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为什麽会想娶堤邑？他并不想问自己这个问题，因为他也不知道这个问题将有什麽解答。
只是因为一股没来由的冲动，只是因为……
「对。」他索性承认，心绪烦躁得不想去深想那些藏在问号後的原因。
「你……」舒河不想就这麽放过他，乾脆为他思索起原因来，「想利用她吗？」
「藉由辛相，我能在私底下动很多手脚。」怀炽并没有正面回答他，但话里仍是顺著他的意「为了早点让这场宫争游戏上轨道，也为了你日後的大计，我得开始想办法打压东内，好让东内在这场官争上不能与你为敌。」
舒河绕高了两眉，「就这样？」说得还真冠冕堂皇，私心呢？他就不信怀炽会连一点私心也没有。
他深有自信地握紧一拳，「只要能够透过辛堤邑与辛无疚搭上关系，我有把握，我能扳倒支撑著东内新血轮的辛无疚。」这几日来，他前前後後考虑过了这麽做所带来的益处有哪些，也深信只要在他迎娶了辛相的女儿後，他必定能快速地削减东内下层的新势力。
「东内的能臣多得是，真要动手，为什麽你要选上辛无疚？而特意指定辛提邑的原因又是什麽？」舒河只相信他半分，而另外半分，则是很好奇他什麽人不挑，却偏偏挑上堤邑的用心。
「因为……」他一时语塞。
又是一个需要理由的问题，但他也说不出个理由来，或许，他是真的很想将堤邑自那些围绕著她，令她深深蹙眉的人群中拉出来，圈在怀中再次独享她的笑颜；又可能是，他太在意独孤冉那种占有式的猎人目光，他极其不愿，眼睁睁的看她遭到独孤再的染指……
可是，为什麽会是她呢？连他自己也不明白。
看著他迷惘的模样，舒河不禁要摇首。
这个不老实的小弟，从小到大都是这麽不爱把真心表露出来，连他这个旁人都能一眼看穿他的动机了，为河他这个当事人就是不明白呢？这麽简单的一件事，为何他总是要将它复杂化？
他徐声长叹，「你太保护自己了。」
怀炽不以为然，「有吗？」这与他的心性何干？
「承认爱上一个人真有那麽困难吗？」舒河一针儿血地戳向连他也不了解之处，「何必还要为自己的行径找那麽多籍口？」爱上了就是爱上了，为什麽不乾脆一点呢？ 怀炽怔了怔，无法答上话来。
是这样吗？他不懂，也对这个说法难以接受。
他怎可能会爱上那个绿惶数面的女子？爱情哪是那麽容易的事？他不相信这世上能有不经过争奇Qīsuū。сom书取，就能唾手可得的东西存在，即使是一份情感，他也认尢那应当经过漫长的相处，或是更令人枰然心动的开端後，才能一点一滴的在岁月中累积而成，他不是个容易被春天蛊惑的男人，他的感情，不该是如此得来容易。
「爱恋如果被藉口模糊了，很容易就再也看不出爱情原本的模样。」舒河在他仍理不出个头绪之际，扬指轻弹他的眉心，「你要骗别人或许可以，但就是不要骗你自己。
「我不明白你在说什麽。」他甩脱去脑海内的迷思，同时换上了一张无所谓的面孔。「不过是个手段游戏而已，有需要去联想那麽多吗？」
「你确定你玩得起这种游戏？」看他玩心机、耍手段那麽多年了，从来不曾看他下过什麽重注，也从未赔过什麽本，不知道是不是该让他尝一下苦头，学次教训？
怀炽高傲地扬起下颔，「当然。」大风大浪见多了，他哪会轻易栽在这简单的游戏里？
「父皇常说，你是一柄双面刃。」舒河直望进他不在乎的眸子里，秉著一点兄弟情向他劝谏，「在你伤人时，希望你别也伤了你自己。」
「我怎会伤人呢？」他笑开了，「我是朝臣们口中最为无害的皇九子。」
舒河却十分笃定，「你会。」
他并不予以反驳，只是无声地望著这个心如明镜的舒河，甚是怀疑，他怎有可能会去伤害那个他想珍视的女子？
「听四哥的话。」舒河一手揽著他的肩，沉重地拍了拍，「记住，爱情不是斗争、不是游戏，那是会要你赔上一生的赌注，如果你没有本钱玩的话，那就不要轻易涉入。」
「你忘了？」他满面兴味地挑著眉，「我本就是个擅长游走於游戏边缘的人。」
舒河还是想劝他一点，不希望他在这种事上头逞强，「不是所有的游戏，都是你玩得起的。」
「别再说了，你到底去不去和圣上说？」被他问得心情翻来覆去，怀炽终於失了耐性，固执的眼眸锁住他，就只要他的一句话。
舒河不语地看了他半晌，总觉得他似乎变得不同了，在他的眼眸里，泛著不曾见过的神采，以往那个在他眼中的小弟，似乎在不知不觉中长大了。
怔仲之际，舒河的目光被怀炽肩头上那一抹粉色的花瓣招引去，凑近细看，是瓣桃花花瓣，那花瓣，远远看来，似心。
这个总是讨厌春天的小弟，终究是走进浪漫的春日里了吗？所以他的心才会如此异躁浮动，任他这个兄长怎麽劝也听不进？
过了许久，舒河伸手轻拂下那瓣停留在他肩上的花瓣，并语重心长地给了他一个明确的回答。
「我会去的，而且我会如你所愿。只是接下来的事能不能皆如你所愿，我就很难担保了。」
第二章
春城无处不飞花。
她喜欢这个季节，总认为，这个季节很多情，和暖的东风，唤醒了深藏在冬雪下的期待，让希望又再度来到人间，透过花间传情、流水知意，一寸相思一寸发，如此得来不易的春光，如果能永远地停留在人间那该有多好？
稍扬起面容，迎接自枝极花丛间洒落的日光，堤邑觉得自己的一颗心和那些被晒暖的春花一般地暖融，但当她回首远望花丛外那些身著官服在府中穿梭的人，她又不禁觉得料峭春寒的冷意，又多了几分。
那些人，都是乌了她的婚事而来的。
打从滕王舒河在数日前进翠微宫为怀炽说亲起，这几日来，府中的人潮就一直穿梭不息，但那些听闻她婚事的人，脸上皆无丝毫的笑意，浓重得化不开的愁郁悬在他们的眼眉间。在窗外，早起的雀鸟是来报知春意的，而他们并不是来道喜的，他们是来与她大力反对这件婚事的父亲，一同想办法阻止这件婚事，好阻止怀炽藉由婚事靠近她一分、也藉由婚事来靠近东内的重心，并打算趁还来得及前，进宫去与圣上说明这件婚事宜解不宜结。
她从没想过，那名能放下身段，蹲跪在她面前为她细心穿鞋的男子，竟在众人的眼中是这样的，她更无从理解，为何人们都是如此憎厌他。
在众人的眼里，怀炽似乎是一名搬弄权势、运用手段的权臣，他就像支撑著南内并为南内遮去朝野半片天际的黑云，只要有他在，朝野就像一池任他拨弄的池水，即使只是他的一个微小举动，这个皇朝，也会因他而掀起阵阵波澜。
但在她的眼眸里，她所看见的不是一个野心权臣，不是在宫争之中扮演要角的雅王，她看见的是名知情又善体人意的男子。
她永远也忘不了他曾用一跳又温柔执著的眼，专注地为她系上丝履的彩带，他是个权高不可一世的皇子哪，可是他却愿放下身段，来为一名失了鞋的陌生女子曲膝系鞋，为她采来她所想要的花朵，因为他，她生平首次觉得春季是如此地醉人、如此地不同，天地万物，似是添了许多缤纷的色彩，就连拂面的东风，也变得异样的温柔，因此，她格外喜爱这年的春日。
他为她簪花的姿态、他扬眉笑看她的模样、在纱帘揭起时他双眸里止不住的讶然，都是她珍藏在心底的瑰丽回忆。只是，那些憎厌他的人，他们可凶日真正放下那些先入为主的成见，撇开那些朝争暗斗，和她一般，好好看过怀炽真正的面貌？
她想，他们不会懂的，在被权势和外界掩蔽了视线後，他们怎能看清那些掩藏在外表下的真实？他们不懂，也看不清的。
对於这件还未定案的婚事，她充满了雀跃的期待，几乎无法掩饰在知道怀炽选上她时，她有多麽地欣喜，即使周遭的人都反刘，但她还是把那颗期待的心藏在她不被允许的笑意里，等待著圣上正式下诏赐婚。
方下朝就急忙赶来辛相府的律滔，在与屋内的大臣们商议至一个段落後，带著疲惫的神色，来到水榭庭台边，无声地看著他视若妹子的堤邑。
在水光的倒影里见著他，堤邑旋过身，明白的杏眸迎上他的。不须他开口，她也知道，他是她父亲派来的另一名希望她能改变心意的说客。
「今日我来，是因辛老要我劝劝你。」律滔并没有迥避她洞悉的目光，走至她的身旁对她道出来意後，便坐在庭台里与她一同看著满园的春意。
堤邑坐至他的身畔，就著灿眼的阳光打量神色复杂的他。
「律滔。」在东风吹拂下，令他舒服得快闭上眼时，她轻唤。
「嗯？」和那些劝谏者不同，坐在这的津滔，并没有一来就和她说出一箩筐她不该嫁怀炽的理由，他的表情看来有些两难。
她微偏著螓首，「你也讨厌怀炽吗？」屋里头的那些人大都是因怀炽的身分而厌恶他，就不知身为怀炽兄长的他，是否也做此想。
「是有点讨厌。」他耸耸肩，回答得很老实。
提邑有些意外，「但他不是你的亲皇弟吗？」
「那是两回事。」他并不想多说，两眼静静停伫在庭外渠池里的水生花上。
在他的八位皇兄皇弟间，与他亲近的兄弟虽是不少，即使与他不亲的兄弟，他也不至於会有厌恶之情，但怀炽，那个宫中人人疼爱的皇九子，就连舒河也疼宠得不得了的么弟，他却怎麽也无法打心底喜爱。
也许是在某方面上，怀炽和他很像的缘故吧，怀炽与他一样，并不会事事强出头，可是若要争锋比芒，却又可以光芒万丈。他一直都知道，怀炽是聪明的，说起心思，怀窗有舒河的一半细，论起手段，怀炽又不会输给他，只是怀炽的所作所为太象个猎人，又像个什么都不在乎，总是游走在游戏边缘看周遭的人。？
就像野焰曾经告诉过他，在政事上，倘若怀炽一旦下定了决心，那麽怀炽定会全力以赴，在大功未竟之前，怀炽绝对不会放弃或是松手，因此，怀炽总是百战百胜，从没尝过什麽败绩，所以任谁也不想与怀炽为敌，更不想见识到在怀炽文弱的外表下，那颗其实蕴涵了无限欲望的野心。
他并不希望他的皇弟是这样的人，也不希望在怀炽的眼里，就只有成败而没有对错，更讨厌怀炽事事都当作游戏。这麽多年来，他没有办法让怀炽的心温暖一点，也没法让怀炽不把他视为敌手，因此他在怀炽的面前，永远都只能扮个敌人的角色，而不是兄长。
「那……」堤邑迟疑了很久，「你也反对这件婚事吗？」她一直认为，律滔和东内里所有的人都不同，或许他会有不同的想法也说不定。
他深吸口气，低首看著她的面容，「站在东内的立场，我并不希望你嫁。」
她几乎无法掩饰眼中的失望，「为什麽？」
「因为怀炽是南内的人。」律滔的声音裹不带一丝温暖，「只要你嫁他为妻，那麽辛相日後在朝中，免不了会因你而对南内顾忌三分」怀炽的破壤力太强了，他并不想冒险让怀炽有机会渗入东内，进而让东内分崩离析。
她直摇螓首，「不要把朝争扯进我的婚事来，我的婚姻不是你们这些权臣的政�