛丽薇莎没有再出岔子。
赚了个盘满钵满的杂技团先行上路，临走前，玛丽薇莎特地跑来旅馆找肖恩，感谢他这些天的照顾。
“别客气啦。”揉揉她扎了两根麻花辫的红发，肖恩关怀地叮咛，“在野地里千万别乱跑，要跟紧大伙，现在外面到处是魔兽和盗贼。还有，我上次教你的草药样子记住了吗？下次再吃那种难啃的饼，就用这个泡。直接喝也可以，对身体很好。”这次他倒没有骂杂技团的团长，他看出那家伙不过是嘴巴坏加吝啬了点而已，本性不坏，不然第一天玛丽失误时，就会将她痛打一顿了。
“嗯。”玛丽薇莎强忍不舍，连连点头。虽然只相处了短短三天，她已经由衷喜欢上这个温柔赤诚的青年。
“对了，这个给你，辉水晶护符，戴在脖子上可以防止物理伤害。还有，黑金石做的手镯，可以治疗外伤，也可以减轻病痛。”
“这…这么珍贵的礼物……”
“拿着拿着，只是我随手做出来的小玩意儿，别放在心上。”肖恩不由分说地把东西塞给她。心知这份礼绝对不轻，玛丽薇莎感激地握紧：“谢谢。”她会记住曾有这样一个人在她的生命里出现过，永远永远。
看着她纯净的湖蓝色眼眸，肖恩神情转柔，在她前额印下一吻：“希望你平安，玛丽。”
他没有向神祷告，从他偷听到那则预言起，就不曾。
众神一手安排了那样的命运，向他们祈祷，会有用吗？
这个世上的人们日也求夜也求，在魔兽的爪下哭喊，在盗贼的刀下乞怜，在瘟疫的折磨下呼唤，神明可有回应？
他不信神。
“保重。”安迪也诚恳地祝福。菲莉西亚拉起玛丽薇莎的手摇了摇：“路上小心。”
“嗯，你们也保重。”朝他们深深鞠了一躬，玛丽薇莎转身离开。目送她的背影，肖恩叹了口长气。为了让他摆脱失落的情绪，安迪刻意开朗地道：“肖恩师父，我刚刚买了橘子，待会儿我做橘子蛋糕好不好？”果然肖恩一脸垂涎地转向他：“好~~~”
“莉想吃葡萄。”菲莉西亚嘟起小嘴：她讨厌酸酸的橘子啦。肖恩斜睨她：“这个季节没有葡萄。”对比坚强耐苦的玛丽，他发现这个女儿最近真是有点娇纵，都怪安迪把她宠坏了。长得漂亮也使她一贯的讨喜吃香，从来没受过挫折。
察觉他的不悦，菲莉西亚顿时吓得脸色惨白，抓着他的袖子哀求：“肖恩师父不要生气，我不吃葡萄了。”惊讶她的反应之大，肖恩连忙安抚地拍拍她的头：“我没生气，等夏天就买给你吃。”
转忧为喜，菲莉西亚绽开如花的笑靥。肖恩看得欣慰不已：这孩子终究是贴心的。
“肖恩师父，接下来我们要乘船吗？”
端着烤好的蛋糕回到房间，见师父在地图上圈圈划划，安迪随口一问。菲莉西亚振臂欢呼：“耶——乘船咯！”
“不乘船，渡海就是联军的势力范围，被发现的可能性太高了。我想穿过奥斯曼，最近这个国家的政局很乱，加上雷之幽鬼那么一闹，正好混水摸鱼。”浇了女儿一盆冷水，肖恩结合时情做出判断。将盘装的蛋糕递给失望的师姐，安迪好奇地问道：“奥斯曼的王室出了什么问题？”他好歹是贵族出生，对这类事比较关心。
“嗯……好象是王位之争。大皇子和四皇子内斗，老皇帝又想找到失踪的六皇子，让他继承王位，所以搞得一塌糊涂。”说着，肖恩不禁叹息，“本来奥斯曼的王族最淡泊了，因为他们有精灵的血统，没想到才几代，就变成这样。”菲莉西亚叼着调羹愣住：“精灵？是和莉一样的精灵吗？”
“不，他们是月精灵的后代，你是木精灵的后代。”
“有什么不同？”
肖恩敲敲脑袋，露出头痛的表情：“具体是没什么区别啦，好象就发色和眼睛的颜色有差。还有，木精灵比较亲近大自然，月精灵最擅长音乐。听说他们在这方面的天赋，足以和亚利安族齐名。”
“亚利安族又是什么？”
“……”
于是当天下午，就在菲莉西亚层出不穷的问题中度过。次日清晨，轻装的三人踏上旅程。
一路只见焦痕处处，触目尽是火灾肆虐后的惨状。被烧成白地的森林遗址，干涸的河床，化为废墟的小村……四强国之一奥斯曼本是个依水环树的美丽国度，如今却变得仿佛炼狱。
“真惨。”安迪忍不住感叹，再次执笔画下这样的景象。而武艺他也没有荒废，趁停下休息和露营的空挡锻炼，进步神速。傍晚时分，地平线尽头出现一片绿意。
“是树林！”菲莉西亚高兴地叫道。肖恩也喜出望外：“嗯，看来没有被雷劈到。”
不用商量，师徒三人立刻选定那里作为夜宿的地点。不料，走了没多久，一块修罗屠场跃入视野。
空地上，到处是凌乱的尸体。大多数面朝外，显然是在逃跑途中被杀。从背上的刀痕和切得过于平整的首级，可以看出不是魔兽干的，而是盗贼的杰作。鲜血染红了青翠的草坪。
反射性地遮住菲莉西亚的眼睛，安迪不忍地别过头。肖恩扫视了一圈后，脸色大变。
“玛丽！玛丽！”
听到他喊出的名字，菲莉西亚和安迪大惊失色，这才认出这些是杂技团的人。折断的旗杆，零零碎碎的道具散了一地。肖恩没有费心寻找，因为几乎是同时，一个微弱的声音从林子深处传来：“肖恩先生……”
“玛丽！”惊喜地冲过去，棕发青年的神情又黯淡下来。红发女孩跪在一具尸体旁边，将黑金石手镯贴着他胸口的伤，泫然欲泣地看着他：“求求你，救救老板！我用手镯给他治，没用！套也套不进去！”
“……不是你的错。”只一眼，肖恩就看出那人已回天乏术，“他的伤太重了。”
怔怔地，眼泪掉了下来。
转头确认菲莉西亚和安迪有跟上，肖恩走向她：“来，我看看你有没有受伤。”玛丽薇莎摇头，凄然道：“没有，老板救了我，本来我以为他不会管我这个丑丫头。”
“……”
“应该是我保护他的，我有你送的护符，为什么没想起来？”
“那种情况，你能活下来就很不容易了。”蹲在她面前，肖恩柔声劝慰，心疼她强忍痛楚的模样。这孩子究竟吃了多少苦，才能在目睹那样的惨剧后，还能不崩溃？
大手抚上红发，带�