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图雅凑近问道：“京城里的？哪一府的贝勒阿哥？身份可别太低，皇上的眼睛可挑着呢！你也别光顾着害臊，回去后，赶紧点儿告诉皇后，求她帮忙。晚了可麻烦。有这么个人，我们就放心了，也不用再折腾了。我设法通知筱毅，叫他别等了，先带人回去。嗯，他也老大不小了，赶紧找个好姑娘，兴许母亲和我还喝得上他的喜酒。也不知他有没有心上人。”一付兴冲冲的样子，就要往外走。
怡安咬着唇，一把拉住她，眼泪都快掉下来了。皇上很在意身份，再怎么着，也不会把她指给母亲本家一个下人的儿子。就算老天帮忙，她真嫁给了小乙哥哥，也没法行走江湖，靖夷舅舅一家也会被特别关照，再没法过从前的日子。谁叫她是皇上皇后最疼爱的怡安格格？准噶尔大汗的孙女？小乙哥哥，他不会不知道其中利害。他有喜欢的女孩儿么？他这番回去，就要娶妻？然后，会不会带着那个人去行走江湖？
想象着筱毅拉着另一个女孩儿的手，提醒她注意脚下，为她拂开树枝，看见她走来露出微笑，抱着她问有没有受伤，怡安的心像被什么堵着梗着，难受得说不出来。好半天，注意到图雅眼中的疑问不解，抽抽噎噎地说：“我不要你和妈妈喝他的喜酒。”
图雅差点笑出声，勉强绷住脸，点头答应：“好，我和母亲只喝你的喜酒，不喝他的。”
不管嫁的人，她愿不愿意，怡安格格的婚礼，死去的靖安公主也许会被敬上一杯，活着的她的母亲兄姐却是没法入席喝酒的。怡安心里这个苦啊！
图雅点到即止，不再多说，让她自己去挣扎想通。
怡安闷闷不乐了几天，这日突然问：“我要是悄悄走掉，阿玛额娘会不会很伤心很生气？我以后还能回去看他们么？”
图雅想了想：“要不，你留封信吧。把你见到他们，想说的话，写在里面。你偷偷跑了，皇上一定会生气，皇后也一定会伤心。有那么封信，也不算不告而别，他们真心疼你，想来能体谅你的难处，也知道怎么掩饰。过些时候，如果皇上皇后气消了，想安排你回去看看，也不难。你还是怡安，不过不做那格格了。皇家那些公主，嫁了人，也是难得回京省亲的。母亲活着的事，你最好还是别提，就算皇上不治罪，被别人知道，筱毅他们家可担着干系。”
图雅想着，怡安跟着筱毅，多半是要留在大清生活，倒不如在皇上皇后跟前过了明处的好。只要这封信送到皇帝手中的时机对头，应该有利无害。这些原本也在楚言料想之中。
一场暴风雪阻碍了他们东行，姐妹俩个呆在温暖的帐篷里，倒是都不心急。怡安一心写那封信，涂涂改改，撕了重来过好几回。图雅绞尽脑汁想着用什么办法把这封信送到皇帝手中最好。
门帘微响，悄无声息地钻进来一个雪人。怡安刚要叫人，图雅已经快一步捂住她的嘴：“别怕！是筱毅。”
来的却不是筱毅而是靖夷，来接他们去与筱毅会合。
怡安本来在靖夷面前无拘无束惯了，前些日子被图雅引导着发觉筱毅是她想共度一生的那个人，看见靖夷，突然拘谨起来，异常乖巧安静，猜想自己磨磨蹭蹭拖拖拉拉，筱毅等得不耐烦了，才请父亲出马催促，又添了几分不自在。
靖夷心中有事，并没有注意到。
图雅暗暗担心。靖夷先前分明把这事交给了筱毅，不准备亲自出马。楚言又交待她，怡安很可能为难犹豫，需要一些时间想清楚。筱毅有思想准备，她和怡安这边可能会耽误一些。莫非发生了什么变故，逼得靖夷追赶而来，催促怡安早做决断？
怡安很听话地答应跟靖夷走，约定等暴风雪停了，天放晴就悄悄出发，连夜写完那封信。然而，这雪又下了三天，还没完全放晴，皇上派出的特使到了，给怡安送来一封密信。
“图雅，妈妈在京城！她见到皇上了。皇上说妈妈在等我，叫我快些回去。”怡安高兴坏了，一定是妈妈替她想到两全的办法。
图雅被这消息震得半天回不过神来。母亲分明极力避着北京城那些人，怎么会去京城？怡安心里的天平上，皇上皇后怕不比母亲还重一点点。加上筱毅和对婚事的顾虑，才把她压到母亲这头，可母亲自己怎么跑到那一边去了？
靖夷证实了京城来的消息，再三强调楚言的意思是无论如何，怡安不能再回京城。
怡安不满道：“我为什么不能回京城？”
靖夷无奈，只得说出楚言进京的目的是救八阿哥九阿哥，不忍见他们死于牢狱。本意不想暴露身份，实在找不到别的办法，只得去求怡亲王帮忙，不料被皇上知道，把她接进宫去了。
怡安不反对母亲去救人，八叔是好人，该救，九贝勒大可由他自生自灭，不过，他是姨夫，母亲大概不能不管：“这事要被皇上知道了，肯定生气。他把妈妈抓起来了？”
“没有。眼下，皇上还不知情。你母亲一个人，也许能设法脱身。你若回去，你母亲多了顾忌，反而碍手碍脚。听话，随我们去南边等你母亲消息。”
怡安垂眸沉思，隔着衣服握住祖母给的护身符，下了决心：“靖夷舅舅，我要回京城，和妈妈一块儿。”
图雅急死了：“怡安，你——我前些天对你说的话，全都白说了么？母亲的心思，你不是不知道，她费那么大力气，就是要你——”
“我知道。”怡安含泪道：“我知道妈妈都是为我好，想要我一辈子平安快活。可我的心——妈妈不也说走一步看一步？眼下，我最想做的，就是去见妈妈，还有皇上和额娘。皇上若是怪罪妈妈，我更要帮妈妈求情，和妈妈一起领罪。祖母说，我只要照着自己的心去做，佛祖会保佑我。”
“你，糊涂！”
“我不糊涂！”怡安一脸固执：“图雅姐姐，你陪着妈妈经历了那么多危险。这回，我陪妈妈！”
姐妹俩对面僵着，都掉眼泪。过了一会儿，图雅叹道：“好吧，你去陪母亲，我们陪着你。”
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“塞思黑的死，查明白了？李绂和胡什礼一人一个说法，到底怎么回事？”
吴云横伏跪启奏：“回皇上，奴才查出来一些事，并没有查明白，倒是——更糊涂了些。”
雍正冷哼道：“没用的东西！叫你去查，还越查越糊涂了？说总还说得明白吧？”
“是。胡什礼说李绂曾命他便宜行事，李绂称无此语。这事奴才没查明白，不过奴才查出胡什礼隐瞒的一些事。”
“那个狗奴才还瞒了什么事？”
“塞思黑死前曾与一个西洋传教士隔窗相谈。”
“混帐！谁应允的？”雍正大怒，狠狠一砸扶手。塞思黑在西宁别造字体，暗藏密递，图谋不轨，与其勾结的就有西洋传教士。胡什礼居然还让西洋教士与他谈话。
“据说是那西洋传教士找上门来，说是塞思黑在西宁信了他们的教，以他们的教义规矩，信徒死前需有神甫听其忏悔，为其祈祷，引导其灵魂回归天父所在。听说忏悔是要把一辈子做的亏心事都说出来，才能得到天父的宽恕，胡什礼等人立功心切，想听塞思黑再招认些罪行，又以为不让他们见面就不妨事，就允了。”
“哼，一群蠢材！自以为是，不忠欺瞒，不可饶恕！”
“塞思黑死的当日，还有一位京中特使见过他。”
“京中特使？是谁？谁派去的？”
“不清楚。胡什礼似乎以为是皇上派去的。”
“胡说！朕几时派过特使？”
“那人没报姓名，只给胡什礼看了引信，上面盖了私章，是皇上的名讳。”
雍正震怒：“什么人狗胆包天？胡什礼瞎了狗眼！”
“回皇上，胡什礼会信以为真，实是因为早年曾见过皇上给隆科多大人的一封信。据他说引信上的私章虽大了些，看着却与那封信上盖的章一模一样，都是满文，字体图案也差不多。”
雍正一怔，难道这事竟牵扯到隆科多？他有这个胆子？可他一向与塞思黑并不对盘，能避则避，救塞思黑对他也没好处。再说，隆科多远赴俄罗斯谈判，还未回京，不会是他。可那枚私章只在与隆科多通信时用过，难道会是佟家的什么人？会是谁呢？
“那特使只找了胡什礼，临走时说，此事机密，不可教他人知道。”
“他的特使”去了一趟，塞思黑就死了，只怕胡什礼头一个认定塞思黑被他毒杀。胡什礼不敢说出特使的事，又不肯担责任，就胡乱往李绂身上推，私心以为上面自有人搪塞过去。李绂不肯顶黑锅，又说不清就里，含糊之处引人猜疑。流言跑得比风还快，他又多了个“毒杀弟弟”的罪名。到底是什么人，竟有这个胆子，这个能耐，敢冒用他的名义，铤而走险？
雍正心中思绪翻转，漏过了吴云横的几句话，直到“阿其那”这个名字出现，才重新集中起精神。
“奴才在原先关押阿其那的屋子里仔细勘查了一遍，在屋角发现了这个。奴才觉着有些蹊跷。”
高无庸接过来呈给皇上，裁得很小的一截纸条。
雍正皱着眉，拿起来展开，好似头上挨了一记闷棍，嗡嗡乱响，眼前发黑，口中发苦。
“茶！”他重重地闭了闭眼，接过茶碗，一口气喝去大半，定了定神，再往纸条看去。是她的字迹！打击坐得更重更实，只觉得浑身的力气都被抽光，五脏六腑都被苦水泡得发疼。
没有人敢说话，殿中静悄悄的。好一会儿，雍正淡淡的声音有些无力地响起：“这东西怎么会到了那里？你是怎么看守盘查的？”
“奴才该死！奴才也不明白。之前，阿其那身上夹带的东西，断断续续都被奴才等人查出来，收走了。阿其那死之前几天，奴才奉命往保定办差。奴才听手下人说，奴才走后，怡亲王曾经去过一趟，在屋里与阿其那盘旋了不到一盏茶的功夫，还曾命手下周奇给阿其那送药。阿其那死的那日，周奇也在那里，听闻阿其那死了，叫来一口棺材，命人立刻装殓了给他家中送去。”吴云横知道许多内幕，回来听说阿其那突亡前后的一些事，加上宫里突然出现的那位夫人，已经猜到大概是怎么回事，还差的两分也在窥见皇上突然脸色大变面如死灰后确定下来，等到皇上开口问话，不慌不忙地再投下一块惊天巨石。
雍正的胸口又被捅了一刀，喷涌而出的血流不出来，堵在胸腔挤着憋着，压得他喘不过气来，想要暴喝发怒，竟发不出声音。
吴云横等了好一阵，不见主子发话，小心翼翼地说道：“奴才已命人分头去查与阿其那塞思黑有关的人等，看看他们最近的行踪有无可疑之处。奴才发现佟——”
“你，下去吧。”雍正突然挥挥手，有气无力地说道。
没有命令，没有指示，但吴云横的目的已经达到。恭恭谨谨地磕了个头：“是。”
养心殿后面的小院，光线昏暗的屋子。楚言坐在窗前，身边不远的地方放着两个炭盆子，上好的银碳无烟无臭地燃烧着，却暖不了她的心。
四天前，天很晴，皇帝心血来潮，拉着她去御花园散步，可巧遇上正在那里安排万寿节庆典的皇后和熹妃。这突来的偶遇让双方都有些尴尬，见礼之后，说了几句话，皇后就找了个借口匆匆带着熹妃离去。
从那以后，楚言的情绪