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穿越清朝的太监-第56部分

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那镝嗣之争,在前面已经说过了。至于这康慈皇太贵妃的封号一事,却是颇值得品位。原来咸丰的生母孝全皇太后殡天后,道光没有再立皇后。当时的妃嫔之中,名位最高的是静皇贵妃,幼殇的皇二子、皇三子,都是她所出,再生一子,就是皇六子奕䜣。所以孝全皇后殡天,咸丰即由静皇贵妃抚养。故史料中记载:“贵妃舍其子而乳文宗,故与王如亲昆弟。”

但事实上,天下有哪个母亲不是疼自己的亲儿子呢?即便是少年时的咸丰跟奕䜣“如亲昆弟”,亲密无间,但说到这皇储之位,静皇贵妃自然更希望是奕䜣夺得。后来咸丰得了皇位,静皇贵妃的心思可想而知了。不过咸丰倒还仁厚,即位之后奉静皇贵妃居住在圆明园中的绮春园,这可是当年孝全皇太后那个级别的待遇。并且每天视疾问安,无异亲子,这些都是为了报答她的抚育之恩。

不想有一天,这位静皇贵妃病了,咸丰来问安。静皇贵妃正睡着,咸丰就摇摇手,让太监宫女不要惊动她。偏偏这位贵妃一觉醒来,瞥见床前幔帐外的人影,以为是自己儿子奕䜣呢。竟脱口说道:“你还在这里做什么?我该嘱咐你的都已经说完了。他一向是城府极深的,你可别让他对你生了嫌疑才好。”

这一个“他”字,当然指的是咸丰了。从这以后,自然就有了猜疑偏见。直到静皇贵妃殡天,恭王去向咸丰求问具册封谥,咸丰只封了个“康慈皇太贵妃”,最终也没能给她个皇后的封号。奕䜣对此万分记恨,以至于后来闹出了不少乱子。可以说,皇储之争是兄弟生嫌的根本原因,但后来奕䜣被罢直军机,这封号一事无疑就成了导火索。

对这件事情,萧然隐约也听宝禄跟他说过。毕竟在宫里,这些个消息都是关不住的。因此听了兰轻卓的一番话,也不十分惊讶。兰轻卓的意思在明白不过了,那是在劝他站到肃顺一边来。低头沉吟了一会儿,小心翼翼的道:“兰大哥这一席话,令兄弟茅塞顿开。只是不知道,现在恭王跟肃中堂一个在京,一个在承德,既然已经分开了,还有什么好争的呢?”

兰轻卓深吸了一口气,沉声道:“老弟不知道,京城那边出事了,看来恭王已经急不可奈,这是要动手了!”

萧然啊了一声,惊讶的道:“你是说……恭王,他要,要……”

兰轻卓当然明白他的意思,轻轻颌首道:“莫须有,亦未可知。不过京里天字号钱庄前几天犯了事,肃中堂派下去几个人办差,被恭王以着‘克扣截留’的罪名,杀的杀,革的革,据说连户部侍郎简淙谙都牵扯进来了。恭王这个人,城府极深,若不是到了箭在弦上,是绝不会这么大张旗鼓的闹腾的!”

萧然听了“天字号钱庄”,不知道是什么意思,兰轻卓简单给他解释了一遍。原来清朝的制度,户部跟内务府共同掌管钱粮。而京城的票号钱庄里面,户部直属的有四个,还有五家归内务府管辖,这五家就是天字号的。

前番洋人一打到了北京,京城的银价、米价暴涨,短短三天的时间竟涨了几乎一番。而官钱号浮开滥发的钱票,大为贬值,票面一千,实值仅得十二文。因为缺铜的缘故,制钱本来就少见,这一下,商号铺户,越发不肯把现钱拿出来,以致物价飞涨。

有钱的人用的是银子,水涨船高,不受影响,苦的是升斗小民,特别是不事生产的旗人,每月只靠有限的钱粮,维持生计,手中所有,不过几张官号钱票,必须想办法替他们保值。

朝中官员,有的主张废止官号钱票。这倒是快刀斩乱麻,彻底整理的根本办法,但官号钱票多在小民手中,没有适当的补偿,以一纸上谕,贬成废纸,势必激起民变,所以没有人敢附和这个主张。

肃顺是领侍卫内大臣和内务府大臣的双重资格,同时又兼着户部尚书,这事正归他管。于是跟杜翰等几个军机大臣商量,必须从国库拿出钱来,平抑物价,发放调度银,勾换百姓手中的钱票;同时派人整顿官钱号,清理积弊。

岂知官员才派到京,有两处天字号钱庄先后遭到了百姓哄抢,无奈之下只好暂缓勾换,将调度银留中不发。这一来百姓闹的愈加厉害,竟给了恭王以口实,大小七个官,一律法办。

以着这一件事,不断牵连,到最后竟闹成了清除肃党,把肃顺安排在京中的心腹、眼线,一夜之间拔了个七七八八。最后竟连户部侍郎简淙谙、吏部侍郎陈孚恩都被牵扯进来,也就难怪肃顺会恼羞成怒了。

萧然听了,越发的心惊肉跳。由于这两天一直呆在府里计划着同然堂公司的事情,也没去行宫,这些事情居然都不知道。那位恭亲王也不知到底要干吗,竟掀起这么大的风浪。联想到马超偷听到的那只言片语,很容易猜到肃顺这厮十有八九是坐不住了。不过要说他现在就要调动曾国藩的部队,可能性微乎其微,毕竟湘军还在安庆,远水解不得近渴。至于胜保可就难说了,现在承德只有御前大臣景寿的亲军,总数不过几千人,难道是肃顺这位铁帽子中堂竟要铤而走险,孤注一掷?

萧然忍不住倒抽了一口凉气,寻思了半天才道:“兰大哥,那依你的意思,我现在应该怎么办?”

兰轻卓双眼微眯,平日里和蔼模样顿时不见了,眼神变的凌厉之极,道:“恭王与肃中堂之间,兄弟你看好哪一边?”

萧然当然听出他是肃顺一党,但这话却不能直说,只道:“兰大哥取笑了,萧然一个奴才身份,哪敢说看好哪边?不过是想着趋吉避凶、讨个安稳罢了。”

兰轻卓笑道:“兄弟这话说的真是聪明的紧。不过哥哥劝你一句:覆巢之下岂无完卵,一切还须未雨绸缪,早做打算才是。你想那恭王自当初的镝嗣之争起,就一直怀有野心,现在又做了全权大臣,统揽京务,怎么能轻易放过这个千载难逢的好机会?必然要有所图。兄弟是现在皇上身边的红人,一旦出了事,必然要受到牵连。”

说到这里伸手拍了拍萧然的肩膀,道:“其实不用我说你也应该知道,肃中堂一直都很看好你。那日南苑试枪的事,老弟应该还记得吧?后来你做了监军,照规矩是要鸩死的,多亏中堂在皇上面前一力的保你。咱哥俩交往也有日子了,老弟的人品才具,我信的过,中堂也信的过。老弟是个办大事的人,以后前程,哥哥也就不用多说了,你可要自己斟酌好才是。”

萧然沉吟了一会,才斟酌着道:“兰大哥说的极是,兄弟我听了,真如当头棒喝。你放心,但凡是我萧然使的上力气的,义不容辞!”

“好,要的就是兄弟你这句话!”兰轻卓一拍大腿,低声道:“恭王虽有余威,又握有容城、涿州的重兵,但毕竟远在京城。肃中堂为什么要劝皇上驾幸木兰?就是要避开他的锋芒势力。只要皇上在这里,京城那边他能闹腾一时,却闹不了一世。过不多久,肃中堂肯定要连本带利的讨回来。不过现在有个要紧的问题:京城那边一动,皇上昨儿个收到的密折,十分着急,想回京坐镇。这样一来,可就中了恭王调虎离山的诡计了。万一他对皇上不利,却如何是好?”

萧然道:“那中堂的意思是……?”

兰轻卓道:“中堂身为领侍卫内大臣,保护皇上,那是义不容辞的责任。因此在这个节骨眼儿上,无论如何不能让圣驾回京。这事有关国体军政,中堂知道你的身份肯定很为难,说不上话。不如这样:看样子明个天儿应该不错,大雪封山,那些过冬的袍子、麋鹿什么的也该出来了。萧老弟若能劝皇上出宫冬猎,那么在中堂那里,可就记了你的头一号大功了!”

啊?萧然大吃一惊,险些失手打翻酒杯。同时也恍然大悟,到此肃顺的阴谋应该可以窥见一斑了。肃顺是领侍卫内大臣,与御前大臣、六额附景寿共同执掌亲军,也就是说,扈跸的亲军里他至少掌握着一部分势力。并且那景寿虽然不能算是肃顺一党,但却是个胆小木讷提不起事儿的主儿,肯定是要被肃顺玩弄于股掌之上的。如果胜保的部队这个时候也赶到承德来,那么咸丰一旦出了行宫,肃顺完全可以以护驾为名将其软禁。到了那个时候,只怕连景寿也是回天乏术,只能眼看着皇上落到这个铁帽子中堂的手上!

第4卷 热河风云

→第033章 … 棋差一招←

萧然伸手拭去额上冷汗,掩饰的端起酒杯,却怎样也喝不下去。晃动的烛光映在杯中,竟隐隐浮现出奕䜣的那张脸,时而冷酷,时而阴骛。如果事情真的走到了这一步,奕䜣这着棋可就输大了。

真的会这样么?那位韬光养晦、老谋深算的恭王,就这么容易败在肃顺的手里?

一瞬间,萧然的脑子里似乎有什么东西一闪而没,似乎又极重要。恨不能伸出手去抓,但又什么都抓不到。

就在他心里飞速盘算的时候,兰轻卓似乎看穿了他的心思,阴沉一笑,拍着他的肩膀道:“冬猎的事,昨儿个中堂已经跟皇上奏请了,只是在这个节骨眼儿上,皇上一时有些拿不定主意。你现在是皇上身边的红人,又聪明得紧。只要你肯帮忙,这事是万无一失的。老弟你放心,这两天我已经打探好了。皇上身子好多了,精神头也不错。才洪文礼也回过话,明天是个好天气,又是黄道吉日,最宜出行。现在是万事俱备,只欠你这东风了!”

这一番话把萧然的退路封的死死的。看着他那张阴森森的脸孔,萧然恨恨的在心里说了声:干!寻思了半天,也只能说道:“好吧,既然中堂跟兰大哥这么瞧的起我萧然,要是不做,可就辜负了这一番美意了。说不得,兄弟也只好勉力一试!”

兰轻卓摇头道:“不,不是勉力一试,是务必马到成功!中堂对自己人素来宽厚,只要这事办成了,老弟一生的荣华富贵,享用不尽。老弟,咱们这一干人的身家,可就担在你身上了!”

萧然神情一凛,道:“这个我理会得。放心,兄弟绝不是那种不识抬举的人。”

兰轻卓大喜,举起酒杯道:“那哥哥在这里就先预祝你旗开得胜了!请!”

两人满饮了一杯,萧然起身告辞。走到门口的时候,兰轻卓忽然低声道:“萧老弟,兰某生平最佩服的,乃昔日赵国蔺大夫。想相如公不辱君命,机智百出,将泱泱大秦玩弄于股掌之上,此诚可钦服也!”

听了这两句没头没脑的话,萧然先是一楞,随即就明白了,这家伙是在提那和氏壁的典故。所谓君子无罪,怀壁其罪,这位兰祭酒分明是在警告自己,现在这前因后果都已经知道了,如果有个什么风吹草动不对劲,那么第一个拿来开刀的,就是你萧然!

萧然平生最恨人威胁,听了这话,恨不能扑上去将他撕的粉碎。不过一想到肃顺的势力,却不得不接受这个现实。尽管他已经是从五品的大内副总管,在别人的眼中,自然是风光无限。但对于肃顺来说,捏死他就跟捏死个蚂蚁一样,不费吹灰之力。因此脸上却不动声色,躬身道:“兰大哥提点,兄弟受教了!”

出了雅间,就看到荀敬靠在角落里的一把椅子上,脚支的老高,酣然入睡。萧然摇头苦笑,不禁羡慕起这个成天价稀里糊涂、大大咧咧的家伙来。守着一帮子的娇妻美妾,除了吃喝玩乐,脑子里什么也不装,什么也不想。一天浑浑噩噩的,倒也落得个自在随心。

离了老明香,萧然没有立即
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