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她垂下眼帘，冷冷地看着大老爷的侧脸，“听说之前老爷还请五姑娘前去说话，也不知道她有没有向您哭诉什么。”
“确实不曾。”大老爷想到此越发觉得刘姨娘说的有道理，不由赞同地点点头，“五姑娘是个有孝心的，这等性子嫁去武乡侯府不会吃亏。”
大老爷心里还想着既然她如此不记恨大夫人，是个知恩图报的，那便也会替自己给世子爷说好话了，心里就越发高兴。
刘姨娘笑道：“可不是。估计是五姑娘看在大夫人被四姑娘的事受刺激导致疯癫，她心里也不放在心上，不过大夫人疯了，妾身也身子不好……”
她忽然一顿，走上前来跪下，“妾身实在心疼老爷，您身边总要有个人体己的人，不然妾身实在心里难受得紧啊。老爷是该找个姨太太回来照料您，就是大夫人不糊涂，她也会同意的，请老爷成全妾身的疼惜您的心，也好报答您对臣妾这些年的恩情。”
大老爷听了刘姨娘的这番话颇为感动，但这感动中又略略有一些惭愧，遥想当年刘姨娘也是个美人一个，他收了她带回府，却被大夫人一直拿捏，他也不管不问了，这些年其实是委屈了她与星哥儿二人啊，可是现在大夫人百般不同意外室进门，她却还念在这些年的感情为自己着想，如何让他不情动。
他一弯腰抬手抱起刘姨娘在怀里揉了揉，“我的可亲人儿，真真是我的贴心小棉袄，还是你懂大老爷我的心啊。”
刘姨娘就不可见地推了推他，“老爷，妾身老了，但您还健硕，妾身也是为了您的身体着想，而且现在大夫人病成这样，总该找个人回来主持这个家，不说三姑娘马上出嫁，四姑娘也总要订亲，再者说还要给五姑娘置办嫁妆呢。”
提起四姑娘，大老爷就搓火，“别提那个破鞋！”
刘姨娘蹙了蹙眉，哪有骂自己女儿是破鞋的，这个无情无义的男人，怎配为人父为人夫！
大老爷没皮没脸地蹭在刘姨娘身上，“只是委屈了你了。”
刘姨娘讥笑地躲开大老爷的嘴，伏在他肩膀上喘了喘，“我哪里委屈，外院的姨太太不能进咱家门才算委屈，我日日见着大老爷已经心满意足了，还是请她回来主持一下吧。”
临了，她又补了一句，“趁着大夫人病着，她是不会说什么的。”
这刘姨娘说的每句话都搔在大老爷的心尖上，听得句句舒服，这浑身上下也想舒坦一下筋骨，便又抱着刘姨娘又是一番折腾，他累得气喘吁吁地躺在她身上，叹道：“你说的对，你说的对啊……”
这只一夜，又发生了许多事，不过却全被李朝朝言兑了。
李府的大夫人疯了，这消息不胫而走。
大老爷第二日一早起来就先去了一趟永和堂，与老夫人商量了一番，就下令把馨兰苑落锁，让大夫人好好养伤，本想着把福妈妈等几个近身伺候的杖毙，但临近秀娘婚嫁，又逢四姑娘变故，老夫人慈悲看在菩萨的面上就宽恕了众人，只不过大夫人从此不得踏出馨兰苑半步。
听闻消息的馨兰苑闹得更是凶狠，众人也只会说大夫人疯得越发厉害了，谁人也不放在心上，就是弦月楼里的李曼曼也撑着身子站在阁楼之上，十指紧紧地抠着门框，差点一头栽下去。
春芳强忍着泪从后面扶住她，“姑娘，您可要爱惜着自己啊。”
李曼曼忽然大笑，那笑声中有苦涩，又不甘，还有深深的怨毒，“我要见母亲！”
春芳跪在地上，“馨兰苑进不去啊！他们说大夫人疯了！”
“母亲不可能疯！”李曼曼咆哮，“就是死我也要进去！”
说完，她又昏厥了过去，这几天李曼曼几乎就没稳稳当当地醒过一整天，不是睡就是醒了也会昏倒，大夫说是受了大刺激，一定要心平气和，不然早晚有一日也会成大夫人那样成了失心疯。
众人更是不敢有一丝怠慢李曼曼，虽然在这个家里，连下人们看她都带着鄙夷和不耻，现在连大夫人都被拘谨，谁又拿她当正经的嫡女，失了大夫人的撑腰，李曼曼又落了这个田地，她是再也不可能翻身了——因为新姨奶奶就要进门了。
双竹馆里，老夫人派了春天亲自请李朝朝去永和堂，李朝朝说穿戴好随后就去。
等春天离开，双竹馆里的下人纷纷给李朝朝收拾，用熏笼熏了衣裳，穿了件琵琶襟上衣，何妈妈亲自把妆缎狐肷褶子大氅披上来，笑道：“现在天气可冷了，姑娘要多穿一些。”
李朝朝抬头看了眼外面，“像是要下雪呢。”
“看着是。”何妈妈笑了笑，然后又道：“听说的老夫人免了馨兰苑下人的死。”
李朝朝看她，“老夫人是个慈悲心。”
何妈妈见李朝朝神色沉沉，忙道：“姑娘若是不放心，不如找个借口让春丽出来。”
李朝朝紧了紧身上的大氅，“让她再辛苦些日子，这个时候也不好找借口，不然引人怀疑。”
她见冬月和香尘把炭火拿进屋里，这日子越发的冷，富贵人家早已经取火了，自从大老爷听了蓝翎羽的话，对双竹馆也是越发的上心。
李朝朝问：“这是谁送来的？”
香尘回答：“是姑奶奶着人送来的，她说这天气冷，姑娘之前在山上受了寒，可不能再冻着。”
她笑道：“我听说姑奶奶只给老夫人和您这送炭火了，算是头一份呢。”
“那看来这个冬天馨兰苑和弦月楼是冰冰冷冷了。”
点燃的炭火照料李朝朝淡漠地脸，一旁的何妈妈却笑了，“那两处人也冷清，也不在乎这点了。”
“秋霜，去账上那点银子去打点一下那两个院子的下人，主子受苦就罢了，哪有下人也跟着连累，不然更是让人心寒。”
秋霜明白地点点头，随即打起帘子让李朝朝先行。
李朝朝带着夏荷去了永和堂，春天迎上来说老夫人在后面供奉菩萨的堂屋呢，李朝朝本想等着，却被引着直接去见老夫人。
夏荷在外面候着，李朝朝把大氅拖了递给她，径自进去，就见老夫人端跪在蒲团上念经，她在半步外静默地向着菩萨磕了磕头，便一言不发地等着。
这一跪就是小半个时辰，李朝朝老僧入定般跪在老夫人后面，心里一派宁静，她做任何事无需菩萨的救赎，只对得起自己就行，这几遭穿越又重生，她比谁都明白生命的可贵，做过就不后悔，她心中对神灵敬畏，却不把希望寄托于此，若是自己都无法做到，求菩萨又有什么用！
若是老夫人以为让她在菩萨面前心虚愧疚，那可就真的错了。
李朝朝相信一个活了几十岁的人能看透许多问题，无论是大夫人的阴谋，还是自己的诡计，想必是逃不过她的眼睛，老夫人在李家就如同一颗定海神针稳稳不动，只要不伤及她所在乎的利益，她是可以睁一只眼闭一只眼的。
只是这一次，老夫人出面是妥协？还是坐不住了？
李朝朝闭着眼，面上不见起任何波澜，她听见前面有衣裳摩挲的声音，忙起身去扶，“祖母。”
“啊，朝朝你来了。”老夫人像是才发现李朝朝，笑着拍了拍她的手，便走了几步走到一旁的椅子上。
外面的春天听见老夫人念完经，命人上茶给她漱口，拿着干净的帕子擦手，笑道：“今日老夫人比往常多呆了许久，五姑娘已经等候多时了。”
“哦，是吗？”
老夫人雍容华贵的神态上显出几丝疲倦，叹道：“近来家宅不宁，我就多念了几遍《地藏经》请菩萨消除家中孽障所犯下的罪过，我一把年纪了，有什么不堪受辱都冲着我来就是。”
春天故意顿了顿，想让身边的李朝朝接话，但等了半晌也不见她开口，诧异地偏过头看了一眼，见她神色平常，才硬着头皮接话，“老夫人一定要放宽心才是，切莫伤了身子，家中无所依，可要等您主持，若是因为几位主子的事让您受累，他们也心里不安啊。”
她转过身问李朝朝，“五姑娘您说可是。”
“是。”李朝朝低了低身子，“祖母，生死轮回，天理报应，谁是谁非菩萨心里明镜似的，绝不会让您难做，朝朝见您身体硬朗，那是受菩萨照拂才有的福气，您的福气就是李府的福气，有您照拂，所有的事都苦难之痛不过是暂时的，痛一时忍一时，想必菩萨是个赏罚分明之人，做错了事就该受罚，只要痛过了才会长记性。”
老夫人若有所思地看了看李朝朝面沉如水的表情，这话说的实在无法令人反驳，当着菩萨的面难道还能说是上天不长眼吗？既然有痛就是罚，那一定是做错了事，这是佛理，她无从反驳。
她挥手让一头冷汗的春天下去，让李朝朝做到自己身边的椅子上，“你这孩子是有些慧根的，你方才在菩萨面前都求了什么？”
李朝朝刚坐下又站起来低头回道：“谢祖母谬赞，只是朝朝没做过任何善事，不敢在菩萨面前许愿，只求问心无愧。”
“问心无愧？”老夫人不自觉地摸了摸腕上的手钏，“好个问心无愧啊。”
她说话很是平静，听不出是喜是怒，还是惊是讽，“你有这个想法自然是最好不过了，我这个老婆子活了大半辈子，经历了许多风风雨雨，什么也都看得淡，有些事我并不放在心上，儿孙自有儿孙福，他们遇上难事我比谁都心急，也自然是盼着你们一个比一个好，我不会有那个心思见不得自己的儿孙们好。我们李家虽然不如以前了，但也是你的娘家，我知道朝朝你是聪明人，更应该懂得一荣俱荣，一损俱损的道理。”
李朝朝笑笑，“祖母的话我一定会放在心上谨记在心。”
老夫人直勾勾地看着李朝朝的眼睛，“这可是在菩萨面前。”
“所以朝朝更不敢有半句假话。”李朝朝依旧笑容款款，回答妥帖。
老夫人这才点点头，“如此最好，多念念这个家的好，你的心才会更安宁些。”
这次，李朝朝却笑而不语了。
老夫人还在继续说：“我已经听你父亲说了，他给你定了武乡侯府世子这门亲事……”
她忽然抬头看了眼李朝朝，想瞧瞧她的表情会是什么样的，这个李府最小的丫头，心思太深，无论是笑，还是言语，甚至那颗心，都防着任何人，做得滴水不漏，挑不出一丝错漏。
可还是令老夫人失望了，李朝朝的笑没有任何变化，似是在她的意料之中，就算不是如此她也觉得无所谓一样，那样深深的笑容让老谋深算的老夫人都拿捏不准。
老夫人忽然加快了手中的佛钏转动的速度，也难怪曹氏会不中用了。
“我想你是知道了，但你也别高兴的太早，一块玉佩而已，未必就真的能成，不管怎么说婚姻大事是要父母之命的，咱们家是同意，武乡侯府那样的门第，未必会瞧得上咱们。”
李朝朝的笑意加深了些，果然还是老夫人看得明白，可惜怎么生了那么个寡情又糊涂的儿子。
“趁着现在我先敲打敲打你，女儿家要矜持，不要太过招摇，若是不成反倒累了你的名声。”
老夫人说是向着李朝朝，却也不过是为了不想让李家再闹出什么笑话。
李朝朝行礼，“是，朝朝明白。”
“嗯，我就是喜欢聪明的孩子。”老夫人对李朝朝的�