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好儿却小大人似地叹口气,小脸满带愁云。温氏有些困惑不解,先前女儿还很高兴的,这转眼怎么就…忙抱过来关切问道:“好儿,你怎么了?是不是哪不舒服?”
好儿耷拉着表情,指指心口道:“我这里不舒服。”
钱掌柜忙道:“这是心口不舒服?医馆里的盛大夫我认识,我送你们过去看看。”
“麻烦钱掌柜您了。”温氏一脸紧张不安,抱起女儿就要往外走。
好儿忙摇头道:“娘,我是心病。”
“啊?”温氏一愣,钱掌柜也一脸惊讶困惑,小娃儿还能有什么心病?
40 第一个大客户
好儿瞄了眼地上的竹筐,里面装的是那七只苦瓜。
她重重叹口气,说道:“娘,咱家种那么多菜,就卖那么一点,卖的不够长的,咱家菜园子里的菜就老了,老了摘来卖也没人买了,可怎么办呢?”
原来女儿是为菜园子里大片的菜发愁。温氏爱怜地亲亲女儿小脸,道:“好儿不要担心了,这是大人的事,娘会想办法的。”
钱掌柜心有感触,多懂事的一个小娃儿啊!想想这小娃儿帮了自己,还给送过生菜茄子瓜花自己吃,挺实诚善良的一对母女,钱掌柜忽然想起一个开酒楼的朋友,最近正为酒楼的采买卷款去赌,赌输了被人剁去两根手指头,被他拿走的采购款也追不回来,因为那采买抛下家中妻母跑得不知去向。酒楼的生意本来就不大好,他这个朋友如今是被气上了火,一时间没找到可信任的采买,也不放心旁人了,亲自天天跑菜市采购,累得够呛。
钱掌柜就问道:“你们家都种有什么菜?种得多不多?”
温氏就说了家里菜园子的情况,钱掌柜就走到筐边,拿起一只苦瓜细瞧了瞧,讶道:“这就是苦瓜?真的很苦?”
温氏道:“这就是苦瓜,原味的确非常苦,做菜吃都会去掉大部分苦味,吃起来是苦中有甜,清爽可口。”
好儿忽然插话道:“钱掌柜,苦瓜可是好东西哦。”将苦瓜的作用述说了一遍,对温氏道,“娘,光说钱掌柜也没法体会,要不咱借钱掌柜的厨房,现炒两个苦瓜,给钱掌柜尝尝?”
钱掌柜当即笑道:“这敢情好,说得我现在都想尝尝。厨房就在后院,我让伙计领你们进去。厨房里什么都有,你尽管用就是。”
温氏见此,带了两只苦瓜,大方地跟伙计进后院厨房去做菜。好儿没跟去,留在店中跟钱掌柜闲聊。
好儿虽然才五岁,可钱掌柜面对她,和她说话,并没有把她完全当成个小女娃看待。“好儿,你们这么零卖,的确不是个法子。照我看,你们家的菜种挺全,而且菜的质量极好,云客来酒楼的韩掌柜跟我熟识,最近他们酒楼的采买遇到一点小麻烦,若是你们能和云客来酒楼供应稳定,既省却你们每天辛苦卖菜,酒楼的采买也省事方便。找个时间,为你们引见一下如何?”
好儿心中大喜,从椅子上跳下来,小手一揖笑盈盈道:“谢谢钱掌柜帮忙!”
钱掌柜笑道:“此事能否达成,还得看你们种的其他菜品如何。”
这时,钱掌柜的外甥罗广明走进来,看见好儿,顿时笑道:“好儿妹妹,今天是来交货了?”
好儿笑着问了声“广明哥哥”,点点头。罗广明笑着上前,亲昵地摸摸好儿小脑袋,对钱掌柜道:“大舅,我刚在门口遇到云客来的张管事,说是韩叔请你过去喝茶。”
钱掌柜哦一声,看向好儿:“好儿,择日不如撞日,一会你和你娘就跟我过去一见韩掌柜。”
好儿自然高兴应允。这时,一小伙计端着个菜托过来,温氏走在后面。将两碟不同做法的苦瓜放在桌上,小伙计拿着托盘站在一边。温氏上前道:“钱掌柜,这是糖醋凉拌苦瓜,这是苦瓜炒蛋,您尝尝。”
清心的香味,柔嫩的翠色,让钱掌柜眼睛一亮,他拿起筷子逐个吃了两口,初始也微微皱眉,继而,眉头舒展,脸上露出吃到美味的笑容来。他把筷子递给外甥:“广明,你也尝尝,这味道,苦中带甜,清新可口,而这道苦瓜炒蛋,苦味和蛋味融合得极妙,丝毫没有吃炒蛋吃多的腻味。”
“苦的…”罗广明刚一入口,忍不住一皱眉头,待咽下去后,口中苦味消去,余下一股清爽的甜味,隐隐带着一缕清香。他又连续吃了几口,只觉越吃味道越好,不住地点头,连声说好吃。
钱掌柜甥舅品尝的同时,好儿也将刚才的话给温氏复述了一遍,温氏得知钱掌柜热心相帮,连声道谢。
钱掌柜把店中事交给罗广明,带着好儿母女前往云客来酒楼。
罗仁镇统共两家上档次的酒楼,一家是位于西街的正泰酒楼,一家就是位于南街的云客来酒楼了,两家相距不过是隔了一条街。
韩掌柜全名叫韩广斌,云客来酒楼是他爷爷创下来的祖业,传到韩广斌手中,他就想将云客来扩大经营,能在其他镇上都开上一家云客来,但他又不知该怎么扩展,眼下出了这档子事,不敢告知家中,这两天天未亮就爬起跑菜市,从没吃过苦的他又累又烦躁,便想找人聊一聊。
钱掌柜替温氏母女与韩广斌做了介绍,韩广斌忙请三人进入雅座。待伙计上了四杯热茶,几碟小吃和点心,钱掌柜把点心放到好儿面前,微笑道:“好儿,云客来的点心做得不错,吃吃看。”接着又叫温氏吃东西。
“谢谢钱掌柜。”好儿甜甜一笑谢过,拿了一块放进嘴里小咬一口,香甜浓郁,入口即化,带有桂花的香气,遂弯起眉眼道:“好好吃的点心!我很喜欢。”
“呵呵,喜欢就多吃点,一会带些回去给你两个哥哥。”钱掌柜笑说道。
温氏吃了一块,喝了两口茶,便不再吃了,这点心味道不错,但跟京城的香叶斋的点心比,味道就差远了。她不由得看了眼好儿,那会好儿最爱吃香叶斋的点心,不知好儿此时是否会想起?
韩广斌暗中打量温氏,见她一介农妇,穿着陈旧但整洁干净,容貌端丽,肌肤细腻红润,气质温婉贤淑,举止得体大方,跟一般乡下农妇区别甚大,她身边的小女娃儿更是粉团可爱,丝毫不像是乡下生长的孩子。
“温家嫂子,你家中真种了三十五垄菜地?每个季节的瓜菜都能种齐全出来吗?”在得知钱掌柜带温氏母女来的来意后,韩广斌开门见山问道。
温氏回道:“三十五垄菜地是千真万确,我们也打算今后以种菜卖为主,所以,每个季节该有的瓜菜,我们一样都不落缺。而且,我们有几种其他人没有的新菜,味道也很好。”
钱掌柜这时说道:“最近菜市热卖的生菜,就是她家种出来的。”
韩广斌立时一脸诧异,“原来那生菜是你们家种的?我这也采买过,推出后,食客都说那道菜好吃,一来吃饭必点那道生菜…刚刚老钱兄说你们还有一个新菜,叫苦瓜啥来着?”
温氏微笑道:“就是叫苦瓜。我今天卖剩了几个,您看看。”说着就要起身,好儿忙滑下椅子道:“娘您坐着,我去拿。”说完蹭蹭蹭跑去墙边的筐里拿了两只苦瓜,放到韩广斌面前。
韩广斌拿起细看了又放鼻下嗅嗅,钱掌柜在旁说道:“韩老弟,这苦瓜的味道很特别,初入口只见苦,细嚼咽下,苦中带甜,清新爽口,这苦瓜据说常吃还去火消暑,减肥防病保健。总之这苦瓜就是个宝,好儿,我说得对不对啊?”说到末,钱掌柜和蔼地笑望好儿。
好儿微笑点点头,转而趴到温氏耳边细声道:“娘,要不,您再借韩掌柜的厨房,现做一个苦瓜菜给韩掌柜尝尝?咱不收他的钱。”
她的声音虽然放低,在安静的雅座里却都能听到,韩广斌顿觉这小女娃天真可爱,惹人喜欢,钱掌柜则是脸上含笑不语。韩广斌假装没听见,继续研究面前的苦瓜,只等那小女娃过来开口。
温氏采纳女儿的意见,提出可以当场炒苦瓜给韩广斌免费尝试,韩广斌自然应允。仨大人一小孩于是去了酒楼的大厨房,此时还未到吃饭时间,厨房里只有两个小工在。温氏用一只苦瓜分为两半,一半凉拌,一半炒蛋。韩、钱二人及好儿就在旁观看。等到端上来,韩广斌品尝,钱掌柜也跟着伸筷子,他觉得那个苦瓜炒蛋很对自己的胃口,心里想是不是最近吃的太油腻了,这苦瓜吃起来有别于黄瓜的脆甜爽口。
韩广斌吃了两口,放停筷子,砸吧了下嘴巴,蹙眉看着盘中的苦瓜,想了想,又拿筷子继续吃,吃上四五口,眉头才渐渐舒展开来,当初的入味苦也不觉得多苦,反倒是苦中带甜,口有余香,就跟吃过生菜一样。
放下筷子,韩广斌对温氏道:“这道苦瓜,要多吃几口才能吃出它的滋味来。除了这两种做法,还有别的做法吗?”
温氏忙道:“有,苦瓜炖排骨汤、蒜炒苦瓜、酿苦瓜…像刚才的苦瓜炒蛋,如果放入一些虾米,味道会更好吃。”
钱掌柜听得两眼放亮,韩广斌听得不住点头,想了下,说道:“镇上也就两家酒楼,这镇有多大你也知道,咱不能跟县城的比。我这里需要个能长期稳定提供的来源,这瓜菜的质量当然是要选好的买。你是老钱兄介绍过来的,我相信老钱兄的眼光不会错。这样吧,我想去你家菜园看看,可以吗?”
温氏微笑道:“当然可以,我那菜园子,韩掌柜您随时都可以去察看。”
即说即行动,韩广斌提出现在就过去看看,温氏母女没异议。钱掌柜让打包了几样点心,说是送给好儿和她的哥哥们的。温氏忙替孩子们谢过。钱掌柜也想去看看好儿家的境况,于是一同坐了韩广斌家的马车,往落日村方向驶去。
田间忙活的村民,看见一辆马车往落日河方向走,再看是往温氏家方向去,都有些好奇她们家来了什么客人。
马车沿着田边小道直通落日河边,停步。温氏母女领着钱韩二人走过小木桥,往上游走了小段路,进入自家院子。
钱韩二人看到这屋子和院子都是新的,除了连接地面那一层青砖,全都是泥砖所造,一看便知日子过得极不易。屋前后的院子很宽敞,四垄菜地里嫩绿一片,钱韩二人却不知是什么农作物。院中还栽植了桃李树苗。
打开通往隔壁大院的木门,一片青葱绿意展现在钱韩二人眼前。
41 找茬?没门!
云客来酒楼二楼一包厢,在钱掌柜的陪同下,好儿家跟韩广斌签订了一式两份合同文书。这份合同为期一年,每个月由好儿家为云客来固定提供新鲜瓜菜不低于两百斤,每月末结算当月累计账款。每种瓜菜的批发价格按照当季的市场批价给付,除非特殊意外,譬如市场价在某阶段或某时期突涨,届时再双方协商新的价格,否则都以合同中既定的进行。此外,好儿家若出来新菜种,优先提供给云客来酒楼,菜园里剩余的瓜菜,好儿家仍旧自行贩卖。鉴于好儿家没有车,就由云客来派出马车来拉瓜菜。
直到回了家,温氏仍觉不大真实,连续问了好几次女儿,这是真的不?好儿每次都笑眯眯地回答说千真万确,比珍珠还真。
阿旺和小树下学回来,得知这一喜讯,兄弟俩的笑容就没停过。晚上,