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一次？”
雨婷可是真的有些怕了，连忙扭过身子道：“还……还来？你真是不要命啦？”
萧然瞧她吓的那样儿，忍不住笑着扳过她肩膀道：“好，这次呢就算是饶了你。不过有个条件，下次你得用你的……”一边说一边不怀好意的打量着她那娇嫩的小嘴儿，忽然凑到她耳边低低说了两句。雨婷脸顿时变的通红，使劲儿捶着他肩膀：“说什么呢你！死太监，叫你坏！顶数你缺德！”臊了好一会儿，却又忍不住好奇，吃吃的道：“你说的那……那里……那样子真的……真的能行？哎呀，羞也羞死人了！”
萧然瞧她眼波妩媚，一张小脸红红的，真的是娇羞无限，不禁心里一荡，不知不觉已经重振雄风，正翻了身要骑上去，忽然门外传来一阵急促的脚步声，接着有人敲门道：“小三子，是我，快开门！”声音中带着一种焦急。
他住的地方在坤宁宫东北角，很是僻静，而且他现在是首领太监，除了雨婷、雪瑶跟宝禄，别的宫女太监是不敢随便闯来的。因此尽管那叫门声压的很低，他还是一下就听出了是小宝子的声音。
雨婷又羞又怕，钻到被窝里不肯出来。萧然示意她不用怕，自己胡乱套了件衣服，下去开门。刚拔了门闩，宝禄一头撞了进来，抓着萧然的手气喘吁吁的道：“快，雪瑶出事了，你快去救她一救！”
萧然大吃一惊，忙道：“快说，到底是怎么回事？”雨婷也顾不得害羞，赶紧从被窝里钻出一个脑袋来，仍然是云鬓不整，两颊晕红。宝禄当然明白怎么回事，这小子也真有正事，这当儿来还不忘了瞧她一眼，叫了声嫂子。雨婷又羞又急，催促道：“倒是怎么了，你快说呀！”
宝禄咽了口唾沫，道：“今晚雨婷一直没来上夜，本来主子以为她贪玩去了，晚回来一会也是有的，谁知道刚敬事房的人来回话，说是在别的宫里给抓起来了，已经送到刑慎司去了！主子正在那着急呢，你们赶紧的去瞧瞧吧！”交代完这几句便一道烟儿的跑了。
萧然轰的一下头就大了，着急忙慌的抓过衣服往身上套。雨婷不住的念叨着：“这怎么话儿说的，这怎么话儿说的！”也赶紧穿戴起来。萧然道：“你跟我一起过去么？”
“废话，我是她干姐姐，难道看着妹妹遭难啊？”
“啊？”这回萧然倒真有点吃惊了，“你们俩是姐妹？那她平日里怎么对你……”
雨婷白了他一眼：“还说呢，还不都是因为你！”
原来这雨婷跟雪瑶本来是皇后最体己的两个丫头，年龄又相仿，老早以前就拜了干姐妹，很是要好了一阵子。那时候萧然混的还不是太如意，先巴结了雪瑶，他本就能说会道八面玲珑的，加上这丫头心思单纯，倒一心倾在他身上。可惜他后来又攀上了雨婷，雪瑶觉得这位干姐姐抢了自己心上人，不免就一时吃醋恼了起来。
萧然这才知道为什么雪瑶一提起雨婷就来脾气，感情还真是让自己给闹的。想想这丫头还真傻的可爱。
两人穿戴了，急匆匆来见皇后。刚一进门，就瞧见皇后正走来走去，不住口的叹气。这皇后素来性弱，但凡遇事先自没了主意，一见萧然，心便放下了一半，道：“你这奴才还算是有良心，倒不枉了雪瑶平日对你好了！”
萧然也顾不得请安，连忙道：“究竟是怎么回事？主子统领后宫事物，这敬事房连你的人也敢动，难道是活的不耐烦了？”
皇后跌足道：“这倒怪不得他们，实在是雪瑶这丫头忒也大胆！你瞧，还不是为了这个劳什子！”
萧然望她手里一看，顿时就做声不得。原来那东西不是别的，正是自己送给雪瑶的十字架。
当时正跟洋人开战，前线连连失利，咸丰一怒之下竟迁怒到了这些个洋玩意身上，但凡是宫里的洋钟啊表啊水银镜子玻璃瓶儿什么的都遭了殃，一股脑的砸了个稀烂。并且下了旨，但凡有人再摆弄这些洋玩意，统统杀头。偏这天雪瑶去别的宫里溜达，大概是热了就脱了夹袄，一不小心把这十字架掉了出来。那些宫女本有嫉妒好事的，偷偷的告了敬事房，因着咸丰的旨意，执事太监就直接把她抓了起来，来了个先抓后奏。
十字架是交到了皇后的手里，她待人宽厚，何况又是自己的体己人，自然是要想法子救的。但毕竟皇命在先，干着急也说不上话。她现在还不知道雪瑶这十字架是打哪里来的。要知道是萧然送的，就算脾气再好，估计也大嘴巴抽过去了。
雨婷这时倒算镇静，道：“现在着急也是没用，当务之急是先到刑慎司那边缓一缓。要是晚了，怕是雪瑶的命就保不住了。”
皇后一凛，这才想起来那刑慎司的手段。每逢拿到犯了大事的，入监第一件事就是刑杖三百，俗称叫“揭花竿”，打人用的是一种特制的竹杖，事先在鸡血里浸过，打在人身上，不消三五十就能皮开肉绽。那些小太监都是专门训练过的，绝不会当时打死，但命已经去了大半条，即便是后来再放了出去，也是活不成的。
萧然听了这话，越发着急了，这一急倒真急出个点子。把主意跟皇后雨婷一说，两人也说只好这么办了。
他这是身上银子不多，只有不到三百两。找来宝禄，背着皇后给他批了道出宫的条子，告诉了美容院的地址，让他火速到取两千两银票。害怕雨来不认识他，特意拿了根雨婷的发钗作为表记。自己则径往敬事房赶去找祁公公。
首领太监以上，按规矩是可以在宫外置宅子的，所以有不少都住在外面。不过好在这祁公公却是住宫里的，有小太监飞报了进去，祁公公今晚不当值，正睡的迷迷糊糊的，趿拉着鞋子迎了出来，一瞧见萧然脸色倒吓了一跳。
萧然也是真急了，跑了一脑门子汗，眉毛倒拧着，一张英俊的脸孔显的狰狞起来。祁公公本来对他是隐隐有些敌意的，毕竟都是太监，又都是那位爷的眼线，这家伙猴子蹿竿似的连爬好几级，谁知道哪天会不会骑到自己头上来？不过这是他头一次见到萧然如此模样，本来还想奚落几句，这时也心头一凛，喝退了小太监，低声道：“这么晚来找咱家，可是有什么要紧的消息么？”
萧然把雪瑶的事说了一遍，取出身上银票大概二百几十两，一股脑推了过去。祁公公吓的变了脸色，原封不动的把银票推了回来，冷笑着道：“开什么玩笑？这可不是闹着玩儿的小事，保不齐要掉脑袋的！皇后主子统率宫闱，她都不敢管，你来找我，不是拉我下水么？”
他说话的语调很尖，一贯是不阴不阳的，听了就忍不住想海扁他一顿。不过这几句话倒也没说错，萧然忍着气道：“公公是敬事房首领，资历又深，好歹帮我拿个主意。但凡是帮上一星半点的，萧然也感激不尽！”
祁公公嗤了一声，道：“听说话儿，怎么着咱家不帮忙，萧公公就要把咱家忘了么？嘿嘿，咱家倒要劝你一句，虽然你混了个顶子，可也别忘了自己的身份！”
萧然一股子火登时窜到脑门，眯着眼笑了笑道：“好，公公这话说的好极。从现在起，萧然绝对时刻把公公你记在心里！”说罢抓过银票，扭身就走。祁公公是平日威风惯了的，哪受过这般顶撞，不免气的脸色发青。
却说萧然出了屋，一时也没了主意，正不知如何是好，身后有一人道：“萧公公留步！”回头一看，却是祁公公身边那个刘德亮。他自来对这人没什么好感，便皱着眉道：“怎么着，那老家伙还有话说不成？”
刘德亮道：“公公借一步说话。”拉他到一座假山后面，瞧瞧四下无人，方恭恭敬敬的道：“公公不要误会，刚你和祁公公说话，小亮子都听着呢。既是要救那宫女，我倒有一计，不知成不成？”
萧然一楞，转念就明白了他的来意。这小子是那种典型的阴险小人，脸色变的快，颇能分出轻重。记得刚转生的时候他对自己是呼来喝去的，后来当了首领，又马上变的恭敬起来。可见这也是一阳奉阴违、溜须拍马的高手。这时他没有再叫那祁公公师父，分明就是在暗示自己，他想来抱自己这棵大树。
萧然想的一点都没错。这刘德亮还真是个角，做人做事都很有一套手腕。可惜没有萧然那天上掉馅饼的运气，乍听说他当了首领太监，眼珠子都气蓝了。不过转念一想，这人这么年轻就能爬到这个位置，而且传言不久还要升，前途自是不可限量。而那祁公公，顶着名儿的是师父，却生怕自己徒弟有朝一日爬了上去，因此一直压着他，以刘德亮的心计怎能瞧不出来？每每都恨不能生吞了他。现在得了讨好萧然的机会，自然不能放过。
萧然眼珠一转，道：“好，你先说说看。”
刘德亮道：“照刑慎司的规矩，这‘花竿’是必打的，不过要是通了银子，起码能拖上一拖。既然那丫头是皇后的贴身侍女，即便要杀头，也不能一时三刻的就砍了，只要拖上这么一拖，或许还能想出新法子。萧公公，您的意思呢？”
萧然一听，豁然开郎，大喜道：“好，就是这个‘拖’字，委实妙极。”想了想又道：“不过刑慎司那边，我是不熟的。姓祁那老东西又不肯帮忙，如何是好？”
刘德亮微笑道：“公公放心，那刑慎司里倒颇有几个小亮子的熟人，应该帮的上忙。”
萧然当然知道这家伙是用人靠前不用人靠后的主，只要是他肯交往的，一定都有些用处。二人匆匆赶到刑慎司，一打听，雪瑶果然是关了井监了。这刑慎司对待犯人不象外边的监狱，一个号子里关那么多人，实际上皇宫里也决不会有那么多犯人，但一旦关了井监的，都是杀头的罪。
刘德亮托人通了话进去，不一会出来一个太监，一般的八品顶戴，原来是个宫中执事（从八品，级别上比首领太监要略低一级）。那人见了刘德亮倒也比较客气，道：“这么晚来找我，可有什么事么？”
刘德亮当即将经过一说。那人听说这位竟是大名鼎鼎的坤宁宫萧首领，神色马上恭敬起来，但随即又为难的道：“这事可真有些麻烦。毕竟是万岁爷亲自下的旨，谁敢不尊？段某位卑权轻，怕也帮不上什么忙啊。”
萧然取出银票塞了过去，道：“这是一点意思，段大哥先收着，回头还会有人再送银子过来。既然没有外人，我也就直说了：这名宫女是皇后主子最贴心的丫头，主子自然要保她。现在只求段大哥你行个方便，无论如何先免了她的花竿，能办到么？”
二百多两银子可不是小数目。那段执事叫做段兴年，虽然是太监，但是在十七岁上才净的身，因此生的人高马大。这人性格倒也直率，想了一会，便接了银票道：“不瞒您说，这花竿是雍正爷那会定下的规矩，免是万万不能的。不过咱兄弟们都是吃这碗饭的，手下留着准，肯定能保那丫头没事。至于这银子，蒙您萧公公一声大哥叫着，段某也不是那爱财的人，本不该要。不过手下那一帮子人……”
萧然摆手道：“这就不必说了，单冲你这一句话，萧然就想教你这个朋友。段大哥，我还有另一句话，出我口，入你耳，不知你想不想听？”
段兴年咳嗽一声，看了刘德亮一眼。刘德亮是个精细人儿，不必明说，自顾退了出去。萧然看看再没有别人，沉吟了一下才道：“段大哥可还有家人？”
段兴年一楞，犹豫着道：“老家里有个老娘，带着三