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温氏已不再穿那种暗沉得连老人都不爱穿的衣裳，她一身素雅装扮，一只白玉如意簪子，一对翡翠镶珍珠耳坠，就能点衬出她的端庄秀美与温婉，丝毫不逊于城里大宅院那些妇人。倒是让陆老太夫人心里暗暗诧异。而温氏的举止言行大方得体，进退得当，又让陆老太夫人不禁流露赞赏。心中却更加惊异好奇，她是在大宅院里打滚过来的老人了，什么样的人事没见过，在温氏身上，及所教导出来的孩子，她看到的，可不是一介农妇那么简单。
一番闲谈相当愉快，陆老太夫人婉留好儿一家吃饭，温氏含笑婉拒。陆老太夫人也就不强留，吩咐身边的丁嬷嬷，取红丝木翡翠绣珠的匣子，从里面选三样礼回赠好儿母女，又让身边大丫鬟桔梗，去老太爷书房那取两盒上好墨砚过来。
丁嬷嬷面上飞快划过一丝惊诧，转身进去备礼。再出来时，原本和气的微笑疏和有礼中多了一份恭敬。
从陆家出来，一家子去自家酒楼用了饭，返回宅子。好儿好奇地打开礼盒一看，惊讶地叫道：“娘，娘，这礼物好漂亮啊！”
小树正在观摩自己和哥哥的礼物墨砚，闻声转身走到好儿身边，一看那礼物也睁大了可爱圆溜的大眼睛。温氏从外间进来，目光落在好儿手中的物件，顿时怔住。
“这……这太贵重了。”温氏从好儿手中接过来，怔怔看了好一会，才轻吐一句话。
她手中拿的，是一支绿雪含芳簪子，礼盒里，还躺着一支压鬓镶金菜玉翡翠，一块玛瑙项坠。这些东西，一看就知道是成色上好，贵重得很。
温氏有些迷惘不解，她送的东西，都是自家出产的，不值多少钱，回例礼就可以了。陆老太夫人和她初见，非亲非故，为何要送她如此贵重之礼？若知道是送这些，她无论如何都不会收下。
“这礼太沉，咱不能收，一会就退回去。”温氏把饰物放回礼盒，感觉有些烫手。
“娘，咱们无功不受禄，是不能收。”小树点头说道。
好儿想了好一会，才道：“娘，咱们不能明着退回去……”
不管陆老太夫人是出于什么样心理来送这些贵重东西，就这么贸然明着退回去，并不妥当。礼物肯定得退回去，她们得先想好说词，再去退这礼也不迟。
好儿让温氏把礼盒的外包装换了，派林小当去红莲绣坊总部请陆韶阳过来，把礼盒交给陆韶阳，并请他一定要把温氏的话转告给陆老太夫人听。
陆韶阳并不知道自家奶奶送礼一事，婉拒不过，便收下了，带着礼盒返回红莲绣坊总部，继续做事。傍晚时分携带回家，直奔荣华堂，亲手交到奶奶手里，并把温氏话一字不漏转达。
陆老太夫人听罢，也不打开礼盒了，微笑道：“以前，我还对你们父子俩的眼光有所担心，如今，我是放心了。温家是个好人家。”
陆韶阳不明所以，陆老太夫人也不解释，转话题道：“韶儿，依你看，好儿的大哥，可有希望？”
想及那坚毅少年，陆韶阳微笑道：“奶奶，依韶儿跟书良的接触，是个可造之才，这次考试，我相信他能通过。”
好儿一家在彭城住了几天，直等到生员考试结束亲自去接阿旺。温氏搂着阿旺上下打量，直心疼地说瘦了瘦了，回去非得好好补补，压根儿没想着要问考得如何。
回到宅子，温氏让阿旺去睡一觉，吩咐小树好儿两人不许去吵哥哥休息，之后带着平彤忙碌开了。阿旺确实感到有点疲累，洗了个热水澡，全身心放松，躺下没多久就睡着了。
晚饭时分，阿旺还没醒来，温氏不忍叫醒他，三人先吃了饭，坐到客厅闲聊，让平彤在外间候着阿旺。
直到戌时末，阿旺憋了泡尿才醒来，一问平彤才知自己竟睡到深夜，忙起来穿衣简单洗漱下，到客厅见温氏和弟妹。平彤忙去厨房加热饭菜。
好儿总算能问着了。阿旺笑道：“所有的题我都答出来了，只是其中有两题，我感觉答得不太好，等回去了，我要去跟夫子请教。”
又耐心等到放榜日，好儿小树都要亲自去看榜单。可惜两人个儿小，榜单前人山人海，根本挤不进去，正着急之际，忽听林小当在里面大叫：“考上了！考上了！大少爷考上了！”
小树耳朵尖，赶紧放声朝人堆里大喊：“小当，看看哥哥的排名！”
正要转身的林小当赶紧瞄眼那数字，费劲地挤出人堆，喘口气，兴奋地说道：“我看到了，大少爷考上了，排名第四十一位。”
“耶～！”好儿和小树立即欢呼对掌拍掌，一左一右抱住阿旺叫道，“哥哥，快回家告诉娘去！”
☆、176谢礼
温氏和平彤主仆二人去菜市逛了一圈，提着鱼和豆腐，肉丸等肉菜回来，她还特意买了一只鳖炖汤，不管阿旺考没考上，她都要给阿旺好好进补一番。
两人正在厨房忙活，忽听小树的声音老远传过来，温氏便让平彤出去看看。
顷刻，只见平彤提着裙子小跑进来，兴奋得小脸发红，笑说道：“东家，考上了！大少爷考上了！”
话音刚落，就见小树跟好儿从外面冲进来，左右搂抱住她胳膊，又笑又叫道：“娘，娘，哥哥是秀才了！哥哥是秀才了！”
“真的啊？那太好了！太好了！”温氏顿时漾开喜悦的笑容，心里乐开了花，温家，也出一个秀才了！
阿旺和林小当在后面走进来，他一脸笑吟吟地走到温氏面前，忽然下跪，温氏忙扶住他道：“阿旺你这是干啥？快起来说话，地上湿着，起来再说话。”
阿旺点点头，搀扶温氏道：“娘，咱出去客厅说话。”
一家人移步到客厅，阿旺扶温氏在上位坐下，亲自斟了一杯茶，双手递给温氏，尔后在她跟前跪下，道：“娘，孩儿的努力没有白费，孩儿考上了。虽然只是个秀才，请娘相信孩儿，再过两年，孩儿一定再给娘考个举人回来。”
温氏忙让阿旺起来，坐到自己身边来，掩不住的欢喜笑容，慈爱地看着阿旺道：“你是好样的。以前，娘为你感动，为你心疼，如今，娘为你骄傲，为你自豪。无论今后你是否走仕途，你要记住，你永远都是娘最疼爱的孩子！”
“嗯！”阿旺重重地点头，抱了抱温氏，心里溢满感动和幸福。小树跟好儿忙凑过去，挤进温氏和阿旺之间，笑嘻嘻道：“娘，您最疼的孩子，还有我和妹妹啊。”
温氏张开双臂，如母鸡保护小鸡般，将兄妹仨都圈进怀里，乐呵呵道：“你们都是娘最好最爱的孩子！”
一屋子的温馨喜悦，也感染了一旁的平彤和林小当，两人脸上同样带着欢喜，大少爷如今是秀才了，以后还将会是举人、进士，再以后就是当官……他们做下人的，也跟着东家荣耀，以后的日子，会过得更好。
“可惜，四儿突然出水痘，不能一起来考，不然，咱们落日村一次就出两个秀才。”温氏忽然有些惋惜地说道。
“秀才年年考，四儿哥今年没法考，明年再考也不晚。”小树说道。
得知阿旺考了秀才，明南靖、陆海兴都备了礼送来祝贺，陆韶阳、明笙儿也各送了礼物，温氏在自家酒楼宴请了一桌最好的席面款待，又另备了三桌中等席面，让酒楼的员工，以及两家巧味道的员工，都一起来庆贺。
好儿家的酒楼冬天和初春做火锅烧烤麻辣烫，如今已进入暮春，即将迎来初夏，酒楼已逐日减少冬天的食材，推出春夏秋的极品粥系列。明陆两家的老爷子老太夫人尤其喜欢喝极品粥，让府中大厨做了几次，做不出那味道来，只能作罢。好儿得知后，让掌柜每天做出四碗极品粥，让明陆两府派人早上来取，另取个账册单独入账，季度结算一次。
从彭城回来，主仆六人之外，还多了一个小芹同行。
原来，关福在过年回家跟老母讲了后，老母不赞成他找那么远地方的媳妇，关福便回了那个热心大娘，说家中老母不同意。温氏让关福不要急，她这趟回去，定找媒人为他找一个品性好，能善待小芹的媳妇。
而好儿建议让小芹跟回温家，跟大伙儿一起读书认字，等关福找了媳妇，再接小芹回去。小芹喜欢亲近好儿，愿意跟回去，关福对好儿一家是极放心的，完全无异议。
温家出了个秀才的消息，立即传遍邻近几个村。村长万友田特别高兴，落日村是个小村，人口少，又是杂姓，从来没出过秀才。如今终于出了个秀才，不单是村长高兴，全村人都高兴，以后他们出村，腰杆子都要比别村人硬上三分。
这可是一件令人兴奋的大事，温家上下一片欢喜，温氏在家大摆酒宴，请来全村人。像韩广斌、钱掌柜、蒋涛、钱松劲等人，则是不请自来，还有附近其他村的乡绅，也都自发地提贺礼上门恭贺温家之喜。最叫好儿一家诧异和意外的，是北封县的胡老爷，竟然也派人送来了贺礼。
平日交好的那些个人家，都过来帮忙做饭烧菜，照应客人。阿旺作为主角，他的一些同窗也过来贺喜，并帮他一起接待男客，女客则是温氏母女及蔡家嫂子一起接待。
这顿筵席，直吃了差不多两个时辰，宾客们才告辞散去。阿旺的几个同窗，则是近日落时分才告辞离开。常四婶、林大梅等人帮着温家下人收拾一番，都进花厅歇坐说话。
温氏关切地问起四儿情况如何，常四婶、蒙氏婆媳俩均是一脸担忧，常四婶说这些天都捂在家里，前几天还发高热，请了大夫来家看，如今高热退了，情况也在好转，但是大夫说，四儿出水痘出得太晚，以后极可能会留下疤印。
温氏便安慰二人，说她认识北封县的一位名医，过两天她就去找那位名医，看能否为四儿开可祛除疤痕的药方。常四婶和蒙氏闻言一脸欣喜感激，连声道谢。
等常四婶一众人都走了，好儿一家才真的松闲下来，都窝在好儿和温氏住的起居室和内室里歇息。
小芹年纪小，温氏便安排她跟平彤住一个房间，让平彤多照应着点。小芹是温家一间铺子的掌柜的女儿，长得纤细秀气，平彤平卉对她颇是好感，自是多加关照。
白天里忙碌，大家均感疲累，晚上吃过饭洗漱一番，便各自睡去。
第二天早饭后，好儿拿着昨天陈小福登记造册的贺礼册子，带上陈小安和平卉二人，到库房去逐一清点对账。
之后一家坐在花厅里，看着贺礼册子，商量给这些宾客都回什么礼为宜。需要回礼的，是那些不请自来的乡绅，韩广斌钱掌柜等有头脸的人。都商定完毕，写下个单子，交给陈六声带人去县城采买回来，一一包装好了，让阿旺小树兄弟俩带上小厮林小当，坐了马车逐一上门谢礼。
“娘，咱们得为哥哥请一位学问好的夫子到家来，这样哥哥以后考举人的胜算大些。”
在去北封县的路上，好儿和温氏商量起请夫子的事情。如何寻找一位学问品德皆好的夫子，好儿想到了明南靖和陆海兴两人，少不得备厚礼去登门拜访，请他们帮忙引荐。
温氏毫不犹豫地点头，“是得请夫子到家来教阿旺，小树也能跟着旁学。”
母女俩又说起自家的甘蔗地，如今是四月，下�