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手段也是必不可少的。
一个美杜沙战士来到娜塔莎的面前，恭恭敬敬地说道：“王，我们的大祭司回来了。”
按照美杜沙族的传统，一个真正的全族之王必须经过大祭司的祝福之后，才具有合法的统治地位。娜塔莎虽然进化出了六只手臂，在所有美杜沙心目中已经是无可争议的王者，但是她也必须经过大祭司的祝福，整个美杜沙族才能真正承认她王者的身份。
美杜沙族一共有六名祭司，其中一名是大祭司，要想进行新王者的祝福仪式，必须有大祭司和三名以上的祭司参与才有效。楚天舒等人来到娜塔莎城堡的时候，在这里逗留的祭司有三名，因此只要找到了大祭司，祝福仪式就可以开始。
对于海族的宗教，楚天舒涉猎的比较少。似乎这里每一个比较大的种族中，都会有祭司的存在，比如螃蟹族的祭司龙兰德，美人鱼族似乎也有祭司，不过楚天舒没有见到过。海族的祭司并不像人类的祭司那样，积极地传播宗教理念，他们存在的目的似乎只有两个，一个是赞美海神希娜，一个是给新王者进行加冕祝福仪式。
因为大祭司的到来，楚天舒中断了军事训练。五六千名美杜沙刀客簇拥着娜塔莎向一座位于海面以下三十多米的巨大珊瑚礁走去，在那里有一个巨大的珊瑚洞穴，是祭司们居住的地方。因为楚天舒是外人，不便参与美杜沙族的祝福仪式，因此坐在玛丽娅号战舰的甲板上，静静地等待。
半个小时之后，娜塔莎带领着加雷斯特，以及十个开启了种族异能的高级美杜沙浮出水面，登上玛丽娅号战舰。
“这么快？”楚天舒起身相迎，说道，“恭喜你，你终于成为了整个美杜沙族的王者了。”
娜塔莎却摇摇头，神情有些落寞地说道：“主人，我还没有成为真正的王者。”
楚天舒感觉很诧异：“不是说只要拥有了六只手臂，并且经过了大祭司的祝福之后，你就会成为王者了吗？难道大祭司拒绝为你进行祝福仪式？”
“不是的，若想成为真正的王者，我还缺少一样必备的东西——美杜沙族的族珠。”娜塔莎详细地对楚天舒解释道，“在我们海族当中，有的族群的王者必须拥有一颗不同于晶核的族珠。族珠是辨别王者身份的象征，它能给族群的繁衍带来极大的便利。你们蟹族虽然没有族珠，但是银虾族，章鱼族，亚伯拉龙族，以及我们美杜沙族却是有族珠的。”
“可是美杜沙城堡已经被摧毁了三百多年了，你到哪里去寻找族珠啊？”楚天舒有些焦急。万一族珠已经不存在了，娜塔莎岂不是永远做不成王者了。
娜塔莎说道：“一直以来，我们美杜沙把这里当做我们的新家园，无论我们流浪的多远，我们都会每隔一定的时间回到这里来一次。我们本来以为，这个地方只不过是我们偶尔选中的地方，因为它远离其他海族城堡，物产丰富，水质优良。其实，这只是表面现象。大祭司告诉我，我们之所以选择这里，是因为要保护我们的族珠。”
娜塔莎面对着大祭司居住的方向，说道：“三百多年前，我们的王者被杀的时候，族珠并没有落入敌人的手中。是上一任大祭司率领着族中的勇士，冒死抢回了族珠，逃到了这里。在祭司们守护的那座珊瑚礁的下面，有两个海底隧道，一个通向南面一百多公里的一块礁石，我们称之为希望之路。另外一个隧道通向北方，我们称之为死亡之路。没有人知道死亡之路到底通向哪里，因为三百多年来所有进去的人都没有能够活着回来过。”
楚天舒问：“你是说，你们的族珠在死亡之路里面？”
“不错，当年的大祭司带领着二十名勇士进入了死亡之路，从此以后再也没有出来过。”娜塔莎脸上带着坚定的神色，说道，“我必须进入死亡之路，找到我们美杜沙族的族珠。”
加雷斯特说道：“王，其实有没有族珠对于你的身份来说已经不重要了。你是唯一一个拥有六只手臂的美杜沙，你是当之无愧的王，我们都会拥戴你的。”
娜塔莎摇摇头说道：“没有经过祝福，没有族珠的美杜沙王的地位是不牢固的。只要美杜沙族再出现一名六臂刀圣，我们就必须进行决斗，直到我们当中的一个被杀死为止。我不要自相残杀。我这样做，不是为了一个争王者的称号，而是为了我们全体美杜沙族。只有拥有了族珠的美杜沙族，才是完整的美杜沙族，才有资格建立自己的新城堡，我们才有机会恢复美杜沙族昔日的辉煌。”
加雷斯特说得没错，娜塔莎作为美杜沙族唯一一名六臂刀圣，已经是事实上的王者了，没有一个美杜沙会挑战娜塔莎王者的地位，除非真的出现了另外一个六臂刀圣。娜塔莎不顾生命危险，冒死前往死亡之路去寻找美杜沙族的族珠，的确是为了整个美杜沙族的利益着想。族珠的作用大多数和生育能力有关，一个拥有族珠的种族在拥有族珠和失去族珠的情况下，繁殖的速度和质量会有天壤之别。几百年来美杜沙族的数量一点没有增加，不仅仅是因为他们是一个流浪族，交配的机会稀少，更重要的原因是他们没有了族珠。
楚天舒问：“你打算什么时候去死亡之路探险？”
“现在就去。按照大祭司所说的话，我可以带领十名战士一起进入死亡之路，这些战士我都已经带来了。”娜塔莎郑重其事地向楚天舒行了一个礼，语气严肃地说道，“主人，如果我不能回来，加雷斯特将会接替我成为这里的美杜沙之王。请主人像对待我一样对待加雷斯特，我们美杜沙族愿意永远作为主人的附庸种族。”
“既然是去冒险，怎么可以丢下我这个主人呢？”楚天舒微笑着对娜塔莎说道，“你身上的伤刚刚好，新手臂还不能承担作战的任务，如果我这个做主人的眼睁睁地看着你进去冒险而不去帮忙，我就不配做你的主人。留下一名刀客，我陪你去。”
“可是主人，那里很危险！”娜塔莎有些感动。
楚天舒摆摆手，制止了娜塔莎，说道：“就这么定了，我和你们十个进入死亡之路。美杜沙族的战士们暂时听从加雷斯特的指挥，玛丽娅号战舰的事物暂时由灵宝儿负责。如果我们五天之内不能回来的话，灵宝儿将会成为娜塔莎城堡的城主。她是一个聪明稳重的女孩子，一定可以把这里管理好的。”
楚天舒要进入死亡之路冒险的事情，很快就传遍了整个玛丽娅号战舰，所有人都来送行。梦可儿连哭带闹带撒娇，哭得泪水涟涟，央求楚天舒带她一起去，被楚天舒拒绝了。希娜也在一边暗自抹眼泪。自从梦可儿宣称她成为了楚天舒的妻子之后，希娜明显和楚天舒拉开了距离，不再整天缠着楚天舒，即便是和楚天舒在一起的时候，也不再往楚天舒的大腿上面坐了。
灵宝儿听完楚天舒的命令，点点头，坚定地说道：“船长放心，我一定尽力保护好这里的一切的。只要我活着，玛丽娅号战舰就会在，玛丽娅公主和母球就会存在。”
“罗得里格斯，你这只该死的臭螃蟹。”芳妮小姐带着邦戈副总管怒气冲冲地跑了过来，指着楚天舒的鼻子吼道，“我不允许你去冒险。公主殿下把母球交给你，把自己的生命托付给你，是因为她相信你能够好好地保护她。你如果贸然闯进死亡之路，万一回不来，公主殿下所有的努力和牺牲就全部白费了。”
梦可儿叉着腰，毫不畏惧地瞪着芳妮，也吼叫道：“闭上你的臭嘴，船长大人决定了的事情，我这个做夫人的都没有反对，你有什么权力反对。”
“夫人说得对。”最近一段时间以来，古里安达特一直在刻意讨好梦可儿。古里安达特站在梦可儿的身边，说道，“我们主人的智慧是整个亚瑟海中最高明的，世界上没有我们主人办不到的事情。只要主人去了，不但可以平安回来，娜塔莎妹子也不会有危险了。”
芳妮被梦可儿和古里安达特气地鼻子都歪了，一把拉过邦戈说道：“邦戈先生，作为王宫的副总管，你连一个蟹族首领都管不了吗？”
邦戈战战兢兢，急得额头都冒汗了。“芳妮小姐，公主殿下沉睡之前曾经下过命令，玛丽娅号战舰上的一切事物必须听从罗德里格斯船长的命令。船长既然已经作出了决定，你就让他去吧。”
楚天舒对芳妮微微一笑，并没有介意芳妮称呼自己为臭螃蟹，说道：“芳妮小姐，我们只是去探险，我会把握好分寸的，如果实在不能完成任务，我会带着他们回来。”楚天舒回过头来，对着娜塔莎以及娜塔莎身后的九名美杜沙刀客说道：“带上五天的食物，出发。”
芳妮不顾一切地推开梦可儿，上前一步，眼睛紧紧地盯着楚天舒。芳妮被一种复杂的感情折磨着，呼吸有一些急促，小脸涨得通红，那个红色的烂鼻子更加显得狰狞恐怖了。终于，芳妮的眼泪流了下来：“罗德里格斯，你……你就不能为了我留下来吗？”
楚天舒的心头一热，脑海里立刻显出曾经在梦中出现过无数次的镜头。蔚蓝的天空，白云朵朵，空中娇美的倩影，还有那一回眸的刹那芳华。楚天舒突然感觉到烂鼻头的芳妮不仅不丑陋，而是十分美丽。芳妮虽然顽劣，说话不注意分寸，但是她的本质却是善良的，她同样拥有一颗美丽的心。
“芳妮，我保证，我一定会回来的。”楚天舒的语气很温柔，伸出一只手，想要替芳妮擦干脸上的泪水。
然而另外一直洁白如玉的小手伸了过来，和楚天舒的手紧紧相握。梦可儿的脸上同样带着泪水，说道：“五天，我只等你五天，如果你不出来，我就一定进去找你。”
第十八章死亡之路 （1）
搬开一块巨大的礁石，露出了下面的一个洞穴。与其说是洞穴，不如说是一口深井更确切，因为洞口直上直下，而且充满了海水。楚天舒等人跳进洞穴，一直下潜了将近一百米，才抵达洞穴的底部。在洞穴的底部，又出现了两个横向的洞穴，其中一个面向西方，是希望之路，另外一个面向北方，就是他们即将要进入的死亡之路。
这样的海底洞穴，人类是不可能探索的。即便是拥有最现代化的潜水装置，也没有人敢于贸然进入海底数百米。然而对于海族来说，这里和其他地方没有什么区别，到处都是海水，而有海水的地方海族就可以生存。
借助夜明珠的光芒，审视这个神秘的洞穴。洞穴的入口高五六米，宽七八米，组成洞壁的石头是灰色的花岗岩，表面光滑，似乎不是天然形成的。楚天舒想象不出，究竟是什么人能够在海平面以下一百多米的水中开凿出这样的一个洞穴，不过可以肯定的是海族没有这个实力，人类更不可能做得到。
十一个人顺着洞穴往里面走，大约前进了一百多米，出现了一个向东九十度的转弯。继续向东游动了大约一百米左右，又出现了一个向北九十度的转弯。转过这个弯向北方看，所有的人都愣住了。
为了照明，所有人的身上都挂着几颗大夜明珠。然而夜明珠的光再亮，照射的范围也只有区区十几米远，十几米外的世界，完全笼罩在一片漆黑中。可是现在，所有人都发现，在前方大约百米的地方，居然出现了一片亮斑。亮斑的形状呈不规则矩形，和洞穴的形状相吻合。从亮斑的大小和距离来判断，这个亮斑似乎是一个光球的横切面，将整个洞穴都笼罩