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出了二门，丫头们便各自止步，换上几个小厮迎了上来。好容易捱到了书房，张越跟着张辅一进去，大门便被外头的小厮紧紧关上。直到这时候，张越方才醒悟到今晚是张辅找来自己有话要说，而不是他寻思该怎么就杜桢之事向张辅开口。
张辅在书桌后头的太师椅上坐了，旋即冲张越微微点头示意他坐下。旋即便不遮不掩开门见山地说：“我今儿个入宫见皇上，之后出来却撞见了皇太孙，结果得知了一个消息。你那老师杜宜山之前就任山东布政使，我想你应该知道。这虽是皇上的任命，但之所以如此，却是赵王对皇上提起山东乱象频现，需用能臣的缘故。”
听说这样的一段内情，张越几乎惊得从椅子上跳起来。好容易压下心中那股冲动，他忙问道：“大堂伯，我也听说山东如今不太平，似乎更有盗匪横行。这其中既有提刑按察使司缉盗的职责，也有都指挥使司安抚一方太平的干系，若单纯布政使司，就怕再能干也未必能扭转山东一地的局势。”
“原来你也知道这些。”张辅深深叹息了一声，本就深沉的眉头更是紧紧皱在了一块，“天家事务自决于上，为臣子者参与其中从来便是有利无害。当年邱福乃是功臣录上的第一人，北征大败举族败落，其中也有昔日妄议立太子事的缘故。至于解缙就更不用提了，不过是微末文官，却自恃聪明招来杀身之祸。我虽和汉王有袍泽之谊，以前也颇有往来，但有些底线却从未逾越，饶是如此，竟是也险些害了你大伯父。”
张越深知此时应多听少说，遂也不开腔，只在那儿静静听着。果然，张辅紧接着便说起了赵王此举的深意。
“赵王昔日便志在东宫，只是文不如太子，武不如汉王，兼且多行不法，所以才一直都不入皇上的眼。只如今汉王远在山东，几乎不再有夺嫡可能，太子又在南京监国，他独在皇上身边，比昔日作为已改过许多，皇上时时刻刻见着，他生出别样心思也难怪。杜宜山此去山东，若压制汉王，则皇上未必高兴；若不压制汉王，汉王暴戾，若激起民变，则他更是危若累卵；再加上山东靠近北京，若征徭役那里首当其冲，他这个布政使着实难当。”
倘若说张越原本只是担心，那这会儿那担心就变成了惊恐。隐隐约约的，他只觉得脑海中有一个什么名字要跳出来，但那灵光却被无数线头遮住，一时半会竟是怎么也揪不出来。
“虽说杜宜山不党不群，但他在京城文官中颇有名气，况且谁都知道那是你的老师。如今看来，我虽不出头，倒是被人算计了一把。”张辅此时站起身来踱了两步，旋即转身说道，“山东都司都指挥使卫青曾经在我麾下征战，虽说文官不能调武将，但我已经嘱他照应一二，料想总能有些效用，但究竟如何却也难说得很。另外……”
“贡士名单上有你那是定然无疑，殿试那一关对你来说更容易，所以说你今科得中已经是定局。最稳妥的路子自然是翰林院庶吉士，但这条清贵的路子适合别的文官，却未必适合你，毕竟你是我的堂侄。你自己好好考虑，若是想外放为知县也尽可使得。有我在京城，哪怕你只有寸功，别人也休想抹煞！”
张越还是头一次看到张辅流露出这样的自信气势，惊讶之余便是若有所悟——平日即使低调，但这才是如今天子驾下第一武臣，岁禄三千石的英国公张辅！
第四卷 青云路 第016章 三喜临门
院试得中者曰秀才，乡试得中者曰举人，会试得中者曰贡士，殿试得中者曰进士。自隋唐开科举先例直到大明，如今这一级级的考试可谓是层次分明。虽洪武帝朱元璋停开科举十几年，这条路子仍然被天下士子谓之为仕途正路。哪怕你出身贫寒，只要这文章上头对了考官的心意，一朝拔举之后便是鲤鱼跳龙门。于是，这贡院的规模自是一年比一年宏大。
除非贡士遇上丁忧或是疾病，否则殿试素来并不黜落人，所以，能够名列贡士那榜单上，便说明一个进士头衔稳稳当当到手，之后只要不犯什么过错，熬到年老那也颇为可观。正因为这个理儿，每到会试放榜的这一日，放榜那面墙之前堪称人山人海，几乎每一个前来应考的举子都是亲自前来，只希望能看到自己的名字出现在那名单上。
张越今日却没有去凑热闹，而是坐在书桌前盯着一本书出神。张辅已经做了力所能及的所有事，而如今他又该做些什么？杜桢到山东也应该有一个月了，但直到如今却没有一封信捎过来，这不得不让他担足了心思。至于贡士他倒是真没什么可担心的，张辅都已经把话说到了那个份上，就算他不中顶多再等三年。
“越儿。”
听到这声唤，张越一抬头，看见是母亲孙氏，忙站起身来迎了上去。在他的记忆中，孙氏都是只管家务不管其他，鲜少踏入他的书房，今天这一趟着实是稀罕。
“若是不知道的人，看到你在这儿稳若泰山的，还以为你不在乎今科是否能中。”孙氏口气中虽有些嗔怒，面上却是露着笑容，见张越讪讪的，她便笑道，“你爹吃过早饭后原说不去的，但最后还是赶去了承天门，说是亲眼看看比别人报喜来得强。他昨晚上一晚上就都在那儿唠叨你中与不中，竟是比我这个女人还罗嗦。”
早知道王夫人打发了十几个家人前往承天门外头看榜，张越却没料想父亲张倬居然会亲自跑了去，这么一对比，他仿佛太优哉游哉了一些。正想说什么，外头却传来了秋痕清脆的声音：“太太，少爷，老太太那儿灵犀姐姐带人来了。”
说话间那帘子被人高高打起，眼见灵犀走了进来，后头还跟着几个三十出头的管事媳妇，手中都抱着好些绸子。她身上穿着一件月白缎子比甲，底下着了一条白绢红染滚边裙，看上去显得清新素雅。上前来屈膝福身行礼之后，她便示意小丫头捧着东西上来。
“老太太说，前年年底到去年连着有事。家里人就是先前裁了那几套，别说丫头，就是三位太太也不曾做几身新衣裳。如今该过的关卡都过了，家里头带来的那些绸缎样子都已经不新鲜，这些好的拿给太太少爷们做衣裳，其他余下的到时候分给诸房大丫头小丫头们，也好让大伙儿都欢喜欢喜。”
孙氏早就不是新嫁的媳妇，对于衣裳首饰之类的自然不怎么上心。问过灵犀，得知她竟是径直先往这里来，她心中极其欣喜，对于挑东西倒不在意了。随便选了两个绸子和几匹纱绢之类的，她忽地想到儿子若是高中，殿试的时候难免还需要一件蓝色直裰，于是又挑了一匹蓝色的绸子，给几个丫头各留了一匹青缎。
待收拾好这些，她方才发现这儿是儿子的内书房，做这些事情不妥，连忙带着几个管事媳妇到了外头。而灵犀看到张越回到书案旁收拾东西，沉吟片刻便上前低声道：“三少爷，这两日您若是有空儿，还请单独到老太太那儿去一趟，老太太应该有话对您说。”
张越本以为灵犀前来不过是为了刚刚那些琐碎事，乍听得此语不禁一呆，待想再问，却见灵犀已经挑帘出了门。听到一群女子欢声笑语着出了门往正房那边去，他只好放弃了追问的打算，心想这究竟是祖母顾氏的意思，还是灵犀觉察出了点什么，故而特意提醒他？
须臾便是一个多时辰过去，张越正在临字帖，忽地只听一个奇怪的声响，却是那夹絮门帘被人用极大的力气撞了开来，定睛一看却是琥珀。往日罕有表情变化的她此时满面惊喜，深深吸了一口气方才拢手拜了下去。
“恭喜少爷，高中会试第二百三十二名，老爷是二百一十三名！”
“少爷高中了，老爷也高中了！”
这会儿风风火火冲进来的人却是秋痕，她面上满是欢喜的笑容，也顾不上琥珀已经报了喜，竟是连着又重复了好几遍，旋即又嚷嚷了起来：“以前不是大老爷高升就是二老爷立功，如今咱家老爷少爷齐齐登科，这可是了不得的大喜事！老爷还没回来，这报喜的就已经有好些登了门，老太太不及发话，英国公夫人已经让人打发了上等的喜封子一个个赏了！”
起初听到自己中了，张越只是微微一怔，待听得父亲张倬也中了，他这才感到一阵由衷的惊喜——比起四年前父亲中举，这当然更值得高兴，毕竟，进士始终比举人稀罕得多，母亲不就是盼着这一天么？想到这儿，他丢下手中的笔便急匆匆地冲了出去，临到外屋大门边上却又想起一事，忙又转了回来。
“你们俩上次做的那件袍子呢？赶紧拿出来让我换上，到时候看着可更喜庆！”
秋痕和琥珀这才想起还有这么一回事，心中都欢喜不迭，忙打开衣柜子找出了那件衣裳。张罗着给张越换上，见他又精神又爽利，秋痕又去找来了一块纬罗华阳巾给张越重新梳了头发，这才跟着张越出了门。三人一路来到顾氏的上房，张超张起张赳正好都一起赶了来，兄弟几个免不了对着张越又是好一通恭喜，直到折腾够了方才进房。
顾氏往日最讲体面规矩，这小辈们在门外喧哗自是绝对容不下，今日却没有计较这些坏规矩的勾当。见张越上前行礼，她忙将其一把拉了起来，说了几句话就瞥见了他身上那衣裳的图案。她本是过来人，细细琢磨片刻便明白了其中寓意，当下便笑了。
“这越哥儿聪慧，手底下的丫头也聪慧，看看这花瓶里三支长戟，可不就是连升三极？这主意估摸着不是秋痕就是琥珀想的，那些小丫头断然没有这么尽心。”
张越忙解释道：“祖母猜对了，这衣裳确实是秋痕和琥珀赶制出来的，只不过不是最近，她们原是想着先头的乡试，所以才设计出了这么一个吉祥图案。”
王夫人打量了一眼琥珀秋痕，想到之前自己不在，她们两个年纪轻轻的丫头管着诺大一个家里的内务，不但井井有条，后来那些账册条目也是清清楚楚，交权后便再不管事，如此知分寸的丫头着实难得，遂也帮着说了两句好话。
“婶娘果然是猜对了。要我说，越哥儿还确实会调理人，秋痕和琥珀平素做事情爽利不说，为人也是好的，从不仗着势欺压底下人。我身边的惜玉和碧落跟了我这许多年，在有些事情上都未必强得过她们。”
说到这儿，王夫人忽然记起琥珀是之前自己家送出去的人，心里更觉得亲近。只既是已经送出去地人，这赏罚便不是她做主，因此她也没说别的话。
顾氏心中高兴，再加上正好逢着喜事，便对旁边的灵犀吩咐道：“今天是你三老爷和三少爷高中大喜的日子，回头打赏的时候，秋痕和琥珀按照头等的例，再把起头出来之前打的那海棠金镯儿各赏她们一只。其他人以后也记着，若是服侍主子经心，又知道劝导主子上进成才，我决不会吝惜赏赐。但若是那等存着歹心的，我也决不会轻饶！”
这大喜的日子，谁也没料到顾氏会忽然迸出这么一句话，当下别说一群丫头齐刷刷矮了一截行礼称是，就连冯氏东方氏孙氏三个媳妇也都是心中一凛。一旁的王夫人深感顾氏治家严谨，看人家儿孙满堂，她免不了又想到自己膝下空空，那种五味杂陈的难受劲就别提了。
不多时，张倬也赶回了家，到上房向顾氏请安之后，陪着说话时，那声音也不知不觉略微提高了些。在人山人海的承天门外挤出了通身大汗，但这时候他心里却