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朱门风流-第597部分

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“既如此,我立刻进城去见东家。只不过,公子须得想好了理由游说,须知咱们东家并不是寻常商人,在南京城也是兜得转的,听说是日进斗金。他如今准备停留,若是没有足够打动得了他的理由,那么他绝对不会随便开船。”

盛老四加重了兜得转三个字的语气,那随从听着也就罢了,但那年轻人却是嗤之以鼻,当即哂然一笑道:“一个商人,难道还能认识什么大人物?”

“咱们东家可不是寻常商人!”小个子水手此时便有些不高兴,但看在到手钱财的面子上,他还是耐着性子解释道,“公子也看到了,咱们这条船就是大本钱,除了咱们这些水手和船老大之外,船上还有二十名雇来的护卫。虽说咱们不知道东家的底细,可听那口气,和南京城不少勋贵都有往来。单单是定国公和沐驸马的名字,我就听过好几次了。”

如此一说,那倨傲的麻脸年轻人顿时哑然。思量了好一会儿,他才瞥了那随从一眼,继而矜持地点点头说:“既如此,你就对你家东主说,若是载了我,我有一笔大买卖送与他,保准比他这一趟下洋更赚钱。好了,你赶紧去,日落之前我等着回复!”

既然对方都这么说了,瞧在金子的份上,人家的嘴脸如何完全不在盛老四的考虑范围之内,答应一声便急急忙忙往外走去。虽说太阳和平日一样的炽烈,可滚烫烫的心思却让他忘了这小小的不快。因黄埔镇到城里还有一段距离,他自是在车马行花了一小笔钱坐车,等到了城里已经是申时。心急火燎地赶到了客栈,他却得知东家不在,顿时急得直跳脚。

见他满头大汗,喜儿便问道:“什么事这般紧急,义父不在,我还能做一半的主。”

既然有人肯承担,盛老四不敢耽搁,忙将对方的话一五一十说了,只瞒下别人许给自己两人的百两黄金。听得这话,哪怕这几年见多了钱,喜儿也不禁大吃一惊。方锐却始终不动声色,待盛老四说完后,他又详细询问了一番,最后便让人等着,说是自己和喜儿商量商量。

到了里间,喜儿立时不满地问道:“有什么好商量的,义父又不在乎钱,再说了,出那么高的价钱,决计不是什么好人!”

“这我当然知道,对方如此急着走,而且非得走海路,必定有不能走陆路水路的理由。你听我的,去一趟给义父报信,我去码头看一看。”

第十五卷 观南海 第012章 拿个正着

广州市舶公馆位于广州城西药洲武安街。此地在宋时原为转运使司衙门,永乐元年重开市舶司,命中官提督之后,便在这里建起了市舶公馆。历任提督太监不是少监就是监丞,很少有太监一级的人物出任此职。即便如此,好几任提督太监之后,这市舶公馆的规制仍是不断扩大,比位于黄埔镇的市舶司衙门大了一倍不止。

市舶公馆南有千秋寺,北有八贤堂,既在花、石、湖、洲四绝之地,自然是风景如画。三间五架正门之后,是一色的青石甬道,其后便是正厅五间名曰永德。过了三间仪门厅便是内眷起居的后院,三穿游廊后尚有后厅五间,左右厢房二十二间,东西耳房二间等等,端的是屋宇林立,一副深宅大院景象。

平日一条武安街常常是车水马龙宾客不断,远远比市舶司热闹,如今却是一片冷清寥落。市舶公馆的三间五架正门紧紧关着,上下人等虽说各安其职。但却安静了许多。毕竟,历来官员在任上死了正妻太太,往往是吊客盈门,可要是这官员自个死了,那便是铁定门可罗雀。如今这里也是如此,最大的倚仗秦怀谨生死未卜,其余人在这市舶公馆还能住多久?

天高皇帝远,秦怀谨自个是太监,却对那些青楼楚馆的女子不屑一顾,市舶公馆中赫然是妻妾齐全,一妻二妾都是良家女子。虽说嫁给太监乃是受活罪,可毕竟比嫁给平头百姓吃苦受累强,三个女人相处得倒也融洽。如今顶上的天塌了,她们成日以泪洗面,没一个能撑得了场面的。因此,这会儿听到赵管家说本省左布政使来见,三人竟是面面相觑。

秦怀谨的正妻刘氏想了老半天,最后还是摇摇头说:“咱们正是六神无主的时候,这就不见了吧。你就告诉他,有什么事等找到了老爷再说。”

看到两个眼睛红肿的侍妾也跟着点头,赵管家恨不得狠狠教训一通这三个头发长见识短的女人。然而,这会儿主人还不知道是死是活,他也不敢过分造次,只好把口气放重了三分:“太太,两位姨奶奶,这位藩台可不比从前那些,老爷在的时候也不敢得罪。更何况现在。人家是皇上的心腹,英国公的从侄!这时候把这等贵人往外推,日后太太后悔也来不及了!”

刘氏本就没有什么见识,听赵管家口气生硬,她不禁吓了一跳,为难了好一阵子方才点了点头,又吩咐两个侍妾回避。等到赵管家恭恭敬敬地把人引进来,她忍不住端详了这位来人好一会儿,心中又是惊讶那人的年轻,又是疑惧人家的来意,再加上她平日从不见外客,这会儿相待之间自然是有些慌乱。

张越在自家别院见到了来报信的喜儿,立刻便告辞出来,先回衙门让人去叫来了李知府和陆推官,得知龙舟断裂确系人为,他就吩咐陆推官继续去查,等留下李知府,他又嘱咐了好一番话,随即就直接来到了这市舶公馆。此时见刘氏坐立不安,赵管家则是垂手侍立在旁边,他便知道做主的明里是这位看似主母的女人。其实要紧的却是这管家。

“秦公公至今下落不明,此事本司已经与都司臬司会衔上奏了朝廷。今日本司前来拜访,是有一件事想要请教。不知道秦公公失踪之后,这市舶公馆可有少了什么人?”

听到这话,不但刘氏不明所以地愣住了,就连赵管家也是一样。只不过,后者却比前者见多识广,很快就一个激灵惊醒过来,竟是顾不上什么主仆,直接开口问道:“藩台大人怎会问起这个,莫非是疑心府中有人谋害老爷?”

话音刚落,就只听咣当一声,却是刘氏手中的定窑瓷盏掉在地上跌了个粉碎。大惊失色的她也顾不上衣襟下摆溅上的茶水,满面惶急地说道:“这不可能!老爷落水失踪之后,府中并没有少人,一切都和平日一样。再说,老爷对下人很好,谁会生出这样伤天害理的心思!”

看见张越依旧端坐面色如常,赵管家又不好喝止大为失态的女主人,只得接口说道:“太太说的没错,藩台大人,我家老爷失踪的这几日,府中确实没有少人,您若是不信大可派人查检。”他忽然想起另一件事,忙又解释道,“不过,端午节前,老爷的养子仪少爷出去办事,老爷把四个心腹随从给了他。除去他们,其余的确实是一个人不少。”

“既然如此,本司有数了。”

张越想起先头的报信,心里自是透亮,当即起身告辞。刘氏方寸大乱,也不知道该如何应对,只得吩咐赵管家送客,人才出门就又伏在桌上痛哭了起来。而另一头赵管家陪着张越走上了穿廊,眼见人家气定神闲,他终于忍不住了。

“藩台大人可否明言,我家老爷如今究竟如何?”

张越今次亲自来一趟,自然不是为了确定这么一件小事,此时管家主动开了口,他便淡淡地说道:“一个月前,朝廷的新任市舶司提督太监已经定了,是张谦张公公。”

轻描淡写的一句话却让赵管家一下子停住了步子。他不比刘氏这样不管俗事的妇道人家,对秦怀谨的不少事情都是有数的,之前秦怀谨让心腹人把一半财富从水路送到京城时,还是他亲自去码头送的船。此时此刻,他清清楚楚地意识到自家老爷铁定是失了势,就是回京也难有东山再起的机会,于是,他这心里简直是翻江倒海似的难以平静。反复思量之后。他从张越的话隐隐约约想到了另外一个可能,脸色一下子变得煞白。

莫非……莫非是自家老爷知道回京之后绝对没什么好结局,于是借落水遁了?那自己怎么办,自己知道的事情经手的事情很不少,张越如果准备追查下去,自己不是成了替罪羊?

一想到留在这市舶公馆的自己会有什么下场,他冷不丁又打了个寒颤。见前头的张越也已经停下步子,他索性把心一横道:“事到如今,大人若有话尽管直问,小的知无不言言无不尽,绝对不敢欺瞒半个字。”

“那好……本司出京之前。御用监王公公让我捎带那枚私章出来的时候,曾经说过秦公公送去的那些东西,估值不下十万两银子。本司只想问你,秦公公不在了,他多年提督市舶积攒下来的东西可还在?”

若是换一个人问,赵管家必定会以为人家是觊觎秦怀谨的家底,可此时张越这么一问,他顿时想到了一个最坏的可能性,一时间竟是撇开张越扭头就跑。跑出去十几步远,他方才醒悟到这一番折腾不知得耗费几时,连忙又跑了回来,竟是跪下磕了一个头:“大人先请等一等,小的立刻就去查看,若是有事即刻来报。事关小的性命,绝不敢耽搁蒙骗。”

张越从来就不是轻信之人,但这会儿他却没有任何质疑,等到在前头正厅坐等了小半个时辰,赵管家面如土色地回来,说是库房中空空如也,他便立刻离开了市舶公馆。出了这儿,他立刻马不停蹄亲自去了好几处地方,直到日落方才安排好了所有事情。

弯腰进了轿子,他不禁长长舒了一口气。原本是想让新任市舶司提督太监上任之后让人家收拾了秦怀谨,他派人盯着只是以防万一,谁知道兜来转去还是得自己出马。虽说眼下他确实是只有此行带着的那些人手,其余的都是不可信赖的外人,可面对危机,却有的是人肯听他指派干事情。

不能诱之以利,便导之以功。不能导之以功,便压之以过。

城南五方街。

一骑人风驰电掣地奔进了街口,在一座中等规模的宅子前停了下来。跳下马的是一个麻脸年轻人,他随手丢下缰绳,也不管照料马匹的事,径直上前砰砰砰敲起了门。等到大门一开,他二话不说就直闯了进去。待到提脚进了最后头的正屋,他便摘下了头上的六合一统小帽,一把除去了那满脸的麻子。笑着对主位上的中年人说:“父亲大人,一切都安排好了,今晚就开船。”

“都打探仔细了?还有,那船主是正经可靠人,没有盘问咱们的来历?”

“您尽管放心,那是一年多前出海的船,曾经到过锡兰暹罗占城越南等等地方,船主是江南人士,也算是手眼通天,船上的货一大部分都是替江南勋贵带的,所以他虽说赚了不少,落入腰包的却不多,我许以丰厚的报酬,他自然答应了。我亲眼看着他集合了水手,又留下小豹子在那儿看着。咱们的东西就在码头旁边,码头上都是自己人,现在出城赶过去,趁天黑连运东西带上船,决计来得及。再说,他那船大得很,咱们把班底全都带足了,那都是一等一的好手,到时候开到海上之后再威逼利诱,他必定会答应把咱们送到占城!”

虽说养子的话听起来一丝遗漏都没有,秦怀谨还是一颗颗挪动着手中的数珠,很有些踌躇不定。然而,想到张越那会儿把王瑾的私章退还回来时那种态度,他便不再去想什么前因后果,站起身之后就点了点头。

“好,你赶紧去安排一下,赶在日落前赶紧出城。广州府衙那帮饭桶还在四处乱撞,张越也应该想不到这一步,这黄埔镇码头
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