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作者:更俗
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楔子 宛陵冬
时令刚入初九,寒风就侵地而来,木叶尽脱。
东海郡宛陵城外,十里街亭。
一骏喷鼻踢踏而至,其后马车一乘。骑马之人乃是东海郡宛陵世家陈氏族主陈昂。陈昂红脸长髯,年已不惑,面若刀刻,久经风霜。驭车之人乃是陈昂好友青州郡兴化名士徐行。
陈昂见街亭在望,轻扶马颈,那马似有灵觉般缓下来,与马车齐驱。徐行与陈昂对视良久,长叹一声,勒辔止住马车。
“千里相送,终有一别。子昂就在这里止步吧。”
陈昂点点头,苦涩道:“数年才得此一聚,今日一别又不知何时才能相见?子行,见了别鹤老人,还望来信报个平安。”
“子行记得,子昂保重。”
“子行也保重。”陈昂将马身一侧,低头喊道:“更俗,还不出来与干爹告别?”
一个神情倔强的小孩从马车里钻出,翻身下来。此乃徐行独子徐汝愚,小名更俗,时年十三岁,只因生来体弱,发育不良,容貌看上去就像十龄幼童。徐汝愚定睛望着陈昂,大声说道:“干爹,更俗病愈之后还能不能回来跟干爹学习惊神枪?”陈昂望着徐汝愚眼中满怀期待,心中不由一酸,却洪声说道:“当然可以。更俗是干爹最得意的弟子,干爹还期待更俗将惊神枪发扬光大呢。更俗啊,你要记得在大丈夫行立于世,当有浩浩然正气存于胸襟,便是不会武功也会像你父亲这般得天下人敬重。”
徐汝愚心中激荡,翻身伏地叩首,说道:“更俗一定铭记干爹的话。”
徐行双眼噙酸,心知此行迫不得已。此行来东海探望好友陈昂,本要待到来年开春返行。那料得徐汝愚与陈昂幼女陈漱玉相遇,见她身配小银枪,舞至极致,周身上下银花朵朵,煞是好看,兼又四下里寒意盛起,心中无比羡慕。漱玉平日里在自己的众师兄中难得出头,见徐汝愚不曾习武,有心炫耀,偷偷传其陈氏惊神枪。
徐汝愚生来大周天不通,百骸经脉细弱,不宜习武。徐行多与文士相交,难得谈及武事。徐汝愚平日见父亲羽扇纶巾,自得风流,心中对习武也没有十分的向往。此时跟随漱玉习惊神诀,不过是小儿习性,受不得漱玉相激,方偷偷的学了。漱玉说她习惊神诀旬月就可运气出枪,资质平庸的就是一两年也学不会。徐汝愚平日体弱多病,内心已是较一般少年自卑自闭,听漱玉如是夸耀,心中希望早她一日运气出枪。哪知他习诀三日,脊骨尾闾就能引发气机,下丹田略觉气感,然而大周天不通,气贮丹田却无法行之百骸,旬月过去依然无法运气出枪。汝愚是个性格倔强之人,被漱玉嘲弄,也不气馁,相信勤能补拙,只要下得功夫定然能习得惊神枪。他平时里避开众人,心无旁骛的修习那惊神诀。
常人修练内息,往往男子阴体性属阳,气出丹田为炎火又名阳息;女子阳体性属阴,气出丹府为寒水又名阴息。惊神诀本是天下屈指可数的上乘丹息术,分阴阳二诀,二诀合一方是真正的惊神诀。然而,根据男女人体的殊同,修习次序亦有不同。男子性属阳,当先习阳诀,待有小成,方能习阴诀。女子性属阴与之相反。漱玉传他的惊神诀乃惊神诀中的阴诀,乃是女子练惊神枪的筑基至阴功,若是普通人以阳性阴体修习,天生精元所激发的阴性气息皆散于阴体百骸之中,不能在丹府聚积,自然也练不成阴诀。然而,徐汝愚天生大周天不通,百骸诸脉与丹府不相通达,因而得以郁积寒息练成阴诀。习之日久,寒气味厚而郁下丹田(丹府),如有实质,便如一块寒冰放在那里。练功之时,禁不住浑身颤抖。徐汝愚心中想这是习武必经的磨练,咬牙不言。
陈昂与徐行多年未见,相言甚得,只吩咐门下弟子习武避开汝愚,未料漱玉种下奇祸。悔之已晚,待众人发现之时,汝愚习惊神诀已有小成,下腹一点如置寒冰,而周身却如火炙,口中直呼:“爹爹,冷。”
陈昂运气绕转汝愚周身,发现他浑身上下可达丹府的经脉细若游丝、极其脆弱。若是直接运用阳诀真气化其丹府的寒气,就是治愈,他的阴维、阴跷双脉及百骸经脉也会有损伤,从此成了浑身不可着力的废人。只有自行修炼阳诀,将阳息贮于丹田,再由自身阴阳真气相互调剂,方能消些寒敷火炙之楚。想到此,陈昂不由长叹:“更俗旬月习成阴诀初重,我等远不及也。只是天妒汝愚之材,给他无比天资,却不令其用之。即使他日水火相济,却依旧手无缚鸡之力。这天也太可恨了。”
徐行心神大乱。自爱妻亡故,自己大半心思便放在幼子身上。难得他自小就聪颖过人,乖巧知事,徐行愈加疼爱他。谁想会曾遭此变故,只恨苍天待他父子太薄。随后数日,陈昂传授徐汝愚阳诀。但是徐汝愚丹田初成阳火,丹府之中寒气大涨,承受不住,顿时昏厥过去,丹府寒气就侵入丹田之中,阳火立即熄灭。如此几番,阳火未成,寒气却更是凶猛。徐行见着周身青紫浑身颤抖的儿子,自己也日见憔悴。心中犹豫许久,才下了决心。“只有幽冀一行了。我就是在山门前自刭谢罪,也要求他老人家出手救更俗一回。”
“事不宜迟,子行早日成行,我立即运行惊神阳诀大周天功,将阳诀真火贮于汝愚四骸,保他一月无碍。我修书一封你带与别鹤老人。他能出手救我干儿,我就出兵约束青州鬼骑十年,使其无力北图。”
徐行心中感激,知道无法尽于言语,便不多言,转身准备离去事宜。心中不知此行如何,转身泪水夺眶而出。
第一章 灞阳雪
只用了两日,徐行父子在向晚时分来到灞水南岸。过了灞水,就是青州郡灞阳邑境内了。不消一日,就可到达小青山脚下,在那里可转入青州官道,那时一日可行百里,八日时间就可以通过青州郡到达幽冀郡境内。
浓阴不散,岸边数株垂柳裸枝在风中乱抽。那岸边草地,或风摧之,或人畜践踏,业已凌乱不堪。河水涌动,如山峦怒聚,水凫不时从河面惊起。徐行喟叹一声,继续驱车前行。
徐汝愚在车中听见父亲长叹,撩开车帘,提着酒壶坐到父亲身边,向四周望去。
“父亲不用为更俗的病烦心。父亲不是时常教导更俗,人生从来就是生死事小?”
汝愚如是说来,徐行更加觉得心伤。汝愚虽得陈昂行功压住寒气,却仍需时时饮酒才能稍去心腹寒意。父亲驱车,儿子饮酒,心想世间再难得见此古怪父子,不觉怔住了。心中转而一惊,自己如此消沉,更俗不要受此影响方好。徐行眉上愁云顿去,朗声说道:“我是担心过桥寻不着住处,我们爷俩只得通宵赏这夜雪了。”
“往年总要三九后才会有第一出雪,今年却提前月余。子蟾叔叔在,一定会说天有异兆,大祸不久。”这最后一句,徐汝愚压低嗓子说出,学足寇子蟾的语气,徐行不禁莞尔。转念间,神色又肃然起来,恨恨说道:“天下郡国林立,群雄割据,为一土之利聚起兵戈,所指之地,尸血成河,白骨千里。天下大祸莫过此,它已为祸人间数十年,却无人能够消弭,哪是不久啊?呼兰异族游牧中原,洗掠千里,无人能阻,此等大祸由来已久,上溯可近二百余年,哪里是不久啊?”说到这里,徐行眼见远处有一群人向这里行来,便闭口不语。
徐汝愚见父亲忽然不言,循着他的目光向远处望去。那百余人衣衫褴缕的向这边蹒跚而来,神色间甚是惶恐,心想:“怕是逃难的。”脱口说道:“流民。”
却又觉不像。
徐行也心存疑惑,待那群人走到跟前,挡住一人问道:“兄台,你们何事如此匆忙赶路?”那人已是惊弓之鸟,见有人挡路,身子止不住颤抖,怔怔望着徐行,却不能够说出一句话来。
一个人排开众人而出,惊喜道:“子行,不想在这逃难途中还能遇到故交,哈哈,老天待我伯阳不薄啊。”说完大声笑与子行交臂相拥。此人乃是永宁名士张伯阳。其年近五十,三缕长须,一袭青衣,背负弦琴,就是这逃难风尘依然难掩他出尘脱俗之姿。身后一个清秀女童牵着他的衣袖,一双灵动眼眸望着徐汝愚手中的酒壶。徐汝愚见那女童稚气未脱,看上去比自己还要年幼两三岁,白色衣裙,腰后斜斜插着一根碧绿竹箫,将酒壶往身后一别,就向她古怪一笑。女童也启齿微笑,露出浅浅酒窝。伯阳将那女童拉到身前,说道:“这是幼女璇玑。来,璇玑见过你徐叔叔和你更俗哥哥。”
汝愚讶声道:“你知道我?”
伯阳又是一阵大笑:“我当然知道你。更俗二字还是我给你取的。却不知何故,你年纪小小成了一个酒鬼?”
徐行闻言长叹,说道:“此事难以一言尽之,你父女二人还是上车来说说你们如何成为难民的吧。”
“战事罹难,避祸而已。”
徐行闻之大惊。“东海与永宁久不兴兵,何来罹难之说?”
“唉,子昂能保东海一方,却无力西图。我倒希望他能兴兵永宁,百姓忍一时之痛,可换数十载安宁。那还不是青州鬼骑惹的事?”
“徐行更是惊讶了,青州兵向来都是从赢都向边邑、通县一带掠夺,曾几何时有能力突破仪兴,兵临白石城下呢?”
“那倒要看看是如何突破的。”张伯阳冷哼连连,心中似乎有着不尽怨气,“哼,永宁新得一员大将许伯当,人称其善战能谋,这青州鬼骑便是他引到白石的。”
徐行默不做声,待他说下文。
“许伯当不惜以边邑、仪兴二城的代价,大开城门,任其掠夺,将青州鬼骑引到白石城下,又驱兵重新夺回仪兴、边邑两城。三城之间,坚壁清野,青州鬼骑来攻便闭门拒之,他若从旁路退去,就缀尾击之。使其欲退不得,欲攻不能,困于三城之间。”
“此计便成,也是两败俱伤。张东苦心经营永宁三十年,有大半家业在仪兴城中,他如何舍得下此血本行此险计?”
“张东独子张自强今夏在边邑城下丧命于吴储手中,他急红双眼,能报此仇,就是毁了整个永宁也在所不惜。只是可惜了那三城之间的百姓正逢其祸。许伯当清野之时,三城便遭洗劫,那青州鬼骑过来,更是烧杀掳掠,无所不用其极。战至后来,青州鬼骑断粮,便食那三城百姓。千里沃野,几乎绝了人迹,真是人间炼狱。”伯阳胸口急剧起伏,似有绵绵恨意,凝视远方许久方平静一些,继续说道,“我料青州兵败必从白石方向沿灞水逃入灞阳,我便领村民先行逃难来。只希望入了灞阳城,青州鬼骑能收敛一些,夺些财物罢了,不要用我项上人头充其军功。”
徐汝愚站起来,看见远处有烟焚起,向众人示警。张伯阳骇然道:“这青州鬼骑败得好快。”当下站起来,也学汝愚手搭凉蓬向西方眺望,却只见苍苍暮霭,没有半点烟迹。徐行知道汝愚习惊神诀,虽不堪寒气所扰,五识却大异于常人,便催众人急急上路,过灞水桥向灞阳城方向逃去。
张伯阳不愿弃众人随马车先行,徐行父子也就随众人同行。方行一二里路,鹅毛大雪终于洒洒扬扬的飘落下来,寒风吹得更加起劲。逃难众人本来就是匆忙上路,衣裳单薄,一路远