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张越打起门帘来到外头，径直去了正房，却发现里头也只有两个尚未留头的小丫头，父母和珍珠芍药两个大丫头全都不在。于是，他只能唤过一个小丫头问道：“知道老爷太太和你几位姐姐上哪里去了么？”
“少爷，三老爷一大早就被老太太派出去拜客了。因英国公夫人有喜，太太她们都上老太太那儿去了。奴婢听几位姐姐说，这英国公府虽大，老太太却以为大伙儿这么一大家子住在这儿，不利英国公夫人安胎，再加上大少爷要完婚，所以得尽快搬到咱们自己的宅子里头去，所以找三位太太一起商量。”
那小丫头说话极其利索，见张越露出了若有所思地神情，她忙又说道：“这秋痕姐姐和琥珀姐姐却是因另外一件事方才不在。夫人有喜的消息不知道怎的传了出去。汉王妃和安阳王妃听说后都派了年长的妈妈来探望，这自然是府中的几位年长妈妈接待着。碧落姐姐和惜玉姐姐又担心人不够使，所以把两位姐姐都请了过去帮衬。”
想起自己起初出门的时候王夫人只是稍有不适，已经去请大夫，那时候并没有传出有喜的消息，如今不过是几个时辰之后，那消息居然惊动了两处王府，这样的速度不免有些惊人。张越微微皱起眉头，虽知道秋痕琥珀既然是被王夫人请去，必然不会有什么干碍，但思来想去还是决定去那儿一趟。毕竟他早先不在，如今去道一声喜也是应当。
王夫人乃是英国公夫人，这起居和张越等人所住的客院客房自然不同。只是居中的五间大正房素来都是待客之所，并不住人，她平素起居只在东边的小院内。院内正中是三间敞亮的屋子，平素就是严严整整一声咳嗽不闻，这一日有王府来客自然更是肃然。廊下几个未留头的小丫头个个都是低头垂手而立，门内还能听到一阵阵说话声。
张越平日里虽是径直登堂入室，这会儿知道有王府的人在，自然不好贸然进入。好在门边侍立的一个大丫头眼尖，看见他便赶紧迎了上来，屈膝一拜后便低声道：“越少爷且在外头稍等片刻，赵王府和安阳王府的那两位妈妈都是昔日伺候皇后娘娘的旧人，哪怕在宫中也极有体面，最是讲规矩。若不是如此，碧落姐姐和惜玉姐姐也不会去劳烦您的人。”
没有规矩不成方圆，这道理张越自己也清楚，当下便含笑点头，正预备在廊下站着等，他忽然瞥见那边有几个面目陌生的丫头。几人都是一色松花小袄墨绿色比甲，看着极其肃穆庄重，几乎都是目不斜视。只其中一个年纪最小的丫头大胆，目光径直在他脸上扫来扫去。脸上有些惊疑，有些惊喜，仿佛是认得他一般。
“这都是王府的人？”
张越问得低声，那大丫头也就压低了声音答道：“左边那两个是跟着赵王府那位周妈妈来的，右面那两个是跟着安阳王府那位李妈妈来的，应该都是王府的丫头。”
正说话间，那门帘便是一动，张越只觉身后那大丫头飞快地往后一缩，于是他也就换上了一副肃然面孔。下一刻，一个裹着青金石抹额，身穿天青色对襟袄儿的中年妇人便当先而出，紧跟着就是一个高髻上插着蓝宝石钗，身穿睢蓝色罩甲的妇人。两人虽容貌不同，面上却几乎是一个模子里刻出来的不苟言笑表情，就连说话的音线都一般无二。
两人看见张越站在廊下都是微微一怔，此时正好碧落惜玉和另两位妈妈送出门来，惜玉便忙解释道：“周妈妈，李妈妈，这就是先头到北京照应咱家老爷的越少爷。”
惜玉背后那两位英国公府的婆子张越先前就见过，深知这等高等仆妇不可等闲视之，更何况那是昔日徐皇后跟前的人，又是王府中有体面的妈妈。他上前称了一声周妈妈李妈妈，本以为对方未必会识得自己这号人物，谁知道那两位竟都是露出了微微笑容。
那周妈妈先点了点头，大约是并不常笑，那笑容在刻板的脸上仿佛凝固了一般：“三公子的事情我早先就听咱家王爷说过，果然是一表人才沉稳得紧。”
“果真是不错，怪道咱家小王爷赞过好几回。”
李妈妈却是伸手招了招，那边跟着她的两个丫头忙急匆匆奔了上来。虽是疾步，其中一个愣是裙摆几乎纹丝不动，就连衣带上的铃铛也没发出多少声响；另一个则是急促了些，直到几声清脆的叮当声之后方才讪讪放慢了步子，一步步挪了上来。而那李妈妈看到这一幕当下就皱紧了眉头，那表情仿佛是那丫头欠了她百八十两银子似的。
“翠墨，你进王府也已经不是一天两天了，怎么还那么没规矩？”她厉声呵斥了一句后，便转头对张越说道，“三公子大约不认得她？先头您和孟家四姑娘带了一位康嫂子来王府认亲，结果王爷怜她们母女无依，便收留了她们。又替她们纳了赎斩罪的八千贯钞，总算是赎出了她们的当家。如今他们一家三口都在王府当差，再不会如往日那般衣食无着。”
得知这是昔日那个芦柴棒小丫头，张越不禁吃了一惊。毕竟，如今面前这翠墨亭亭玉立，虽只是寻常丫头的打扮，仍显得有些怯生生，却和当年那芦柴棒似的身材没有多少相似之处。唯一相似的地方大约就是她依旧不大敢抬头看他，只是捏着衣角低头垂眼。
于是，尽管心下存疑，他仍不得不说道：“安阳王真是菩萨心肠。”
“小王爷说，既然三公子和孟家四姑娘和人家素昧平生，都能仗义相助，她们既然是刘妈妈地亲戚，该帮的自然得帮一把。小王爷还说，他们一家三口都欠了三公子大恩，来日若有了空儿，就让他们一家三口来拜见旧日恩人。”
眼看那李妈妈和周妈妈带着丫头告辞，惜玉等人忙着去送，张越站在那儿只觉得摸不清看不透。他和那一家三口不过是萍水相逢的缘分，之后又因孟敏的好心帮了一把，仅此而已，那安阳王何必煞费苦心？八千贯钞折合八百两银子。对王府来说自然是小数目，可就算是微不足道的小钱，那位安阳王又不是滥好人，收留他们一家三口总有些别的内情。
“少爷您真是好大的面子！”
听到这低低的嘟囔，张越顿时转过身，看见秋痕一手捂着胸口站在那儿，他不禁眉头一挑，奇怪地问道：“你这副模样是怎么回事？”
“您刚刚已经见过那两位妈妈，这不是明知故问么？”和琥珀如今愈发沉默相比，秋痕如今是愈发爽利，在张越面前更是有什么说什么。“那两尊大佛简直比英国公夫人还沉，眼神就和刀子似的，仿佛时时刻刻要在你身上挖几个洞出来。听着夫人夸我和琥珀，她们估计都在心里嗤笑，外头却只用那阴森森的眼光看人。”
秋痕虽说得口气夸张，张越也颇有同感，可此时还是没好气地瞪了她一眼，旋即亲自挑帘进了里间。惜玉碧落虽说跟着两位年长婆子前去送人，屋子里却还留着两个丫头，王夫人此时正坐在西头的炕上出神，见着他进来便笑吟吟点了点头。
“大伯娘，我今日得知消息晚了，直到这会儿才给您来道喜，实在是过意不去！”
“有什么过意不去的，这喜气指不定还是你们父子带来的。”
虽说刚刚接待了那两位规矩最重的王府妈妈颇有些劳累，但一想到自己如今确确实实地有喜了，王夫人的精神头却很好，和张越说了两句话，她便露出了若有所思的表情。
“刚刚外头你们说的话我都听见了，安阳王虽说在皇族中的名声还算不错，可平白无故做那种好事却让人有些想不通。你以前好心就罢了，以后却不妨离那一家人远些。毕竟他们领了安阳王那样的恩赐，这死契必定是早就签了。一入侯门深似海，却不知王府的门头比什么侯府公府都要深无数倍，以前的那些情分全都算不了什么。你要记着，在这些个皇族眼中，咱们英国公府的面子可不管什么用。”
第四卷 青云路 第019章 祖母的馈赠
“那边如今都已经整治得差不多了，这花园中少几棵树，房中少几样大家伙暂时也不打紧，所以老大媳妇和老二媳妇先带着人搬出去，把你们选中的那屋子好好再看看，缺什么少什么一样样添补起来。你们大堂嫂如今有喜，我这个老婆子少不得替她坐镇着照顾一二，再留下老三媳妇也就够了。超哥儿的婚事你们尽心些，那边毕竟是伯府，别让人笑话了。”
英国公府虽好，但住在别人家中毕竟是客人，因此冯氏东方氏对于尽早打点好搬出去都并无异议，只在顾氏留下孙氏的时候露出了惊容。两人一个是官宦世家出身，一个家里头豪富，对小门小户出来的孙氏总有些瞧不起。如今看着这个原先不起眼的妯娌一下子在老太太面前有了脸面，虽还不至于压过她们，但足以让她们心里不痛快。
顾氏见冯氏东方氏强颜欢笑，孙氏则微微露出了喜色，哪里不知道她们心中思量什么。只她们妯娌之间勾心斗角的小勾当，她不想管也不耐烦去管，于是她们起身告退的时候，她不过是微微颔首，没留下任何一个。想想亲生的长子正在交趾那种叛乱不断民心不服的地方，一年到头也难能捎回几封信，她不禁深深叹了一口气。
往南京走过一趟之后，张赳如今看着已经渐渐有了小大人模样，只他固然是自小被人称赞的神童，科举上却远不如张越那般好运。之前院试又名落孙山，虽说张赳身上还看不出什么心灰意冷地迹象，可她难免忧心，更想到倘若长子还在朝，张赳若能直接荫补为官，她也就不用这么操心了。
“老太太，刚刚有小丫头来报，说是赵王府和安阳王府派了两位妈妈来探望英国公夫人。不合三少爷也去了那儿道喜，两边就撞上了。据说还说了好一阵子话，两位妈妈对三少爷都极其客气，三少爷应对得也得体。之后英国公夫人又留着少爷说了一阵子话，如今人应当是往这边来了。”
顾氏微微点了点头，接过了灵犀捧来的茶，略喝了一口方才笑道：“他小小人儿哪里有什么面子，不过人人都看在英国公面上罢了。好在他晓事，英国公没看错他，我也没看错他。这狂傲之人从来就没个好下场，以后在这朝中要立得稳，就得学英国公那般，不能让人挑出一丝错处来。对了，昨天英国公夫人让人送了一匣扇子，你且去取来。还有，拿着这把钥匙打开我那个雕漆妆盒。把其中那个锦囊拿来。”
灵犀不料顾氏这头说着正事，那头忽然会想到扇子。好在顾氏的东西她都收得好好的，这一时半会寻起来也不难。到里屋的几个小抽屉里翻了一阵，不多时她就找到了扇子。而那雕漆妆盒就是她也不知道里头有什么东西，此时拿钥匙打开了，看到里头那个半旧不新的锦囊。她拿在手中却有些疑惑，但终究不敢打开来看。
打起帘子到了正室，她方才发现张越已经来了，别的小丫头已经都被打发了出去，顾氏身边只留着一个尚未留头的小丫头捶腿。
“再过十日就是殿试，虽说都是进士，但一甲二甲三甲却各有不同。这一甲着实太显眼，你小小年纪的若是拔入一甲别人也不服气，可落到三甲却也没什么趣味。你且好好用心，夺一个二甲回来也罢！”
这考试的事情，谁能说得准？张越心中苦笑。但祖母都这么吩咐了，他只好应是。接下来又听祖母说起殿试之后吏部铨选授官的事。他心里想起英国公张辅之前的话和杨士奇的忠告，沉吟片刻便拣那些能