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回去之后,庄采芹避着人,不免又落下几点泪。
春桥安慰道:“姑娘莫哭,原说燕少爷是个不知轻重的猥琐小人,不想那日在庙里,他猛然瞧见姑娘背影就忙转身避开,若果然是个登徒子,哪有这等知礼的登徒子?可见他并不是旁人口中传说那般。那青杏娘的话也听不得,满园子好人,便是醉了,也不应当去强迫一个半老的婆子。且燕少爷又有状元之才,更是难得的一等一好人。”
庄采芹道:“你我一同长大,也算是相依为命多年,我的心思从来不瞒你。只是此次,凭他是怎样的好人,都与我有缘无分。”
春桥忙道:“姑娘岂可妄自菲薄?奴婢不说大话,但论品貌,家中的其余四位姑娘哪一个比得上你?”
庄采芹含泪道:“那又怎样,到底没有个人真心疼我。”
春桥握着庄采芹的手道:“姑娘怎就糊涂了,那燕少爷先放了风筝,后又三番两次来家里,这岂是巧合?便说他改过自新了,旁人也只当他是改过上回子酒后乱性的事,并无人去想,那‘一脚之缘,牵念至今’的究竟是哪位。”
庄采芹撕着帕子,不由地细细思索起来,心想闹这么大阵仗,必然不会是寻常的丫头下人,家里的姐妹,只有她先前每常去了侯府,其余的人多在家中,哪有机会就见了旁人;至于姚氏,姚氏更是老实本分,闭门不出的。算来算去,也只有那新二嫂才来,不知底细,且先前出过家门……如此一想,不禁吓了一跳,喃喃道:“难不成,叫燕少爷牵念的人是二嫂?”说完,又觉简妍听人提起燕曾时神态坦然,并无异样,不免又疑惑起来。
春桥道:“既然姑娘心里有了燕少爷,那奴婢就舍命做了那红娘,陪着姑娘见一见燕少爷。只先用少夫人的幌子引了燕少爷说话,姑娘与燕少爷说过话,燕少爷自然心里就只有姑娘一人了。”
庄采芹闻言,感激春桥之余,又有些犹豫,唯恐燕曾看轻了她。
春桥道:“姑娘,这事犹豫不得。难道姑娘甘心就由着老夫人、老爷将来将你随便嫁了人?好歹赌一次,燕少爷是个正人君子,便是无意,也不会将姑娘的名宣扬出去。且燕少爷并未见过姑娘脸面,姑娘只做了少夫人的装扮,彼此有意,就告知他你真实身份;若无意,也不败坏了姑娘的名。”
庄采芹闭了闭眼,想起再儿曾悄声跟她说庄大夫人原想将她配给自家不成器的外甥,心里不免后怕起来,又想想庄大老爷往日的作为,于是咬牙点了头,心想就拼一拼,瞧瞧她究竟有没有嫁个好人的命,便是不成,简妍心里有了顾忌,也难在她面前摆出清高的面孔。
一场冬雨之后,便到了燕曾来庄家的日子。
庄政航将简妍撵去与庄三夫人说话,就在屋子里等着燕曾来。
后见人来唤他,便出了屋子,一路到了门前,果然瞧见庄二老爷、庄敏航、庄敬航、庄玫航一行人簇拥着燕曾一同进了园子。
庄二老爷问:“二哥儿,园子里可准备妥当了?”
庄政航笑道:“都妥当了,香樟树下设下了香案,元宝蜡烛都有了,因不知燕少爷要不要纸人花圈,于是就没备下。”
庄玫航不觉扑哧笑了一声。
庄二老爷脸色暗了暗。
庄敏航瞧出庄政航不喜燕曾,笑道:“燕小弟是来还愿,又不是上坟,不用花圈纸人。”又道:“你嫂子已经设下宴席,还请弟妹不要费事。”
庄政航笑道:“嫂子早已说明此事,因此倒真没有费事。”
燕曾拱手道:“上次冒犯了嫂子,还请庄二哥见谅。小弟今日来,便是为了给嫂子赔礼道歉。”
庄政航皮笑肉不笑道:“不必了,内子心胸宽广,并不介意燕案首上回子在园子里撒野之事。只是在下不好替园子里的两位妈妈做主,还请燕案首亲自与两位妈妈致歉,可好?”
燕曾方才见着庄政航在,心里就觉见不到简妍,转念一想,虽见不到,但她定会知道自己今日所作所为,且依那刘嫂子所言,自己应当是与那位庄少夫人心有灵犀的,不然何以刘嫂子话未出口,那庄少夫人就猜到是他,且知道他的意图,想完笑道:“也好,只是庄二哥直呼我小弟就是,那案首两字,未免太过疏远。”
庄政航道:“天下之间,只怕没人敢跟燕案首称兄道弟的吧,毕竟那兄弟,也不是好做的。”
燕曾盯着庄政航看,不觉就笑了,心想有人防着,才更有趣,于是笑道:“听闻庄二哥在研习医术,在下与医药一道,也略知一二,倒是能够与庄二哥探讨一番。”
庄政航本要回绝,后又见庄二老爷微微对他有些埋怨之态,怨他慢待了燕曾,于是笑着,用力拍在燕曾肩膀上,然后暗中掐着他的手臂,做出亲热模样,笑道:“燕案首又谦虚了,燕案首口中的略知一二,只怕是十分精通吧。”又故作惊讶道:“燕案首怎没有佩剑,依我说,就换了一把短剑,这般也就不怕割到腿了。”
燕曾眉头蹙了蹙,又不好挣扎,心中的小心思被戳中,一时有些细微的慌乱,随即又镇定下来,挽着庄政航的手臂向前去。
后头燕曾装模作样地在香樟树下许愿,庄敏航悄声对庄政航道:“父亲喜欢他的很,只将他当做浪子回头的典范。你休与他作对,免得父亲偏袒他,又埋怨你。”
庄政航点了头。
庄敬航此时脸上只有淡淡的一层紫青,左边脸颊上有一道细细深深的疤痕,面色虽不好,但也无多少病态,听见这两人说话,就接口道:“说起浪子回头的典范,咱们二哥比燕案首还要好上许多。”
庄敏航点头称是。
庄政航眯着眼瞧了眼庄敬航,见庄敬航一副老实规矩模样,又打量他一番,见他如今越发瘦削,先前还算俊秀的公子哥,如今焉头搭脑的,心里哧了一声。
燕曾果然是能屈能伸,对着青杏娘跟姨两个说了一通好话,又屡屡与庄政航赔不是。
庄政航瞧着他这模样,心里也纳闷,心想他来了又见不着简妍,做这戏又有什么用?难不成是攻心计?
燕曾拜完了那香樟树,又要给庄政航赔不是,庄政航借口不能饮酒,又有庄敏航帮忙说话,就叫那燕曾随着庄二老爷去了庄敏航那边的园子。
庄政航叫人将香樟树下案几收了,然后吩咐道:“将园子门关了,穿堂那边也不许开。不管是哪位少爷,都不许放进来。”
蔺大娘连声答应着。
庄政航又去前头庄三老爷院子里去,进了院子,行了几十步,就瞧见简妍与庄四姑娘、雪花三个围着庄三夫人,看庄三夫人剪窗花。
那三人瞧见他,就忙站起来行礼,庄政航点了头,然后又见过庄三夫人。
庄四姑娘侧着头一脸娇憨地问:“这一会功夫,二哥就来找嫂子?”
庄政航笑笑,庄四姑娘还要问,就听庄三夫人笑道:“你怎不陪着听你二叔与燕少爷说话?你三叔说燕少爷学问是好的,连你四弟都过去跟着燕案首请教。”
庄政航笑道:“侄子向来不爱读书,听他们读书人说话也无趣。”
庄三夫人了然地点头,简妍道:“不打搅三婶了,我们回去了。”
庄三夫人又点了头,然后对庄政航道:“你要学医,普渡寺那边又有义诊,你去帮忙瞧瞧,也算是有所实践,比在家里对着书本瞎琢磨的要好。”
庄政航犹豫道:“有孝在身……”
庄三夫人道:“又不是去花天酒地,不碍的。我叫人跟方丈说一说就好。”
庄政航忙连声道谢,又与简妍一同回去。
路上庄政航问:“方才在三婶那边,你可有想我了?”
简妍心里正想着庄政航随着菩提寺大师义诊的事,忽地听他这么问,咳嗽两声,回头瞄了眼金钗、玉环,悄声道:“你别说这些,仔细叫人听见了。”
庄政航笑道:“我方才想你了。”说着伸手去搔她手心,因瞧见简妍微微红了脸,心中很有些得意。
简妍只当他那日说说就算了,不想他今日又提,一时有些不自在起来,心想日子过得好好的,也不是不与他同床,怎无端端就说起这些有的没的,倒叫人心里不尴不尬的。
两人走着,忽地听到一声娇笑,然后就见巷子口窜出一个玲珑身子的女子,细看却是红娇。
红娇笑道:“老爷都去瞧瞧燕少爷了,少爷怎没去?”说着,眼睛向他身上飘去。
简妍笑道:“读书人过去就罢了,不读书的人凑过去做什么?”
红娇挤眉弄眼道:“应当是爷们过去就罢了,姑娘家凑过去做什么?”
简妍听她话中有话,却不愿意掺和那些乌七八糟的事,只笑笑,就要走。
红娇又上前拦了一下,低声道:“二少爷既然是学医的,总会把个脉吧,就帮奴婢瞧瞧,看是喜脉不是?”着,将撸了袖子将一截白手臂递过来。
庄政航愕然地望着红娇,心想这肚子里的是他弟弟?口中啐道:“别胡言乱语,我哪里就能给你把什么喜脉。”
简妍道:“我叫平绣姨娘请了大夫给你瞧着,你若觉得自己有了,就在屋子里呆着就是。无事莫要出来,免得动了胎气。多少年家里没有个喜信,这可是个宝贝。若是祖母知道了,定会乐得合不笼嘴。”说着,叫玉环去与平绣说,又敦促红娇回去等着大夫来。
红娇听了简妍的话,心里不觉有些飘飘然,嘴上谢了简妍一句,不及去看庄政航,就急匆匆回去了。
简妍对庄政航道:“恭喜恭喜。”
庄政航啐了一口,心想如今庄老夫人管着庄大老爷的院子,这红娇也不能出去,旁人也进不来,那种应当就是庄大老爷的了。因那红娇上辈子与他有些渊源,不觉心里又别扭起来。
两人一路去了庄老夫人屋子里,瞧见庄老夫人与祝嬷嬷两人说话,就凑上去。
庄政航在庄老夫人那边又是把脉,又是捶腿,叫庄老夫人喜得了不得,又叫他给祝嬷嬷也瞧瞧。
祝嬷嬷先是推辞,后推辞不过,就半推半就地被简妍扶着坐在椅子上,叫庄政航给把了脉。
庄政航道:“嬷嬷这身子骨硬朗着呢,只是血气有些不足。回头叫妍儿给嬷嬷送些补血药材过来。”
祝嬷嬷忙笑道:“了不得了,哪里敢叫少夫人专门送来。”
庄政航笑道:“后头有小药房,都是自家的东西,白放着也无用。”
简妍忙附和着。
庄老夫人也道:“你收下就是了,他们孝敬你跟孝敬我是一样的。”
祝嬷嬷听说这话,才不推辞。
简妍将红娇的事说了一句,庄老夫人啐道:“那糊涂东西,什么事都去拦着你们说。”
简妍笑笑,又将那日春晖拦着她的事也一并说了,笑道:“我想着三弟虽年轻,但也是有了房里人的人了,我哪里能胡乱掺和他房里的事,因此就没过去。”
庄老夫人道:“这事该平绣管着的,若觉人家有些脸面就不敢管,那我叫她白担着那个名做什么?回头我与她说说,叫她有事莫推脱。”
正说着,平绣就过来了,身后领着个遮不住欢喜的红娇。
平绣果然说红娇有喜了。
红娇在庄老夫人面前不敢放肆,只低着头不说话。
庄老夫人先道:“我瞧着她是胡闹惯了,这事也敢冲到少爷面前说。”
红娇头越发低下去,心想庄政航这是喜新厌旧了,这