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只见两人对坐在一张圆桌边，桌上摆着精美的菜肴，却没人动一筷子。两人一个劲儿的低头喝着闷酒，也不说话，各自想着自己的心事……
周延年很郁闷，因为他在自己风生水起的地方摔了跤……十九年前，他还是鸿胪寺的小小主事时，便随着使团南下楚国，与正值壮年的景泰帝谈判。在经过历时长达两个月的艰苦谈判后，终于达成了共同出兵协议，为齐国的大胜奠定了坚实的基础。
战后论功行赏，使团人人受奖，他更是因为表现突出，被连升两级，一跃成为五品郎中，之后十几年官运亨通，历任右侍郎、左侍郎，终于在前年熬死了上级，达到了个人事业的新高度，荣任礼部侍郎！
而今战端将启。他又受命来到了南楚，沿着十九年前走过的水路，他希望能共重复昔日的荣光，为更进一步奠基……在启程前，上官丞相已经向他许诺。只要可以带回与十九年前类似地盟约，他便可以离开礼部这个清水衙门，履新吏部尚书一职。
吏部乃是六部之首，吏部尚书又称天官，是齐国文官序列中，仅次于丞相大人的存在，这是多大的荣耀啊！
然而理想与现实总是差得太远，就像上京与神京的距离。出发时踌躇满志的孟尚书。做梦也想不到，楚国非但毫无诚意，而且颇有背弃昔日盟友地意思。在这种前提下。自然谈不拢，不甘心的尚书大人，做出了最后的努力，但还是大败亏输。为了维护国家的体面，只能愤然离开神京。
虽说是为了抗议而离去，却怎么看都有些灰溜溜败走的感觉。
吏部尚书啊，永别了。我的仕途啊，完结了……一边哀叹着。一边饮下杯中的苦酒，正所谓借酒浇愁愁更愁啊。
孟尚书在那里长吁短叹，武英侯这边也不好过，他虽然出身好、后台硬、不担心什么前程不前程的问题。但他实指着这次立个大功，好让一直对自己横挑鼻子竖挑眼地哥哥另眼相看，这下可好，回去不挨揍就不错了。仰头干掉杯子里的酒。正所谓乱我之心多烦忧啊……
愁更愁大人和多烦忧大人正在长吁短叹的时候。楼下突然传来一阵骚动声。两人不以为意地继续对饮，却不想过了没多会儿。武英侯亲兵们便连滚带爬的跑上来，满面惊骇道：“大事不好了，大大大人，有刺客……”
“啊……”愁更愁大人吓了一跳，连声道：“侯爷，我们还是躲躲吧。”
多烦忧大人恼火的瞪了那些大惊小怪的亲兵一眼，粗声道：“你们地刀枪都是摆设吗？竟被些许蟊贼吓成这样！”端杯子的手都没有一丝颤抖，颇有乃兄的风范。林雷
见自家侯爷镇定如常，亲兵们也恢复了平静，一个头领满面羞愧道：“是啊，不就是区区四五百蟊贼吗，我们可有足足上千人呢！”说着朝侯爷一拱手道：“请侯爷亲自督战，激励将士们誓死杀敌……”
只听啪得一声，侯爷手中的酒杯便落在了地上，摔成了八瓣。而侯爷的手也跟得了鸡爪疯似得，不停地哆嗦起来。
“侯爷，侯爷……”在亲兵地连声呼唤中，武英侯大人才从呆滞中恢复过来，舌头不打弯道：“我需要冷静一下……”说着便跌跌撞撞的起身，躲进船舱里，紧紧关上门，色厉内荏的声音从舱中传出来：“兄弟们给我顶住！顶住！”
望着这极具喜剧色彩的一幕，亲兵们不由面面相觑，他们虽然知道二将军从未上过战场，却总觉着战神的弟弟，起码也该是个半神吧，实在没想到他竟然如此怂包。
倒是那孟尚书勉强镇定下心神，沉声道：“胡大人，你速速带人组织防守，本官为你们压阵！”
这时候有个出头的总是好，那胡队长望着孟尚书，心道：您可别也是光说不练啊。
孟尚书看懂了胡队长的眼神，苦笑一声道：“还不扶我起来？”胡队长这才知道，尚书大人已经吓得腿都软了。
赶紧上前将尚书大人扶起来，胡队长陪笑道：“要不您也进去歇歇？”
孟尚书缓缓地摇头道：“本官虽然没带过兵，也知道正副使都躲起来地话，这军心士气可就要一落千丈了。”
亲兵们闻言果真士气大振，心道：别看尚书大人白面书生一个，还真有几分胆色！便不再管自家侯爷，各自整备兵卒去了。秦雷和他的黑衣卫换上快船，沿着河岸急追，仅用了两个时辰，便看到了运河上游那缓缓北上地巨船。
此时月朗星稀。并不是杀人越货的好时候，但黑衣卫们并不在乎。随着中间快船上的一声哨响，三十多艘小艇倏地分散开来，很快便如群狼一般，将那八丈高地楼船围了起来。
几乎是一接近那楼船。黑衣卫们便纷纷扣动扳机，飞射出手中的矛勾，无数条细而坚韧的绳索便呼啸着被带了出去。
只听咄咄咄咄，一阵如啄木鸟啄木一般的声响，几百个矛勾便扎进了楼船的两舷和船尾部位。黑衣卫们毫不犹豫地拽住绳索，猿猴般轻盈敏捷的向上攀越起来。
借着月光远远望去，数不清的小黑点急速的向大船上爬去，便如群蚁附膻一般壮观。
这楼船虽然有八九丈高。但最低层的甲板距离水面却仅有两丈不到的距离，对于身手敏捷的黑衣卫来说，根本不费吹灰之力。是以当被惊动的守卫慌忙上前阻挡时。大半地黑衣卫都已经爬上船来。
双方一照面，齐国兵士就大喊大叫着冲上来。而黑衣卫却沉默不语，牢牢的站在船边，只是用手中的连弩招呼对手……他们要掩护后上来地袍泽。因为是在盟国境内。齐国兵士并没有枕戈待旦，大部分人都是一听到动静便拎着兵器跑出来，拿着盾牌的都很少，更别提穿着盔甲的。
事实证明，打仗就像请客吃饭。还是穿戴整齐了才好。这些身着单衣，缺少防护的齐国兵士，在黑衣卫密集而持久地箭雨中死伤惨重，寸步难行，不一会便躺到了一地被扎成刺猬的兵士。其余人也裹足不前，甚至直接退回舱里，寻找可以抵挡弓箭的护具。
这样的情形发生在底层的每一处。没用多会儿功夫。黑衣卫们都爬上了船。见所有人都上了船，小队正们便开始招呼各自队员。结阵开始剿杀这一层地敌人。
黑衣卫的阵势几经改进，终于形成了一套完整的体系，名唤鸳鸯连环阵，乃是秦雷从一个叫戚继光的牛人那里学来的。这是一个近乎完美的战斗队列，因为它有着无可挑剔的位置组合和武器装备。整个队伍由十一个人组成，其中有一个是队长，主要任务是指挥队伍、随机应变，他站在队伍地前列中央，其余十个人分成两列纵队，站在他地背后。
虽说只有十个人，但这十人却持有四种不同的武器，并组成了五道互相配合地攻击线，在队长身后，是两名持有连弩的盾牌兵，他们用盾牌掩护自己和后面的战友，并首先发射连弩发动进攻。这种连弩乃是特制的，十分沉重，但威力强大、可连发五十枚，且弩箭喂毒，见血封喉，实乃当代最强之单兵杀人利器。
掩护盾牌兵的，是站在他们后面的狼筅兵，所谓狼筅，是一种特制的兵器，形状十分怪异，以两丈多长的铁棍为主干，上面一层层扎满铁枝和倒刺，往前一挺，跟举着一棵大松树似得，任谁也杀不过来。
狼筅兵的后面，是四名铁槊兵，他们是队伍的攻击主力，看见敌人，就使用长槊刺。队列的最后，是两名大刀手，一手持刀，一手持弩，防止对手迂回，从侧翼保护长枪手。
这是一个毫无弱点的阵型，十一个人互相配合，互相掩护，构成一个完美的杀阵，就是强悍如乐布衣者，也无法攻破，只能望风披靡、望而兴叹矣。
但这东西有个缺陷，就是太大，且浑身是刺，十分不好携带。尤其是这次因为异乡作战，当然无法拿着那松树般的狼筅招摇过市，所以狼筅兵并未携带自己的制式武器。
可这玩意儿是保护队伍不受敌方冲击，以及辅助铁槊兵攻击敌人的利器，如果阵中缺了它，威力大减不说，还会使敌人轻易地靠近，所以又缺不得。
好在秦雷什么都缺，就是不缺办法，他见楚中多竹，便吩咐手下砍些长而多节的毛竹，在顶端装上铁枪头，两旁枝刺用火熨烫的有直有勾，再灌入桐油，敷上毒药。这样即使对方的刀再利，也无法砍断软枝，且竹节层层深，能挡住长枪刺入。战斗时狼筅兵在前冲阵。长槊兵紧随左右，大刀兵接应于后，杀得敌人死伤无数。
但齐兵多是出自燕赵齐鲁之地，好勇斗狠，悍不畏死。且齐国军队以步战闻名天下。惯于结阵、军纪严明，短暂的慌乱之后，便重新好队形，拼了命的往前冲。但还没走几步，很多人就被飞来地强弩射倒，运气好点的继续冲，就会被盾牌挡住，或者是被狼筅钩住。倒刺拉扯几次，就算不死也要掉层皮。
但这狼筅虽然恐怖，却并不是致命的武器。鸳鸯阵最大的杀招乃是紧随狼筅兵身侧的一对长槊兵。只要见到有人被狼筅挂住了，便快速上前，想捅哪捅哪，戳出花来都没人管。就算齐人拼死反击。但前面有狼筅和盾牌挡着，只能干着急，眼睁睁地看对方捅，不被捅死，也被气死了。
事实又一次证明。技术虽然不是战争地决定性因素，但确实可以大大提升一支军队的战斗力，且这种提升是与军队本身的训练、士气等因素成正比的。齐国的兵士不可谓不悍勇，眼看着前面的同袍踩死在这种古怪军阵中，但仍前赴后继扑上去，却依旧无法撼动其分毫。
鲜血在夜空中漫天飞舞，残肢断体在片片碎裂。惨叫声、喊杀声、声声震天。渐渐的。齐军绝望的发现，鲜血也好残肢也罢。惨叫也好哀号也罢，全都是自己一方地。对方的那群装备精良的黑衣人，竟然一个都没有倒下，甚至罕有受伤地。
这阵势太强悍、太完美了，以至于在没有弄清它的结构与奥妙与之前，竟是毫无还手之力。放在一天以前，如果有人说，秦国的步军可以屠杀齐国的步军，恐怕连秦国人也要笑他说梦话。因为面对着军纪严明、进退有序地齐军，秦国除了用装甲骑兵硬碰硬的冲击之外，并没有什么好法子。
然而就在今天，屠杀，一边倒屠杀，就出现在静静的大运河上，是秦军屠杀齐军，步军屠杀步军。
历史将从这一刻被改写，虽然要等到很久以后，世人才能真正意识到它可怕的威力，但回顾整个三国一统的历史，这个血腥而黑暗地夜晚，便是历史转折的起点……因为从这一天开始，三国军队之间那种微妙的制衡终于被打破了。当然，在战船上遭受屠杀的齐国兵士们，是不会关心今日在历史上的地位，他们要考虑的是，如何活下去……是的，是活下去，而不是战胜敌人，因为他们绝望地意识到，至少在今天，这些可怕地敌人是无敌的。
齐兵虽然不怕死，但无法接受这种束手无策地屠杀，终于有人抛下手中的兵刃，无头苍蝇一样到处乱窜，但整个巨大的楼船上，已经变成了杀戮的修罗场，处处是恐怖的狼筅，处处是尖利的铁槊，处处是夺命的飞矢，能往哪里逃？该往哪里逃？
跳！跳水吧！兵士们扔下手中的兵刃，扑通扑通从船上跳到水里，虽然他们大多是旱鸭子，却宁肯跳到可以淹死人的水里，也不愿再在那人间地狱中，接受被杀戮的命运。
但他们显然不了解这支军队的指挥官，秦雷是一个要么不做，要么做绝的家伙。在包围楼船的快艇上，依旧留着