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宝禄不识字，以往送信都由萧然执笔。但这个萧然哪会写毛笔字？憋了一脑门子汗，总算写出两行歪歪扭扭的东西，怎么瞧怎么象鬼画符。其中的繁体字也一律写成简体，自己也知道不大对路，但赶鸭子上架，好赖就这玩意了。
外面敲起一阵梆子，这是给奴才们开饭了。宝禄打回了饭，不过是青菜萝卜，清汤寡水的，跟当年学校食堂的手艺绝对有一拼。萧然一看就没了胃口。
匆匆对付两口，两人出了坤宁宫，绕过英华殿，来到敬事房。宝禄央人传进话，只说是找刘德亮。传话那太监估计也是才下夜，睡眼惺忪的，老大不情愿。还是宝禄偷偷塞在他手里一小块碎银子，才勉强去了。不一时刘德亮出来，还是昨天一样阴着脸，一句话也不说，接了信便进去了。萧然气不过，低声说：“不也一样是个太监？拽的二五八万的。”
宝禄笑道：“他平日里可不这样，只是看了你才有气呢。当年进宫的时候，还是寿康宫的康慈皇贵妃给各宫挑选童监。原本定下让他去坤宁宫的，后来又瞧见了你，硬把他挤下去了。你说，他能不记着你么？”
萧然忽然想起那家伙昨天好象对自己说了句“眼睛长头顶上了”什么的，听起来就酸溜溜的，不禁嗤地一笑，道：“在哪儿还不都一样？左右是太监，还以为选驸马不成！”
宝禄吓了一跳，慌忙捂住他嘴，瞧瞧四下无人，道：“可不敢乱说！你当这是什么地方？一不小心是要被……”说着以手劈颈做了个杀头的手势。完了自己又禁不住好笑，“你这家伙，身在福中不知福啊！咱们主子待人最是宽厚，有个大不去小不见的从不跟奴才们见识，在宫里是出了名的。在她身边伺候，你知道有多少人羡慕的眼珠子发蓝呢。”忽然低声道：“你是不记得了：上个月储秀宫那边，两个宫女哄大阿哥荡秋千，一不小心摔到了。结果当天那主子就赏了个鞭笞，整整五百鞭啊！你说那人得打成什么样？估计肉皮都抽飞了！”
宝禄说到“那主子”的时候，横指做了个“一”的手势，萧然知道他说的就是懿贵妃——未来的慈禧太后了。
宝禄计划着带他熟悉下各宫各殿，两人绕到神武门，穿过西铁门，折过栖凤楼，望南过英华殿、寿安宫，再是寿安门、养华门、西三所，过了养心殿，到御膳房、乾清宫，整个转了一圈，再绕回到坤宁宫、储秀宫。这么一转竟绕了有小半天，萧然小时候也曾逛过紫禁城，那时候还是花了二十大元买了门票进来的，现在倒是不用花钱就能可着劲的逛，说不好后半生还要交代在这里。那些雕梁画栋、亭角回廊还一如从前一样，有些地方甚至能跟记忆重叠起来，但是又觉得那样的陌生。萧然苦笑了一下，真象歌词里唱的，星星还是那个星星，月亮还是那个月亮。但是人呢？现在的萧然，还是从前的郑东么？
一边想着，一边留心记下各个地方。就快走到储秀宫的时候，转过朱墙，迎面过来一驾凤辇，簇拥着一大帮宫女太监。宝禄立刻就变了脸色，忙拉着萧然跪到路边，人群里一个穿绿裙子的宫女忽然低呼了一声：“咦，小三子！”
萧然抬头一瞧，顿时做声不得。原来这丫头不是别人，正是那个快嘴的雪瑶。他当然知道那里边坐着的是什么人，本来不喊这一嗓子还罢了，这么一喊，可就是惊了凤驾，杀头都不为过。尤其是他伤好了，满紫禁城的闲逛，又没去给主子请安，这不就是提灯笼上阎王殿——找死呢吗？萧然脊背上冷汗刷就下来了，伏在道边，大气也不敢喘。
“按驾。”他还是听见了这两个最不愿意听到的字眼儿。帘子轻轻掀开一角，一个女人的声音缓缓的道：“原来是小三子。身上的伤好了么？早儿也不来请安，这会子满宫里的乱逛，成何体统。”
声音极是轻柔，好象有许多的银铃在萧然耳边一齐奏响，虽然带着些许嗔责，仍然是说不出的好听。他这辈子也没听过一个女人的声音是这么动听的，不知怎么胆子竟一下大了起来，不暇思索就说出一段话：“主子吉祥！小三子才下地，惦记着给主子请安呢，听说主子去了乾清宫，便一时大胆，央小宝子搀着寻了去。毕竟奴才昏睡了两三天，不能给主子鞍前马后的效力，小三子心里真是不塌实呢。没想竟惊了凤驾，奴才实在是该死，还请主子责罚！”
回事太监本就是在主子身边伺候的，一时传个话、跑个腿什么的。萧然这一番话说的倒真是滴水不漏，既道出是“无意”惊了主子的驾，又流露出对主子的赤胆忠心。说完了自己也纳闷：什么时候变的这么能拍马屁了？
果然是千穿万穿马屁不穿，那女人听了这话，也不觉嗤的一笑，道：“好你个小三子，真真儿的一张好嘴。好吧，难得你有这份孝心，就一旁侍驾吧。”
“庶！”萧然恭恭敬敬的磕了个头，侯着起了驾，才敢抬起头，装着腿脚不大利索的模样，颠颠的跟了上去。走出挺远了回头一瞧，宝禄还仰着脖子傻楞楞的跪在那，似乎还在琢磨：这家伙哪学的这一套，马屁拍的又快又响，感情这话就跟事先背熟了似的，连个悖儿都不打，还真不一般的有才！
萧然跑到轿子后面，跟雪瑶并肩走在一起。奇怪的是雨婷不在，抬头四下看了看，正瞧见雪瑶促狭的眼神，还偷偷伸手在他胳膊上扭了一下。这个暧昧的动作吓了萧然一跳，好在周围的人都低着头没瞧见。
一路上琢磨，这皇后钮祜禄氏据史书记载要比慈禧小两岁。慈禧是咸丰二年被选为秀女进宫的，时年十七，到现在正好是二十五岁。这样算来皇后今年才刚刚二十三，搁在现代，正是一个女人风华正茂的年纪。萧然忍不住想，这样一个二十出头的女子，堂堂的大清国母，究竟是怎样一个女人呢？
一行人到了皇上寝宫，众人都在外面伺候着，雪瑶搀了皇后下轿，进里边去了。打帘子的时候奴才们是不能抬头的，萧然只能看见一个袅袅婷婷的背影，中等偏高的个头，梳着旗头，乌黑的头发缎子一样散发着光泽，衬出后颈的一抹雪白。
过了不大一会，寝宫里忽然走出一个小太监，道：“皇后主子传小三子回话。”萧然忙答应着跟了进去，一路低着头，也不知过了几道门槛，来到一扇门前，小太监道：“进去吧。”萧然心里也是一阵紧张，跨门槛的时候险些摔了一跤。才一抬头，就看明黄龙榻上坐着两个人，靠左一个是斜倚着的，披着件黄衫子，身上还盖着被子。右边不用说就是皇后了，萧然才瞄了一眼，忽然就怔在那里，脑子里一片空白。
早猜到这皇后必是个美人，但萧然一辈子竟从未见过这样美丽的女子。白皙的鹅蛋脸庞，线条极为柔和，让人一见顿感亲切；眉如新月，一双眼睛又大又圆，明亮之极，以秋水形容毫不为过。鼻子挺直，凝白如玉，衬上小巧的嘴巴，浅浅的酒窝，娇而不媚，清丽脱俗。真如天上仙子下凡，似此红颜，人间哪得几回见？
萧然魂魄登时出了壳，楞塄的瞅着那闭月羞花的美女，连问安都望了。皇后一时也楞住了，长这么大除了皇上，还真没被人这么瞧过，何况还是个奴才？一时满脸晕红，竟不知说什么好。皇上登时变了脸子，一拍榻上龙几，喝道：“大胆奴才！竟敢如此无礼！来人，来人！给我拖下去斩了！”
一声断喝，萧然激灵打了个冷战，顿时回过神来。妈的，这玩笑可开大了。身为一个太监，连一国之母、皇帝的女人也敢冒犯，那可真是活的不耐烦了，要是不被砍头，简直就没有天理。饶是他心思敏捷，此刻也不知道该说什么。早有御前侍卫飞也似抢进来，扑上前就要将他按倒。
就在这间不容发的一瞬间，萧然忽然脑中灵光一闪，索性伸出手指着皇后，装出一幅害怕的样子大叫道：“鸟，鸟！……神、神鸟……”
皇帝一听倒糊涂了，侧头看了一眼，除了自己跟皇后，龙榻上鬼影子都没有，哪儿来的什么神鸟？这时侍卫们已经把萧然左右一架，说话就要带出去问斩，皇帝心中疑惑，不禁道：“慢着。大胆的狗奴才，你看见什么神鸟，着实讲来！”
侍卫一松手，萧然连忙扑通跪倒，颤声道：“回、回万岁爷，奴才罪、罪该万死！刚一进来，奴才竟看见……看见……”
皇帝急道：“看见什么？狗奴才，还不快说！”皇后也心里犯合计，这小三子以往挺伶俐的，怎么忽然就犯浑了呢？可别再说出什么忤逆的话来，弄不好是要诛九族的！
萧然心说，好歹就赌这一把了！把心一横，道：“是！奴才不敢隐瞒！刚奴才没瞧见主子，却……却看见了好大一只鸟，翠绿的冠子，金色的羽毛，翅膀张开有那么老大，周围还……还围着五色的云彩！奴才，奴才一辈子也没见过这样的神鸟，真是……真是害怕死了！”一边说着，两手还一边夸张的比画着，说的跟真的亲眼见到了一样。
听了这话，皇上皇后都怔住了，我看看你，你看看我，表情十分惊诧，一时竟不知说什么好。还是在门口伺候的太监一头冲了进来，扑通跪倒，大呼道：“吾皇万岁！小三子看见的，乃是一只……一只凤凰啊！苍天保佑我大清江山，凤凰降世，我大清幸甚，天下黎民幸甚！”这一声喊，众侍卫们也连忙跪了一地，跟着三呼万岁。
皇后一脸茫然，道：“你……你在说什么？”皇上却猛地掀开被子跳下榻，抓住皇后的手道：“皇后，眉儿！原来你真是一只凤凰，原来你真是一只凤凰呐！咳咳！”激动的竟连连咳嗽起来，脸颊泛起一阵病态的嫣红，这让萧然很是担心他会一不小心挂掉。皇后连忙扶他靠在软被上。
“明全，快传洪文礼，着他跑着来见朕！没用的东西，凤凰降世都不知道，他钦天监是干什么吃的？恩，小三子，赏你起来说话。不不，端把椅子过来，赐坐吧。咳咳。”
叫明全的太监答应了一声，一道烟跑出去了，侍卫们也都躬身退下。另有太监端过一只蓝缎锦凳，赐萧然坐。这咸丰皇帝本是个病秧子，再加上过度激动，咳嗽的不行，上气不接下气。皇后在一旁轻轻捶着背，那双大眼睛却一直偷偷瞄着萧然，象是在问：你不是骗人的吧？
萧然这个时候，出壳的魂魄总算归了位，一颗悬在嗓子眼儿的心也总算放了下来。心说***，这一把还真是赌对了！下得本钱够大，赢，咱也一定会赢个大的！
这一赌里倒真是沾着些运气的成分。那个时代的愚昧迷信不用说了，还有一点至关重要。咸丰这阵子正焦头烂额，内有长毛造反（长毛是清朝官员对太平天国的蔑称），外有洋人大兵压境。前儿传来消息，天津大沽口已经失守，眼看着天津城将要不保，只怕洋人下一步要直捣北京，大清的江山已经岌岌可危了。这才一时动了心火，晕倒在乾清宫。现在听萧然说皇后是神鸟凤凰，那朕岂不就是真龙了么？既然是这样，何愁大清江山不保！
这么一想，失落已久的心情顿时亢奋起来。对于他来说，萧然的鬼话就象一根救命稻草，让他又燃起了希望。
“小三子，你过来也瞧瞧朕。恩，你可能瞧出朕象什么东西么？”咸丰用期待的眼神看着萧然，完全没注意到自己话里的语病。
萧然不傻，他知道这个时候要再说看见条龙，那就成了明显的拍马屁，闹�