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仕途，并非成就霸业。此人是为将相之才，却不会有称王称帝的野心。之所以不肯回朝，是出于对朝廷的惧怕，并不是真的有什么异心，这一点姐姐大可以放心。”
眉一怔，道：“为什么如此肯定？小三子，你要知道人心隔肚皮呢。曾国藩湘军的战斗力无比强横，连八旗军都难以匹敌，况且同左宗棠、李鸿章等人皆师生情谊，可以说，他现在是江南督抚中的马首，毕竟……毕竟他是汉人，你觉得他真的会对朝廷忠心么？”
“忠心？”萧然摇了摇头。他当然没办法解释这是打后世的《曾国藩传》里看来的，沉吟了一下，道：“忠心与否，似乎还谈不上。咱们就举一个现成的例子吧：姐姐认为吴三桂，其人如何？”
萧然跟眉之间说话，自然没有那么多的忌讳。提起吴三桂，眉柳眉微皱，道：“这……这吴三桂，不是汉人所说的大汉奸么！降清而又复明，反复无常。我正是担心这曾国藩，会不会成为吴三桂第二！”
萧然道：“当年吴三桂发动三藩之乱，尽卷麾下数十万雄兵，讨伐大清，建立大周。要说这吴三桂，是为一藩之王，兵马粮草之封。可比曾国藩要强的多了，然最终仍为朝廷所灭，落了个满门抄斩地下场。但是这是为什么？”
眉道：“自然是康熙爷英明决断、运筹帷幄的结果。吴三桂奸诈小人，自取灭亡也是天数使然。”
萧然笑道：“胜就是胜，败就是败，怎么又扯到人品上去了！”顿了一顿，道：“吴三桂起兵反清的时候，已经不是头些年清兵刚入关之时。李自成兵败。北方战事已然肃清。清兵站稳了脚跟，失了天时；三路藩王打到湖南便不再北上，而是沿江构筑工事，又失了地利；最为关键的一点，这厮反复无常，降了清朝，本身就落下了汉奸的骂名。失了人和。汉奸造反，安得不败？”
眉人本聪明，给这话一点，立时醒悟，道：“你是说，曾国藩他不敢造反？”
萧然点了点头，道：“曾国藩绰号曾剃头，剿灭太平军。杀人如麻。手上沾了多少汉人的鲜血，估计他自己都数不清了。在大多数汉人的眼中，他就是个不折不扣的大汉奸。要是再起兵反清。会有多少汉人响应？”
眉犹豫了一下，道：“那吴三桂后来不是也反了么！”
萧然道：“当年吴三桂起兵造反，那是康熙爷有意相逼，目地就是想将三藩势力彻底拔起，否则地话，你以为吴三桂真地愿意造反？可是眼下的形势跟那时不同，咱大清与长毛多年内战，国库空虚，百姓饥疲不堪，外又有列强虎视眈眈，一旦再起战事，中国只怕就真的要四分五裂了。曾国藩这个时候不肯还京，并不是想拥兵自重，怀有贰心，只是惧怕朝廷会不会由于匪患已平便卸磨杀驴，搞个杯酒释兵权什么的。毕竟人家好容易攒了点家底，谁不担心？所以这个时候，对曾国藩、李鸿章之流，一定要安抚才成。”
眉道：“不错啊，我现在也正希望安抚这一帮督抚，防止节外生枝。先前已经给曾国藩、曾国两人分别授以‘协办大学士’和‘浙江按察使’作为封赏，现在曾国藩在汉臣中，也算是位极人臣了，还要怎么安抚？总不成封王封爵吧？”
萧然微微一笑，道：“这样也无不可啊！就算封了爵位，只能体现朝廷对汉臣的恩宠，何必拘泥于祖制！另外，咱们眼下最大的隐患并不是这些督抚的地方势力，而是虎视眈眈地英法列强。此次征倭虽然顺利，但是用不了多久，洋鬼子就会对中国做出反应的。所以说对于这位曾督抚，咱们还要倚重才行呐！”
眉对萧然自然是言听计从。沉吟了一会儿，道：“好吧，既然你觉得有把握，就封他一个爵位，也没什么大不了的。赏加太子太保、一等侯爵，这总成了吧？不过有一样，他到底是地方大员，满朝文武可都盯着呢。如果还是抗旨不尊，不肯还朝，又当如何？”
萧然眸子里闪过一丝神采，道：“不会的，我有把握。用不了多久，曾国藩一定会回来！”
眉见他说的十分肯定，也就没再说什么。沉默了一会儿，垂首叹了口气。萧然道：“怎么，还是觉得不放心么？”
眉拨弄着手中长长的银筷子，道：“说一点不担心，那是不可能的。毕竟大清的这几百年基业，都是历代先人地心血，无论如何也不能教它毁在我地手里。可惜我终是一介女流，小三子，亏得还有你在身边，要不然，我都不知该怎么办才好。……小三子？你，你怎么了？”
萧然正举起酒杯，听了眉这话，手臂一时停在了半空中。这时他才意识到自己竟一直忽略了一个严重的问题：眉本人就是满洲人！
尽管跟眉之间已经是亲密无间，但是民族不同的事实却不容回避。其实从两人地感情所经历的诸多波折便可看出，眉是个骨子里十分保守的女人，让这样一个人背叛满清先祖，最终跟自己站到一条战线上，这可能么？
两情相悦，是不是就能代表彼此间付出一切的相伴相随？萧然第一次产生了这样的疑问。事实上他从来就没有怀疑过眉对自己的情感，但是这情感似乎并不意味着可以无限制的背弃一个人的底线，那么，在祖业与萧然之间，她又会做出怎样的选择？……
正胡思乱想，眉连叫了几声也不见他答应，掉过筷子在他头上轻轻敲了一记，嗔道：“想什么呢你？”
萧然这才回过神来，忙撂了酒杯，掩饰道：“没什么的。吃的差不多饱了，恩，菜的味道不错……”
眉越发狐疑，盯着萧然道：“不对，你肯定有事瞒着我！快说，到底什么事？”
“哪有……真的没有！”
“你说不说？”
“……”
眉气的俏脸发白，忽然鼻翼翕动了两下，眼泪竟簌簌的流了下来。萧然慌了，忙将她揽入怀中，道：“瞧你，好好儿的哭什么？这么大的人了，羞不羞？”
眉摔开他手臂，道：“别理我！你，你这没良心的，走的这么多天，人家天天盼星星盼月亮的想你惦记你，可是没成想，你一回来就怄我，有话搁在肚子里也不跟我说，还理我做什么？”
萧然这一次并没有像往常那样甜言蜜语的哄她，而是长长叹了口气。沉默了好一会儿，忽然举起酒杯一饮而尽，缓缓道：“你真的想听？好，那我就告诉你。”
眉见他表情凝重，知道不会是小事，也就忘了哭，抬头看着他。萧然低声道：“方才你说，曾国藩是汉人，未必会对朝廷忠心，对么？姐姐，我也是汉人，你……为什么肯信我？就不怕我会造反么？”
听了这话，眉顿时松了口气，道：“想什么呢？原来你是怕我会疑心你？笨蛋，你跟曾国藩他们又不同！再说……人家已经什么都给了你，世上但有的一切，哪一样还不是你的？要是这样还要造反，那你就是天底下最大号的傻瓜了！”
萧然直视着眉的眼睛，一字一顿的道：“如果我就是想称王称帝呢？”
“啊！”眉手臂一颤，手中的银筷子当啷落地。萧然的这句话，不啻于平地生雷，是她从来都没有想过的，一时脸色惨白，怔怔的望着萧然，一句话也说不出来。
萧然脸色也愈加难看。眉的反应，更印证了他之前的想法。默默的举起酒杯，一杯接一杯的喝酒。眉忍不住抓住他手臂，颤声道：“小三子，你……真的要……要夺大清的江山？！”
“不，怎么会呢！”萧然嘴角抽动了一下，缓缓道：“我只是想听你说出答案。大清还是大清，爱新觉罗的江山是铁打的，我一个奴才凭什么夺来？太后放心，萧然一定誓死效忠，一定让您的国母做的风风光光的！”
“你，你怎么能这么说我？！”眉肩膀一颤，眼泪就像断了线的珠子一样流了下来。如果说之前的哭泣还有些撒娇的成分，现在则被萧然的话像刀子般刺进了心里。
一出口，萧然心里不禁也有些后悔。这样说眉，了。本想软语温存几句，可是心里却混乱一团，尤其看到眉身上的一身旗装，格外刺眼。踯躅了半晌，硬下心来，起身向门口走去。
眉在那里哭的唏哩哗啦，正等着萧然来赔不是，却见他转身要离开，急道：“萧然，你要去哪里？”
萧然停下脚步，怔了好一会才冷笑着道：“该说的，不该说的，我都已经说了，还留在这里做什么？”
眉气极，恨声道：“刚才你的那些话，就白说了么？好！萧然，你走，你要是敢走出这间屋子，可不要后悔！”
其实她心里的本意，是想方才萧然那样说话伤我，也不来哄哄我，要是这么就走了，以后我便再也不理他了！但是气忿之下也就没说得那么清楚，听在萧然的耳中，却明显会错了意，猛的回过身，目光如刀，盯着眉，一字一顿的道：“你想杀我？！”
“啊？”眉一时没反应过来，平日养尊处优惯了的她，当然不会像曾经在夹缝中讨生活的萧然那样敏感，所以刚刚听到这句话的时候，大脑显然有些短路。萧然则不同了，事实上在看到眉刚才的反应之后，他就已经开始后悔，毕竟这是紫禁城，面前的可是当朝太后，稍有不慎便要掉脑袋的！
正暗自紧张的时候，听了眉这没头没脑的一句。自然而然地就想到了另一层意思。神情陡变，烛光映照着那张因肌肉绷紧而变得狰狞的脸孔，｝的怕人。
眉头一次看到萧然这样的表情，心口便如给大锤重重的砸了一记，连气都透不过来。若不是手还撑着桌子，立时便要摔倒在地。以手抚胸，直愣愣的坐在那里，半晌才喃喃的道：“萧然。你真的是这样想我地么？”
“你要我怎样想你？”
萧然撩开衣襟。探手将腰间地那柄六连发手铳拔了出来。由于他地身份特殊。出入宫也没有人敢搜他的身，是以手铳一直带在身上。眉一看他掏出枪，心说：是了，小三子怕我杀他，这是要先下手为强啦！死在最心爱的人手上，这便是我的宿命么？一念至此，万念俱灰。往日的花前月下、甜言蜜语这时都如钢刀利剑一般。一齐刺在心头，泪如雨下。
却看萧然调转枪柄，递到眉面前，道：“动手吧。”
“什么？”
眉不禁一愕，萧然哼了一声，不无讥诮的道：“不想我夺了你的江山，现在就可以动手了。眼下天下太平，杀了我。就能保得你大清地千秋基业。从此高枕无忧，不好么？来吧，想都想了。还有什么不好动手的呢？”
眉气得浑身乱颤，哆嗦着伸出手臂，指着萧然：“出去！”
“怎么，放我一码？”
“滚！！！”
眉用尽全身的力气喊了出来。房间里一时安静了下来，只剩下一个粗重、一个急促的喘息声。半晌，萧然一字一顿的道：“好。我现在就走出这间屋子，你也不要后悔！”
说完这话，萧然转身便走。刚走出两步，就听身后扑通、乒乓的声音，回过头，只见眉连着雕花椅子一同翻到在地。这时候的萧然根本来不及细想，只是出于本能的冲上前，将眉抱在怀里，只见她额头正撞在桌脚上，渗出丝丝鲜血，脸色惨白，双目紧闭，探手在她鼻下一试，竟已气若游丝。萧然登时慌了，拽下她衣襟上掖着地手帕死死按住，又腾出只手掐她人中，一边叫道：“姐姐？眉儿，你怎样了？不要吓我！”
还好眉只是一时气得极了，给他这连摇带掐地，倒吐出一口气来，睁眼一瞧，却是躺在萧然的怀里，登时哇的一声，