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低声音说道：“东林萧逸之，见过如影姑娘。”
离手刀顾长淮是东林会的客卿，萧逸之是东林会的大公子，水如影稍有惊讶，想到此行正前宣城，有一种被人窥破的窘然，说道：“萧公子也关心青焰军之事？”
“青凤将军在东海郡声名鹊起，当年容雁门的威望也不过如此。雁潭、暗日之战，使得他名头更盛，这天下已没有人能盖过他了，现在天下传闻两件事，一是汾郡荀家改制之事，一是青焰军崛起清江之事，我当然也不能免俗。”
“汾郡改制之事，南方传得虽盛，却少有人知道详情的，两位看似从北面过来，烦请解说一二。”旁边桌上的客人举着酒杯望向这边。
那人三十四五岁，脸庞狭长，左眼眉弓上有一道淡淡的伤疤，说起话来文雅得很，双眸精光闪闪，却是难得的好手。
萧逸之说道：“世上曾经流传这么一句话：得六俊者，可致天下，就是说，只要有六俊其中一人相助，霸业可图。六俊之首是青凤将军徐汝愚的父亲，当年徐行助南闽除琉求匪患，助东海郡驱普济海匪的事迹早就天下传闻了。可惜徐行死人青州乱军的手中。”萧逸人稍稍一顿，见众人脸上都流露出惋惜的神情，心想：徐行名声虽盛，奈何为世家所忌。继续说道：“天下只听说‘六俊’之名，但是六俊所代表的具体人却不为世人所知，宜观远这个名字，想来大家在汾郡改制之前都不曾听说过。”
眉弓有疤的人说：“只知荀家去年年初委他做汾郡郡守，主持汾郡改制之事，以前却未曾听说过这人。”
“他正是六俊中的隐俊。经过襄樊会之乱，荀家势力大弱，渐有抵挡不了北面呼兰人的势头，宜观远心忧天下，生怕重蹈百年前的覆辙，于是出山向荀家献上改制良策。”
“哼，荀家势力大弱？”眉疤客冷哼一声，打断萧逸之的话。
萧逸之淡淡一笑，说道：“世人都这么传，我也是道听途说罢了。”
“襄樊会作乱又不是荀家所辖之地，荀家势力又什么受损的，我看荀家却是想借改制之机将势力扩张到整个汾郡也未必可知。推行府县制，首先改的就是卫军、营军的军制，除荀族之外，别的世家不能拥有私兵，设置府县，所有官员一律出自荀家，单这两条，就可以看出汾郡乃是荀家之汾郡，我看不出几年，荀去泰就要称制了。”眉疤客冷冷说道。
萧逸之淡然处之，不接他的话。旁边一人，惊讶的问道：“荀家称制，天下世家争先效仿，那天下不就四分五裂了？”
“就是这样，宜观远虽说列在六俊，其实包藏祸心，想将我们泱泱大国搞得四分五裂。”
萧逸之冷冷看着眉疤客，不言不语。水如影低下头来，思绪万端，隐然觉得宜观远种种举措利于民生，不似别有异志，却不知如何反驳他的话，眉头轻结，缓缓坐下来，也不说话。
顾长淮冷冷一笑，大声说道：“这位先生高见，但是请问你，现在天下与四分五裂又有什么不同？”
店主给水如影那桌置上酒菜，见气氛异常，讪笑道：“分与不分，我们老百姓却只希望过上安生日子，有阵子传言，这凤陵日后也要置县，看来，这也是受了汾郡的影响。你们想啊，青凤将军是何等的人物，他总不会希望天下纷乱不休吧。”
萧逸之见店主这么说，心中微讶，问道：“这凤陵也要置县？”
“说法多了，这日头无事，靠着墙角美美晒着日头，是非也就生了。前些日子，经过的一个客人，还说青焰军最终只会守溧水河谷，河谷以外的地方都会放弃掉，这凤陵渡离天魁寨还有三十里呢，他让我们及早关了店，谁信他啊。他说的条条是道，普济海匪啊，樊家、祝家啊，一条条分析都说青焰军只有退守溧水河谷，避开普济海匪一条路可以走。可是他忘了关键的一点，青凤将军在啊，当初在东海郡，公良友琴不将栽了，这次他还会栽。”
“话可不能这么说，登陆的普济军有八万之众，普济水营拥有战舰千艘，青焰军的实力是弱了点。”一个客人忍不插嘴。
萧逸之默不做声，会中众人很少有看好徐汝愚在越郡的形势的，自己却想看看清江当地人的看法。
店主笑笑：“如何打仗是青凤将军要考虑的，我不知道；就是知道，也不能告诉你呀。”众人哄然笑起。
店主指着窗外，说道：“清江水营在江面上作战，连敌人的尸体都会收埋，这份仁义怕是走遍天下也见不着。人刚死时身子沉，要过一会才会浮上来，青焰军就悬赏收尸掩埋。”
顾长淮说道：“青焰军也出‘魏厨子’这样的人物。”
“魏将军如何不是？若没有魏将军，各位还能悠闲过清江？”
顾长淮初时见店主唯唯诺诺，现在这话说得毫不客气，一愣，转念释然说道：“我说错哩，这杯酒敬你，我看清江之内个个英雄好汉。”
店主语气也缓下来，歉然说道：“魏将军在外面传的是什么名声，我们不知道，也不关心，但在清江人的眼中，他是顶顶有名的汉子。”
“梁宝将军呢，平时看看窝囊得很，怎么也算条汉子？”
店主转头看见袖儿笑盈盈的望着自己，心中却生不出气来，暗骂自己没用，口里却说：“梁将军当然也是条汉子，只是他平时没什么架子，上个月，他领着人过来换防，我当他是个普通军士，还让他帮我扛了一袋米，他也就扛了，临了在我家喝了一口水，还道了好几声‘谢谢’……”
袖儿“扑哧”笑了出来，对着如影说道：“他还是这么呆。”粉脸上起了层红晕，低头不敢去看如影，生怕她嘲笑自己。
第五章 策令左史
黄昏时分，两名穿着青黑军衣的巡丁挨个店通知今夜封江。
顾长淮问道：“发生什么事。”
“昨夜有几艘水匪战船想冲过洪江的封锁，发生激战，给一艘贼船冲了出来，现在清江上头正在收搜。”
“若是明日收搜不到，不是还走不了？”眉疤客说道。
“这往上三百里水道都是清江水营的天下，除非水匪将船凿沉了，藏在江底，不然你不用担这份心思。”酒肆里一名当地人穿着的客人说道，他穿着土布褐衣，年约二十六七，削瘦黝黑的脸庞轮廓分明，一双眸子清亮如水，浑身上下透着沉静儒雅气息，他刚刚走进店里，店老板低唤了一声“许大人”，却瞒不过许多人灵敏的耳朵。众人都想：这许大人会是何人？原来豫南府的马帮归附了青焰军，这青焰军中能当得起“许大人”名号的没有二十个也有十八个，其中最出名的当是“小六俊”之一的许伯英。凤陵渡处在青焰军势力的边缘，在这里主事只会是一个中层将职，众人也没有想到他便是许伯英。
这年头，行走各地的商船都有一定数量的护卫，十多二十艘商船结成船队，可以对抗一般的水匪势力。客船缴纳一定的费用，就跟在商船船队后面。比起其他地方来，清江水面上算是平静的，一艘冲出封锁线的匪船有什么值得担心的。
顾长淮见夜里行不了船，举着酒碗，皱起眉头闻了闻，对着店主大声嚷着：“店老板，你这店里难道只卖这一种酒，就靠这种酒熬过长夜，嘴里还有什么味道？”
月前解了商禁，形形色色的人员向溧水河谷涌来，而最先驻进宣城、溧水城的除了精明远见的商人，就是各家势力的眼线。
许伯英走进酒肆时，已经注意好几个人身手不弱，许伯英修为不高，眼力却不弱，嚷着怨酒的汉子看不透他的深浅，他的修为即使没达到一品级，也相差不远了。坐在他对面的青年儒生、旁桌疤面人、随意将佩剑置在桌上的绝色女人修为都有二品级，就是那个美艳少女，也不比自己弱到多少。
许伯英笑着对顾长淮说道：“看势头这北风明天还歇不下来，明日夜间到了宣城或是溧水，倒有几种好酒尝尝。”转念想起什么，掉头问那店主：“梅家的船过去没有？”
“还没见着，不过挑明月楼的酒有限得很，只能供应溧水城与宣城的两家酒楼，我截不下来，就是截下来，就我这店子也没本钱进货。”
“天水寨的宣当家喝过一回玉壶春雪，心里一直惦记着，还想开间酒楼整日里喝酒，你去找他，他有本事截下几坛子酒。”
“宣匪子早就有意与我合开酒楼，只是没有酒酿，也无法往深里想，许大人这么说，我去江边候着就行，看时辰，梅家的船队也快到了。”
顾长淮久闻“玉壶春雪”之名，却无缘得尝，听许伯英这么一说，双眼睁得愣圆，脖子上的青筋暴露出来，问道：“你说的可是雍扬城中挑明月楼的玉壶春雪？这店老板要去截得是玉壶春雪？”
许伯英淡淡一笑，说道：“‘玉壶春雪’可截不着，云清虚谁的面子也不给，就是他女婿雍扬府的都尉江凌天一个月也喝不上几顿。”
“这个我知道，非名士与英豪不得喝，就是徐汝愚初上挑明月楼时，也只能在二楼喝酒。”顾长淮略有失望，这天下最有名的酒自己却无法尝得，还谈得上什么爱酒之人。
“徐汝愚在雍扬时，挑明月楼每日三壶的玉壶春雪都送给他，他却用来奖赏奋勇杀敌的将士，顾先生当时不在雍扬城里，不然以顾先生的修为，多杀几个匪人，玉壶春雪每天都是有得喝的。”坐在一旁的袖儿突然说道。
当时在雍扬时，挑明月楼的每日三壶玉壶春雪，一壶投入井泉，同城人共饮，两壶赏给奋勇杀敌的将士，徐汝愚借此激奋士气的事迹传遍天下，顾长淮焉能不知？但是，当时东林会明哲保身，见形势对东海郡不利，将在雍扬城里的势力悉数撤离。东海战局平定后，东林会在雍扬获利最丰的盐业被徐汝愚抽取三成重税。
顾长淮哪里听不出袖儿话里的嘲讽，心里一窘，“嘿嘿”干笑了两声，没有说话。
水如影说道：“首俊徐行当年平定普济匪事，挑明月楼为东海百姓酬谢徐行，酿‘云天远’，这酒采用秘传的勾兑酿方，采用的基料就是三十年陈酿的玉壶春雪，只是听说其名，未闻酒香。”
许伯英不明众人身分，懵然不觉，笑道：“挑明月楼年前又酿‘云天远’，听说只醇得三坛，十七八斤左右，听姑娘这么说，到开坛时，我倒要站得近些，免得日后遗憾。”
水如影莞尔一笑，说道：“这三坛酒，必定有一坛会送到清江来，以青凤将军的性子，许大人必能分到一盅。”
顾长淮嚷嚷自语似的说道：“一坛酒也不过百来盅，啊，啊，徐汝愚若真能与民同乐，现在投奔也来得及啊。”
袖儿听他为了一盅酒就打起投奔他人的念头，“扑哧”一笑，说道：“顾先生，难道当初东林会也是用美酒将你引过去的。”
许伯英闻之心神一动，想起一人，站起身来，揖礼问道：“嗜酒先生顾长淮？”
顾长淮哈哈一笑，望着袖儿说道：“袖儿始终偏帮着青焰军，想来是为了梁将军的缘故？”袖儿娇羞不理，用筷子醮了酒水在桌上写道：“是又怎样？”
顾长淮又是大笑，撇头望了一眼萧逸之，才对许伯英说道：“嗜酒顾长淮，当不得先生二字。”
许伯英隐约猜得那青年儒生的身分，见他不起身相告，想是不愿让店里的旁人知道，说道：“许伯英欢迎诸位来清江。”
袖儿冷冷说道：“我们与他们不是一起的，你好像没有必要一起欢迎了。”
许伯英微微一愣，早听说�