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“杨卿，你既然是留守大臣，此事便由你办理。若是有要用兵的去处，我会吩咐成国公倾力相助。如今承平日久，这些人都忘了太祖皇帝肃贪的手段，实在是可恶之至！”
杨士奇早就猜到张越这个所谓的钦差是另有要务，因此对于他抛下粮仓清查的事情而金蝉脱壳并不意外，只是心里多少有些不悦。此时听了朱瞻基这话，又听房陵解释说一应帐簿不好携带，都还收在钦差行辕，又扫了一眼手中那沉甸甸的一沓文书，他方才释然。杜宜山的学生，料想也不会因为大事而轻忽小事。
“能够两头办事两头齐全，张元节倒是周顾得好，房百户和周千户这一次也功不可没，若不是你们细心缜密，也未必能抓到这样的弊案。此事我会让户部会同应天府仔细清查，决不会放过一个贪赃枉法之徒。”
杨士奇这个留守大臣日理万机，自然不能一直留着，说了几句话之后便匆匆回了文渊阁。房陵原本也要走，但却被朱瞻基开口留了下来。因这回不是说公事而是说私事，他最初很有些诚惶诚恐，渐渐地方才自然了。即便如此，在提到自己的家事时，他仍是极其谨慎——毕竟，朱瞻基不是张越，他总不能在这种场合编排父兄的不是。就在他顺着朱瞻基的问题说起当初在孟俊生辰宴上与张越初识，朱瞻基忽然冒出了一句让他始料不及的话。
“房陵，我这儿正好缺一个能文能武的侍读。你心地倒是实诚，此次的事情办好之后，我向皇爷爷说一声，你便先留在南京吧。”
范家大院东院正房。
尽管摸不透这写有东番的字条是什么意思，但张越实在是懒得打哑谜，次日一大清早范通来见时，他便把两个食盒指了给对方看，笑说昨夜范兮妍特意送了这份“夜宵”过来，又在自己这里逗留了好一会。而某个胖得不像话的市舶司提举大人战战兢兢上前揭开两个盖子。看清楚里头的东西之后，顿时呆若木鸡面如死灰。
他僵硬着身子转过身来，忽然双膝一软跪了下去：“大……大人，卑职知罪！”
张越原本是想警告范通有什么事情直说，不要这样藏着掖着试探他，却不料激起了对方如此反应。面对这样始料不及的场面，他心念数转，最后还是把那惊诧劲完全藏在了心里。只淡淡地问道：“范大人昨夜在饭桌上说了那许多，推心置腹言之凿凿，这会儿怎么请罪了？”
尽管算不上封疆大吏，在这市舶司上头还有一位镇守太监压着，但因背后有人撑腰，范通和汪大荣相见时也只是略躬躬身罢了。这下跪的滋味已经多年没有品尝，此时膝盖跪在那坚硬的青石地上，他只觉得又酸又疼，心里骂了一千声一万声小贱人。
“大人，那个丫头并不是我的亲生女儿，而是两年前她忽然出现，硬是住到了我家里，身份来历俱是不明。要不是她拿我的把柄要挟我，我怎能容得下她！大人不要一味听信她胡说八道，卑职这几年确实收过严家的钱，为他们保下过几艘船稍稍行了方便。但那是因为……因为严家后头是那位富阳侯，别说我惹不起，就是那位汪公公也惹不起！”
两害相权取其轻，范通为官十几载，这点手段已经是玩弄得炉火纯青，见张越若有所思，显然是已经被自己说动，连忙膝行挪上前两步，摆出了一副痛心疾首的模样：“大人兴许不知道，这沿海一带虽说岛屿众多，但大多都是些不毛之地，补充淡水饮食极其不易，所以无论倭寇还是海盗，有不少都在东番岛上有据点。倭寇在沿海劫掠之后，大多就逃到东番，休整之后再远遁而去！所以，那丫头编排我和东番有勾结，这是货真价实的血口喷人！”
一张写着两个意味难明的字的纸条一下子换来了这么多消息，对于张越来说无疑是意外的收获。然而，既然已经诓骗出了这些，他自然不介意再虚言恐吓两句，当下便站起身走到黄花梨案桌旁，随手抓起了那翡翠碗中的珍珠，任其从指掌中一颗颗滚落了下来。
“这珍珠大约是上好的合浦珠吧？闻听合浦南珠闻名天下，这么大这么均匀的珍珠似乎难寻得很，况且这只翡翠碗也不是俗物，我记得翡翠还是缅甸的贡品。令千金说……”
刚刚还死赖在地上的范通一下子从地上弹跳了起来，那肥硕的身子再次表现出了不同凡响的敏捷，见张越身边那个护卫身子微弓，仿佛随时就能扑上来，他这才没有贸贸然靠前去解释，而是讪讪地笑道：“这些小玩意都是我送去堵她的嘴的，谁知道她如今竟是咬了我一口。大人不要听那丫头胡说，珍珠是南边过来的，并不是什么好珠子，而且这也不是翡翠碗，是寻常的碧玉碗。我不过是用缅甸贡品的名头骗骗她而已，谁知道那丫头竟然信了。”
第八卷 天子剑 第045章 江南好
尽管昨儿个还是第一次见张越，但凭借那人仔仔细细的一番剖析，再加上又打了一番交道，范兮妍自忖摸透了张越的路数——不过就是心思缜密一些做事谨慎一些，归根结底还不是和其他当官的一样？所以，送上了那两个食盒之后，她便等着张越来请，谁知道这天早上却是范通将她叫到了厅堂，当着张越的面这样吩咐了一番。
“兮妍，我还要去市舶司应卯，你横竖闲在家里无事可做，就陪着张公子四处逛逛……唔，就穿昨儿个你那身行头好了。”
范通居然主动让她女扮男装带着张越出去！范兮妍眉头一挑看了看张越，见他仿佛并不在意，而范通则是笑得犹如一尊弥勒佛，心里不禁疑惑了起来。虽说在范家过了两年养尊处优的日子，但她从骨子里就不是一个大家闺秀，因此略一沉吟觉得对自己有利无害，便一口答应了下来，又回房去换衣服。她前脚刚走，范通就满脸堆笑地对张越点了点头。
“我就把她交给大人了。这丫头虽然鬼得很，但料想也逃不开大人的手心。该交待的我昨天晚上已经都交待了，请大人一定要相信我。回头我会把知道的那些原原本本写出来，以供大人参详。我多年以来收集的那些汪公公的罪证，晚上也会一并交给大人。”
“那我就静候范大人佳音了。”张越意味深长地笑了笑，旋即又慢条斯理地说。“既然有令千金作陪，我待会吩咐我那三个丫头也去换换装。她们难得跟我出来一回，这次恰好可以四处走走瞧瞧。有她们陪着，范大人也不用担心令千金有什么勾当，我说的可是？”
范通连忙打了个哈哈：“大人说笑，说笑。”
尽管灵犀三人一路跟着下了江南，但哪怕是最少思量的秋痕，也知道这一趟她们跟下来另有原因——否则当初张越去青州杀人的时候，怎么不见带上她们？于是，这会儿在屋子里试穿那几套簇新的行头，三人少不得低声交谈，而秋痕怎么穿怎么别扭，好容易才把满头青丝藏进那顶小帽子里，但面上却满是兴奋。
“少爷平日里那么不好说话，这一回怎么忽然改了性子？”
琥珀忙着给灵犀修饰眉毛，闻听此言不禁微微一笑。虽说隐约猜着一星半点，但她自然不会在这种时候逞强说出来，索性打趣道：“少爷都说了是那位范家小姐跟着去，既然如此，带上咱们也就不奇怪了。就算少爷不吩咐，只怕姐姐也会强求着跟去吧？”
闻听此言，灵犀忍不住扑哧一笑，秋痕却不干了，丢下束腰的腰带就跑上来找琥珀算账。两人少不得闹成一团。结果，秋痕手肘一偏，恰是碰丢了灵犀放在梳妆台上的耳坠。眼见城门失火殃及池鱼，灵犀连忙喝止了她们，又在地上摸索着捡回了那珍珠耳坠。
这时候，秋痕方才气咻咻地瞪了琥珀一眼：“哼，别只顾着打趣我，你们敢说没防着那位范家小姐？这大户人家都有大户人家的规矩，平日咱们这些丫头都足不出户，哪有千金大小姐在外头抛头露面的？反正我瞧着那不是正经人，自然得替少奶奶好好看着少爷。”
“好了好了，回头等见着少奶奶，我一定对她说你忠心耿耿！”
随手将珍珠耳坠收进贴身锦囊，已经装束停当的灵犀没好气地撂下一句话，便催着琥珀和秋痕赶紧穿上袍子。不多时，三人便先后从屋子里出来。一色的青袄小帽黑鞋，除了容貌比男子俊秀些，只要低下头不让人看见颈项，倒也不虞有人能识穿她们女子的身份。
若不是担心把灵犀三人留在范家不安全，张越并不想让她们女扮男装招摇过市。然而，刚刚跨进屋子听到里间那些彼此打趣的话，他不禁想到自己此次下江南别说带着三人游山玩水，就连像往日那样坐着好好说说话都是难能，前时甚至还遭遇了一趟倭寇。此时见她们穿戴得整整齐齐出来，灵犀还笑吟吟地对他深深作了一揖，他不禁莞尔。
“难得这么打扮一回，倒是都露出了几分英气来，若是再配上宝剑，那就象是古之花木兰了。”
听了这话，秋痕顿时极为高兴：“我还担心人家看出来呢，既然少爷你都这么说了，不如借那把剑给我佩着试一试？就一回嘛！”
张越素来对秋痕很是宠溺，此时见她痴缠，他不禁哑然失笑，却仍是一口答应了下来，遂解下腰中佩剑给秋痕挂在了腰带上。带着三女挑帘出门，他就看到胡七和田文等人都早就等在了外头，方青和马钦久都是独身，而打扮得精神利落的范兮妍也在其中。
看见张越这一趟竟然带上了三个丫头，范兮妍不禁在心里嗤笑了一声，暗自庆幸自己没有听那个饭桶的吩咐。她此时和昨日的小厮行头大不相同，乃是一身杭州织造黑青纻丝袍子，脚下一双青潞绸小靴，赫然一副贵公子的派头。一出范府大门，她见众人坐车的坐车骑马的骑马，却是由着马夫牵来了一匹毛色鲜亮的黄骠马，一个翻身利落地坐在了马背上。
“张兄刚到宁波，我不如先带你们去东边的万人市看看。这里虽说没有番人，却有不少从榷场买到的珍奇，乳香没药之类的香料虽说是违禁物事，但若是有我带路却也好寻。就连宝石犀角象牙之类的东西，也比其他的方便宜得多。”
张越今日出来本就没有一定的目的，对此自然是没有什么异议。只是看到范兮妍一抖缰绳飞驰出去的时候，他想到了范通隐隐约约那番提点，随即哂然一笑。不管这个女人是不是匪类，但范通也不是什么好东西，两边的话他都不妨姑妄听之，横竖他自己另有打算，决不会被他们牵着鼻子走。在这偌大的宁波府，他不光有眼线，而且还有臂助心腹。
江南好。
风景就成谙。
日出江花红胜火，
春来江水绿如蓝。
能不忆江南？
这首白居易大家的《忆江南》琅琅上口，一直都是张越最喜欢的诗词之一。然而，在原先那个年头，什么水乡古镇都带着几分人造的味道，而所谓的上有天堂下有苏杭也已经变了味，因此到了万人市前头寄放了马匹和马车，和众人一道悠闲自得的一路逛过去，他倒是觉得整个人都轻松了下来。
耳边是纯净的叫卖和吆喝声，眼前是古色古香的典型江南民居，大街上来来往往的行人多半是男人，只有寥寥几个女子。但就是那么几个女子，一抬头的时候却能看见一种婉约的笑容，无论姿容如何，却已经先让人赏心悦目，让那明媚的春光也增色不少。
那衣衫并不十分艳丽，柔和的天青，娇艳的桃红，素淡的藕色，他看着却觉得无比舒心。都说江南女子是水做的