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车子很快便进入了位于美国东海岸马里兰州阿伯丁平原深处的军事禁区。马里兰州是美国最早的雏形—英国位于美州大陆的十三块殖民之一。马里兰州的名字都是缘于当时的英王查理一世之妻玛丽皇后的闺字。虽然在美利坚合众国现有的五十州内，它的面积仅列第四十二位。但是他的历史却与美国陆军紧密的联系在了一起。1775年，美国大陆军统帅华盛顿正是从这里率马里兰州军队北进，从而奠定独立战争的胜局，因此这个州的别名又被叫做“战线之州”。
位于该州的阿伯丁试验场虽然没有美国空军充满神秘色彩的51区那样的著名，但这块被称为“美国陆军兵器试验场”
面积达几百平方公里的军事区域之内却同样孕育过众多改变人类地面战历史的武器。南北战争采用的斯宾塞连发步枪使陈旧的线形战斗队形走进“死胡同”，二战中的M1加兰德半自动步枪一下子使美军步兵班火力提高了5倍；越南战争中不断完善的M1
6步枪成为后来步兵小口径武器的基础。从1898年美西战争到1991年海湾战争，美国陆军所使用的大多数常规武器都是在这里经过严格测试后，才正式批准列装部队。可以说，阿伯丁是美国陆军装备奔向战场前的“最后一关”。
他是美国陆军历史最悠久的试验场，负责美军常规武器的试验与鉴定工作，是美国陆军著名的试验鉴定中心。另外，它还有一个特殊功能—实地检测世界各国陆军武器的性能数据，作为美国研制新武器时的参考。早在朝鲜战争期间，阿伯丁试验场实地检测了从欧洲获得的各类苏制坦克战车和轻武器，为朝鲜前线的美军提供了详实准确的苏制武器性能报告。随着时间的推移，这里已经逐渐变成一个容纳世界各国各时期陆战武器的陈列馆，被军事爱好者私下称为“阿伯丁陆军武器博物馆”。进入试验场首先映入眼帘的就是数以百计的陆军战车和重型武器呈方阵整齐停放在旷野之上。他们都曾是显赫一时的陆战之王，但此刻却只能对着风雨述说自己的顽强。
而但历史的车轮进入21世纪，数十个世纪以来都主导着战争进程的陆军正在遭遇着前所未有的挑战。面对着制空权和精确指导武器的日益完善，庞大的陆军是否还有必要存在，或者该以什么样的形态出现在全新的战场之上，显然已经成为了包括美国在内的世界各国所共同面临的问题。五角大楼为美国陆军量身订作的是具有革命性的“未来作战系统”（FCS），这项由美国前国防部长拉姆斯菲尔德全面改造美军雄心勃勃的计划将彻底改变美国陆军在冷战之后的历次局部冲突中的鸡肋地位，如果顺利实现，那么美军将变成一支“战斗力强大，而且动员速度惊人的部队”。
但是前景虽然无比光明，但是所面临的问题却也同样严峻，因为根据美国防部成本分析改进小组（CAIG）的成本估计，美国陆军研制、购买并最终装备这一由18种不同型号的地面装甲车、遥控无人驾驶器以及通讯网络组成的未来作战系统，在预计的几十年全寿期内，美国陆军总共将耗资3000亿美元。工程仅仅在第一阶段就需要耗费1450亿美元。即便是财大气粗的美国政府在面对如此庞大的军费开支也是同样备感吃力。实际上进入21世纪以来提出全面改进计划的并非只有美国陆军一家。伴随美国正在进行全球战略调整和军事转型，实际上就是调整军队建设的方向和重点，这一点又无可避免的会触及各军种的利益分配，引起各方之间的军费争夺战。美国陆军的“未来作战系统”加上美国海、空、海军陆战队以及日益壮大的太空部队，每一条战线都目前都成为了难以填满的无底洞。跟据美国政府的不完全统计，美国军方在21世纪初页所面对的必须研制的60个项目总研制经费已经高达1。6万亿美元，甚至超过法国的一年国内生产总值。
而在这60项项目中，大多数又是美国优先发展的海、空军的武器研制计划，而包括新型作战飞机、水面战舰、直升机、核潜艇在内的项目无一不是耗资巨大、关乎国运的，五角大楼不得不将对这60项新型武器研制项目进行全面“减肥”，对将美军各兵种提出的新项目重新调整，而其中陆军的“未来战斗系统”便成为了这把锋利“财政剪刀”的第一个突破口。
面对着海、空方面不可比拟的竞争优势，美国陆军不得不选择后退。一方面采用开发即插即用的模块方式的改进现有的陆军作战平台，另一方面推迟包括武装机器人车辆、新型巡航攻击导弹和无人机在内的一些武器的研制和装备速度。理由当然是美国陆军目前没有足够的财力研制所希望部署的所有新型武器。对于美国陆军而言，这无疑是一个丢足保车的权益之计，但是对于参与这些项目研制的美国军工企业来说，却无疑是一个晴天霹雳。对于这些已经习惯了在美国政府的采购项目上大捞一笔的军工企业来说，美国陆军的未来究竟如何并不重要，关键是如何迅速的将自己的研制经费从五角大楼的定单之上赚回来，谁都不想重蹈“十字军”火炮系统和“阿曼齐”直升飞机开发工程的覆辙。
所以一方面展开在美国国会议员和政府智囊机构全面攻关，让这些利益集团的代言人在全世界点燃冲突，制造一个又一个威胁论的同时。这些军火贩子也在彼此拆台，希望能从对手的嘴中抠出自己的那一份蛋糕。在美国陆军的“未来作战系统”之中，以美国iRobot公司为代表的军用机器人生产企业便长期以来与主打开发美国新一代单兵武器系统—“陆地勇士”的通用动力公司势成水火。
应该说美国新一代单兵武器系统—“陆地勇士”的历史原比iRobot公司的军用机器人项目要悠久的多，早在20世纪90年代，美国国防部将分散于陆军、海军陆战队和特种部队的单兵技术研究项目合并为“21世纪部队陆地勇士”计划。其确立的技术标准也将成为“未来士兵”的巅峰坐标。“陆地勇士”按功能可分为防护系统、信息处理系统和作战系统，主要装备有便携式电脑，集瞄准具、步话机和发射天线于一体的头盔，各种传感器和点面火力结合的新式步枪等。经过近10年的研制，通用动力公司已经将“陆地勇士”计划中的一些可靠部件，广泛的部署到在阿富汗和伊拉克执行任务的美国士兵之上。
但是通用动力公司的这一成功却遭到了iRobot公司的军用机器人的有力挑战。美国是机器人的诞生地，早在1962年就研制出世界上第一台工业机器人。比起号称机器人王国的日本起步至少要早5~6年。经过40多年的发展，美国现已成为世界上的机器人强国之一，基础雄厚，技术先进。但是美国政府却一直担心大规模发展机器人会加重国内的失业率，因此长期以来都未对国内民用机器人的研制工作投入财政支持。仍将技术路线的重点放在研究机器人软件及军事、宇宙、海洋、核工程等特殊领域的高级机器人的开发上，
致使日本的工业机器人后来居上，并在工业生产的应用上及机器人制造业上很快超过了美国，产品在国际市场上形成了较强的竞争力。
因此在军方的订单方面iRobot公司更是志在必得。长期以来一直全力鼓吹着未来的地面战将是机器士兵的天下，人类步兵无论如何进行强化在复杂的巷战之中都无法与高智能的军用机器人想抗衡。而更为重要的是可以大量通过流水线生产出来的机器人士兵将全面解决美国陆军所面临的兵员紧张的问题。在一些国家还在为如何从国内庞大的适役人群中挑选出精锐的士兵，如何改革兵役制度—是坚持义务兵役制和合同兵役制相结合的混合兵役制，还是完全向合同兵役制过渡等问题举棋不定之时，早已实行完全合同兵役制的美国军队却不得不开始考虑由私人承包商来解决日益匮乏的兵源问题。
研制更多更先进的武装机器人，在未来替代人类士兵服役参战，实现军队机器人化一直都是五角大楼的梦想。因为即使是造价昂贵的机器人，如果把美军士兵培训费用、工资、老兵退休金、福利算到一起的话，对五角大楼来说也比使用合同役士兵廉价、实惠，而且可以避免因人员伤亡而造成的恐慌和巨大的社会和政治压力。对美国防部来说，用武装机器人替代士兵服役打仗，实现军队的机器人化，是少花钱、低风险、高效率实施未来战争的理想无二选择。究竟是坚持长期以来投入了大量人力、物力的“陆地勇士”系统还是改换思路使用机器人士兵，在最近几年里一直是“未来作战系统”（FCS）单兵领域多方争论的焦点。
而促成iRobot公司最新一轮“机器人主战论”的强势反弹正是近期从遥远印度传来的消息，根据美国中央情报局从新德里传来的消息，印度陆军在镇压忠于印度总理—曼莫汉。甘地的特种部队的行动中首次投入了一种名为“舞王2”型的军用机器人，并在实战中大放异彩，成功的击溃了印度内卫部队的特种兵。这种新型的军用机器人更将在下一个阶段的印孟战争中更大规模的得以运用。在利用遍布美国政府内部的商业间谍网络得到这一消息之后，iRobot公司的高层迅速作出了回应。他们抓住了五角大楼恐为人后的心理，大肆宣称美国在军用机器人领域已经全面的落伍，甚至被长期以来在军事科技领域无甚建树的印度军工赶超。如果不迎头赶上，那么“21世纪地面战的制高点将迅速被以中国、印度、日本为代表的新兴工业国家所占领。
应该说这一宣传策略非常的成功，五角大楼的高层对这一情况空前的重视，迅速召集了多方的智囊评估机构对这一情况进行全面的审核和论断。不过这些看似中立的智囊评估机构实际上早已是各方军工利益集团的喉舌，连续数天的评估工作实际成了iRobot公司和通用动力公司的角力场，在引经据典的争论无法取得一致意见的情况之下，五角大楼最终不得不决定在阿伯丁试验场展开一场三轮的虚拟对抗，以真实的检测军用机器人和“陆地勇士”系统之间的孰优孰劣。
由于该项目的复杂性，几个部门共同负责系统试验，其中包括陆军负责未来作战系统的项目小组、国防高级研究计划局、陆军试验与评估司令部（包括研制试验司令部、作战试验司令部和陆军评估中心）和主系统集成商—波音和科学应用国际公司。可以说原本的小规模争论已经成为了iRobot公司和通用动力公司之间的生死战。
尽管在公司势力上强弱不敌，但是对于iRobot公司而言，他们在对抗之中仍具有着无法比拟的优势。因为整个试验将利用先进的计算机系统在仿真环境下进行，也就是说即便通用动力公司派出了最强的实验士兵对于iRobot公司却只要用计算机建个模型就可以了。在负责系统试验部门可以接受的范围内，iRobot公司可以尽量夸大军用机器人的性能数据。所以在第一轮的小组对抗中，通用动力公司派出的装备有“陆地勇士”升级系统的士兵遭遇了空前的惨败，一支从美国陆军第82空降师现�