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这一日春光尚好，她便让春盈支起里屋八仙过海纹样的木雕窗户，在窗下的书案前摆开了棋盘。随手数出几个黑白棋子摆在棋盘上，她便想起了初一张越见完宾客之后到这儿来和她说的话。拈起一颗黑子摆在了居中的天元之位，她又在两个星位依次摆上了一颗黑子一颗白子，继而沉思了起来。
春盈和小五跳脱的性子不同，最是寡言少语，但却对围棋极有兴趣，这时候看杜绾摆开棋局便好奇地凑了过来，看了老半晌便开口问道：“小姐，这是什么开局？”
“这不是棋局。是赌局。”杜绾若有所思地答了一句，一转头见春盈的眉头皱成了一个大疙瘩，这才笑道，“好了好了，要学棋也不急在一时，我到时候自然会教你。去看看灵犀姐姐那儿有什么事情要做，也帮她一把。否则你我就真变成吃闲饭的了。”
三两句将春盈遣开了去，她便继续专注地盯着棋面。一颗颗拈着棋子摆了上去，不多时，就只见中腹尚波澜不惊，一角的争夺却异常激烈。每下一子，她都要沉吟良久，临到最后，那角落的争夺终于牵扯到了大局，既而便是满盘硝烟。
“绾妹在么？”
听到张越在外头的唤声，杜绾这才丢下棋子站起身，挑开帘子到了外间。一打照面，她就发现张越头戴乌纱帽，身穿一件青色盘领右衽纱罗袍，腰中系着素银带。她平日里见惯了张越的寻常装束，这会儿定睛仔细一瞧这官服打扮，竟也是利落精神。彼此厮见之后，她便开口问道：“师兄来不及换这一身官服便过来，可是有事么？”
“就是之前说的那件事，虽说咱们已经算得周全，但我思来想去，还是生怕漏了什么，所以来寻你再参详参详。绾妹，我们上次商量的那些，我再说一遍，你看看可有遗漏。”
杜绾微微一笑，心想自己果然是料准了他的脾气，便点了点头。接下来张越便站起身来踱了两步，随即清了清嗓子。
“如今青州府第一是汉王和其下的世子郡王，汉王自视极高，最信任那些军中将领，于儿子身上却是平常，因为先头王妃的缘故，和世子寿光王都有些嫌隙。世子虽然病弱，却有些心计，寿光王却是草包一个。其二是都司衙门，各军方人物并重，刘都帅虽是都指挥使，却未必能掌控一切，都指挥佥事孟大人昔日乃是常山中护卫指挥，虽在山东，必定和赵王仍有关联，更会密伺汉王异动，手中直辖安东卫和灵山卫两个卫所，不可小觑。其三则是大肆发展信徒的白莲教，如今情势不明。其四是那些新贵，虽有钱无势，在地方上却有影响力。”
“大致便是这些，应该没有遗漏。不过有道是百密一疏，这没有算到的人万一出来蹦跶，却也是非同小可，凡事都得有个预备才行。”
张越再次琢磨了一遍，发现此番确实没有遗漏，这才放下了心思。自然，相比他此时说出的这几方关联，他还多考虑了一些人，比如说他自己，比如说那位不哼不哈的凌知府，比如说锦衣卫，比如说远在京城的那些真正贵人。心中稍定的他正想开口说些别的，却不想杜绾抢在他的前头开口发了话。
“师兄既然决心已定，我也不说什么别的话。寿光王所图野心不大，但若是这夺盐之事传到皇上耳中，必定会重重发落，但如果可以，还请师兄三思，不要沾上这举发藩王的名声。牵一发而动全身，倘若师兄真的预备搅动整个大局，还请更加小心。”
“我明白了，你放心就是。”
锦衣卫山东卫所在济南府，这青州府不过只有一座办事的三进宅院，总共有十五六号人。往日这儿虽有几分阴森，吓唬的却是外人，然而这些天来，从小旗到总旗，只要踏进这块地方，就能感到一种阴寒的气息扑面而来，仿佛连腿肚子都在抽筋。归根结底，就是因为他们这小小的地盘竟然驻扎了一位了不得的人物。
那可是北镇抚司的头头，主管诏狱的头一号人物！
沐宁乃是从锦衣卫最末一层一步步升迁上来的，当初没进锦衣卫之前，他在街头厮混的那会儿，板砖闷棍不知道砸了多少，自己吐血受伤更是家常便饭。因此，对于提携他脱离苦海，又给了他无限前程的袁方，他自然是死心塌地。于是，平日说话办事，他都学足了袁方的那一套口气手段，要的就是下属敬他怕他不敢违逆，如今这局面恰是求之不得！
这三进宅院的正屋还算宽敞，居中的一幅山水字画也不知道是总旗从那个犄角旮旯淘澄来的，寥寥几笔颇有韵味。山水画的下头摆着一张黑木案桌，旁边是两张花梨木交椅。此时沐宁就坐在左首的交椅上，看着手中那张信笺发愣。
“汉王送礼这种事居然敢直接报给皇上……这要是皇上忽地龙颜大怒，他岂不是完蛋大吉……皇太孙献了一套石中黄茶具给皇上，皇上大悦，似乎东西是他送的？他还真会瞒天过海，青州府动静我派人看得严严实实，他什么时候给皇太孙送的礼？”
喃喃自语了几句，他忽地看到了最后一行。起初他还以为自己看错了，反复确认了几次，他登时从椅子上跳了起来，竟是使劲揉了揉眼睛，不由得在心里大声嚷嚷了起来。
袁头居然一下子就给了他四个人，这不是暴殄天物么！这许多事情张越可是不明就里糊里糊涂，指不定就把那四个人给闲置了。就算敢用却没法尽用，那也是绝大的浪费。派给了他岂不是更好！难道他还会亏待袁头的心头肉不成？
“沐镇抚，外头有人求见，说是袁指挥使派来的。”
一听进来的心腹报说这话，沐宁顿时愣住了，忍不住又瞅了瞅手中那封袁方的亲笔信。这信是今天早上快马刚刚送来的，若有事情一并吩咐就好，何必还要多此一举？须臾，他就看到外头一个军士带着一个身穿灰色斗蓬的汉子便大步走了进来。正要开口相问时，他却看到对方伸拇指捏拳叩肩，随即单膝下跪行礼。
此时此刻，沐宁立刻有了数目，连忙摆手示意那军士退下，又吩咐那汉子起身。死死盯着那连帽斗蓬下的脸看了许久，他方才面色古怪地问道：“你那位新主子派你来有何事？”
“公子差小的来，乃是有一件大事要与沐镇抚商议。”那汉子将斗蓬上的帽子微微向后拉了拉，露出了那张满是粗豪虬须的脸，“新近公子得知一事……这不但关乎国家大计，而且还牵扯到地方大局，更能够一举两得，希望沐镇抚能襄助一二。”
沐宁一直都觉得张越太过谨慎小心，遇事少有惊动锦衣卫，上一次他特意送上门去，也只是收拾了两个小人物。顺带起获了不少贼赃，三下里一分就所剩无几。然而，他万万没想到，这谨慎小心的人竟也有犹如赌徒一般的个性，竟然想要对付山东省内一大刺头！将那汉子口述的事情和计划在脑海里反反复复过了一遍，他不无惊愕地发现，虽说中间环节不少，若是安排妥当行事周密，别人很难觉察出其中端倪。
“沐镇抚，这事情你看如何？”
“你是不是把袁头的某些事情告诉了你家公子，否则他怎么会这么肆无忌惮？”
面对这样一个问题，那虬须大汉不由得露出了苦笑：“昨儿个晚上公子叫了我们四个过去，仔仔细细问了一大堆事情，虽说我们没透露那些关键的，但照着袁大人的吩咐，我们早承认了和他的关联，更露了一些身手。结果看到那些，公子就好似什么都知道了似的，留下我关照了这一通话，又让我来寻沐镇抚。”
“好一手借力打力，他老子怎么就没这样的决断狠辣？”
沐宁忍不住想起张倬还在四平八稳当着江宁知县，不知道何时才能提上两级，顿时摇了摇头。如今袁方正在锦衣卫上一层层安插亲信，同时又尽心竭力扮演着皇帝忠犬的角色，这次的事情若是谋划得好，绝不仅仅是一举两得而是一举数得。既然张越已经被汉王推到了风口浪尖上，那他就索性助推一把，哪怕不能拔掉那颗大的，好歹也得干掉那个小的！
上一任锦衣卫指挥使纪纲和汉王缠夹不清，这一回他们少不得完全撇干净了。
“行了，回去告诉你家公子，以后有什么事情就让你联络，我这儿能调动的妥当人手都给他安排齐全，随他折腾！只有一句话，商人重利，让他好好把那一家子捏在手心里，一定要卡着他们的喉咙！要是他那儿人手不够，我会让北京袁头那儿设法再调几个！”
见完杜绾，张越确定自己把大方面都考虑周全了，顿时一身轻松，遂悠然自得地回到书房。听连生说那虬须大汉胡七正在里头等候，他更是放下了一桩最大的心事。
“公子，一切顺遂。”
尽管早就预感沐宁绝不会放过这样合则两利的好事，但得到这样明确的答复，张越不由得松了一口气。毕竟，英国公张辅的名头可以助他在山东站稳脚跟，但有的时候这名义却不好用，而且他也不想牵扯素来谨慎不偏不倚的张辅。
“三日之后，你带着他们三个去寿光盐场……”
如此这般吩咐了一通，那胡七一一记下又重复了一遍。临到末了，见张越盯着他那胡须直瞅，他不禁愣了一愣，旋即苦笑道：“虽说身体发肤受之父母，但我这父母早就没了，自然不在乎这点身外之物。公子放心，我和他们三个都会乔装打扮，等事情办完，我就把这胡须剃了，保管没人认得出来。”
和聪明人说话自然愉快，等到此人送出书房，张越本想使人去叫彭十三，但想了想干脆自己去了南院马厩。如今虽然名义上算作开春，却仍是天寒地冻的天气，可彭十三竟精赤着上身在那儿洗刷坐骑，旁边张越那匹大黑马已经是洗得干干净净，一看见张越来便撒欢似的打了个响鼻。瞧见这光景，他不由得快步走上前去，在大黑马的颈子上摩挲了两下。
“大冷天的，我正好有空，索性就连少爷你那匹马也一起洗了，我估摸着你也没空！”彭十三随手将鬃刷往水桶中一扔，也不顾那水溅得底下裤子上都是，遂拍拍手笑道，“虽说有马夫照看，但他们多半都是马马虎虎不尽心，自然及不上我亲自来。瞧少爷的模样，是有事情和我说么？”
“老彭，前头你从刘都帅那儿借来的那些人都撒出去了，如今可有消息？”
“消息多，准信少。”彭十三答得干脆利落，见张越皱眉头，他又解说道，“那些信佛母的都是山东本地人，刘都帅的这些家丁少有本地的，纵使是本地的，外头也都知道他们在都司衙门当差，所以我只是让他们驱使了一些乡间闲汉之类的去打探消息。如今初步看来，寿光、诸城、安丘，恰是先前这几个闹过雪灾的地方信徒最多，不下万人。安丘的头目叫作赵琬，神腿能日行千里，而且还谣传有一手扎纸人的绝活，扎的纸人力大无穷如同真人，先头在安丘王家庄出现的那位佛母，就是他陪侍而去的。”
“不下万人……”
张越深深吸了一口气，心中不无惊骇。山东驻军多在登州一带备倭，这青州虽说是山东都司所在，附近也就是几个千户所。名义上每个千户所都有千余人，但这些都是常备军户，万一遇上起事几乎是难以顶用。想到上次示警的那人，还有那方奇怪的白绢和灯会上的那个髭须汉子，他当即对彭十三吩咐道：“不管用什么法子，一定要让人设法打入其中。若只是结社也就罢了，若是他们中有人挑唆造反，只怕等闲就是大乱。”