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经过数月的航行，天气越来越热，来自北国的安迪出现了水土不服的症状。他帕西斯就悉心调理了，菲莉西亚和玛丽薇莎也着意侍侯。一天，鲁西克询问师父：“为什么会热成这样？”
“因为已经穿过日照线（注：相当于地球的赤道），尼普亚斯大陆还要热，靠北的夏尔玛就很冷。”
“那莉不是会晒成小黑炭吗？我不要！”菲莉西亚大受惊吓。安迪用有些虚弱的声音安抚：“不用担心，莉是晒不黑的肤质。南方联盟也很热，你都没有晒黑。”差不多吐习惯的华尔特再度生龙活虎地发言：“我比较想去夏尔玛，听说北方多美女。”帕西斯双目一亮：“真的吗？”
“哼，色鬼。”菲莉西亚唾弃，拍拍稍微有起伏的胸部，“美女这里就有！”帕西斯斜睨的视线充满鄙视：“凭你这种身材？”
“是啊，莉还要加把劲哦，争取长成丰满的成熟女朗。”华尔特的审美观和师弟一样。肖恩奇道：“为什么女孩子一定要变得丰满？”
“这样才能生很多小孩啊！”异口同声。
“咦，不是去甘蓝菜田就行了吗？”
“……”
虽然早就知道师父纯到什么程度，众人还是愣了半分钟有余，再一言不发地各自散开。
尼普亚斯大陆远比艾斯嘉大陆小，只有约莫三分之一的面积，人口也不多，但是风景秀丽，战乱颇少。在北部的大港梵特拉下船，帮包括自己在内的每位成员买了防晒斗篷，肖恩翻看旅游手册：“尼普亚斯总共有三个大国：拜亚帝国，圣森帝国和因裘拉联邦。不过圣森帝国因为精灵多，据说黑之导师一直在那里出没。”菲莉西亚一把拉下气闷的面纱，吃惊地道：“黑之导师！？那个黑猩猩大坏蛋也在这里？”
“他对复仇真执着啊。”安迪感叹。华尔特想入非非：“说不定他和魔族公主是一对，才会这么痛恨精灵。”玛丽薇莎同情地道：“那他一定很难过。”菲莉西亚嗤鼻：“妈妈才不会喜欢那个丑八怪呢！”
“嘘！”鲁西克做了个噤声的手势，岔开话题，“黑之导师的事先放一边。肖恩师父，我们接下来去哪儿？”
“嗯…就一个个国家兜好了，离这里最近的是崇拜湖月女神的水国达尼雅。”
“货币和语言都相通吗？”
肖恩还没回答，帕西斯手指附近一群正和工头争执的搬运工，叫道：“他…他们说的话好奇怪！”余人顿时心有戚戚焉：若无法勾通，他们不就寸步难行了。肖恩笑着摆手：“没事，没事，通用语是相同的，只是有点口音，多听听就听得懂了。”细听那些搬运工的话，确实有些单词很耳熟，帕西斯等人如释重负。
“这就是所谓的‘方言’吧？不过，日常对话也用通用语，似乎不合常理，每个国家的母语应该都不相同才对。”鲁西克为人细致，在新鲜感之外还发现了异常。
“这是圣职者的功劳啊，他们经常往来三块大陆传教，靠海的区域影响尤其大。不过有些国家很排他，至今还信奉自己相信的神明，视外大陆的移民为异教徒，我们要小心避开这些地方。”肖恩称职地担起导游的责任，将旅游手册卷成筒状，指着一个方向，“走吧，去前面的菜市场逛逛，那里有卖好吃的水果。”菲莉西亚振臂欢呼：“耶——莉要吃水果！”包成粽子的其他人也急切盼望一解干渴，消暑去热。
熙来攘往，热闹拥挤的市集里，突兀地出现一抹全黑的身影。
及腰的乌黑长发，宽大的黑袍，清俊的脸庞苍白而死寂，空芒的目光虚浮涣散，宛如一缕孤魂。他不快不慢地走着，不时被匆忙路过的行人撞一下，也不着恼，晃了晃就继续迈步。
突然，他胸前的挂饰发出微芒，颤巍巍地抬起，仿佛呼应一般，黑眸染上疯狂的血色。
指示仪有反应，这附近有精灵！
“露西，我要吃西瓜！”
“真拿你没办法，不是刚吃过吗。”
掌管财政的青年无奈地瞅瞅撒娇的小师姐，一边转身一边随手拉下兜帽，“我去买，你们在这儿等我。”
白发……是月精灵。
修长的手指锁定目标，力量蓄势待发，蓦地一凝：不是尖耳朵。
是半精灵？吞吐不定的黑色火焰象征着主人犹豫的心情：杀？还是不杀？
……算了。垂下的手臂隐含疲惫：若是把精灵血统的人包括进去，范围太大了。
反正还有一个夏尔玛大陆等着我。
清冷的笑意浮现，黑之导师转过身，走向北方。另一头，棕发青年拨开人群接近，大呼小叫：“露西，露西，要不要我帮忙拎？”
“那你帮我拿一个吧……肖恩师父？”鲁西克困惑地看着像被施了石化术的师父。
“啊…没事，我看错了。”回过神的肖恩搔搔头，寻思：维烈今年应该四十多岁了，不可能还那么矮。
唉，不知道我们有没有相见的一天。
“走吧。”
******
纯白的意识世界，响起一个清越的男性嗓音：
“那是阳。”
“真…真是杨阳？”尚未从震惊中平复的莎莉耶结结巴巴地反问。希莉丝低喊：“不可能啊！阳怎么会出现在那个年代！”
“可能是记忆错乱，总觉得那个背影有点怪。”诺因蹙眉回想。拉克西丝沉吟道：“不，应该是我们都认识的一个人。”克鲁索反应迅速：“莫非是维烈宰相？”
“维烈！？”诺因和莎莉耶异口同声地惊呼。希莉丝击了下掌：“对了，黑之导师时的维烈是跟阳长得一样。”诺因咋舌：“他缩水了？”
“魔族可以任意改变外形啦，后面他还要用那个样子和肖恩打呢。”
“什么！”这回连拉克西丝和克鲁索也大吃一惊，随即交换了一个了然的眼色：肖恩是圣贤者，的确参加过降魔战争。
“老妖婆，很多事你早就知道吧。”没有看漏他们的小动作，诺因眯起眼，“包括那家伙是圣贤者。”
“啊——肖恩是圣贤者！？”莎莉耶尖叫，她不懂古代语，之前都是鸭子听雷，纯粹当看默剧，“他那副德性哪像是圣贤者！”
“没错，维烈曾否定过，他不像说谎。”希莉丝也难以置信。
“大概里面还有什么内情。”说归说，拉克西丝已经心下有数——朱特曾带回席恩的情报，“继续看吧，这么一打岔，搞不好几年过去了。”
意识世界的时间远比外界快，尽管他们觉得漫长，实际只过了几个小时。
随着精神的集中，众人脑中再度浮现画面……
******
“露西！露西！”
银发少年抱着一本厚皮册子，追上前方修长的身影，眼巴巴地瞅着他，“我做的帐本，你看看怎么样。”
“嗯，很工整。”细心浏览了一遍，白发青年夸奖，一手抚上师弟的小脑袋。帕西斯绽开喜悦的笑靥。见状，鲁西克的眼神也柔和下来，浮起深深的爱怜。
私心里，他是宠帕西斯胜过华尔特，因为他不幸的过去，因为他坚强的根骨。
“帕尔很有当家人的素质，过来，我教你怎么打算盘。”
“是！”
亦步亦趋地跟随崇拜的师兄，帕西斯活象腻着主人的小狗。
千年后，也有一个金发少年提着小木剑，师父长师父短，追着他到处跑。
这就是所谓的风水轮流转。
在一旁督促菲莉西亚巩固剑法基本功的肖恩还不知道自己沦为废物的日子就要到了，以温馨的目光目送两人离去。
“露西！”教得差不多时，玛丽薇莎满头大汗地奔进来，一时喘得说不出话。鲁西克连忙递给她一杯水，拍背顺气。
“我刚刚去菜场和商店街看了看。”道了声谢，玛丽薇莎说明原委，“好贵哦！特别是蔬菜和一些日用品，比我们那里贵三倍还不止！怎么办？这样我们的钱很快就会花光了！”
“怎么会这样，和平的地方物价应该会比较便宜啊。”安迪也不再是不知柴米油盐的大少爷，惊讶地插话。鲁西克沉吟道：“我想，可能是征税的关系。”
“圣域？”
“对，艾斯嘉大陆作为主战场，其他两块大陆就有义务提供物资。”
“玛丽，哪些东西贵？”帕西斯已经有了当家人的自觉，提笔准备记录。玛丽薇莎回忆道：“嗯…除了水果和海产，食物都很贵。还有棉布，盐，药草和武器。”
鲁西克和安迪同时发现异常：“奇怪，粗粮也罢了，像肉类和蛋类这些奢侈品不应该会贵。”
“这个我知道哦。”华尔特从外面走进来，身上带着一股酒味，显然去酒馆泡过，他为人机灵又善于结交，一向负责情报收集，“除了拜亚帝国是把太阳神当成唯一的真神，其他国家都信奉大地女神和森林女神，狩猎就被严格限制。少量的肉类也作为营养品送到前线，耕地面积更少。最伤脑筋的，这里的人排斥地侏，认为他们对大地女神不敬。”
“地侏？”帕西斯和玛丽薇莎眨巴眼睛。知识渊博的安迪解释：“是一种很像地精的小生物，但是不像地精那么贪婪狡猾，善良而且喜欢翻土。”鲁西克叹道：“难怪，地侏可是农夫最好的帮手。”华尔特义愤填膺地道：“他们还歧视坎德人呢！总之除了精灵，尼普亚斯的异族都不好过。”坎德人是偷窃高手，盗贼出生的他对他们抱有一份亲切感。
“谁也不敢靠近坎德人吧。”帕西斯无力地道，随即一边转笔一边思索，“当务之急是了解各地的差价，看是大量购进还是尽快赶路。至于肉类倒不必担心，我们又不是尼普亚斯人，不用理会他们的规矩，到野地里有得好吃。”
嗯，可造之材。鲁西克暗暗点头，补充道：“尽量节省不是根本的解决方法，我们也要赚钱才行，大家出出主意。”
“冒险家！”华尔特早有腹案，第一个响应。
“嗯，以我们现在的水平，应该考得上。”安迪颔首赞同，“圣域也不认得我们。至于城里，我和露西、华尔特可以去应聘一些体力活。”鲁西克和华尔特点点头。玛丽薇莎红着脸道：“我…我的手艺还行，想做点小玩意去卖，或者缝缝补补的工作。”鲁西克朝她鼓励一笑：“玛丽的手很巧，一定行的。”
帕西斯指着自己：“凭我的卖相，应该能进酒馆打工。”
“时间要错开，免得肖恩师父发现，将我们禁足，自己一个人扛，结果被人家宰，甚至一枚铜币也赚不到。”细心的鲁西克做最后的修正。
于是，严峻的民生问题，就在一帮能干的弟子简单的商讨下，迎刃而解。
这时，一大一小两只米虫走进来。
“哎，大伙都在。”肖恩露出开怀的笑容，随口问道，“在聊什么？”众人默契地粉饰：“没什么，随便聊聊。”
“露西，我要吃西瓜。”菲莉西亚抱住鲁西克，撒娇地磨啊磨。白发青年不为所动地斜睨她：“不能再吃了，今天你已经吃了半个，再吃会拉肚子。”菲莉西亚嘟起小嘴。安迪劝慰：“莉，西瓜现在不好吃，我们把它浸在井里，晚上就会变得很冰。”
“唔……”
“莉，你渴了吧，我做绿豆汤给你喝。”玛丽薇莎体贴地道。菲莉西亚扑向她：“还是玛丽好。”
“我来加冰。”鲁西克无奈地叹息。菲莉西亚立刻扑回去：“露西也好！”
势利的家伙。帕西斯在心里咋舌，开口道：