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“龚叔叔，我喜欢你。”好儿走上前去，小手轻轻拉了拉他瘦骨嶙峋手，仰着小脸认真说道，“你到我家，跟陈叔一起，帮我娘管理菜园子好不好。”
“我……我……”龚桂子一低头，两行眼泪唰地流下来，他忽然抱住脑袋，蹲在地上呜呜哭起来。
“龚桂子，你快起来。”温氏有些懵，陈六声满是同情地看了眼抱头哭的人，“东家，没事，让他哭出来就好了。”
☆、110走自己的路，让别人说去
龚桂子和陈六声一家，都住在三园里，付秀梅听说他的遭遇后，很是同情，让他跟着自家一起吃饭，不必单独另做。
温氏把早就备好的两套冬衣、两套里衣、一件夹袄，两双棉鞋及棉袜，还有毛巾脸盆等一应洗漱用品，都给龚桂子备齐了放在他的屋子里。
看着崭新的一切，龚桂子仿佛坠入一个美丽至极的梦境，梦境里有他渴盼多年的房子，房子里有他渴盼的温暖与真情……
龚桂子回转身，脸上淌着热泪，缓缓给温氏跪下，咚地磕了个大响头，哽咽着说道：“谢谢您！东家，您就是我一辈子的大恩人啊！”
温氏忙虚扶一把，让他起来说话。严寒的天气，他身上穿的仍是上次所见的破烂衣服和草编鞋，脸色冻得呈僵紫色，手脚都被冻得红肿满是皲裂，看着实在令人心酸，也不知他这些年在那后山草屋是如何捱下来。
温氏温和道：“龚桂子，你先去洗个热澡，把衣服换了，穿暖和了，咱再好好说话。”
陈有平便帮他把洗漱用品都装在盆里，陈六声帮他拿了一套衣物，对他笑道：“龚兄弟，听东家的话，去洗个舒服的澡，一会咱们再唠嗑。”
澡房与厨房相连，就设在厨房灶台背后，仅隔一堵墙，旁边开一扇门，与进厨房的门呈一直线。土屋虽然不好看，却是冬暖夏凉，灶膛一生火，热源就能慢慢透过土砖传到内壁，室温就没那么寒冷。有时候如果太冰冻了，就得烧起火盆来洗澡。好儿母女住的院子里，厨房和澡房的格局也是这样。
陈六声和侄子在厨房帮手，给龚桂子足足换了三大桶洗澡水，他才彻底洗干净身上的污垢，穿上暖和的冬衣和棉鞋厚袜，一身清爽干净地走出澡房，手里拿着换下的破烂衣服和破棉袄。
“龚兄弟，那衣服扔了，不要了。”陈六声说着，想伸手拿走，龚桂子却抱到了怀里，摇头，看着破衣破袄，眼含留恋不舍，“六声哥，这衣服不能扔，一辈子都不能扔！”
陈六声惊诧不解，龚桂子继续说道：“自从我娘过世，我就被赶出家门，被赶出村子，这身衣服，是我娘在世时，一针一线缝给我的，我离开村子，唯一的家当就是几件衣服，和这件棉袄。”
唯一疼他、护他的娘走了，他唯一的念想就是娘给他做的几件衣服。这些年，他一直小心翼翼地穿衣，为了不让衣服烂得那么快，天热时他往往光着上身，宁可被蚊虫叮咬，也不舍得把衣服穿上。可他再怎么小心翼翼，这些年没有新的衣服更换，年复一年的穿下来，只能眼睁睁看着衣服裤子渐渐破烂，直到烂得再没法穿，只能流泪扔掉。
而今换下的这身破衣，是他最后一身衣裳，是娘留给他唯一的念想，无论如何，他都不会扔掉。
陈六声眼眶有点发热，拍拍龚桂子肩膀，说道：“这衣服已禁不起揉搓，小心洗干净了，收起来吧。”
因为手脚冻得厉害，年年叠加的冻疮皲裂，如今一旦浸泡到热水，没有发痒，反而更加疼痛起来，龚桂子走路就有些缓慢吃力，不过他略皱了皱眉，便忍耐下来。这些年从习惯到麻木，这点疼痛对他来说不算得什么，更巨大的痛苦，身体上的，心灵上的，他甚至都在鬼门关晃了几回。
好儿看在眼里，想起给阿旺用的空间湖水，当初阿旺、小树也是手脚长满冻疮、裂口，就是用空间湖水泡了两三次，就痊愈了。后来拿来治疗外伤，效果同样好的出奇。
下午的气温明显又在下降，天色阴沉，看样子，夜里或明天会下雪。
堂屋冰冷，温氏便叫付秀梅烧一个火盆，给大家驱寒取暖。
陈六声一家五口，龚桂子，好儿母女，如今围坐在火盆周围，汤汤圆圆一左一右卧在好儿脚边，圆圆往好儿腿上蹭了蹭，想钻她怀里，汤汤转头望了一眼圆圆。
好儿伸手摸摸圆圆，说道：“圆圆乖，跟汤汤一起啊。”
圆圆呜了一声，有些不情愿地，乖乖地趴下来，狗尾巴偶尔扫过好儿的小腿肚。
温氏看着六个新的家庭成员，缓缓说起自家境况，“我们孤儿寡母的，也曾在鬼门关走过，迁来这里落户，正是一年最冷的时候，那时是一无所有，就住在破庙里，床板桌椅什么都没有，灶台就搭在破庙外头……”
“……我带着娃儿们种菜卖菜，给绣坊做刺绣样品，日子好过了一点，却屡次遭难，那些流言蜚语我可以原谅，可我险些就失去我的小闺女……”
温氏是用一种平静的口吻在叙说从前，事情过去这么久，如今再忆及当时，心里仍是打了个颤儿，如果好儿没有菩萨暗中护佑，她的好儿只怕是凶多吉少。
“娘，别担心，不会再有那样的事发生了。”好儿挪了小板凳，坐到温氏怀里，软声软语安慰道。
汤汤圆圆见小主人挪窝，也跟着挪到温氏脚旁。
陈六声一家听得极是震惊，他们没有想到，东家的遭难，丝毫不比他们当初遭遇的少，甚至只有更多。这一刻，他们看向温氏的目光中充满了敬佩，温氏的形象在他们心中变得高大起来，温氏一家的遭遇，在龚桂子心中掀起巨*，让他在很长一段时间内无法平静，孤儿寡母的生存，本就比常人困难更不易。而自己因为多出一根手指，被家人抛弃，被村人嫌弃唾骂。
他被逼离开村子，一无所有，绝望之下，他几次寻死，却都阴差阳错死不成，最后，他在后山盖了间草屋，捡来别人弃掉的烂锅烂碗，靠设陷阱捕捉小动物、寻野果拔野菜，卑微而艰难地活下去。
火盆向外散发着温暖，火光的跳跃映在温氏脸庞，端庄秀丽中更显出一种平静的坚毅。
龚桂子望了一眼温氏，心中忽然充满了勇气。陈六声说得对，东家相信他，他更要相信自己，要活得更好，让那些人闭嘴。
龚桂子忽然站起身，面向温氏说道：“东家，我愿意一辈子留下来，用一辈子去报答您的大恩情！”
温氏微笑道：“不用你一辈子来报答我什么，你愿意留下来做事，我就很高兴。明天我会跟你签订一份合约，最少签五年合同起，最长时间不限，你自己选择。”
龚桂子摆摆手道：“东家，我、我的意思是和六声哥一样，我愿意签卖身契，一辈子就在温家。”
陈六声等人讶异地看向龚桂子。好儿也有些愕然，她和温氏可没有想过要人家卖身哦。
温氏惊讶不解：“龚桂子，你只要签一份合同，做长工就可以了。”
“东家，我清楚自己在说什么，我是心甘情愿的，一辈子就留在温家，哪也不去。”龚桂子面带坚决，执意说道。
温氏想了想，说道：“那好，明儿我们就签卖身契。日后你若要恢复自由身，就跟我明说，我会把卖身契还给你。”
龚桂子露出一丝笑容，语气坚定道：“东家，我不后悔，若是您这样好的人做东家，还有人不乐意，那就是不识好歹，猪油蒙了眼睛。”
说者无意，听者有心。陈六声等人心中俱是一震，对于曾做过家奴的他们而言，遇到一个好东家，做家奴的日子就会过得开心很多。眼下的新东家虽然是在乡下，这短暂的日子接触下来，他们也发现了，新东家为人很好，虽然住的穿的不及原先，吃的却比他们原来的还好一些。
温氏又郑重道：“我祖上种菜出身，能把菜种得比别人好，自然有祖传秘技。你们进了温家，是要管理菜园的，日后，如有外人问起你们，温家种菜的诀窍，你们都知道该怎么做怎么说吧。”
龚桂子立即出声道：“东家，你放心，我打死都不会说半个字出去。”
陈六声道：“东家请放心，奴才一家既然跟了东家，绝不会吃里扒外，坑害东家。”
温氏点点头。将话题转到种菜上去。到做饭时间，付秀梅领着女儿陈小安，跟温氏一起在厨房忙活，陈六声带了小福有平，去巡逻三园，察看菜垄情况。好儿却留下龚桂子，拿了一个小瓶子，让他每晚在泡脚时，往水中滴入两滴药水浸泡手脚。
温家找龚桂子去做事，引起轩然大*，甚至有平尾村人特意跑来找温氏，劝说她不要录用衰鬼，以免祸害了自己和家人。还说几条村子那么多人，谁不好招，非得要招那衰鬼吗。
温氏也不解释，只是一律淡笑面对。
然后，人们就传开了，有说温氏没脑子，正常人不招，非要招衰鬼，温家好运道也就这么点，要到头了……
又有人说，温氏个寡妇，是想男人了，她看中的，人家不鸟她，没法子，只有找衰鬼了……
温氏依然不做任何解释，依然淡笑面对。
打从卖菜刺绣挣钱起，那些闲言碎语几乎就没断过，她也曾心神暗伤过，愤怒过，但好儿说得对，人生不如意之事，十之八九，如果什么都要去在意，人生哪还有快乐可言？
“娘，走自己的路，让别人说去吧。”想起小闺女说这话时的淡定，老神在在的可爱模样，温氏心中一阵温暖，脸上的微笑愈发自信起来。
☆、111又一年
温家作坊的第一批酱菜、泡菜做好了。酱菜六个品种，泡菜四个品种。用的大中小号三种坛子腌制。其中大号坛子腌制的酱、泡菜，每个种类腌制六坛，中小号坛子腌制的各种类酱、泡菜各八坛，一共合计起来是一百四十坛。
中号坛子主要是给酒楼预备的。贵顺酒楼来拉菜时，每样提走一坛，共十坛。旺角酒楼三家，就各样提三坛，共三十坛。云客来要小号的，每样提一坛，共十坛。
余下九十坛，留下十坛小号的自家吃，又每样都散装了一些，送给蔡家嫂子和钱掌柜、广明他娘。镇上的蔬菜超市放了十坛大号的，十坛小号的酱、泡菜。县城的蔬菜超市摆了二十坛，火锅烧烤城放了十坛，余三十坛藏在地窖。
温家出产的酱、泡菜，种类多，风味独特，口感好，上市不久就受到欢迎，人们口口相传，来温好蔬菜超市买的顾客越来越多。酒楼、火锅城那边同样受到食客们的喜爱，不少人在结账时，买上一些带回家吃。
一家人都很开心，赶紧找原来干活的几个妇人过来开工，黑五娘又带崔六娘过来，说她人爱干净，刀工够好。温氏知道崔六娘家境艰难，便留下她在作坊干活。
好儿的西游记每抄写完十个章回就让钱掌柜派人给送去彭城，明家书局一接到，校对无错别字后，立即开印。等新的章回到手时，前面的正好印刷完毕，一点都不耽搁时间。
三园的大棚蔬菜，在点种下去后，需要每天看着天气来揭开油布，让菜地受太阳光，呼吸新鲜空气，晚上要盖上油布，下雪时还需加盖稻草，在�