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说。”郑和重新坐下，又目光炯炯地盯着张越，“数百艘宝船下西洋，不少人都觉得这是徒耗钱粮炫耀国威，而外夷来贡，多半是趋利而不是慕威，所以不足取。但是，倘若不是宝船频繁出航，这条航道仍是海盗横行！而且，并非我夸大，宝船远洋，西南夷各国慑服，交趾自然得利。”
说到这里，见张越听得仔细，毫无不耐烦的模样，郑和顿时更来了兴致，端起茶润了润嗓子之后，便又开始一桩桩一件件地历数下番的诸多好处，待口若悬河说到最后，他却忽然停住了，随即竟是笑了起来。
“啰啰嗦嗦竟是说了这么多，想不到我也有这等饶舌的时候！张大人，我知道你不是因循守旧的人，既然力主开海禁，自然不会把宝船当成纯粹的取宝船。我如今年纪一大把，哪怕不能再出海也无所谓了，只希望能为那些官兵谋一条路子。”
此话一出，他便死死盯着张越，见对方面上一点动静都没有，不禁有些失望。他自然不是没有私心的圣人，几次下西洋都是带着这么一支官军，早就是如臂使指，无论于公于私，他都得安置好这支他使唤得动的队伍。而且，张越还年轻，又和皇太子朱瞻基交好，决计不会沉寂一辈子。倘若到了那一天，他郑和还有再度杨帆的机会。
“哪怕朝廷从今往后不再下番，这些官兵的出路倒不是没有办法。郑公公可知道，我曾经上书请试行海运？比之漕运，海运看似繁复危险，但在沟通南北上头决不逊色于漕运，但这就需要大批懂得海上营生的人。下番官军去做此事，无疑极其适合。让他们在运粮之外带上私货，则运粮之外还可得利，生计也就解决了。”
自从永乐年间会通河凿通，运河清淤等等完成，海运就一度废止，再加上郑和一直在海外，张越这折子直接呈递给的朱棣，他自是一无所知。此时深感兴趣的他急忙追问了一番，继而就若有所思地点了点头：“下洋宝船每次都需整修，尤其是大船更是如此，倒是那些轻便小船，用来运粮恰是便宜，也免得在港口里头停泊着浪费了。”
“当初太宗皇帝对于此事有些意动，但权衡再三仍是暂时搁置，却也首肯过。只是，如今皇上新登基，此事恐怕难以立刻实行，可不管怎么样，我都会尽力想想办法。郑公公，你回来也已经有一年多了，那些宝船都停在太仓刘家港，若是一直没有好好修缮，恐怕不过多久就是一堆朽木，这件事还请你多多留心。至于下番官军，其他的我暂时帮不上忙，让他们和京卫一样支米却是还能做到的。这不是什么仗义，而是公义，昔日的功臣落魄至此，岂不叫人心寒？”
尽管曾经是红极一时的亲信宦官，但侍奉多年的朱棣已经去世，郑和与朱高炽并没有多大关联，因此之前的上书还遭到了严厉斥责，可说是束手无策。因此，张越既然承揽下了此事，他顿时心中大喜，竟是站起身来冲对方深深一揖，口中称谢不迭。
既然有了这样的共识，两人少不得又商议了一阵。眼看已经快到了子时，郑和竟是亲自把张越送到了二门。等人一走，他便对身边的郑恩铭说：“把那个莽撞的家伙带过来！”
“爹，都这么晚了，要责罚要训斥等到明天也不迟。大过年的，您却几天都没休息好。”
“明天？明天万一他们闹腾出大乱子怎么办！”
郑和狠狠瞪了养子一眼，眼看郑恩铭百般无奈地下去照做，他方才抬头望了望乌云密布的天空。他在众人眼中已经是这辈子到了头的老家伙了，可是，既然机会摆在面前，他总得试一试搏一搏。否则，眼看辛辛苦苦绘制的那些海图从此束之高阁，眼看精壮的士卒就此蹉跎一生，眼看自己这最后几年就空掷在这大宅里，他怎么甘心？
出了郑府，被冷风一吹，张越立时感觉到脑袋有些昏昏沉沉，这才记起自己和袁方还喝了不少酒。好在这一趟路上总算是没遇到什么情形，安安稳稳地到了家门口。尽管已经过了三更天，但因为他没有回来，门房也一直有人守着，接了他之后就忙着让人往里头报信，又安顿马车，须臾，就只见不少屋子的烛火都亮了。
“只让人带信说要晚回来，也不说到哪儿去了，结果谁也没法睡觉！”
洗漱更衣，打发了其他人先去休息，见杜绾使劲揉了揉眼睛，一脸嗔怒埋怨的模样，张越不禁大大伸了个懒腰，随即才叹了口气说：“娘子大人可是错怪我了，我才知道，这正月初一简直是比什么时候都累，我这会儿脑袋都快胀破了！明儿个不准时起了，睡个懒觉吧！”
“睡什么懒觉，今天太子殿下让人送信来了，催讨你的东西！”杜绾见张越合眼就睡，忍不住砸了一句话下去。瞧见他一个激灵睁开了眼睛，她忍不住噗哧一声笑了起来，“离京前他就捎话让你不要偷懒闲着，你不好好琢磨，这件事情可是对付不过去的。再说，两淮转运使王大人那位公子的事情你就真的不管……”
听到这层出不穷的事情，张越只觉得一个头两个大，能做的唯有深深叹一口气而已，能安慰自己的只有能者多劳这四个字。
京城锦衣卫衙门。
有道是一朝天子一朝臣，但对于如今的朝廷来说，比起前朝，文武大臣几乎都没有换过，人事有变动的只是那些次一级的地方。然而，锦衣卫衙门却是从上到下大换血，连着几个月，这里的好几间屋子都是彻夜亮着灯，身穿鲜亮衣袍的人进进出出没个消停。
正月初一的这天晚上，校尉小旗总旗等等军官总算得了假，早早都回去了，但百户以上军官全都聚在了正房屋子里听指挥使王节分派事情。这里头没有一个是从前袁方手下用过的人物，但即便如此，他们对于这位新任主官没日没夜拖着大伙的举动仍是心怀不满。熬到深夜，好容易散了，众人一出门就窃窃私语了起来。
“这都多久了，京里上下的事务还没理出头绪来，成日里就是召集大伙耍威风。”
“听说先头那位袁大人可不是这样的，样样事情井井有条，而且从不阻着下头人得利。”
“咳，轻声些，谁不知道王大人先头只是一个小小的百户，这回是一下子被提上来的，自然最怕别人瞧不起他……哎呀，房大人，您这是往直房去？大年初一也不回家，怪不得皇上常常称许您呢！”那说话的千户陡然之间冲着旁边点头哈腰打了个招呼，瞧见人走了，这才对其他人低声耳语道，“瞧见没有，这才是真正的贵胄出身，皇上最宠信的是这位！”
房陵向那人点了点头便走了过去，没理会这些议论。进了西北角的一间直房，他点亮了火褶子点灯，随即就掩上了房门。这正月初一谁都不愿意干值夜的辛苦差事，他却不想回家去看那些至亲的嘴脸，于是干脆揽下了此事，毕竟他手头确实还堆积着不少事务。从上锁的匣子里翻出几本折子，他看着看着突然看住了，一目十行扫了一遍，昏沉的脑袋一下子清醒了下来。
这当口南京锦衣卫要添人了？须知名单上这两人都是和他一样刚刚擢升不久，刚刚进入锦衣卫，按理说决没有那么快调任的道理，是指挥使王节容不下他们，是天子要打发他们去南京养老，还是觉得南京锦衣卫办事不利，要添几个精兵强将？
想起张越和孙翰都去了那边，房陵不禁忧心忡忡地揉了揉眉心，很快就摆脱了那刚刚钻出来的一丝伤怀。路是他自己选的，如今就得一门心思走下去。这条捷径就犹如双刃剑，但使把握得不好，那就是万劫不复，到时候谁也救不了他！
于是，他随手取了一张信笺，摊平了就用左手书写了起来。等到寥寥几十字走完，他便用信封装好，又以印泥封口，继而站起身来。把这封信夹在一本论语中放回书架原处，他这才再次坐下，一份份看起了桌上的公文。也不知道过了多久，外头却传来了敲门声。
“谁？”
“房大人，是咱家！”
这熟悉的声音一入耳，房陵就一个激灵跳了起来。赶上前去开了门，他就瞧见外头赫然是老态龙钟的钟怀，忙笑道：“这么晚了，什么事情居然要劳动钟公公亲自过来？”
“就是因为大半夜，所以才只能咱家亲自来，谁让这场面上的事都让范弘他们几个给占了，咱家却是劳碌命？”钟怀没好气地撇了撇嘴，随即才正色道，“皇上要治罪舒仲成，你且仔细些，把罪名罗列好了预备着。”
言罢他也不多说别的，冲着房陵又说道：“王指挥乃是东宫旧人，只不过手段才干都寻常，偏生还好自大，这些咱们都看着。房大人只消办好了事，以后有的是上升的地步。除了这件事之外，那边的事情你办得缜密些，切勿漏了形迹，你可明白？”
“公公放心，我自然明白。”
送了钟怀出去，等回到屋子里，房陵不禁叹了一口气。哪怕是号称仁孝如当今这位皇帝，也还有睚眦必报的时候，假以时日，汉王朱高煦的下场可想而知。幸好他早就站对了位置，否则如今就迟了。
第十四卷 定乾坤 第020章 贪得无厌，斩草除根
天下财赋，十之八九出于东南，因此南京官的所谓轻省，不过是相对于北京官而言。除了六部都察院以及五军都督府之外，这里也同样有大名鼎鼎的锦衣卫。自永乐十五年朱棣北巡，袁方又率众前往北京之后，南京锦衣卫就渐渐自成体系。到迁都诏书颁布，这里更是成了一个单独的衙门，指挥使在品阶上亦是三品，只由于远离京师，宠信上就远远不及了。
如今的南京锦衣卫指挥使刘俊自永乐十八年获封此职，已经当了三年的指挥使。只是，享用着正三品的品衔，他却总觉得不满意。若是当一个天高皇帝远的地头蛇也就罢了，偏生金陵仍有众多权贵，他这个锦衣卫指挥使没有皇帝可以倚仗，简直名不副实。再加上没法觐见天颜，更不用说什么宠信，于是位于府东街应天府尹以北的锦衣卫衙门竟是常常门可罗雀。
这天乃是正月初三，官员百姓都还在拜客迎宾，锦衣卫衙门冷冷清清，相隔一条街的应天府衙却是来客不绝。就住在后衙的刘俊背着手出了衙门，没好气地望着那儿车水马龙的热闹景象，忍不住冲地上啐了一口，这才恨恨地回了屋子。就着椅子一坐，他随手拿起旁边的茶盏，一入手却觉得冰凉刺骨，顿时更恼了。
“这算是怎么回事，连个茶都不会温么？老子养你们这些吃闲饭的家伙有什么用！”
他怒喝了一声之后，当即有小厮诚惶诚恐地疾步上前，拿了茶盏下去泼了残茶重续，好一阵子才重新端了上来。没好气地呷了一口，觉得那茶怎么尝怎么不是滋味，他正要发火，却只见有人打起门口的帘子进来，他这才勉强止住了，不耐烦地摆摆手打发了那小厮。
“怎么样？”
走上前来的年轻人身穿青绿色袢袄，头戴黑巾幞头，生得眉清目秀唇红齿白，竟是一副宛若女子的标致相貌。他到了刘俊身边站定，随即就躬下了身子：“大人，我已经打听到了，京城锦衣卫那儿如今已经是上上下下换了一批人，恐怕那阵风很快就要吹到咱们这儿来。我把大人那笔钱几乎都花光了，这才打听到了大概的人员安排……”
“啰嗦那么多干什么，我要的是准信，准信！”
吃这么一吼，那年轻人顿时缩了缩脑袋，声音顿时更低了：“那边递过来的消息是，大人留任，但锦衣卫指挥同