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“英国公应当随行，张元节还是留下的好。”
见朱瞻基一下子有些错愕，张太后便语重心长地说：“从前太宗皇帝每每重用他，却压着他的官阶，就是为了让他能展现本事，却又不至于自大，如今却和从前不一样。张家虽是人才济济，但最要紧的除了英国公就属他了，一个掌兵，一个在兵部，一武一文，不知道有多少眼睛盯着。从前因为英国公解府务，他升任兵部别人也没话说，但这次巡边却不一样。你留着张越在京城，把兵部尚书张本带上，正可磨练他主持兵部。”
张太后说着就站起身来，踱了两步便转身说：“你让他跟你去巡边，那么多勋贵大臣，他未免不显。太宗皇帝能越过别人用他，那是因为君临天下十几年，不惧物议。你春秋鼎盛，这么做却会伤人心。我知道你年轻，喜用年轻人，对老人不免有些厌烦。但老臣们的门生故旧众多，决不可因一己好恶而撼动了他们。就如同日后清查田亩，也需为他们存体面。”
从德生记出来，张越一路疾驰，总算是赶在一更三点夜禁时分之前回了家。然而，一进家门，管家高泉却告诉他，说是王夫人先头来了，在家里用了晚饭方才回去。得知竟是和王夫人错过，张越不禁有些踌躇，也没多问就径直入了二门。没走几步，他就听到背后传来了关门落锁的声音。
回房更衣，他在杜绾的服侍下除了金鈒花腰带，脱了大红纻丝散答花盘领右衽官服，又小心翼翼地解下了脑袋上的乌纱帽，这才向杜绾问道：“可知道大伯娘今天过来有什么事？”
“晚饭之后，大伯娘似乎有话要对娘说，娘就让我先回来了，只在临走的时候我去送了送，也没露什么口风。不过，瞧娘的神情，似高兴似怅惘，不知道究竟说了些什么。”
杜绾这么说，张越心里就更奇了。换上家常便服之后，他就和杜绾一同去了父母的上房，才一进门就看到父亲母亲一站一坐。他刚要上前行礼，张倬就对他招了招手，示意他到隔壁套间里头说话。他看了一眼坐在那儿的母亲，连忙跟了上去。
套间是一间小小的内书房，栏架格上既有书也有摆设，杉木书桌杉木靠椅，门前用一架竹质插屏隔断，是平日张倬回屋之后看书休闲的地方。此时张越跟着张倬进来，见父亲到了案桌前坐下，他不禁问道：“大伯娘说了什么，娘这么不高兴？”
“不妨事，你母亲是不知道该高兴还是该懊恼。”见张越满脸茫然，张倬就说道，“你大伯娘从宫里出来就直奔了这里，太后让她捎带了一句话。我朝养病是有制度的，期限满了就要革退，算算我也已经到了。你如今前途无量，我这会儿致仕，户部少发的俸禄有限，却能堵着别人的嘴，省得他们拿这事情当借口。”
“致仕？可爹你如今还不满五十！”
“宋时有御史四十出头就致仕了，相比之下我还大些，有什么好大惊小怪的！”
“可是……”
虽说张倬这么说，但张越总觉得心里有些不好受，想说什么却又说不出来。这时候，张倬却舒舒服服伸了个懒腰，随眼看了看栏架格上的那些东西：“致仕是好事，不用担心吏部突然给我派个差事，也不用担心别人使坏。再说了，等你官居一品乃至超品的时候，难道朝廷封赐的时候，会少了我这个父亲？”
此时此刻，张越只觉得心中满溢温暖，遂重重点了点头：“爹爹放心，到时候我自然会给您二老挣一份最大的荣耀回来。”
“现在人家可不就是看子敬父？有你这样的儿子，我致仕也是心甘情愿。”
父子俩彼此对视着，最后同时笑了起来。
第十七卷 儿孙福 第010章 临行，学政，女真
九月二十六，册封皇长子朱祁镇为皇太子。
东宫的尘埃落定接在宽恤以及大赦诏令之后。和从前的因册封储君大赦天下不同，却反而得到了更多百姓的称颂。至于文武群臣，不论是高兴的还是不高兴的，面对一件已经铁板钉钉的事，也都紧紧闭上了嘴。于是，上上下下的人更多的是在预备着天子巡边，谁留谁走无疑是这些天最最热议的话题，就连街头巷尾的百姓甚至也会津津乐道一阵。
但这猜测没有持续太久，就在册封太子之后没几天，杨荣奉旨前去云南协理麓川军务。而扈从北巡的大臣名单也出来了——武官是英国公张辅、保定侯孟瑛、成山侯王通，以下还有伯爵驸马十余人，文官是大学士金幼孜杜桢，尚书蹇义夏原吉胡濙张本，余下的则是各部司官及各寺属官。这一应名单都很自然，只是张越竟然不在扈从之列，却让很多人为之惊讶。
由于和杜桢商量好了，因此杨荣走的这一日，张越少不得请了半日的假，一路把人送到了宣武门外的官道上。如今北边天气渐冷，虽是南下，杨荣仍然在官服外头披着白色羊羔皮的大氅。头上戴着貂皮暖帽，人瞧着还精神，眼睛里却有一种说不出的忧虑。
杨荣的旁边是一辆两匹骡子拉着的轿车。考虑到云南太远，又是地势太高，因此虽说他向来喜欢名马，却只是随行带了两匹，却是用骡拉车。那辆轿车是用花梨木做的清油车，车棚是竹篾上糊了一层桐油布，最是防雨。车围子用的是讲究的方格羊毛毡，外头还包了一层硝制的牛皮，车帘的金质夹钩挂着厚厚的方格棉布夹帘子，隐约能看到里头乌木交椅上铺着厚实的白色狐皮垫。
和相送的顾彬言语了几句，杨荣就转过身走了两步，到了张越跟前。尽管知道杨荣家境豪富，张越还是送上了程仪。除了应景的几张宝钞之外，就是滇中常用的油膏，几瓶小五特制的应急药丸，此外还有一顶轻便的斗笠。瞧着这些，杨荣不禁露出了笑容。
“劳你费心准备得这么周全。你之前对你家岳父说的那些，他都对我转述了。麓川军务我会相机行事，总会辅佐黔国公尽快把此事定了。至于京中事……天高路远，我是顾不上这么多了。我这些年得罪了不少人，眼下往外头去，大约不少人都会额手称庆，幸灾乐祸自是不提，就是我这些年曲意调护过的那些人也未必会领我的情。可我就是这样的性子，该说好话求情的时候我会说。但该指斥责难的时候我也从没留情过……人都说我论事激发不能容人，我这辈子也就是这性子脾气了！”
听杨荣这么说，张越情知他也在担心离开京城之后，万一有人借机生事会引来重重责难。他的消息灵通，已经是知道了杨荣留在福建老家的子孙拥田众多，杨氏一族更是建宁卫最大的地主之一。尽管杨荣写信回去给家里人，但很多事情涉及太广，却是未必能彻底查下去。而自从朱瞻基登基以来，杨荣的宠信不及杨士奇，这时候杨荣肯离开，也少不了赌博的成分。
“有人额手称庆，也有人扼腕叹息，更有人赞杨学士主动请缨是高风亮节。先生和我说过，朝堂中的事自有公允人凭公允心处置，断然不会让杨学士在外劳心劳力，还要把精神用在琐碎小事上。”
杨荣一边和张越说话，一边看着不远处那几十个来相送的其他官员，其中有的是他这些年取中的进士门生，有的是他提拔的下属官员，也有的是受过他举荐的人……好歹他为官多年，这当口还能有人相送。当听到张越这明白无误的承诺时。他不禁有些动容。
“宜山兄是正人君子，我信他，你回去之后也替我向他致意，前次我秉持私心，是我的不是。不过，他为人太正，有些事情上却是要吃亏的。你是他的学生，得其正却不学他的孤，这便很好。说起来，焕章和宜山兄一样，太孤直清冷了些，你倒和我有些像，真不知道我和宜山兄收学生的时候是怎么闹的！”
后头的不过玩笑话，前头的方才是要紧的，因此张越一愣之后不禁笑了两声，又答应转达。闲话两句之后，杨荣便嘱咐张越留京期间务必仔细谨慎，又略提了提之前文渊阁也得报了的那桩无头公案，末了才说：“你此次未得扈驾，必定不是皇上不想带上你，而想留着你在京城有他用。我年方二九得中进士，三十出头入直文渊阁，在别人看来已经是年轻有为，可在你这年纪，我还在苦读准备乡试。你还年轻，不急在一时。”
张越含笑点头谢过，眼看时候不早，顾彬和其他人也聚了过来，他便走开两步。等到荣和其他人一一告别后坐上马车。眼看厚厚的夹帘子落下，马车和一应随从卫士等徐徐离开，送行的人也渐渐散了，他方才走到了依旧呆立在那儿的顾彬面前。
“焕章，还不回去？”
如今顾彬已经是翰林院侍读，张越便渐渐把幼时那称呼收了起来，直呼其字。然而，他说了一句之后，顾彬却仍是怔怔看着那远去的马车，许久才收回了目光。
“元节，你说先生何时才能回来？”
“麓川析地多年，设了好几处宣慰司，思任法其实已经是强弩之末，只不过是想着趁我大明无力攻他，趁机收回故地，若是给他休养生息的机会，南疆局面更难说。杨学士是深通军略的人，和黔国公也还交好，得他之助，那边必定能尽快平定，顶多一年就能回来了。”
“可昨晚我给先生置酒送行的时候，他大醉之后却喃喃自语说什么西出阳关无故人，古来征战几人回。听得我心里七上八下，却又不敢问。”
张越见顾彬满脸的忧心忡忡，略一思忖就开口安慰道：“杨学士不过是随口念叨几句，他心里是有事，但不是完全为了麓川军务，而是为了别的事。杨家乃是福建豪族，皇上不是诏令清查天下田亩吗？杨学士恐怕是忧惧家中占田太多，至于滇中……黔国公对于杨学士来说，其实也算得上是故人了！”
经张越这一解释，顾彬方才觉得心里的不安减少了些。然而，杨荣当初对于家乡田亩事也是不太了解。更何况他这个学生？问了两句，他就被张越轻描淡写的言语给蒙混了过去。于是点点头就和他一块走向了一旁牵着马的从人。
两人一路疾驰进了宣武门，因衙门就在附近，不免放慢了速度。兵部衙门和翰林院只隔着銮驾库，张越和顾彬自然仍是一路并行。从化石桥到了城下大街，远远看到大明门前头的棋盘街时，张越突然开口问道：“焕章，你升了侍读，今后可有什么打算？”
“我也就是读书功底还扎实，其余的都平常，从先生那里也只是学了个皮毛，如今只想继续磨练磨练。”顾彬沉默片刻就诚恳地说，“我不像你，也学不了你，你那些想法做法都是我不敢想也不敢做的。先生也说，我做事扎实，但灵活不足，这一点完全不像他，所以他的那些经验于我就没多少作用了。而我说一句实话，我对于读书和学问的兴趣远远比做官大。”
说这话的时候，顾彬的表情异常坦然。而张越瞧着他清澈的眼神，忍不住想起了小时候那个在族学靠与人作弊赚钱贴补家用的白衣少年。将近二十年过去了，如今彼此虽早已长大，但此时他却免不了觉得，眼前这位表兄骨子里仍是那个有些孤傲的少年。
“既如此，我倒是有个建议。如今南北直隶和各省乡试�