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尽管知道杜桢所赠的乃是一把好剑，但张越从来没有使用的机会，这时候长剑出鞘，他忍不住也感到了一种微微的战栗。当听到大门外传来了一阵敲击和喊叫声时，他的瞳孔猛地一阵收缩。随即深深吸了一口气，眼角余光却注意到身旁的四个护卫已经打起了火石。
一块块结实的门板在巨力敲击下发出了不堪重负的声音，在这个节骨眼上，这种伴随着砰砰砰的嘎吱嘎吱声更是让人的心脏不堪重负。终于，其中一块门板终于再也支撑不住，从中间断裂了开来，紧跟着就是第二块第三块。倏忽间，几条打扮古怪的大汉嚷嚷着某些让人听不分明的话，奋力推开那些拦路的桌椅冲了进来。
“看准了，打！”
一声令下，四把铜火铳不分先后地打了出去。尽管这年头在战场上火铳的射程不过三五十步，除非是齐射，否则准头极其有限，但这柜台后头到大门不过是十几步远的距离，那一个个人好似是活靶子。火光过后，就只见几个人已经躺倒在了地上，而胡七已经是如同幽灵一般提刀窜了出去，唯一一个还站着的家伙还没反应过来就被一刀背狠狠砸在脸上。
眼看胡七和刚刚一样一溜烟扛了一个人回来，其他人顿时把身子往里头挪了挪，那模样就仿佛见了鬼似的。眼见门外暂时没人冲进来，张越不禁对这初一遭遇的战绩深感满意，转头瞧见胡七蹲在地上拿绳子把人牢牢捆了，而四个护卫已经开始第二次往铜火铳中装填火药。他便攥紧了剑柄，单腿屈膝跪在高高的柜台后头，死死盯着外边。
这平静持续了很长一段时间，良久，大门口又出现了几个人影。大约是看到了横在门里边那几个死活不知的家伙，那几个人都只是在门外边晃悠，不敢轻易进入，直到汇集了约莫十几个人影，方才再次有人悍然闯了进来。
砰砰砰——
趁着那些人犹豫的当口，四个护卫已经点燃了火铳的火绳，趁势将第二次的弹药全数倾泻了出去。这一轮之后，他们立刻毫不犹豫地拔刀一跃而出。一时间，整个大堂内只听到刀剑交击声、惨叫声和惊呼声。待到硝烟散去，大门口横七竖八躺满了人。尽管火铳并不一定正中要害，但之后的刀子却不是吃素的，此时此刻能站着的倭寇恰是一个也没有。
由于两次连射时间相隔极短。因此张越轻轻摸了摸那四把铜火铳。发现这些已经热得发烫不能再用。即便如此，火器的巨大威力仍然让没有见识过这些的褚云等人大为惊讶。于是看到那四个凶悍的家伙手持腰刀左右掩藏在门口，他们那骤然经历大起大落的心竟是完全麻木了。即便看见其中一个人影在默立许久之后忽然闪身窜出了门，众人也只是面面相觑。
足足过了一盏茶功夫，那个娃娃脸的护卫方才回转：“公子，倭寇已经没了。”
尽管这时候应该是松一口气，但张越却本能地问道：“外头一个人都没了？”
朱瞻基既然肯拨人给张越，所派的自然不是那些不入流的。府军前卫这支幼军乃是当初朱棣专门挑选那些军户的适龄子孙补入，又选京卫当中身手最高的军士作为教习，如今一应士卒的年龄全都不到三十岁，而这四人正是五千幼军中的佼佼者。听到张越发问，那个娃娃脸的护卫便肃声报说：“至少这条街上的其他客栈饭庄都已经没有动静，不见有人。”
难道这次就这么十几个倭寇？
张越正暗自沉思的时候，脚底下忽然响起了一个沙哑的声音：“你们怎么会有火器！”
听到这个剃了大半光头的汉子竟是口吐汉语，原本就心中怀疑的张越倏地一惊，竟是一下子揪起衣襟把那个百多斤重的人拎了起来，声色俱厉地问道：“你不是倭寇！”
那人刚刚被胡七重重一刀背打在脸上，这会儿脸颊肿得老高，见张越神情凶狠，他顿时给吓得一哆嗦，旋即便高声嚷嚷了起来：“饶命，我真不是倭寇！我们只是趁着倭寇来的时候来闹一闹。你们先头打死的那拨人和我不是一块的，我……我真不是倭寇！”
原本就心中怀疑，刚刚见这汉子汉语流利不像是倭人，张越几乎已经断定这一拨倭寇必然别有玄虚，此时听到此人声称是趁着倭寇来袭跑到这儿来闹事，他不禁感到心头咯噔一下，干脆提起长剑就架在了他的脖子上。
“既然说是趁着倭寇来袭方才到这里闹事，难道你们事先知道倭寇要来？”
“不不不，我不知道……”那汉子这才发现刚刚说漏了嘴，连忙想要改口，却不料张越那锋利的长剑竟是狠狠地在他的右臂上一划，瞧见那一言不合就要杀人的模样，他顿时大骇，“公子饶命，咱们只是事先听到了一些风声！那些倭寇的船原本就靠在大衢山和羊山等几个岛上，咱们当家的正好听说了这个消息，所以接到那笔买卖之后，咱们就趁着倭寇进犯之前预备钻个空子……他们说公子您是商人，咱们是猪油蒙了心被人骗了！咱们也没想杀人，只是想闹一闹而已！倭寇眼下应该刚刚上岸，前头来的那批人是谁，我真的不知道……”
此时此刻，尽管尚不能完全确定幕后指使是谁，但张越已经隐隐约约感到，这次倭寇来袭若是应对不好便是大麻烦。况且，既然沿海不安定常常有倭寇进犯，那还怎么能开海禁？朝堂那帮反对者只怕声音要更大了！想到这里，他便丢下了这个没胆的家伙站起身来。
“你们四个守在这里，胡七，跟我去上海县衙！”
听到这话，那个娃娃脸的护卫立刻就急了：“公子，这条街上虽说没了倭寇，但谁知道其他的方有没有？这种时候出去太危险了，万一您出了事，咱们怎么向皇……交待？”
“松江府多年没闹过倭寇，如今的上海知县也未必应付得来。若是上海县有城墙也就罢了，偏偏这里是四面空空无险可守，无城可据！好在我记得这里还驻扎了百多号人的守城营，如今兴许能派得上用场。若是真的让倭寇杀了进来，结果便不堪设想。这样吧，你也随行跟着我，他们三个留下。”
张越二话不说系好了大氅，还没走上两步，他就感到有人忽然抓住了自己的胳膊，回头一看竟是秋痕。见她脸上泪痕宛然，正拼命冲着自己摇头，他便一个个掰开了她的手指头，随即将她揽在怀中轻轻拍了拍，良久才笑着松开了她。
“你和灵犀琥珀好好呆在这儿，有他们几个在，自保足够有余了。别担心，我福大命大，不会有事的，好好在这儿等着我回来！”
不多时，手脚麻利的胡七就从马厩中牵出了三匹马来，尽管那奉命留下的三个护卫再不乐意，也只好眼睁睁看着三人上马疾驰而去，随即就开始搬运门口的那些尸体。尽管是府军前卫的幼军，但他们却随朱瞻基参加过第二次北征，对于杀人已经是司空见惯。瞧见他们冷冷的检查尸体，有的拨在一边，有的则是直接扔到大街上，柜台后头的那些人顿时直冒寒气。
第八卷 天子剑 第034章 最艰难的一晚
正如先头褚云所说的那样，大明立国以来就有倭寇，侵扰的地方从辽东、山东、浙江、福建到广东，几乎囊括了整条沿海线。然而，整个永乐朝受害最多的却是浙江的温州府和台州府。松江府隶属江苏，在沿海诸府中还算靖宁，因此当大半夜被人吵醒，满心恼火的见了一个巡街衙役，再听说是倭寇来袭的时候，上海知县张守约一下子就懵了。他唯一记得的就是派出更夫满城示警，随即又下令召集所有衙役。
“这天寒地冻的时候怎么会有倭寇？”
不但县太爷乱了方寸，就连刚刚被紧急召到县衙的数十名差役也都是六神无主。五六年前倭寇倒是来抢过一次，结果海边的两三个渔村死了几十个人被抢了不少财物，县东南的渔民也受害颇大，所幸卫所出兵及时赶了倭寇下海，这么一件事甚至不曾报到了布政司，更不用说惊动天听了。毕竟，比起一年前倭寇在松门卫的那场屠杀，这几十个人的死伤算不得什么，报上去惹得天子雷霆大怒又是何苦来由？
站在县衙大堂门口，张守约茫然地看着黑蒙蒙的天空，心里直发苦。人家说是县城县城，问题是松江府上海县和华亭县都是有县没有城，毕竟这里从来都不是兵家必争之地。此时此刻，他猛然间想起一年多前倭寇陷松门卫是正月，那时候也是天寒地冻的天气。为了这事，皇帝震怒之下杀了分管台州府的按察司佥事石鲁。如今要是倭寇还是和前一次一样打一票就走，他兴许还能找借口抗过去，但倘若倭寇冲杀进来滥杀一气……他那是死定了！
“大人，大人，守城营的秦百户来了！”
这明军上下好几等，第一等自然是京营京卫，之后才轮到分镇边地的各军、备倭的卫所、屯田军、罪余充役军等等，这守城营平日里只管看守城门巡守城墙，根本谈不上什么战斗力。上海县因为没有城，这守城营的军器配备倒是比那些城池的守军强一些，但人数终究有限。这位秦百户的军职来自于世袭，平素没打过仗，这会儿那煞白的脸色和张守约有得一拼。厮见过后，两人面面相觑了一阵子，竟是同时冒出了一句话。
“大人看怎么办？”
闻听此言，别说是两个当事人愣了，就连四周围的差役捕快等等也全都愣了。继而便是面如土色。就在这边大眼瞪小眼的时候，外头又一个门子一阵风似的跑了过来，还不等站稳就上气不接下气地嚷嚷道：“大人，大人，外头有……有人自称是……是锦衣卫……”
要是平日里遇着下属这么结结巴巴说话，张守约必定是劈头盖脸一阵训斥上去，但此时听到锦衣卫三个字，他却好似抓着了救命的稻草，忙不迭地点头道：“快，快去请那位大人进来……算了算了，我亲自去迎，秦大人，咱们一起去，到时候那位大人问话也好有个准信。”
数年前倭寇来犯的那一回，秦百户压根连倭寇的影子都没瞧见，这会儿只希望有个能做主的人，闻听此言顿时把头点得如同小鸡啄米似的。和张守约并肩匆匆走到大门口，他就看到门前站着三个人，两个护卫模样的汉子腰挎佩刀，居中的那个年轻人则是手拿宝剑。虽说借着灯笼的微光看不清人家的头脸，但他好歹能看出人家并不慌张。
“谁是上海知县？”
“下官正是上海知县张守约！”
看到那个头戴乌纱帽身穿官袍的中年人上前忙不迭地行礼，张越不禁皱了皱眉。在衙门口站了这么一会，看到里头那院子里一片乱哄哄的场景，他自然知道这县衙已经乱了方寸。当下他也没工夫说什么客套话，直截了当地说：“既然倭寇来了，除了让更夫沿街敲锣示警。你还可还有其他应对方略？”
“下官……”张守约脸上红了红，随即就索性豁了出去，“巧妇难为无米之炊，下官这整个县衙的差役捕快总共也就三十几个人，守城营的兵卒大约也就是百多人上下。这位是守城营秦百户，大人不相信可以问他。”
眼见张守约这会儿竟是把皮球直接踢到了自己这儿，那秦百户登时在心里大骂了起来，旋即便小心翼翼地答道：“大人，咱们这守城营只有百多号人，因为没有城墙，平日里训练也少，就算全部拉出来和倭寇只怕也没得拼。沿海既然有好几个卫所，若有倭寇上岸，他们责无旁贷，咱们也只能尽尽人事而已……”
听到这秦百户如此说，张越不禁大怒，但此