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后面，那小子先嘴硬，后挨了几板子，就全招了，说是嫂夫人叫他当的。”
庄大老爷听了这话，怒上心头道：“既然是那孽障的小厮，就是他典当的，这还用追究什么？物以类聚，那孽障的小厮也不是好的。再则，当真是侯爷亲自问的吗？若是旁人，少不得有屈打成招之嫌。”说着，意有所指地瞥了眼秦尚书。
庄侯爷听庄大老爷不信是庄大夫人叫人典当的，与庄二老爷对视一眼，很有些无奈地道：“是小弟审问的。”
庄大老爷听了这话，就不再辩驳。
古太傅一把年纪，满头白发，哆嗦着一把胡子，鸡皮一般的手颤颤巍巍地端着御窑茶碗喝茶，然后慢悠悠地放下茶盏，开口道：“既然不追究是谁典当的，那就追究是谁给庄家小少爷的吧。总有个监管不力，教育不当的罪名。”
庄敬航也看了庄秦氏的嫁妆单子，听了庄侯爷的话，心里却不似庄大老爷一般听而不见，反倒微微有些抱怨，心道母亲何至于做事这般粗心，留下把柄，于是恭敬地道：“晚辈不才，却也知这继母难为。若说教育不当，家母……”
秦尚书咳嗽一声，那边庄侯爷也有些不喜。
庄二老爷忙道：“长辈说话，你且在一旁听着，不要出声。”
庄侯爷望了庄敬航一眼，开口道：“你去寻了你哥哥们读书去吧。”
庄敬航见众人撵他，庄大老爷又碍于众人不能出口护他，咬牙出去了。出去后，不好在外头听墙角，慌忙回家去告诉庄大夫人。
庄大老爷道：“那孽障实在混账！若说心血，我花在他身上的心血比敬航多上百倍。想他幼时读书识字，哪一样不是我手把手教他，偏他懂了事，就样样与我对着干。顶撞他母亲不说，更是不学无术，成日偷鸡摸狗，实在是叫人……我打他几次，他竟生了反骨。寻常的巴掌不怕，非要动了鞭子才讨饶！哎！”
听庄大老爷这一声叹息，庄二老爷忙道：“是呢，我能替大哥作证，大哥是当真在二哥儿身上很是费了一些心思。”说着，伸手拉了拉庄三老爷。
庄三老爷不去看两位兄长，只是袖着手，迷糊着眼，半响道：“新近两次大哥打政航打得不该。”
庄大老爷脸色一暗。
庄二老爷忙收了手，心道不该叫庄三老爷一同过来。
一时屋子里静下来，无人再说话，古太傅咳嗽两声，人站了起来，小声对庄侯爷说了一句。
庄大老爷等人紧张地看着古太傅。
庄侯爷却忙叫人领着古太傅出去如厕。
庄二老爷见此，忍不住觉得好笑，用拳头掩着嘴就笑了。
秦尚书望着庄大老爷，笑道：“先姐夫可知道政航在外头借了银子？”
庄大老爷不屑道：“那孽障时常缠着他母亲要银子还账，我如何不知？”
秦尚书笑道：“既然如今的庄夫人对先姐夫不隐瞒，那先姐夫也该知道借给政航银子的人，就是你如今的三舅子。”
庄大老爷一怔，脸上青筋跳了跳，脱口道：“你休要信口雌黄！不说王家也是官宦人家，不会做放贷那等事，便是退一万步做了，王氏身为人母，也断断不会放任兄弟这般带坏儿子。定是那孽障逼着他王家舅舅，叫他舅舅瞒过他母亲。”
秦尚书笑道：“如今古太傅不在，我也不就隐瞒了。不独先姐夫如今的三舅子，就连先姐夫如今的夫人也是放过债的，若是先姐夫细心去如今的夫人房里搜搜，不定就能搜出借票。”说完，又觉不应当叫庄大老爷将自己跟庄大夫人娘家王家类比，开口道：“官宦人家也有三六九等，王家如今许久没有人在朝了，只能算是旧时人家。”
庄大老爷听秦尚书贬低王家，摔了袖子，负手道：“信口雌黄！”
秦尚书笑道：“既然先姐夫这般认为，我也不愿担着这诬陷他人的罪名，就等着古太傅回来，请了古太傅上了折子，请陛下替先姐夫主持公道吧。”
恰在此时，古太傅回来了，庄大老爷不敢再辨，心道同是朝廷命官，秦尚书不会说查无根据的话，因此心里恨起王三老爷来，怪他不该连累了庄大夫人，对庄大夫人放债一事，却是不信。
古太傅咳嗽两声，开口道：“如今可商议妥了？”
庄侯爷望了眼庄大老爷，心里有些气愤。心想如今秦尚书圣宠正胜，且上回子众臣奏请册封淑妃为后，秦尚书也是没有掺和进去。庄家本与秦家有亲，正是拉拢秦尚书，帮扶贤妃娘娘的好时机，哪里有不做亲家，反倒结仇的，于是越过庄大老爷笑道：“有劳太傅了。养子不教父之过，且王氏嫁进庄家多年，也未尽到管教继子之责，又有放纵幼子之嫌疑。成家便要立业，既然政航已经成家，他母亲的嫁妆当然要悉数给了他。”
古太傅点头道：“此话是正理，本朝以孝立国，但也不能忘了孝的根本是慈。”
秦尚书笑道：“太傅说的是。先前我听一友人家幼子说：断然没有拿了娘子的嫁妆养儿子的，不然那儿子岂不是要跟娘子姓了。想来庄家是诗礼之家，必定不会做此让人非议之事。因此缺少的嫁妆，想必先姐夫定然会补足。只是方才三老爷所说的话，却让在下不得不动了怜惜外甥之心。若是嫁妆给了外甥，倘若先姐夫——的夫人要用父子君臣的礼数来代为监管嫁妆，这又该如何？据闻外甥无辜蒙冤，被鞭打卧床。若是日后先姐夫再手上没有分寸地教训他……”
庄侯爷捻着胡须道：“断然没有不叫父亲打儿子的，此事实在为难。”说着看古太傅。
古太傅闭目长长嗯了一声，忽地又对庄侯爷侧目。
庄侯爷忙叫先头领着古太傅出去的下人再次领了他出去如厕。
古太傅出去后，庄大老爷立刻道：“难不成还不许老子管儿子了？”
秦尚书笑道：“谁说不许，但是也没有草菅人命的。不知先姐夫为了什么事要大义灭亲？若是如此，先姐夫也算是我亲人，可要我也效尤，大义灭亲？”
庄大老爷见他拿着王氏放贷一事要挟，握拳不语，心里不忍庄大夫人卧床之时，再为王家忧心。
庄三老爷摇头叹息，转身出了书房。
庄侯爷忙道：“生儿不养，又有何资格待他大后再教训？秦尚书若是信我，便听我一句，我替大哥担保着，若是大哥再无故动了政航，又或者回去之后，对政航追究今日之事，我便请了族长来行族规。”
庄族长年逾古稀，鹤发鸡皮，也出声保证道：“老大去补足了嫁妆，半个月后先交到我手上，待侯爷过了目，见数目足了。再交给秦尚书，秦尚书替政航监管着，一点点给他，如此可好？”
秦尚书见已经要来了嫁妆，哪里会说不好，于是点头答应了。
待古太傅再进来，秦尚书与庄家人才算真的谈妥了。
34不离不弃
庄大老爷听到补全嫁妆就有些不甘心；但见庄侯爷与族长都如此说，秦尚书又握着王氏的把柄，心道他们这是以权压人；我还与他们争辩什么。于是闷声不说话，由着众人办了，心道他好心为了庄政航，唯恐他败了家，下半辈子无所依仗，谁知庄政航却一心要叫他颜面扫地。
待要出来，见着地上的东西，庄大老爷道：“这些还叫我拿回去，待到补足之后；一并拿回来吧。”
秦尚书道：“这些俱是我借了族中公中银子从当铺里头赎买回来的，赎金也列在典当单子后头，先姐夫要，也可。只是莫要难为我。”
庄侯爷道：“这些且放在我这，大哥快拿了银子叫秦尚书补全了家中账目吧。”
庄大老爷只得点头。
之后，古太傅乐呵呵地跟着庄族长，并庄侯爷、秦尚书，庄二老爷等人一同去花园中吃酒。
庄大老爷素来重视颜面，今日在庄侯爷等人面前颜面扫地，领了一份嫁妆单子备份，就撑着紫红的脸皮回去。一路上心道：好啊，难怪那孽障这几日敢顶撞他，原来是另寻了靠山，一心要与外人联手将他老子的脸往地上踩！忍不住伸手捶向轿壁，记起秦氏在时，庄政航虽懵懂，但瞧着也是乖巧伶俐，怎长大了，反倒越发的不堪，连老子都要害。况且他自己典当的东西，凭什么叫他来补全。
庄大老爷阴沉着脸，满身怒气地进了庄学士府，其他人等都不敢与他说话。
庄大老爷一路上前走，过了二门，冷不丁地见着一个穿着一身红衣裳的丫头嘻嘻笑着看他。
庄大老爷当即恼怒起来，心道什么人都能嘲笑他了，“混账！你笑什么？”
那丫头不是旁人，乃是雪花，雪花被吓住，唬得两眼盈满泪水，张口就道：“三少爷叫阿言瞧见老爷过来，就吱一声。阿言刚才没吱。”
庄大老爷皱眉，心里泛起嘀咕，顺着雪花的眼光看去，就见一个小厮在挤眉弄眼，问道：“你是阿言？”
阿言忙跪在地上道：“小的就是阿言。”又暗中瞪了眼雪花，后悔不该见雪花貌美又痴傻，就勾引着她到二门边说话。
庄大老爷踹了阿言一脚，转身见雪花呆呆的，双目无神，心道她是个蠢人，于是甩手向院子里去，不去管她。
庄大老爷进了庄大夫人院子里，见着院子里的丫头还在做着平常之事，不见慌乱。
进到庄大夫人房中，就见庄大夫人依旧穿着半新不旧的藕荷色衣裳躺在床上吃药。
庄大夫人见庄大老爷来了，抬头看他，却没有力气说话。
庄大老爷望了她一眼，四处看看也不见庄敬航，于是问：“三少爷呢？”
又儿笑道：“老爷问三少爷？三少爷跟着老爷出去了，回来送了一瓶玫瑰露过来，又去书房读书去了。老爷找他？”
庄大老爷见又儿等人似乎对他在庄侯府的事一无所知，反倒有些愧疚，心道自己不该听了那傻丫头两句话，就疑心到王氏身上，好歹夫妻一场，虽不是结发夫妻，但相伴多年，怎么也该彼此信赖。
庄大老爷心气平和了一些，坐在一旁，心道那混账小子要他娘的嫁妆，就给了他嫁妆，从此以后，两人之间再也不提什么父子恩情，他也休要再去管那小子死活，就由着他自作自受，看最后哪个先低头。
“老爷？”庄大夫人气若游丝地唤道。
庄大老爷一怔，忙道：“你可好些了？”
庄大夫人含笑点头，这两日无人来探望，她倒觉得身上好了许多。因此，心想简妍真是她命中的克星，才嫁进来几日，亲戚就一窝蜂地过来打秋风。
庄大老爷叹息一声，见庄大夫人一身病，开口道：“罢了，我来处置吧。你库房钥匙给我，我去瞧瞧秦氏的嫁妆。”
庄大夫人咳嗽两声，伸手指了指柜子，因只听庄敬航说是关于秦氏嫁妆的事，也不知秦尚书他们说了什么，不敢随意开口。
又儿去拿了钥匙捧在手中过来。
庄大老爷叹息一声，便与又儿去了库房。
待见到库房中，见到满眼的绫罗绸缎并各色古玩，另有尺寸不一的屏风十余架，庄大老爷心道不过是嫁妆，给了就给了，能有多少，于是叫王忠、王义进来，对着单子，将库房里的东西理了理。
理到后头，瞧着嫁妆上的东西少了许多也就罢了，偏偏上头记着的庄子、田地的地契也没了。
没了这么多东西，庄大老爷少不得要去问庄大夫人了。
庄大夫人咳嗽几声，见�