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这考试的事情，谁能说得准？张越心中苦笑。但祖母都这么吩咐了，他只好应是。接下来又听祖母说起殿试之后吏部铨选授官的事。他心里想起英国公张辅之前的话和杨士奇的忠告，沉吟片刻便拣那些能说的，一一对顾氏说了一遍。
顾氏频频点头，心里却着实感慨。谁能想到当初那个病殃殃的小人儿，才不过几年居然长成了这般模样？
“有师长为你操心，有长辈给你指点，你这福分着实不浅。既然大杨学士也这么说，又有你大堂伯坐镇京城，这在外磨练磨练也好。我一个妇道人家，这朝廷上的大事不甚了了，你这前途我也帮不了什么，更谈不上教导，能帮你的也有限。”
说到这儿，顾氏便从灵犀那里接过锦囊，轻轻拉开那拉绳，从里头取出了一张票据，随手递给了张越，口中却说道：“你大堂伯应该对你提过，咱们张家的产业其实大多都置办在北京，统共都在我这里收着。你大哥要成婚，以后若靠他的俸禄和月钱自是不够，所以我已经预备了一处大田庄给他，你虽还没成婚，但既然是要出仕，身边没个备办也不行。”
张越低头仔仔细细一瞧，发现这赫然是一张地契。只是，比起张辅先前送他的那两百亩地小田庄而言，这上头的数字却是大多了，那赫然是通州附近的五十顷良田。当初北京的地价乃是三两银子一亩，贱卖的时候甚至一二两也有人脱手，如今已经是十二两，价格却仍在上涨，仅这五千亩地，价值便是一个相当骇人的数字。
“这些都是地产，不过是让你收些租子，日后在当官的时候也好开销，其他的钱等你中进士派官之后，再由公中拿出来。”顾氏说着便收起了笑容，口气也变得有些严厉，“我大明对贪赃枉法事向来处置极严，你大伯父那时候就是受了手底下人的蒙蔽，于是才吃了大亏。你洁身自好是一条，但将来还得记着约束好身边的人。总而言之，咱家人还不至于需要靠伸手捞银子来维持生计的地步，切记切记！”
手里拿着那地契，张越便站起身肃然答应。人家的祖母都是宠溺孙儿，顾氏平日却顶多有些偏宠，从未有一个溺字，所以这番话他自然是听进去了。又坐着陪说了一会话，见顾氏面露倦色，他忙将那地契贴身藏了，正要告辞时，心里却想到了另外一件事。
想当初大伯父和二伯父踏上仕途的时候，是否也拿到了这样的财产？
顾氏忽然瞥见了灵犀手中的扇匣，不禁想起了这另外一桩事，遂笑道：“对了，这是前时你大伯娘让人送来的扇子。你大姐那边有，我打发人给你二妹妹送了一把，你三妹妹还小用不着，剩下的这些我留着没用，你大伯母二伯母和你娘也不能用这个，你留着送人好了。”
这话却说得古怪，张越接过灵犀递过来的扇匣时不禁一愣。只这时不好打开看看，他忙谢了，遂起身告辞。这出了顾氏的院子，他掂量着这手中的扇匣子，心头愈发奇怪——留着送人……他能送给谁？那一瞬间，他的面前顿时浮现出了孟敏的笑颜，脚下顿时一滞。
回到自己一家的院子，他一眼就看到琥珀秋痕回来了。这会儿东厢房门口，琥珀正扶着梯子，秋痕则是站在上头，正往房门口的横梁上系几串红穗子。他远远看到秋痕摇摇晃晃，不由得赶紧上前。果然，秋痕好容易挂好了下来，这临到最后还剩几格梯子的时候却是一脚踏空，结结实实地摔在了他的怀中。见她满面通红的兴奋模样，他着实是又好气又好笑。
“你这忙忙碌碌是做什么呢？”
秋痕忙躲开了两步，脸上便有些讪讪的：“不就是因为英国公夫人身边的惜玉姐姐说挂了这红穗子，殿试一定能独占鳌头么？幸好少爷您回来了，否则刚刚那一跤就跌得狠了。咦，少爷您拿了什么回来？”
琥珀看见秋痕跌在了张越怀中，忍不住莞尔，此时也看见了那扇匣子。她从张越手中接了过来，打开盖子一看便笑道：“这泥金面小檀香细骨的折扇可是金贵，再加上这扇面仿佛是名家画的，这么一把兴许就得十几二十两银子。这是那些大家闺秀最喜爱的，少爷居然买了这么一匣子回来，可真是大手笔。”
“我哪有这闲钱，这是大伯娘送给祖母，祖母又给了我，让我留着送人的。”
“这么一匣还真只有英国公府才拿得出来。”
秋痕在旁边直咂舌，紧跟着却想起如今大少爷要成婚，紧跟着便是二少爷和自家少爷，这东西兴许就是送给未来的少奶奶，面色就有些发僵。偷瞥了一眼琥珀，见她面色依旧沉静，她不禁有些讪讪的。
张越此时却已经有了主意，当下也没注意秋痕面色不好，遂吩咐道：“明天找个稳妥的管事媳妇跑一趟，挑几把扇子去送给孟家四妹妹，再挑几把送给杜小姐。剩下的收着也是收着，你们随便拣一把玩，别让人看见就是了。”
听着要送给孟敏和杜绾，琥珀忙点头，可听见让自己和秋痕也挑上两把，她顿时愣住了。她这么一呆，秋痕却是巴不得，抢过扇匣子就笑道：“这可是少爷您说的，奴婢记下了。您就放心好了，我和琥珀绝对不会在外人面前卖弄。琥珀，还愣在这儿干嘛，赶紧到里头去寻装礼物的盒子，送给孟小姐和杜小姐的礼物总不能就这么光秃秃的。”
第四卷 青云路 第020章 心意
朱棣昔日为燕王时，麾下燕山左中右三护卫号称天下雄军，可以与之相提并论者只有宁王朱权的大宁卫。朱棣登基之后立了嫡长子朱高炽为太子，但对汉王朱高煦和赵王朱高燧都是宠爱有加。汉王朱高煦甚至得到了属于天子亲军的天策三卫，去年尽管被削两护卫，但其在山东的私军和天策中卫仍是不可小觑。
赵王朱高燧虽说宠眷略逊其兄汉王朱高煦，但他如今比早年收敛得多，手上的常山三护卫着实是实力非凡。三位护卫指挥都是正三品，虽不隶京卫，但即便是京卫指挥，畏赵王权势，在这三位护卫指挥面前仍是不得不退让三分。这其中，中护卫指挥孟贤因为是功臣之后，最受信赖，那座大宅坐落在北京西大街正中，毗邻保定侯府，规制却只是稍逊。
孟贤膝下子女众多，嫡妻吴夫人育有嫡子孟繁，其余子女都是众姬妾所出。因没有女儿，因此她便把庶长女孟敏养在膝下。孟敏生母秦姨娘早逝，她是长姊，又是嫡母养育，弟妹们自然全都服她管束。而吴夫人身子不好，几个姬妾谁也不服谁，因此多半时候竟都是孟敏管家，上上下下也倒是井井有条。
这天，孟敏正在吴夫人房中陪着嫡母说话，才说到如今开春，该派个人去看看家里田庄中的境况，吴夫人咳嗽了两声便笑道：“你如今管着家里头的事情就罢了，家里田庄上都有庄头。还有管事时时去转悠，若这都要让你操心，他们是做什么吃的？敏儿，我如今其他都不操心，唯一牵挂的就是你的事。张家人既然都来北京了，我想寻个机会去见见那位老太太。”
“娘，您身子不好。如今乍暖还寒，您还是少出门的好。”
“我这身子不打紧。虽说是父母之命媒妁之言，可我都是听你爹说，还没见过那个张越，这心里总有些没底。你虽不是我亲生，但却是我养大，我自然得看准了之后才能把你嫁出去。”
饶是孟敏素来是爽朗大方从不羞羞怯怯，这时候见吴夫人一番话全都在自己的终身大事上转，她仍是微微脸红。随即便大大方方地说：“娘，眼下人家那里还没有答应，你也别太把这事情记在心上。弟弟妹妹们如今都还小，万一我嫁了，这家里头怕是要乱糟糟的。六妹妹如今也十三了，我瞧着她还懂事，总得让她能接手才行。”
“这家里要是没你，凭你那些姨娘。还有你那些不让人省心的弟弟妹妹，也不知道这一大家子会闹成什么样子！”吴夫人含笑抓着孟敏的手，脸上露出了掩饰不住的满意，“虽说你繁弟是我亲生的，可他还比不上你贴心。至于你六妹妹的事情你不用一直都挂在心上，她若是真有心就自己好好学。想当初你还不是这么过来的？话说回来，张越什么都好……”
想到张家上头还有一位连英国公都得恭敬着的老太太，吴氏不禁生出了一丝忧虑：“那张越什么都好，就是这在家中是三房，上头还有长房二房，兄弟姐妹多是一条，长辈多更是一条。你在家是管事的千金大小姐，到那儿要做立规矩的小媳妇，我就这一点不舍得。”
饶是孟敏不扭捏，这时候也终于恼了：“娘，这八字还没一撇呢，您别老挂在嘴边！”
吴夫人却仿佛没看见孟敏的嗔怒，虽不说话，心里却犹自盘算着嫁妆，盘算着日子，更盘算着那未来的女婿。她本就是一辈子都以丈夫为天的妇道人家，朝堂大事都是一抹黑，更不会想北京适龄贵胄子弟那么多，为何丈夫就一心一意看上了并不算顶起眼的张越。
她不想这些，孟敏的心中却转着某些念头。她是安阳王妃的手帕交，和赵王世子妃也见过几回，和陈留郡主更说得上话。虽说父亲从来不在面前说什么朝廷大事，但她无意中能听到的渠道太多了，再加上对父亲的深刻了解，她不得不将父亲一力促成的这桩婚事往某些方面想。
然而，张越头一次就给她留下了极好的印象，之后两次相遇也是如此。父母之命媒妁之言，她的一辈子自然脱不了这八个字的束缚，怕只怕父亲的用心太深，那以后她如何做人？
“太太，小姐！”
听到这一声唤，吴夫人和孟敏都从恍惚中回过神。见红袖从门外进来，孟敏当下便觉得奇怪：“你到哪儿去了？”
红袖却只是笑吟吟地对自家小姐眨了眨眼睛，随即便屈膝朝吴夫人拜了拜，却笑吟吟地说：“启禀太太，英国公府……不对，应该说是那位张家三少爷刚刚派人过来，说是有东西送给小姐。那送东西来的媳妇还在外头，是不是要奴婢请她进来？”
听了这话，吴夫人顿时笑了。她也不看孟敏那张犹自诧异纳罕的脸，连声让红袖出去请人进来。等到那身穿绛色对襟衫子，收拾得利索清爽的媳妇跟着红袖进来，又近前深深行礼，她忙道请起，旋即笑问道：“你家少爷打发你送什么来？”
那管事媳妇原就是孙氏的陪房，先头只知道孟家四小姐乃是庶出，眼下看着孟敏在炕边上紧挨吴夫人坐，一副母女情深的模样，便知道这位小姐多半是养在嫡母膝下，心中却也惊异。此时听吴夫人问话，她忙双手呈上了一个罩漆盒子，因笑道：“少爷只给了这盒子，小的也不知道是什么。少爷只说，这是昨儿个从老太太那儿得的新巧物，让四姑娘分给妹妹们耍玩。”
一听这么说，吴夫人又笑了，心中却想究竟是少年郎，这打发人送东西还要找借口。从丫头手中接过那罩漆盒子，她看了孟敏一眼，便索性揭了看来，见是四把泥金面小檀香细骨的折扇，她心中不禁一动，随手拿起一把摇开了扇面端详了一番，又合了起来。
“敏儿，越哥儿倒是记着你们几个姐妹，这四把扇子应该是宫中赏赐出来的。不过她们几个还小，你留一把给你六妹妹，其他的好好收着。唔……这回礼……”
那管事媳妇一听回礼二字，忙笑道：“夫人，不过送几位小姐几把扇子赏玩而已，这回礼两个字就谈不上了。昨儿个贵府老爷还让人送了一方名贵的端砚，少爷说了，有空要登门拜谢。