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张坚一面笑著，一面拉著我向外走去。我怀疑他的祖先之中，一定有一个是南极附近的人，要不然，何以本来是愁眉苦脸的他，一旦有了重回南极的机会，便兴奋得像一只猴子？
我们直赴机场，在途中，我才知道张坚是一下飞机，便到我家中来的，他根本未曾打算住酒店，所以史谷脱队长找他的电报，才会发到我家中来。
我们在机场等候了一小时左右，张坚通过他特殊的关系，就在这一小时中，替我弄妥了我到南极去所需的一切证件。几个国家的副领事特地赶到机场来，他们对张坚的态度十分恭敬。他们如此尊重一个在科学上有成就的人，想起我刚才心中将他比作一只兴奋的猴子，不禁歉然。
我们所搭的飞机，一到檀香山，张坚便和我直赴当地的空军基地。
张坚显然是空军基地的常客了，连守卫都认识他，对他行敬礼，但却瞪著眼，在我身上上上下下，检查了一遍，才肯放行。
而且，在进了基地之后，张坚可以直闯办公大楼去，我却被“招待”在“贵宾室”中。“贵宾室”中的一切，称得上美仑美奂，现代化之极，但可惜门口却有佩著手枪的卫士在不断的来回踱步，那使我觉得我是在一间十分华丽的囚室之中！
我等了许久，才见张坚兴冲冲地跑了进来：“行了，一切都就绪了，我们向南飞，中途停留在托克卢岛、斐济岛，然后在纽西兰再停一停，便直飞南极，这条航线你熟么？”
我一肚子是气，大声道：“我当然不熟，但是我相信如果飞机出了甚么毛病，我还可以将你的灵魂引到南极去的。”
张坚在我的肩头上，大力拍著：“别冲动，我的好朋友。”
他拉著我走出去，一辆吉普车驶到了我们面前停下，张坚首先跨了上去，我也上了车，车子向前驶出，不一会，便到了机场。
吉普车在一座飞机库面前，停了下来，我看到飞机库中停著两架双引擎的小型飞机。
我一眼便看出，这两架飞机，是保养得极好，性能极佳的，时时在使用著的飞机。
张坚望著我：“怎么样？”
我点了点头道：“飞机还不错。”
张坚道：“不错，这是基地司令员的座驾机，他肯借一架给我们，你只是说‘不错’？”
我不能不佩服张坚的神通广大，若是我冲到这里来，向司令员提出，要借他的座驾机一用，那不被人当作疯子才怪。
我下了车，两个机械师迎了上来：“是你驾驶飞机么？”
我点了点头：“不错，要注意甚么？”
机械师道：“一切都好，这是两架我们最注意的飞机，你想想，这飞机要是照顾得有疏忽 ”他用手在颈上一划，不再说下去。
我笑了笑，爬进了机舱，走到驾驶室内，检查了几个要点，便证明机械师所说的话不错，我又退了出来，这时，机械师已在下令，将飞机拖到跑道上去了。
我穿上了驾驶衣，张坚笑嘻嘻地望著我：“卫斯理，我早就说你行的。”
我也望著他笑著，但是我的心中，却不怀好意，我决定当飞机飞到大海上时，玩一玩花样，来吓吓他，看他还是不是那样轻松。
十五分钟之后，飞机的引擎怒吼著，飞机在跑道上向前冲去，我不等飞机在跑道上驶到规定的时间，便扳动了升降杆，飞机一昂首，便已升空了。
在飞机升空的时候，我看到跑道旁边，有几个空军军官，正在向我打手势，在称赞我的驾驶飞机技术。我心中也十分得意，因为我未曾驾驶飞机许久了，但居然还有这样的成绩。
我用心驾驶著，一直到托克卢岛，才渐渐降落。
托克卢岛是一个只有军事价值的小岛，我们降落，也只是为了补充燃料而已。
由于我心情好，所以我也放弃了恶作剧的念头，晴空万里，铁翼翱翔，顿时使人的心胸也为之开阔，捉狭的念头，自然而然地打消了。
我们一直飞到了纽西兰，都十分顺利，在离开了纽西兰，继续向南飞去之际，张坚的心情变得更好，因为那已接近他喜爱的南极了。
等到气候变得相当冷，向下看去，海面上已可以看到三三两两的浮冰的时候，张坚更是忍不住哼起歌曲来。
他坐在我的身后道：“照航程来看，再过两小时，我们便可以到达了，在我们营地的附近，有一条凿在冰上的跑道，你降落的时候可得小心，那条冰上跑道，是考验驾驶员是否第一流的地方。”
我笑道：“你放心，我以为你可以和探险总部作无线电联络了。”
张坚坐到了我的身边，熟练地操纵起无线电来，可是过了几分钟，他面上现出了一个十分奇怪的神情来：“怪啊，为甚么无线电波受到如此强烈的干扰？”
我道：“或者是极光的关系。”
张坚道：“不会的，极光的干扰，没有如此之强。”
我道：“那你继续地试吧。”
张坚无可奈何地答应著，我则继续操纵著飞机，向南飞去。
那天的天气极好，可见度也十分广，突然之间，我看到仪板上的雷达指示器上的指针，起了极其剧烈的震动，那通常是表示前面的气候，有著极大的变化，例如有龙卷风正在移近之类。
可是，如今，天气是如此之好，那几乎是不可想像的事情。
就在我想将这一点讲给张坚听的时候，我们的飞机，突然剧烈地震荡了起来，我和张坚两个人，竟不能控制地左摇右摆。
约莫过了一分钟，我们的飞机才恢复稳定，张坚面上变色：“卫斯理，你在捣甚么鬼？”
我已无暇和他分辩了，因为我已经觉出，事情十分严重，一些我所不知的变化，正在发生中。
首先，我看到前面的海水，像是在沸腾一样！
而在沸腾的海水中，有一股火柱，不断地向上涌了出来。
那股火柱涌得并不高，只不过两三丈，但是那却使火柱四周围的海水沸腾。同时，火柱的顶端，冒起一种浓烟绿色的烟来。
我从来也未曾见过那样浓绿色的烟。这时，连张坚也呆住了。
我们两人呆了好一会，张坚才问我：“天啊！这是甚么？”
我忙道：“这里已接近南极了，这里的一切，我正要问你。”
张坚不再出声，他开动了自动摄影机，在他开动自动摄影机，去拍摄眼前那种奇异的迹象之际，我发觉我们的飞机，已经到了七十呎的高空 那是仪板上的高度表告诉我的。
除非是高度表坏了，要不然，就是我们的飞机，在自动地升高，而且是以十分快的迅速在自动地升高，因为我本来的飞行最高度是两千呎。
我想令飞机下降，但是没有可能，飞机平稳地，但迅速地、顽固地向上升去。
第二部：高空中的实验室
我尽量使自己镇定，叫张坚看高度表。
当张坚看到高度表的时候，我们已经在八千五百呎的高空了。
张坚张口结舌：“卫斯理，为甚么飞得那么高？”
我双手松开了驾驶盘：“你看，飞机是自动上升的，完全不受控制了！”
张坚忙道：“怎么会有这种事？怎么会有这种事？”
我苦笑道：“我不明白，我也不相信会有这种事的，但如今这种不可能的事却发生了。”
张坚道：“试试低降！”
我摇头，道：“我试过了，你看，根据机翼板的形状，我们是应该下降的，但是我们的飞机，却还在向上升去，如今 ”
我向高度表看去，已经是一万一千呎了。
高度表上最高的数字只一万两千呎，因为这是一架旅行飞机，不需要更高的高度。而表上的指针，迅即到了顶点上。
可是，我和张坚两人，却可以明显地觉得出，飞机还在继续上升。
张坚叫道：“天啊，我们要升到甚么地方去啊！”
由于高度表已到了顶点，我们已不知道自己究竟到了甚么高度。我经历的怪事不少，可是如今经历著的怪事，却又开创了新的一页。
我只好强作镇定：“希望不是上帝向我们招手！”
张坚瞪了我一眼：“我们跳伞吧。”
我瞪著他：“跳伞，在一万两千呎的高空，向南冰洋中跳？我宁愿看看究竟是甚么力量，在使我们的飞机上升。”
张坚叹了一口气，这时，向下看去，已经看不到甚么东西了。虽然天气好，能见度高，但是我们已经飞得太高了，向下望去，便只是茫然一片。
我抬头向上看去，只见在蔚蓝色的天空中，有著一大团白云。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
那一大团白云，停在空中，而我们的飞机，已迅速地向那团白云接近。
我连忙问道：“张坚，南极上空，可是有带极强烈磁性的云层么？”
张坚道：“在我的研究中，还未曾有过这样的发现。”
我忙道：“向地球堕下的陨石，大多数都被南北极的磁场所吸了去，这是人所共知的事实，那么，有没有可能，南极的上空，有一种带有强烈磁性的云层，将我们的飞机，吸了上去呢？”
张坚苦笑著：“看来是有的了，要不然，我们的飞机，怎会自动上升？”
我拍了拍他的肩头：“你怎么啦，这将是震惊世界的新发现，你怎么反而垂头丧气起来了。”
张坚道：“是啊，这是新发现，但是请问，我们怎样将这个发现带给世人知道呢？无线电失灵了，我们离开飞机跳下去，还是将发现放在瓶中，向下抛去，希望这只瓶子，飘到法国康城的沙滩上，让一个穿著比基尼泳衣的性感明星拾到这只瓶子？”
我笑道：“随便怎么都好，只要你的幽默感未曾丧失，我们总会有希望的。”
我们在讲话的时候，飞机迅速地接近那一大团云，穿进了云中，然而，陡然之间，飞机震了一震，走了下来。飞机突然停住，我和张坚有了不知所措之感。我们既没有办法使飞机飞行，也不能打开机门跳下去，我们的无线电，完全失灵。
在这样的情形之下，我和张坚两人，相互望著，一句话也讲不出来。
接著，竟想不到的事情发生了！
我们首先听到了飞机的机身，响起了“铮铮”的金属碰击之声。我和张坚两人，立即循声看去，只见在云层中，出现了一样十分奇怪的东西。
我们乍一看到那东西，简直无以名之。那倒并不是这件东西的形状太古怪复杂，难以形容的缘故。而是那件东西，十分简单，它只是一块一张席子大小的金属板，颜色是铁青色。
那块金属板，沿著我们飞机的尾部，向前移来，移到了机门之旁，停了下来。
我和张坚两人，这时已经惊愕得没有力量来相互讨论那块金属板究竟是甚么东西了！
接著，我们便听到，从那金属板的一端，发出了一个人讲话的声音，那人所用的是极其纯正的英语，使人想起“窈窕淑女”中的“在西班牙的雨……”，那声音说：“两位，请你们跨出机舱，站到这块平板上来。”
我和张坚两人，都知道那平板上没有人，人讲话的声音，不知是通过了甚么方法传了过来的。
我们究竟应不应该听从那个命令呢？
正当我们在犹豫不决的时候，那声音已传入我们的耳中：“你们闯进了试验区，如今你们已在三万五千呎的高空，你们不能下去，你们必须服从我的命令。”
一连串的“你们”，显得那讲话的人，发音甚正，但修辞方面的功夫却差了些。
我勉力定了定神：“好，我们可以听你的命令，但我们首先要明白，你是甚么人，在这里从事甚么试验？”
那声音