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队拼到山穷水尽的地步，可是新编20军从来没有在鬼子的面前给国军部队丢过人。即使是明知道很难取胜的硬仗，死仗，新编20军及其前身，都是毫不犹豫的和鬼子死打硬扛，决不会让鬼子轻轻松松。特别是那些经历过几次大战，久战余生的老兵们，一听到又要和鬼子当面拚杀了，纷纷叫喊着要和鬼子见个高低上下。
当天晚上，作为桂南会战的最高指挥机关的桂林行营，下达了作战命令，预定12月18日拂晓为攻击的开始时间。
就在中国军队摩拳擦掌，准备和鬼子大战一场的时候，日军的邕钦兵团指挥官，第五师团师团长今村均中将又犯了一个日军当时在中国战场上经常犯的错误，那就是轻敌。虽然，日军在华南地区的情报机构竹机关，多次向今村均中将提交情报，说桂南地区正有大量的中国军队不断集结，有可能在短时间内向以南宁为中心的日军部队发起反攻。可是，对于第五师团的战斗力极度自信的今村均中将对这些情报几乎是不屑一顾，认为那些正在集结中的中国军队既没有能力，更没有胆量向第五师团的部队发起反攻。他们的集结只是为了抵御大日本皇军可能的对桂北重镇桂林的进攻。对于中国军队的战斗力，今村均中将从心里就根本看不起。
正是基于这样的心理，为了进一步扩大战果，他在同一天命令第五师团属下及川原七少将第九旅团几千名日军奔袭广西和法国控制下的越南交界地带的龙州和镇南关，这支部队于17日出发，而中国军队总攻击时间恰恰就定在18日拂晓。显然，今村均中将并没有汲取他的前任，也是现任的中国派遣军参谋长，坂垣征四郎中将在山东临沂的教训。今村均中将的这个命令也使得日军在后来的作战里受到了应有的惩罚。
“快，快点跟上，不要掉队。”站在行军队列的旁边，刘建业大声地吆喝着。
作为迂回部队，刘建业正带领着自己属下的新编14师和军部直属部队，沿指定的路线，向从南宁前往昆仑关的必经要点八塘做一个大迂回，一旦到达指定地点，就进占七塘、八塘。为了实现部队的隐蔽行进，不被敌人在空中的侦察机发现而过早暴露部队的作战意图，刘建业没有选择让部队沿公路行进，而是选择了走公路两侧的山路。
虽然，从军事角度上来说，刘建业的选择是很有道理的。但是，这也就使得部队的行进困难，大了许多。广西的大山，连绵起伏，山势起伏很大，树木茂盛繁密。即使新20军部队在山地行军和作战的训练在国军各部队里是比较多的，但也从来没有在这样的几乎就是一片原始森林的地方行军过。部队的许多官兵，都在行军的途中，要么不小心脚陷进去，扭伤了脚踝，要么就是被隐藏在茂密森林里的蛇类，毒蜂等咬了。林子里面的一些地方更是看上去很平常，人走上去就掉进不知道积陈多少年的腐烂树叶里去。要不是部队里有不少新近补充进部队的原为广西民团的士兵，富有森林生活经验，知道遭遇这样的情况，应该如何处理，否则，恐怕部队还没有走出这片森林，军心士气就先被这片森林给打下去一大半了。这也让刘建业下定了决心，无论如何，一旦有机会一定要向最高统帅请求，把部队拉到西南的大森林里，进行丛林作战的训练。如果，自己的部队有机会被军委会调派去参加到缅甸的远征作战的时候，也不至于措手不及。当年的日本第18师团，不就是在海南岛训练了大约半年，就几乎横扫了缅甸，获得了丛林战之王的称号吗？况且，刘建业依稀记得，前往缅甸作战的远征军部队，最著名的部队固然是第五军，可是在远征军里人数最多的，还是陈部长的土木系部队。
日军松本总三郎大队侵占昆仑关后，即在关口周围的高地上星罗棋布地修筑起许多据点式堡垒工事，外围设有数道铁丝网和鹿砦等障碍物，并以各种轻重武器编成严密火网，构成拱卫昆仑关的强固防线。日军发觉被我军包围后，企图凭借昆仑关天险，固守待援。气焰嚣张的敌人，认为以昆仑关天险的险峻地形和日军所构筑的极为坚固的防御工事，想来缺乏攻坚作战能力的我军无论如何也攻不下这样险要的阵地的。
12月17日晚20时，作为右翼迂回部队的新编22师向日军侧后迂回，当夜攻占五塘、六塘，破坏了五塘附近的公路桥，切断了昆仑关日军的退路，同时也阻断了南宁方向的日军部队向昆仑关守敌的增援路线。
第一部
第一百四十三章 … 桂南血战（五）
当天，在步兵第5师团担任特务机关长的中井增太郎大佐奉今村均中将的命令，去策反对桂系首脑人物李，白二人回到南宁。五年前，中井增太郎曾受聘在桂系军队中担任军事顾问兼教官，与李，白有旧谊。结果，中井此行，碰一鼻子灰，讨个没趣。今村均在策反李，白失败后大怒，决定羞辱李，白一番，在报纸上发布消息，指出，皇军只要1个步兵旅团兵力就足够击败50万桂军，只怕桂军不敢来送死。这一句话，让几乎所有的桂系将士在众人面前丢尽了颜面。毕竟，日军在桂系的老家，仅以伤亡908人（死300人）的轻微代价，就从钦州北上击溃了桂军重兵集团占据了南宁，昆仑关，此次作战除在南宁与昆仑关付出一定伤亡外（800多人），日军一路之上几乎如入无人之境。
这两天里，邕钦兵团总指挥，署理广西军务的今村均中将就不断得到特高科部门传来的地下情报人员和来自汉奸的报告，说南宁以北约四十公里的地方，将有十万中央军开到，意图反攻昆仑关。对于这些情报，今村均中将付之一笑，断言在南宁以北的山地间，绝不可能有十万大军通过。何况他还命令台湾混成旅团由钦县北上协防，一路向昆仑关扫荡，支那军队应该是自顾不暇。所以他只是命令昆仑关的守军部队加强了昆仑关的防御工事，关口两侧修筑坚固的碉堡，互为支撑。他的全部注意力都撒向了广西西南那条华军的生命线上，无疑，掐断它将会给自己带来更大的荣誉。
正当刘建业带领着部下，还在广西的绵延崇山里和茂密的森林，各种各样的林中生物以及崎岖的地形艰苦奋斗的时候，12月18日的凌晨一时，在昆仑关前线的杜光亭军长下达了攻击令。第五军重炮团重炮团的24门150毫米榴弹炮和各师属炮兵的山炮、野炮、迫击炮开始猛烈炮击，集中火力向日军山前阵地进行疾风般轰击，揭开了昆仑关大战的序幕。霎时，敌昆仑关及周围各主要阵地上火光四溅，浓烟弥漫。日军的炮兵也依托居高临下的地形优势，猛烈回击，双方进行炮战。大约四十分钟后，日军的少量步兵炮火在第五军的远射程重炮火力压制下逐渐稀疏下来。见到时机差不多了，随着进攻命令，第一线攻击部队即在战车和各种轻重武器的火力掩护下，向敌人阵地运动。荣誉师和第200师的突击队，纷纷跃出工事，猛虎般地扑向昆仑关周围各重要高地。成千的士兵端着刺刀，在战车的引导和掩护下摸上了日军的阵地，在反应过来的日军炮火拦截时，双方绞在了一起，逐尺逐寸的争夺着每一处阵地。
在中国军队刚刚开始发起猛烈的炮火准备的时候，日军在昆仑关的守军部队的指挥官，松本总三郎大队长，就从中国方面的炮火密度和炮击强度，以及炮弹爆炸的声音上，知道了一件事情，自己的大队这一次所面对的对手，绝对是重庆政府的王牌部队。如果不是这样的话，就没有办法解释对手为什么能够具有这么密集的炮火和相当数量的大口径火炮了。要知道，即使是日军里的精锐，号称是钢军的第五师团，也只有三十六门野炮与十二门120mm榴弹炮。而且，日本自行制造的120mm榴弹炮其射程和威力，都不能和德国莱因金属公司制造的105mm榴弹炮相提并论。况且，松本总三郎的这个大队按照日军的标准编制，下辖四个步兵中队、一个机枪中队（八挺重机枪）、一个大队炮小队（二门70mm步兵炮），步兵中队辖三个步兵小队，小队辖一个机枪组（二挺轻机枪）、一个掷弹筒组（二个掷弹筒）和二个步枪组。松本大队的所有火力加在一起，也只有面前对手所拥有的火力的一点零头罢了。用这样的火力去和对手硬抗，那真的是用鸡蛋去碰石头。所以，松本大队长从中国军队的步兵一开始发动进攻的时候，就向下属各中队下达了命令，如果不能继续坚守，就全体撤出阵地，退到昆仑关的主阵地。松本大队长的想法是，既然我没有办法也没有本钱和你全面对抗，那我就把部队收缩起来，凭借昆仑关主阵地的险峻地形坚守待援。只要我把部队收缩在一起，想一口就吃掉我，是很困难的。不管怎么样，只要我能坚守到援军到来的时候，就足够了。再说了，昆仑关距离南宁也并不遥远，援军到来的速度不会很慢的。要是援军来到的速度足够快的话，说不定自己还能够配合增援部队对中国军队来一个中心开花的战术，一举击溃面前的中国政府王牌部队。要是事情真的那样的话，自己可就不会在这个大队长的位子上继续蹉跎时光了。所以，松本总三郎大队长一方面下令部队收缩阵地，坚守待援，一方面急电南宁的今村均中将，通报昆仑关遭遇到中国军队优势兵力和火力的猛烈进攻的情况，请求增援。
第五军队昆仑关日军的进攻战斗最初十分顺利，荣誉师各团很快就占领了昆仑关外围的金龙山、仙女山、老毛岭、四四一、六零零等重要制高点。十一时左右，该师又相继攻占了罗塘和同兴西北高地，十三时再克高田圩、石寨隘、同平、枯桃岭，第200师方面攻击也有进展。日军在第五军的全线猛攻下，一部退守昆仑关核心阵地，一部向九塘溃退。第五军部队趁着士气高涨的时候，继续向日军据守的各处阵地猛打猛冲。
南宁城内的今村均中将，直到中午才收到昆仑关及附近地区被中国军队攻击的消息。然而，自钦州登陆以来几乎没有遇到中国军队有效抵抗，早已经被唾手可得的胜利冲的脑子昏昏然的今村均对此并不以为然，居然打起了包围全歼攻击上来的华军的主意：认为昆仑关上布置的是一个精锐的大队，只要从南宁城再派出一支部队，就可以完成对中间支那军的两面夹击，吃掉这块送上前的肥肉再顺势反扑关北的攻击部队，不认为这次攻击昆仑关的华军有足够的兵力，不过是在做应付性的骚扰，也好对华军的高层有个交待而已。但是，即便如此，他仍然派出了飞机轰炸进攻昆仑关的华军部队，协助关上部队防守。
今村均的轻敌部署给了国军一个很好的机会。昆仑关上的日军没有来自外界的援助，兵力不足，反击能力有限。随着战斗的继续，荣誉第1师与第200师都取得了较大的进展。其实，这个时候的第五军各位部队长官们也暗自纳闷，虽然日军飞机的轰炸十分猛烈，造成了不小的损失，但照理说已经反应过来的日军应该比现在更加难对付，怎么都打了一天了还没有见到过有规模的反击？难道有什么阴谋，还是对手老辣沉得住气？因此，进攻部队的进攻动作都格外小心并不做过快的推进。但是战斗一直进行到夜晚，荣1师已经攻占了昆仑关附近的仙女山，老毛岭，万福村，罗塘和411高地；第200师�