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高大的书架旁，刚满十二岁的公主莉蒂亚坐在精巧的活动梯座上，翻阅一本手掌大小的异文书籍。遥远的大黑暗时代以前，当繁荣的第四大陆索雷斯还没沉陆，四大陆使用着共同的公共语。发明文字的奥古诺用圆圈和线条记录下古朴的象形和魔法字符，经由协调神之手，传递给各个种族。在一代代智者的完善和衍变下，融汇成丰富多采的古语言体系。可是魔界宰相维烈赛普路斯的毁灭行动，湮灭了索雷斯大陆，禁咒的后续影响还使海上气候恶劣，加上暗黑岛的阻截，艾斯嘉大陆和尼普亚斯大陆几乎断交了千年。近些年才略有恢复，但仍未形成稳定的商业圈。
尼普亚斯大陆还使用着古代语，对艾斯嘉的新语言仅止于一知半解。而到北方的夏尔玛大陆，路途更遥远。在空间魔法没有普及的前提下，粮食囤积就是船运无法抵达的限制。
莉蒂亚手中的书，是一位冒险者幸运地渡海来到艾斯嘉大陆，学会了当地的中文语言，又成功返乡写下的手记。两种文字的对照不但提供了直观的翻译，还有活灵活现的素描插图。
突然，图书室宁静的氛围被惊破，一个女官慌慌张张地跑到梯子下，用颤抖的声线叫：“啊，殿下，殿下，快下来！陛下要我带你藏起来！请您赶快……”
小公主两道细眉高高扬起，显出她与生俱来的果决和强势。
“镇定！”她低喝，“告诉我发生了什么事。”
接见室里，拜亚帝国女皇芙蕾雅索兰尼亚正迫不得已招待一位远方的客人。当莉蒂亚逼问出始末，若无其事地来到专门用于观察新晋臣子的屏风后，也见到了那位令她皇姐大为惊惶的不速之客。
比黑夜更深的长发，苍白的皮肤像冬夜的月光，气质却如睡莲馥郁，浓黑的神秘中蕴涵着无穷无尽吸引人探究的魅力，举手投足都优雅而自信，让人在想要一亲芳泽的欲望中，相信他轻吐出的每一个字。
迥异于罗兰对他的描述。
自从和东城城主开始通信后，莉蒂亚就时常和他往返魔法快递。恶魔的目的是侵略这个世界，罗兰也写信提醒芙蕾雅，详细叙述了艾斯嘉大陆的近况，尤其是敌情。他身故后，东之贤者自然没心情发什么信，是以芙蕾雅姐妹还不知道东帝国的变故和艾斯嘉的岌岌可危。
只是魔王之名已足够威慑。
一张屏风肯定瞒不了敌人，莉蒂亚索性指挥仆人搬来椅子，悠闲地坐下观看，她对一切奇人奇事有着天然的好奇心。
“尊敬的陛下。”席恩的笑容真诚而甜美，倾身行礼的姿势宛如一首最动人的情诗，“正能量位面的日光就和您的容颜一样耀人。”
芙蕾雅耳根发热，如果不是坐在王座上一定会瘫软下来，这甚至不是官能性的快感，柔和的呢喃钻进耳缝，渗透灵魂最微小的角落，摄心夺魄，她连用长指甲刺入掌心，唤回神智都做不到。
她知道传说中魅魔会惑乱国家，但是她相信没有一个魅魔有这样的蛊惑力，明知前方是绝大的恐怖，也情愿被他吞噬。
“皇姐……”莉蒂亚想要呼唤，席恩轻睇来的眼神令她也心神震动。
“暗精灵称呼我暗夜死神‘莫罗尼’，夏尔玛大陆的人叫我噩梦之源‘图隆’和深渊的狱主‘亚克罗尼’，不过我最为人熟知的名字是恶魔之首‘亚美尼斯’，这个称呼您也知道吧。”
女皇深吸一口气，对方的气质有了微妙的变化，微笑转为更甜美而令人信服，无形中使人安定下来又减少了恐惧——悄然无息，跗骨蚀心。
如何控制自己的面部表情、言谈举止和魔力收放来摆布他人是每个精通魅惑系法术的法师必然掌握的功课。
“如果这是恶魔……”芙蕾雅默默地祈祷，“神啊！保护您钟爱的王家免受恶魔的荼毒！”
“我的意图没有你们想象的血腥。”席恩的声调柔和而动听，“但也不代表和平。”
芙蕾雅心里直打鼓，罗兰也介绍过魔王拥有读心术。
“您远道而来有何贵干，地狱的王？” 芙蕾雅刻意用一种冰冷而无懈可击的态度道。
“请放心，我们对于人类本身并没有什么渴望。”席恩温柔地道，“生命，最奇妙也最宝贵的东西，这个充满了可爱魔法元素的世界，可以的话，我也不想破坏。”芙蕾雅几乎要相信他了，这世上竟然有骗子能这么真挚地说话。“那您是真的抱着和平目的而来了？”她有点心浮气躁地讽刺。
席恩浅笑：“凡人犯下的最愚蠢的错误是，对深渊一无所知，还不愿去了解。”一句话把芙蕾雅的心理防壁击得粉碎。
“您看，我们可以用明确的方法解决争议，不要冒犯。”席恩坦诚一笑，无耻到至高境界就是坦然。
芙蕾雅狠狠握紧放在扶手上的双手。
“尊敬的，仁慈的陛下，无底深渊有句谏言：‘深刻理解所有的规则，合理地利用它们’。对法师而言，和别人分享自己的知识，才是永恒之道。”席恩的神态语气变回诚恳，如同一个最忠诚的朋友在衷心地劝告。芙蕾雅被抚平了小小的耻辱和不快，心思跟着动摇。
法师有着让任何人专注听从他一言一行的力量。
“事实上，不像一些书里的描述，恶魔吞噬灵魂变得强大，只有灵魂的阴暗面会滋生恶魔的力量。就像有光必有影，阳光普照大地，却还是有阴影丛生。”
芙蕾雅不觉点点头，论及太阳神的教义，没有人比拜亚帝国的子民研究得更透。莉蒂亚却心下不安，承认黑暗的存在，固然是事实，也是认同邪恶的第一步。
恶魔精湛的诡计，从来是让你以为自己在思考，然后争取自由和发现真义。
席恩的表情转为忧心忡忡：“我统治无限的世界，众神的国度也来去自如，人界对我没有特别大的吸引力。但是恶魔那霉菌般的天性，就像一块美味的大蛋糕上的污点，让我食不下咽。说真的，我实在不需要再增加恶魔的数量，让人类的善恶平衡一下，对我的管理也比较轻松。”
这是实情，席恩一点儿不稀罕艾斯嘉这点区区的负面情感，从轩风那里获得的知识，他已经预见到，地球才是最好的开发土壤，比如——制造几条堵车的公路，让全球的手机通话占线，爆发的怒气和膨胀的怨恨就足以制造出数以亿计的恶魔。
那就是全球效应的威力。
恶魔懂得与世俱进，连魅魔都知道诱惑一个国王比一个普通人强。
“那您有什么高见？” 芙蕾雅渐渐倾向对方的话，至少在恶魔的特性上，席恩没有说谎。
“赞美公正的太阳。”席恩说了句拜亚帝国的祝福语，太阳的确值得感谢，“人类从正能量获取力量，团结一致就是最好的方法。尤格罗斯族，是我们一支流动的商人种族，会带来暗影之地的礼物——魔植，矿石，弱势的恶魔劳力，保护陆地和海洋道路的许诺。人类只需要付出闪闪发亮的金银币，开辟让他们停留的商站、居所、作坊和库房。我会发给第一批勇敢的人类开拓者深渊通行证，鼓励他们来到魔域探险并寻找更多的商机——您看，尼普亚斯和夏尔玛将携手与共，与我们建立三边贸易。”
这就是席恩的计划，对尼普亚斯大陆用唬骗，利益，通商的方法，来实现长时间的同化和占领。商站的设立权可以通过战争、外交或者金钱来实现。
芙蕾雅完全震住了，更可怕的，她还找不出可以斥责这个念头荒谬的理由。
“你说让恶魔成为劳力？奴隶？”她高声质问，“难道他们还能造神殿吗？”席恩平静地指出：“地狱也不是一夜建成的，所有的恶魔都参与了修建，他们会更好地完成工作。” 芙蕾雅噎住。
“可……可……保护？您说保护人类的陆地和海洋？”
“噢，噢，亲爱的陛下，别忘了，这数千年为艾斯嘉带来困扰的可不是我们，是一种叫魔族的生物，或者说，魔兽？”席恩笑眯眯地道，“大部分恶魔确实只知道战斗，这种粗暴的性格也让我很头痛，人界正巧有他们最好的对手。至于魔核，反正对我们没什么用处，人类尽可以拿去。”
席恩确实不打算让部下吃白食，坐享自己创立的帝国，魔域和艾斯嘉的通行必须有序地进行。如今夏尔玛大陆已是他的囊中之物，前景也可期。尼普亚斯大陆的多数国家信仰湖泽女神和森林女神，发展出适宜的种植和养护技术，又长期与外大陆断交，使它本土的经济停留于国家自给自足，庄园制产出的基础上，产品单一，贸易不发达，正好可以入侵这个真空圈。
拜亚帝国则拥有得天独厚的地理环境，民间的农业和手工业都十分发达，整个国家处在一股祥和的、富饶的氛围中，比夏尔玛大陆的西琉斯更适合开发蓬勃的商业活动。产于民，回报于民，分享成熟的理念，推动三大陆的经济发展。
魔王继续用充满诱惑力的声音道：“英明的陛下，您知道，由于种族相同，面对恶魔，你们才拥有共同的优势。可是没有利益的结合，这纽带就会像太阳神威能下的露珠一样，一个清晨就消失无踪。我期盼的，只是恶魔的贸易权和侨居地的特权。商业活动中培养的竞争意识，才有助于取代两族天然的隔阂和对立。”
芙蕾雅被打动了，想不被打动都不行，不接受这可能包裹着毒药的糖果，立刻会迎来毒酒。
“听起来不错。”她说，“但您可能在说谎。”
“有可能，但我完全不需要说谎。”席恩银色的眼睛浮起笑意。
“任何美丽的借口听起来都像诡辩。”
“恶魔的诡辩吗？”席恩笑得更快乐，轻轻弹动了一下手指，他的十指修长漂亮，优雅如同最出色的演奏家。
“那我会要您在毁灭这个帝国，和对恶魔妥协之间做出抉择。并且把注定的毁灭说得让您认为是自己的错，完全是您不识时务，明白吗？那其实不是一道关于道德和责任的选择题，只是我们大家都可以让事情变得更好。”
拜亚帝国的女皇抿紧失去血色的唇：“但是您的诚意就是宣布您是魔王，然后用商量来实现威胁吗？”
“商船永远是带着武器来交易的，敬爱的陛下。”
这样直白的宣言反而让芙蕾雅镇定下来，“商业联盟吗……”她喃喃道。
“是的。”席恩的话语依然优美动人，“您知道，我来自西琉斯王国，西琉斯优越的地理位置和众多的港口河道使它成为夏尔玛的‘海上马车’。贵大陆的奥克修国也有一样的条件，你们致富的机会并不是很多，但被排除在外却是致命的。”
奥克修国是拜亚的敌国。芙蕾雅脸色发青。
“让我们恳切地相互理解。”席恩柔声道，“我们都可以拿走需要的一部分，让天平空空如也，或者您的戒心让秤砣落下，我遗憾地离开。”
芙蕾雅投降了，只能说出最后的反击：“伟大的深渊狱主，尊敬的恶魔之王，我知道，和恶魔签订契约，就是自掘坟墓，你们都是最优秀的法学家和骗术专家。”
“好吧，高贵的陛下，您果然如我所知的睿智。我知道口说无凭，一纸条约更是无力，所以我在拜亚帝国上空建立了一个真正的，壮观的倒悬金字塔——请原谅，我只是有点着急。它是不可见的，阳光不受阻碍地穿过它，不妨碍太阳神播撒权威，晴朗的天气它�