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以前，我每次去坚城，住的都是喜来客栈，曾听客栈老板说过，临海的城不仅有坚城，还有海珠镇，据说那是一个大镇，整个海珠镇三面环海，仅一条陆路通往陆地。”
好儿忙道：“海珠镇距离坚城有多远？离江东县有多远？”
常乐道：“我没去过，就是去住客栈，吃饭时听老板和人闲聊说起，当时也没过问。好儿，等过了年，初十我就出发，跑一趟坚城，仔细打听清楚，如果海珠镇比坚城离江东县还近，我再往海珠镇走一趟，你看怎样？”
好儿赞同地点头，“好啊，我也是这么想。乐叔叔，到时候你带上陈有平一起。”
“有平那孩子，我看他是可塑之才，栽培好了，将来必能独挡一面。”常乐如是说道。
铺子开多了，既要从外面招揽人才，也需要培养得力又忠心的人才，这是每个想将生意做大的人必须去解决的事情之一。通过好儿不时给送来的手抄书籍，全是商业管理有关的内容，常乐的思维也得到很大拓展，看事情想问题的角度变得多层面，对于经商及管理，有了一个全新的认识。
一大一小又商讨了关于北封县两间店铺的一些具体细节，以及明年将重点拓展酱泡菜铺子一事，都做了详细商酌。
末了，好儿提起另一个话题，“乐叔叔，明年你家该起新房了吧？我好希望你们家也起在我家旁边啊。”
常乐呵呵一笑，宠爱地摸摸她小脑袋，半开玩笑道：“你常爷爷当初看中了村尾那块地，要不，你试试去劝服常爷爷，把那块地退掉，在你家旁边另买地起房？”
好儿轻叹，“唉，常爷爷怎么会听我一个小孩子的劝说呢？若是你们家里其他人，都觉得在落日河对岸起房好，那还差不多。”
好儿看似无心的一句话，却提醒了常乐，看向好儿的目光，更加的充满喜爱宠溺了，这小娃儿的小脑袋，怎就这么聪慧玲珑呢？
今年过大年，好儿家可热闹了，十个长工都在这里过，外加陈六声一家，龚桂子，还多了个小孩子小松，还有一对可爱的汤汤圆圆。
为照顾这些外乡人的思乡思亲之情，温氏将大家都叫进了内院，不用她吩咐，这些人就自发地分工合作，你杀鸡我杀鸭，你剖鱼我剁猪骨，你打水我洗菜，忙得一片热火朝天，倒是把温氏等女眷给闲得无事可做，坐在一旁看人家忙活。
李东信边片鱼片，边说道：“东家，我媳妇有一道拿手好菜，一会让她给东家露一手。”
拔鸡毛的廖应来一听就打趣道：“东信，你要夸你媳妇，关门躲屋里可劲地夸去，你在这夸，不是刺这群光汉孤单的心吗？”。
“应来，我是不是可以说，你是在冒酸水嫉妒我啊？哈哈哈”
东信媳妇就坐在付秀梅旁边，笑望丈夫一眼，对廖应来道：“应来，想你媳妇孩子了？那你可得勤烧香拜佛，保佑东家快快扩大菜园果园，好让你把媳妇早点接来，到时候冒的不是酸水，该是甜水了。”
大家都纷纷笑了起来。这一插科打诨，让大伙儿说笑的气氛更热烈了。
而此时，好儿等一众大小娃儿，正窝在阿旺的小起居室里，互相传阅着好儿抄写好的封神榜的部分章节内容，精彩异常的故事情节，神话般的世界，这朝代的人本就很信世上有神鬼诸佛，几个娃儿看封神榜更是醉迷其中，深信不疑。
小松最小，才认得几个字，无法阅读封神榜，好儿就把自己那套羊羊插画故事本拿出来给他看。
陈有平、陈小福、陈小安都是卖断身契的，自然不会泄露出去。小松才五岁，什么也不知道，他看羊羊插画故事看得可开心了，时不时就咯咯笑出声来。
今晚的年夜饭坐了两桌，女人和孩子一桌，陈六声、龚桂子及廖应来等十名长工，大伙儿把两张桌子凑一块，坐成一桌，说是人多喝酒吃饭特香。偏厅里烧有地龙，暖烘烘地十分舒服，菜香酒香飘满空气，大伙儿边吃边说笑，一顿年夜饭吃到一半时，外面悄然飘起了米粒大小的雪花。
吃罢年夜饭，长工们纷纷帮收拾碗筷桌子，最后黄炳、廖应来、陈办陈法兄弟四人去厨房用暖水刷洗碗筷，文成峰就笑言，今年你们洗碗筷，明年换我们来洗。
温氏带着付秀梅摆上红枣花生瓜籽水果饼干等零嘴，好儿变魔法似地拿出四副小木牌，那小木牌只有成年女子的三根手指宽度大小，偏长方形，两面及边被刨得极光滑，一面是原木，一面则画了奇形怪状的图案，对角标了奇怪的符号。
这是好儿在自家起大宅院时，某天去镇上时，画了图纸找常德兴帮制作的游戏木牌。
古代的娱乐实在少得可怜，白天干活不说了，主要是晚上，乡下地方没点娱乐，闲聊闲聊就忒多八卦是非，不若找点乐子消遣。
好儿又考虑到日后家中招长工，都是大男人，为免生出什么枝节来，不如弄些游戏牌，教会他们玩，让他们晚上好打发时间。
“这个是游戏牌，大家可以叫它做扑克牌。”好儿拿起一副，给大家介绍，“一副扑克牌，有五十二张牌。每副扑克牌里，有两个大小王。大家看这两张的图案，都是黑白色，这就是一副牌中的大小王了。云朵上的龙，是大王。山中的老虎，是小王。
除了大小王是黑白色，其他的牌都是彩色。大家接着看这张牌，上面的符号是被我简化的数字十二，中间是一个将军头像……”
☆、145挑人
年初十，常乐带上陈有平，出发前往坚城。火锅城的掌柜位置，暂由刘四宝充当。
温氏则带上好儿前往北封县，委托高山觅两名掌柜，两名账房，两名管事、两名师傅及若干伙计。强调必须品行要好，不然能力再突出也不会要。稍后带了礼物去拜访蔡家嫂子的大哥大嫂家。
三天后，高山托蔡家送信过来，让温氏去相看人选。
好儿提议一家都去，她是觉得，哥哥读书固然重要，但是学会相看人也很重要。温氏则想的是担心儿子读书过于疲累，出去走走放松一下也好。
高山的牙行大院里，站了四排共三十七人供温氏选择，全为男性，小的十三四岁，最大的三十六七岁，其余多在十七八至三十之间，这些是作为挑选伙计的人选。掌柜和账房人选另有安排。
好儿一家从四排人面前一一走过、察看。或许是没遇见过带着孩子来选伙计，这些人大多露出惊讶表情。
走了一圈回来，一家低声商议，说出各自看着觉得不错的人选，说一个，一家的目光便往那个身上打量，确定了，就告诉高山。
“娘，我觉得那个年龄最小的不错。”小树说道。
一家人的目光齐刷刷地往那小少年看过去，比阿旺稍矮点儿，长得黑瘦，身上虽缝补丁，却干净整齐。尤其那双眉眼，眉清秀，眼明亮，鼻梁挺直，唇不厚不薄，这么一细看，竟是十分的周正。
“他旁边的那个，跟他长得有些像呢。”好儿的视线移到小少年身边人的脸上，惊讶地说道。
“是有几分像。小树眼光不错，那就定下他。”温氏微笑说道。
“林小当。”高山朝那小少年喊道。
小少年迟疑了一下，侧头看看身边的人，又转头看向温氏等人，正想摇头，忽听高山又喊一句“林大当”，小少年的眼睛攸的发亮，手立即握上身边人的，高兴地笑了。
好儿看着他们手拉手走出队伍，走到另一边，嘴角儿翘了翘，林大当看样子也不过十六七岁，瞧两人长相，无疑是兄弟关系，那就干脆一起都挑了，别让人家亲人分离。
突然，从角门冲出来一个男子，穿着件看不出颜色的破棉袄，光着脚板，裸露的脸、脖子、手和脚，瘦得青筋突起，一层皮包骨。
男子冲到温氏跟前扑通跪下，边磕头边哀求：“夫人，您挑我吧，求求您了！我一天只吃一顿饭，不要您付工钱，只求您买了我，我什么都能干，真的什么都能干……”
温氏和好儿等人被吓一跳，往后退了两步。
高山眉头皱起，上前喝斥道：“胡帮，你想干什么？不想找活了是不是？”一边转头就朝门外喊了两名手下进来，要把男子拖走。
“夫人，夫人，求求您了！您让我做牛做马都行，我娘还等着钱买药治病……”
两名手下面无表情地拖起男子往角门走，男子挣扎着回头苦苦哀喊，见温氏等人不说话，绝望地流下眼泪。
那些被挑中的、没被挑中的，先后低下了头。
“夫人，您帮帮他吧。”林小当忽然怯怯出声，哥哥林大当一把拉住他，低声道：“小当！”
“哥哥，胡大哥是好人。你还记得我们刚来时，有人抢我馒头吗？当时哥哥护我，只有胡大哥帮我，还把他半只馒头给我吃。”
林小当的话，让林大当松开了手，别过脸去，眼底却掩不住担忧。
林小当索性走到温氏面前，勇敢说道：“夫人，胡大哥是好人，他娘病重在床，妹妹是个哑巴，他来这里一个月了，人家都嫌他太瘦，干不了活，不肯买他。夫人，您是个好人，请您发发善心，买下胡大哥吧。”
温氏动了恻隐之心，看着三儿女的目光带了征询。
高山微动了动嘴，没有开口，朝两手下打了个手势，那两人便抓着男子的胳膊停在角门门口不动。
阿旺的目光在男子脸上停留小会，轻声道：“娘，咱们留下他吧。”
好儿和小树都轻点下头，表示同意。
一个肯为母卖身筹钱治病，在自身前路一片黑暗下仍肯出手相助别人。这样的人，撇开别的不说，光孝心一点就值得帮助。而这样的帮助，好儿家完全给得起。
“留下他吧。”温氏朝高山点下头。
林小当欢喜地跪下磕了个头，“谢谢夫人！”
高山便朝两手下递眼神，示意他们放开胡帮。
扬声道：“胡帮，老天可怜你，遇上好东家了，还不快过来谢恩。”
刚刚还绝望中，眨眼峰回路转，胡帮激动得跑过来，先朝温氏磕头跪谢，又朝高山磕头跪谢。
那些未被挑中的，一个个眼里或羡慕或嫉妒地看着胡帮及被挑中的人。
办妥手续，把一叠卖身契交给温氏。高山忽然感慨道：“温老板，你们很会挑人啊，被你们挑走的，可都是品行最放心的。那胡帮，是大山里的，家中就一个老娘和一个哑巴妹妹，人是老实人，就是太瘦，看着短命，买回去还得将养将养，才能干活，那些来买人的人，都不愿挑他。”
“我这里的人，一般从进来到出去，最长也就半个月，胡帮是头一个滞留最久的。不瞒温老板，我已经打算让他回家，先前预支的钱，也不要他还了。没想到，温老板会挑了他。”
温氏体谅地笑笑，“高老板善意待他们，至于今后，要看他们各人造化了。”
这次一共挑了十五人，其中卖身的有十一人，另四个是当地人，交了点钱通过牙行来找活干。
暂时把他们留在高山的牙行，好儿一家又跟高山相看了两个掌柜、两个账房。这四人以前都做过，富有经验，且品行端正，谈吐举止得体大方。好儿一家都很满意，当即敲定四人，�