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好儿也不多问，点点头道：“师傅，那就采纳您的提议，明儿我就去找明南靖商谈。”
胡汉道：“师傅和你一起去。银两上，若是不足，师傅会帮你。”
“谢谢师傅。”好儿也不矫情，大方接受胡汉的相帮。
胡汉在京城也有住宅，不过自从好儿家在禾木巷置产，胡汉每到京城，多是往温居小园来，只有在温氏也来了京城，胡汉才回自己的宅院居住。
“师傅，您先歇歇。小树今天沐休，晚上咱们去外面吃饭。”好儿说着站起身，胡汉一路舟车劳顿，也有些疲乏，便点头道：“好，我也很久没见小树了。”
温居小园中有一处听月阁，是好儿专门留给胡汉入住的，胡汉自往听月阁去歇息不提。好儿出了饭厅，正要往书房去，忽见平卉带着马隼从外院过来，好儿停下脚步，两人身边还跟着一个约莫七八岁的小乞丐。
“什么事？”待两人来到面前，好儿问道。
平卉道：“小姐，隼哥有要事禀报。”
马隼上前一步，从怀里取出一封信递给好儿，神情迷惑道：“小姐，我刚才正想去小农庄，有个小乞丐跑来问我是不是叫马隼，我说是，小乞丐就交给我这封信，说有个人告诉他，只要交给我，我就会给他买好吃的。我接过来一看，上面写着温小姐亲启，我心里很吃惊，索性把小乞丐也给一起带过来了。”
马隼说完，对小乞丐道：“小兄弟，你把接到信的经过跟我家小姐再说一遍。”
好儿扫掠一眼信函，上面的字体，令她心头忽地一跳。
再低头看向小乞丐，浑身补丁兼几处破洞，脚上蹭着一双不知哪捡来的大人布鞋，瘦黑的小脸上，细看下五官长得颇为清秀，一双骨碌转动的眼睛透出股子机灵劲儿。此时他手里拎着一个破袋子，脸上除了好奇，倒没看见害怕不安。
小乞丐道：“小姐，我在大街上走，有一个男人走过来，给我十个铜板，交给我一封信，让我到六通街的巧味道店外，等一个叫马隼的人，把信交给他。那个男人还说，只要我把信交给马隼，取信的人还会给我买好吃的。那个男人还说……”
小乞丐忽然犹豫了下，不确定的目光在好儿几个身上来回转。好儿温声道：“小dd，那个男人还跟你说了什么？”
小乞丐道：“小姐，你真的会给我买好吃的吗？”。
好儿微笑道：“当然，君子一言，驷马难追。”
小乞丐认真地打量了一会好儿，才说道：“小姐，我相信你。那个男人还对我说，如果我能见到小姐，就请小姐赏我一口饭吃。”
平卉和马隼面面相窥，这小乞丐在胡说什么？
好儿惊讶道：“那个男人真这么说？”
小乞丐用力点头道：“千真万确，我要是骗小姐，就让我雷公劈了我。”
平卉唬脸道：“你说得这么顺口，是不是平时说的太多了？”
小乞丐急忙摇头摆手道：“姐姐，我真的没有骗你们，那个男人我认得他，如果还遇见他，我一定来告诉你们，他当时就这么跟我说的。”
马隼道：“那你知道赏你一口饭吃是什么意思吗？”。
小乞丐道：“我知道，就是当小姐的跟班，小姐去哪，我就跟去哪。”
好儿不禁笑了，“你叫什么名字？还有什么亲人吗？”。
小乞丐道：“小姐，我姓孙，叫牛娃子，还有一个哥哥，一个妹妹。”
“你哥哥妹妹呢？”好儿问道。
小乞丐的脸色一下黯然了，声音低落道：“我妹妹生病了，哥哥在家照顾她，我出来讨吃的回去。”
好儿心里一动，眼前的小乞丐，俨然多年前的小树……
“你多大？你哥哥多大？”
“我七岁，哥哥十岁，妹妹五岁。”
“你家是哪里人？”
“我家是沁县石窝镇牛头屯的。”
平卉和马隼对望一眼，心知小姐又动了恻隐之心，有心收留这小乞丐。不过，话说回来，小姐收留下来的人，都被安排在各个庄子或送回落日村做事，而那些被收留的人，因心怀感激，也从不惹是生非，干活做事老实勤恳。
好儿最后问道：“那你愿意做我的小跟班吗？”。
小乞丐一愣，随即极快反应过来，小脸上露出惊喜笑容，那个男人说的原来都是真的啊！当即跪下去，对着好儿咚咚咚磕上三个响头，高兴地说道：“谢谢小姐！谢谢小姐！小姐你是大好人，我爹说，好人都会有好报。”
“牛娃子，你起来。”好儿没有半点嫌弃地伸手扶起牛娃子，对马隼、平卉道，“马隼，你带两个人跟牛娃子去把他兄妹接过来。平卉，你找田嫂给他们各买两套换洗衣裳。”
马隼承命，带着牛娃子出去了。平卉也转身出去找田嫂。好儿回书房，看着上面的“温小姐亲启”字样，熟悉亲切感油然而生。
一晃眼，光阴如茬。那个披着漫天彩霞而来，又策马远去的身影，犹如一幅被时光凝固的画，却一直停留在她的记忆中不曾淡化。
好儿拆开信，心里漾起一丝喜悦，不知故人就在同一片天空下，她还惆怅了好一段时间呢。
刚开始看信，好儿是充满喜悦的，可是看到后面，好儿却又为之暗惊，甚至有一丝不安。
她要做的事，他怎么会知道？虽然信中没有一个字挑明了说，但话里行间无不透出他知晓的信息。
好儿怔怔坐在窗前，看着桌面的信笺，脸上若有所思。
无论如何，信中没有任何的恶意，要说有，也只有那扑面而来的亲切熟悉，与故人即将重逢相见的开心。
呆怔了半响，好儿忽然嘟囔道：“既然知道我也在京城，干嘛还弄得这么神秘叨叨啊？好，百花盛会那天，我就看看你这个小和尚，到底变成啥样了。”
把信锁进抽屉，好儿换上男儿装，正要独自出门，小树带着小厮林小当回来了，身上还带着那股子酒味，看见好儿走下台阶，小树笑嘻嘻走过来道：“妹……三少，这又是去哪快活啊？”
好儿扬扬眉毛，一把折扇轻轻托起小树下巴，轻佻道：“二少今日粉脸桃腮，眼波儿妖媚，这又是去和哪家姑娘约会回来了？”
放下折扇，好儿哈哈一笑，飘然离开，身后再抛下一句话：“晚上三少请你出去吃晚饭。”
小树转身看着妹妹的背影，摇头叹气道：“小当，你说我妹妹是不是投错胎，三天两头扮少爷，要是我告诉娘亲……”
林小当好心道：“二少爷，你可想清楚，告诉了东家的后果。”
“呵呵……我就说着玩儿。”小树当然不能真的让温氏知道，妹妹老扮男儿的事，他还想三不五时吃妹妹炖的汤，做的菜，做第一个看妹妹文稿的读者。这么多好福利，他哪能真的揭妹妹的底儿？
何况，他也心里清楚，妹妹这么做的用意，也是为方便管理自家生意。有妹如此，夫复何求啊？小树搭着林小当的肩膀，走进自家大门。
好儿在街上租了抬软轿，到得杨林街附近，便下了轿。步行进入杨林街。
在京城常居的这两年，好儿也渐渐熟悉了这座繁华都城风貌人情。杨林街，完全称得上是京城里最适宜散步逛街的美街，且杨林街衔接稗子街，而稗子街毗邻护城内河走道。这两大主街的建筑都极为赏心悦目，再加上内河走道的杨柳风景，漫步其中，别有情怀。
好儿闲适地走着，不觉走到春福绸缎庄门前。正犹豫要不要进去，却听门内传来一个女子的说话。
196初遇，挖人
“铁掌柜，你就是这样给我做事的？看看你，都找的什么人来干活？！这人不能用，立即解雇了。”
这声音不尖锐，也不厉色，甚至可说得上好听，但就是听着能让人心里打寒颤。好儿心中一动，抬脚走进店铺大门。
一个伙计立即迎上来，热情道：“客官好，我们这里布匹品种齐全，不知客官想买什么样的？”
“我先看看，有需要再叫你。”好儿略略把声音放沉，对那伙计说道。
好儿在走进大门的瞬间，已扫清店内情形，挨训的中年男子铁掌柜，两名年轻伙计，一名长相寻常的丫鬟，一个衣着华丽，容色出众的妇人。
有客人上门，那美妇便噤了声，只是眼中的狠厉，让那铁掌柜欲张的嘴又闭上，对那美妇唯唯是诺。吩咐伙计两句好好招待客人，便往后门去了。
好儿缓慢地移着步子，目光在各色布匹上浏览片刻，指着其中一匹对伙计道：“把那菊兰色拿来看看。”
美妇掠眼白衣少年，衣着上乘，气质出众，对那伙计道：“好好招待客人。”
“是，夫人。”伙计赶紧应道，对着客人的脸，笑容更加灿烂热情了。把布匹抱到柜台面上，展开一尺来宽给客人细摸细看。
美妇在丫鬟的搀扶下，走出店门。好儿一边触摸布匹，不经意地问道：“刚才那位夫人是你们东家？”
伙计道：“是的。这位少爷您看这布料合不合心意？”
“嗯，不错。你这花色挺齐全。”好儿点点头，赞了一句，又道，“不过你得等一等，我家人在后头，我是自己先逛过来的。”
伙计笑着道：“不要紧，少爷您先到那边坐，小的给您倒杯茶。”
“谢谢。你招呼客人态度这么好，年底东家一定给你封个大红包。”好儿含笑说道，走到入门靠墙的长椅坐下。
另一名伙计出声道：“少爷您说的，小的们也想，就是想不来。”
“少爷，请喝茶。”先前那伙计端来一杯温茶，放到好儿面前的小矮几上。
好儿又说了声谢谢，端起浅喝一口，非常普通的茶水，估计就是最便宜那种茶叶冲泡出来的。
放下茶杯，好儿惊讶不解道：“怎么会呢？我看你们店也挺大的，刚才看你们东家也不像抠门的人，你们做事这么辛苦，年底封个大红包，那是应该的啊。”
此时那个铁掌柜还没返回，伙计朝后门看了眼，对好儿苦笑道：“少爷您是有所不知，我们东家那可是…小的们就是混口饭吃，给家里挣点钱贴补贴补，每个月能领全工钱，小的们就很知足了。”
“那你们每个月能领多少工钱？”好儿好奇地问道。
端茶的那伙计道：“我们做伙计的，每个月一百文，过年那个月，就能领四百文。”
好儿诧异道：“京城消费这么贵，你们这点子钱，哪够花啊？你们不是还得贴补家里吗？”
另一名伙计道：“谁说不是哪，不过我们也没地方可去，花销很少。”
端茶的伙计道：“我们也想多挣点钱，可我们没啥本事，活儿也不好找。”
“这倒是，这年头不好找活干…恕我冒昧，两位哥哥有十七八了吧？成亲了没有？”好儿忽然问道。
两伙计同时摇头，端茶的伙计又是苦笑道：“还没有，都嫌我们家穷。”
好儿也朝后门方向看了看，招手示意两伙计靠近点，低声道：“我看两位哥哥都是实诚人，我知道有一个地方过段日子要招人，听说每个月工钱可不低，你们要不要考虑，到时候去那边做事？”
两伙计半信半疑，“少爷，您说的是什么地方？”