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部下都是南边北边征调的，如今一个个位居高位也就罢了，但家奴却不一样。彭十三能够认识这些，单单这份心，便不是别人能够比的，他是不能不心生感触。
因此，见彭十三只是嘿嘿直笑，他便叹了一口气：“罢了，算我拿你这头忠义双全的犟驴子没辙！你回宣府的时候对张越说一声，让他不要留恋温柔乡，好好锻炼一下身体，到时候他是肯定要随驾的，这个小子！”
觐见皇帝的时候听到了一丝口风，这会儿张辅又这么说，彭十三面上一喜，连忙问道：“老爷莫非是得到确切消息了？若是这回随驾再立个一星半点功劳，他这秩位总能再往上挪一挪吧？前前后后这么多回，没有功劳也有苦劳，若是认真算起来，一个爵位都未必过分！”
“你自己的事情倒是看得清楚，这上头却看不透！”笑骂了一句之后，张辅便掸了掸袍子，在当中的太师椅上坐了下来，正色说道，“你当初教过他武艺，又陪过他那么多年，这情分不同我也知道。不过他还年轻，又是文官，升官这种事情有的是时候。京官五品以上就没有实职了，外官倒是可以放知府布政使，但这种时候若外放了，京中事务就再也插不上手！爵位……爵位这种东西若不是用来带兵，就是用来养老的！”
对于之前三次廷议的经过，彭十三回来之后也听张辅提过，这时候不禁恍然大悟，忙上前几步在张辅身侧站定：“所以老爷才在勋贵廷议的时候装了哑巴，原来是这般道理。”
“要是想让他从武，我当年就设法了，何必等到今天？一个京卫指挥使了不起也就是辖制一卫五千人，咱们张家还缺这么个指挥使？别看老二老三都是那副死样子，凭着家族余荫，他们日后必定是要进五军都督府的。再加上那边府上的阳武伯，还有张超张起兄弟……总之张家不缺勋贵，缺的是实实在在的文官。”
顿了一顿之后，张辅就收起了那副不苟言笑的模样：“你回去且告诉他，他的那点小伎俩起作用了。从大宁那边传来了消息，兀良哈朵颜三卫听说鞑靼诸部不稳，结果他们的族酋也冲突了起来，不少都认为不该和阿鲁台缠夹不清。至于鞑靼本部，包括库仑、赤峰、奈曼、开鲁……无论阿鲁台怀疑上了哪一个，都是最好的机会。到了那时候，只要大军压境，阿鲁台必定不击自溃，他这个功劳又到手了！如今已经过了正月十五，你预备一下，明天上路，顺便去一趟阳武伯府，看看老太太那儿有什么要捎带的话。”
张辅只吩咐去探望一下顾氏，彭十三却没忘了张越的另一番嘱咐，从阳武伯府出来之后又去了一趟杜家。因为之前已经来送过一回东西，里里外外都认得他，见了杜桢之后，这位出了名的冷面学士还留他吃了一顿饭，这更是让他觉得受宠若惊。当杜桢交给他一叠手稿托他转交时，他更是爽快地应承了下来。
来京师的时候只有他一个，回去的时候也只有他孤零零一人。此次是二月下旬进军，前运已经开始，官道上车马不绝，因此他也不忙着赶路，日走夜宿，到了宣府的时候已经是正月二十。由于北征行军还是沿用之前的老路线，整个宣府城笼罩在一种忙忙碌碌的氛围中，大量的粮食集中在宣府，预备随时运往开平。
在这种情形下，当晌午彭十三赶到八珍街的那座院子时，自然而然扑了一个空，一问之下方才得知今日总兵府议事，张越一大早就赶去了。张越带了那几个护卫和连虎出的门，被丢在家里的连生一面让人往里头通报，一面忙着把人请进屋子张罗茶水，因笑道：“我还以为彭大叔你这次回京不回来了，结果您倒好，享了大半个月清福，还记得咱们。”
“享清福？”彭十三差点一口茶喷了出来，旋即便没好气地说，“我这半个月随着英国公东奔西走，压根连喘口气的机会都没有，哪里像你们兄弟俩的好脾气，出门在外还能接上媳妇团聚？要不咱俩换换，以后跑腿的事情你干，伺候人的勾当我包了，如何？”
“那敢情好！”连生却是喜上眉梢，旋即方才垂头丧气地说，“可少爷老是觉得咱们兄弟俩不够妥当，都没让咱们干过什么大事。”
“傻小子，那是体恤你们俩！”
在连生那肩膀上重重拍了一巴掌，彭十三忍不住想起了自己十几岁时那场靖难，谁会想到，驰骋战场几十年的老太爷张玉竟然说战死就战死？安慰了连生两句，见这小子须臾仍是个没事人模样，又打来了洗脸水，他自是丢开了那些思量，连忙抹了一把风尘仆仆的脸。等到他又喝干了半盏茶，里头终于有了回音，却是崔妈妈亲自来传见。
杜绾虽不是第一次见彭十三，可此时在正屋中见过了他，听了张辅和顾氏的那些嘱咐，又接过父亲托他转交的书稿道过谢，随即忍不住打量了一下这位有几分传奇的家将。张越说他是良师益友，勇士中的勇士；王夫人说他是忠义无双浑身是胆；新跟了张越的那四个护卫都佩服他的本领；就是连生连虎这些跟班一说起彭十三，也都会竖起大拇指满脸钦佩。怪不得灵犀那么稳重大方的人，这会儿亦是躲进了东屋，恐怕心里还有些没底。
“彭师傅，有件事张越也和我提过很多次了，你丧偶这么多年，就没想过再寻一门亲事，也好有个伴当？”
彭十三原本是坐得笔直轩昂，这会儿听到杜绾提这个，他顿时愣在了当场。他面相粗豪，心思却细腻，寻思杜绾不是喜欢管闲事的性子，这事情还真有可能是张越亲自过问的。于是，他讪讪地笑了笑，旋即便摇了摇头。
“我当初那媳妇就是因为我随老爷征战交趾，后来又常常在外，她在家苦苦等着守着，最后一病不起才撒手去了。我如今也是东奔西跑没个准，不想耽误了人。老爷和夫人倒是说过好几回，夫人当初还想把碧落许给我，可我总想着好端端的姑娘，不会乐意做人填房，更何况我这头犟驴子不比其他同伴有出息，就没答应。如今碧落许给了荣管家的儿子，夫妻和睦得很。强扭的瓜不甜，我都四十老几了，这辈子天知道还能活几年，何必又害别人？”
这话不但杜绾听着愣了一愣，就连旁边的琥珀听了，也不由得心中一动。她和碧落乃是早年的交情，却不知道还有这一段过往，心中倒是觉着彭十三为人果然豪爽大度。而杜绾微微一呆之后，立刻就笑了起来。
“这么说，若是真有人心甘情愿，彭师傅就会答应？”
“心甘情愿？”彭十三此时货真价实诧异了，琢磨了片刻便一本正经地说，“少奶奶别笑话我，我还是那句话，强扭的瓜不甜，总得彼此对得上眼才是好姻缘。要知道，有人能看得上我实在太稀奇了，别看我长成这样，可我真要娶妻却还是会挑模样性情……”
这话还没说完，外头就传来了一个洪亮的声音：“好你个老彭，眼光还那么高。那我问你，我们家灵犀愿意嫁你，你觉得如何？”
杜绾还预备探一探口气，却不料外头的张越一进来就是这么一句，顿时哑然失笑。而彭十三更是意外，直到张越在面前站定，他这才瞪着眼睛问道：“少爷不是开玩笑？”
扫了一眼张越，又看了一眼那边的杜绾和琥珀，他终于确定这一家子是说真的，不知不觉张大了嘴，极其后悔刚刚那番口无遮拦的话。想起从前和灵犀的数面之缘，他更是有一种难以置信的感觉。略一思忖，他就爽朗地笑道：“倘若灵犀姑娘真愿意嫁我这个大老粗，那我只有一句话，回京之后我就去提亲！”
第十二卷 阴阳河 第010章 分别和征程
“明天我就要走了……”
“明天我也要走了，所以，为了这回又要分开几个月……”
原本还想说什么的杜绾眼看张越再次翻身压了上来，到了嘴边的话立刻被那一吻压了下去。夫妻重聚后的这些天，几乎每一晚都是抵死缠绵，夫妻俩都是一改从前节制的性子，尤其是张越。经历了兴和那一次半月围城，他真正意识到了什么是生死。在如飞蝗一般密集凌厉的箭雨下，在如同爬虫一般不计其数的敌军中间，什么淡泊什么低调统统是狗屁。尽管历史上并没有朱棣北征失败的记载，但只要是打仗都会死人的，他就算再有信心，也要把握珍惜眼前这一刻让生命攀升至最浓烈的时光。
他一连要了她数次，这才精疲力竭地伏在了妻子的身上，却没有立刻出声叫唤人进来收拾。想起杜绾提到张起的侍妾新添了一个女儿，他便轻轻亲了亲她的面颊，随即低声说：“希望我从北边回来的时候能听到好消息，只盼着你能再生一个像你这般聪明剔透的女儿。如果是的话，她在姑娘里头排名第三，小名正好能叫做三三。”
“你还惦记着那名字，起名字也这般偷懒，是不是排行第四就叫作四四？要不是你给儿子起的那个小名，他也不至于那般惫懒，成天吃了睡睡了吃，很少有活络样子，就连婆婆也嘀咕这孩子是个懒虫！”
好容易才重聚这么一点时光，杜绾忍不住也轻轻摩挲着小腹，随即面上一僵：“老太太的七十大寿就在五月十五，六月初六是小静官的抓周，到时候你能不能赶回来？”
五月十五，六月初六？
张越一下子沉默了。这种保票打起来容易做起来难，别说不知道皇帝打得兴起时，会不会满草原地扫荡，就是按照以往惯例，他也不可能这时候回来。第一次北征是二月出征七月回北京，第二次北征则是二月出征八月回北京。这一次原本定在三月春暖花开的季节，最后仍是被心急的皇帝改在了两月，他这就要赶往开平协同兴安伯徐亨整备军粮转运事宜，怎么赶得上那两个重要的日子？
“应该是赶不回来了。祖母的七十大寿就这么一回，儿子的抓周也不会有第二次，我这还真是舍小家为大家……算了算了，这口气就出在那些鞑子身上，总好过他们死灰复燃，就当我是为自己的子孙后代做好事吧！”
想到这一点，张越只觉得胸口憋得慌，忍不住深深吸了一口气，咬牙切齿地迸出了这么一番话。而原本有些黯然的杜绾听他这么一说，不禁为之莞尔。待到张越用胡须扎了扎她光洁的下巴，她方才惊呼了一声，随即就冷不防重重扯了一下那胡子。
“哎哟！”
“哎哟什么哎哟，居然这般自卖自夸，就没见过你这么脸皮厚的！脸皮这么厚，你这胡子还能破皮而出，真是不容易……这身上的那些伤疤和瘀青刚刚好，别好了伤疤忘了疼，你是文官，不是为着和人厮杀去的！记住，一定要完完整整回来！”
这戏谑打闹一下子变成了最后这句略带颤音的嘱咐，原本被撩拨得蠢蠢欲动的张越不由得停止了动作。支着手肘重重点了点头，他便将头埋在杜绾的发间，咬着那耳垂低声说道：“放心，这一回轮不到我逞强，我保准平安回来。家里就全都交给你了，爹娘在，一定什么事都会帮着你，若是他们走了，只要不是大事，你就随着长房那边就是，不用出头。还有岳父那边，你尽可多去瞧瞧。那些手稿你带回去，告诉他我都瞧过了，但夏大人已经下狱，请他缓一缓再呈上去，不要先呈给太子……咳，岳父大人从来不会犯这种错误，是我多虑了。”
杜绾只觉得随着那话语声，一阵阵温热的气息顺着耳洞往里钻，麻痒之间还有一种更刺人的热力。即使如此，她仍是暗自咬了咬牙