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黑胡椒粒、丁香、芥末粒、芝麻、压过的刺柏果放进锅子里，无油加热到出香气。然后放入果子酒、红醋，加入切好的蔬菜烧开盛入坛子里。把牛肉切成大块放进蔬菜汁里浸泡，等到颜色变红就捞出来沥干。放入油锅中大火煎到变色，撒上适量的盐和胡椒放进沙煲中。
再把蔬菜捞出炒熟，放进沙煲，兑上高汤小火熬制半个时辰以上，直到牛肉入口即化。这个期间可以制作土豆丸子。把煮熟的土豆去皮碾成泥，掺入肉豆蔻、蛋黄和玉米渣和调味品搅拌均匀用手攥成丸子状。放入水中略微过水即可，放在盘子一边，把牛肉捞出来放在旁边再淋上些许的汤汁才算是成了。
旁边的厨娘见了大呼阿弥陀佛，说是从未见过这样的菜式，恐怕宫里的御厨都烹制不出来呢。
剩下的小炒和汤就让厨娘做拿手的，若溪另外准备了紫菜包饭和水果沙拉。不能单单做一份，少不得多做些送到潋滟阁和安福居去，忙活了一早上倒让若溪浑身乏力。支撑着去给侯夫人、老太君请安，回来便躺下了。
宜宣晌午回来，见状心疼懊悔地说道：“这都怪我，光想着投张先生所好，却劳累你了。”说罢就命人去请大夫。
“别兴师动众，我睡了一阵子感觉好多了。”若溪阻拦不住，他到底还是把大夫请了进来。
不过常请的大夫出诊不在，就换了一位胡大夫来。他说若溪体寒虚弱，体内有些气血两虚才致使初葵过了就没影踪。
宜宣听他说得倒跟若溪的症状一样，便吩咐他开了补药。这边还没送走大夫，潋滟阁那边就派人请大夫过去，说是四姑娘脸上不知道起了什么疹子，看着吓人呢。
若溪想要过去瞧瞧，宜宣却死活不让，只让丫头过去打听消息。原来，侯夫人带着晚暇去了王府，王夫人本就中意她，见她举止谈吐比第一次见面还要好更是喜欢。可不知晚暇吃坏了什么东西，突然面色泛红，不一会儿就起了一脸的大疙瘩。在场的人都吓坏了，侯夫人赶忙带着她回来，听见这边请了大夫进来便派人来找，毕竟比出府请大夫要快。
胡大夫看过说是吃东西过敏，开了外敷和口服的药。这下潋滟阁和临风居赛着熬药，宜宣更是早晚看着若溪喝药才肯罢休。
梁姨娘提出要去庙里进香，祈求家宅平安若溪身体健康。宜宣听见是为若溪祈福便让她去了，殊不知她却是为了跟吴六约会。
接连几日孟阔只要不当班就来侯府门口跪着，风雨不误！晚暇吃了几天的药，脸上的疙瘩不见消反而越发的多起来。侯夫人见了赶忙又请大夫，换了药方却也不见效。王夫人上门探望一次，见了晚暇的模样倒不提结亲的事了。
孟阔得闲便来侯府门前报道，渐渐有了些传言出来，再加上晚暇的脸几乎毁容总不见好，再也没有人上门提亲。
侯爷见了大怒，吩咐人见了孟阔便打走。可那小子似乎是石头筋骨，跪在那里任凭人拳打脚踢就是不动弹。侯府的下人知道这位爷是来提亲，还是大皇子的贴身侍卫，况且侯爷只说打走没让下死手，都不敢太过分。
可偏生新来个屌货小厮不清楚状况，这日孟阔又来门口跪着，众人便调理起那小厮来。告诉他孟阔整日来侯府门前胡闹，谁撵都不走，侯爷实在头疼，若是谁能把他撵走侯爷一定有重赏。
那小厮还真就信了，他也不想想若是有这样的好事还能轮到他身上？他兴致匆匆就过去了，冲着孟阔就是一顿骂，见孟阔充耳不闻便动手打起来。之前旁人动手不过是拣肉厚的地方下手，还会控制力道。可这屌货上来就是一拳，正打在孟阔的脸上，顿时满脸开花鼻口窜血。
这功夫侯爷的轿子回来了，他瞧见越发的人来疯，又是一脚踢在孟阔眼眶上。孟阔的眼角爆开，那张脸看着分外吓人。
“这是做什么呢？”侯爷下轿见了怒喝起来，“把侯府门口当刑场了？”
那小厮立即就蔫了，他不过是缺一根筋好坏话还是能听得懂的。侯爷瞧了孟阔几眼，见他满脸是血已经看不出模样，却还直挺挺跪着。
倒是一条铁铮铮的汉子！侯爷眼中多了几分赞赏，想了片刻才说道：“跟我进来！”
孟阔闻言愣住，抬眼瞧见侯爷已经进去才反应过来，忙狂喜的站起来一溜小跑跟进去。
“先把脸洗干净！”侯爷把他领进书房，吩咐人打了干净水进来。
孟阔哪里有心思好好洗脸？他胡乱洗了一把，脸上伤口被冷水一刺激就疼起来，他却满心是欢喜的傻笑。
“多谢侯爷答应我的求婚，小婿……”他在这上面反应倒是很快，“扑通”一声跪下就磕头喊人。
“我还没答应呢！”侯爷打断了他的话，“你在侯府门前跪了七日，风雨无阻，挨了多少打骂都不放弃。我倒想知道，你究竟是为了什么才这般执着？”
孟阔一怔，自己不是说的很清楚，为了求娶晚暇才这般行事，侯爷怎么有如此一问？
“想要做我女婿的小伙子有的是，无非是看中这‘定伯侯’三个字！四丫头进宫之前很少见人，木讷的性子并不讨喜。她还不懂得分辨人心，是个不让人放心的孩子。”赵姨娘听说孟阔求情的事，没少在侯爷耳朵旁边吹枕头风，说什么孟阔看出晚暇单纯幼稚好哄骗。他如此这般，无非是想要人财两得，在官场有靠山好平步青云等等。
他这才听懂侯爷话里的意思，顿时有些激动，“我是个没有靠山，没有家世背景的穷小子。可是我好歹是个顶天立地的爷们，若是有想靠女人发家往上攀的心思登时就天打雷劈！侯爷给我一年的时间，我定会作出一番成就再来娶四姑娘！”
看着他满脸的坚决，侯爷想了片刻，说道：“你跟我来！”说罢迈腿出了书房，召唤来一个小厮悄声吩咐了两句。
片刻，侯爷才带着孟阔进了二门往园子里去。走到假山跟前站定，背着手朝不远处瞧着，孟阔顺着看过去见晚暇带着丫头坐在湖边。
“姑娘，这里风大有凉风，咱们还是进屋去吧。大夫说你不能受风，不然就越发的不能好了。”小丫头轻声说着。
晚暇扭过脸来，孟阔瞧得真亮顿时吓了一跳。怎么几日不见，她脸上起了这么多大红疙瘩？原本白皙的肌肤看不出好地方，整个人走了模样。
“你就别瞒着我了，昨个儿宫里的御医看过也说没辙。我这是打胎里带出来的一股子寒毒，积累了多年才爆发出来。用药慢慢调理不过只能压制，能稍微好转却也去不了根。往后我就顶着这样一张脸了，你把蒙脸给我拿来，省得我看见湖里的倒影不舒服。”晚暇幽幽的说着。
丫头递过来纱制的蒙脸给她戴上，又劝解了几句哄着她回房去了。
侯爷一直盯着孟阔的表情，见女儿走没影了这才说道：“刚刚你也瞧见了，四丫头的脸等于毁了容，估计好的可能性很小。我已经命人备下一千两白银，你拿上走吧，打明天起别再来了！”
“男子汉大丈夫岂能言而无信出尔反尔？”他斩钉截铁的说着，“既然我打定主意娶四姑娘就没有反悔的道理！她好是我的运气，不好是我的命！求侯爷答应把四姑娘嫁给我，我会好生待她，决不嫌弃！”说罢又直挺挺跪下。
侯爷见了眼中满是赞许，看出孟阔是个有德行的人。眼下晚暇的脸能不能好还说不准，先前有心思结亲的王家没了动静，照这样下去好好的姑娘可就愁嫁了。不过再怎么嫁不出去，晚暇也是侯府的千金，不能让人说毁了容嫁不出去才随便配人。
“好！既然你这样执着我就给你个机会！”侯爷想了想说道，“一年之后，你若有了成就还不嫌弃四丫头就再来提亲，到时候我就答应你！”
“多谢侯爷成全！”孟阔听了喜出望外，“砰砰砰”磕了三个头告辞出府。回到宫里见了大皇子，便央求着要去胡州做从五品的招讨使。那胡州地界偏僻，四周都是高山密林，时常有土匪出没甚是猖獗。胡州又是交通要塞，西北地方上京都都要打此地经过。商队要在白日结队才敢经过，附近百姓深受其害苦不堪言。地方多次派官兵围剿，可惜地形险峻总是不能抓住头子。
前一段地方进贡的车队竟然在胡州被劫，皇上听了大怒，命胡州地方官赶快剿匪不然就等着掉脑袋，可惜效果甚微。皇上正考虑从京都派人前往支援，只是没有合适的人选。
孟阔主动提出要去剿匪，大皇子禀明皇上，皇上思量一番便答应下。不过京都守兵不能轻易调度，边防军队更是不可随意调配，只在九门步军营里拨出一百精兵让他带着。
九门步军营负责京都的安全，一直是皇上的舅舅做统领，里面个个都是精英。这一百人跟着孟阔去胡州参加剿匪，表面上以孟阔马首是瞻，可一个个心里都有几分不服气！那胡州的土匪已经成了气候，地方官员束手无策，岂是好缴的？孟阔这一去是举步维艰，多少凶险难关等着他！
晚暇知道他被封为招讨使去了胡州，心里不免担忧。若溪见她郁郁寡欢，劝解着说道：“他这一去回来便是功成名就之时，也是你们成亲之时。四妹妹放心等着，他必定能遇难成祥一帆风顺！”
“若是这般顺当也轮不到他去，二嫂不用劝我，我这心里明白。”她攥着手里丝帕，咬着嘴唇回道，“这话我只跟二嫂说，他回来不要我就罢了；若是回不来……我就剃了头发做姑子去！”
一个为爱闯难关，一个为情无怨尤，希望这对苦命鸳鸯最终能在一起！
打这开始，晚暇连府门都不出，整日把自己关在屋子里做红女，偶尔去若溪那边坐坐。她不再提及孟阔的事，却时常发呆，若溪见状知道劝解不了也就不说话了。
偶尔朝里有关于胡州的消息传过来，若溪就筛选着讲，都是报喜不报忧。晚暇冰雪聪明心里明白却不点破，只要孟阔平安无事就好。她脸上的疙瘩渐渐变少，消失的那些并未在她脸上留下印记，若溪见了才放下心来。
这日，姑嫂二人正在临风居喝茶聊天，宫里突然就来人传旨。老太君慌忙带着众人接旨，原来是皇上下旨命逸浚进宫给大皇子做陪读。若溪听了不觉纳闷，照理说给皇子选陪读身体健康是首要条件，逸浚不符合条件啊。
不过皇上的旨意不敢不从，老太君接下圣旨马上就派人去学里把逸浚接回府。这给皇子做陪同可事关重大，况且逸浚还跟大皇子打过架，老太君可是怕他进了宫还管不住脾气惹祸。
逸浚被带回来，在安福居聆听了半天的教诲，等到侯爷散了朝又被叫过去听教。这还没进宫就被这样折腾，若溪见了有些心疼。
晚上宜宣回来还想要嘱咐儿子几句，若溪见了笑着说道：“今个儿小半天他就没做别的，恐怕现在脑子里都是说教。你过去看看他可以，千万别再说什么规矩之类的。他是你儿子，脾气属性你还不知道？恐怕皇上正是看中了他的真性情才让他进宫做陪读，你们让他注意这个注意那个，反而不讨喜！”
他听了觉得很有道理，见了逸浚倒没提进宫之事。
第二天，逸浚一大早便跟着侯爷进宫去了。自打圣祖开过以来，对皇子